Готовый перевод After My Eldest Sister Became a Salted Fish, I Was Forced to Rise to Power / После того как старшая сестра стала «соленой рыбой», мне пришлось пробиваться наверх: Глава 90

Он опустил взгляд на большие, словно виноградинки, глаза Янь Минцяо и подумал: раз уж выставляешь напоказ, так хоть накорми досыта. — Ешь, ешь.

Он уже собрался достать деньги, но Янь Минцяо чуть приподняла подбородок — и Линь Сян тут же побежала купить две штуки сахарной хурмы. Огромные ягоды хурмы покрывала тонкая корочка сахара — алые, блестящие, длиннее самой головы Янь Минцяо.

Янь Минцяо протянула Шэнь Чжаоаню одну из них:

— Это тебе за то, что привёл меня погулять. Считай авансом, двоюродный братец. Попробуй, очень вкусно.

Шэнь Чжаоань не взял. Говорят ведь: «Рот набил — молчи». Если сейчас съест, как потом будет дразнить Янь Минцяо?

— Платить должен я…

Как можно позволить Янь Минцяо платить за него?

В душе Янь Минцяо облегчённо вздохнула:

— Да это же копейки. Кому отдавать — всё равно.

По тому, как человек к ней относится, любит ли её или нет, видно сразу. Но ведь они сейчас в доме дедушки по матери. Если случится неприятность — мать опозорится, а тётушка с дядей окажутся в неловком положении.

Все родственники — нельзя устраивать скандал.

Первого числа Нового года наложница Су потеряла ребёнка. Не хватало ещё второго числа устроить из-за неё новую беду.

Янь Минцяо не знала, какие планы у Шэнь Чжаоаня, но злым он не выглядел. Сейчас для неё любой, кто лучше Янь Минцзэ, — уже не плохой человек.

Она снова мысленно перевела дух:

— Пойдём перекусим. Я здесь хорошо ориентируюсь, знаю много мест с вкусной едой. Проведу тебя.

— В эти праздничные дни ели только дома. Давно не пробовала уличной еды.

Шэнь Чжаоань подумал про себя: «Ну конечно, ведь она дочь наложницы. Раз даже такая дешёвая уличная еда вызывает у неё такой восторг».

Он с силой откусил ягоду сахарной хурмы. Хруст! Тонкая корочка сахара лопнула, будто лёд, а внутри оказалась невероятно кислая хурма — зубы свело. Да ещё и новый зуб только недавно прорезался.

Шэнь Чжаоаню было неловко выплюнуть, пришлось пережёвывать. Хотя… в общем-то, за пару монет штука вполне съедобная.

— Такая еда грязная. Впредь лучше поменьше её ешь.

Неужели рот не закрыть, даже когда жуёшь!

Янь Минцяо возразила:

— Раз-два — ничего страшного. Или ты просто хочешь смотреть, как я ем?

Она могла бы съесть обе штуки — разжечь аппетит, чтобы потом дома хорошенько поесть.

Шэнь Чжаоань:

— Лучше не надо. Вдруг там яд? Съешь две штуки одна — мать опять меня отругает.

Янь Минцяо:

— …

Разве у тебя одна мать? У неё тоже есть мать! Если бы не ради матери и не из-за того, что они в доме дедушки по матери, кто бы вообще захотел выходить гулять второго числа? Второе число — день спокойствия и порядка.

Может, правда первый день стал дурным предзнаменованием? Янь Минцяо уже думала, что лучше бы остаться дома с книгой.

Шэнь Чжаоань:

— Эй, я же для твоего же блага говорю. Да и одна штука сахарной хурмы… Не то чтобы я не мог себе позволить.

Янь Минцяо откусила пару раз и передала остаток Линь Сян. Потом купила ещё два чайных яйца. Аромат, конечно, не такой, как у тех, что присылал будущий зять, но зато дёшево.

Одно чайное яйцо — две монеты, два — всего четыре.

Янь Минцяо решила потратить как можно меньше денег, чтобы отделаться от этого двоюродного брата.

Шэнь Чжаоань с детства жил в роскоши и никогда не пробовал такой еды. На этот раз он настоял на том, чтобы заплатить сам:

— Я старший, как ты можешь платить? Это совсем не дело.

Дразнить — дразнить, но платить — это уже другое.

За младших всегда платят старшие.

Янь Минцяо задрала голову и спросила:

— У тебя много денег на усмирение злых духов, двоюродный братец?

У неё были большие глаза, и когда она смотрела прямо, они блестели, будто в них мерцали звёзды.

Шэнь Чжаоань фыркнул:

— Конечно! Их не проживёшь и за целую жизнь.

Если уж решил проучить человека, то сначала надо его накормить, — подумал он. — Покупай всё, что хочешь. Не стесняйся.

Даже если всё потратит — мать даст ещё. Не настолько же он скуп.

Янь Минцяо купила кучу еды и повела Шэнь Чжаоаня гулять по нескольким улицам.

С ней была Линь Сян, с ним — слуга.

Оба несли в руках немало покупок.

Янь Минцяо хотела поесть побольше, но от каждой вещи брала лишь по паре укусов. Шэнь Чжаоаню казалось: «Дёшево — дёшево, но так же нельзя. Разве это не…»

Впрочем, Янь Минцяо выглядела чистенькой и аккуратной. Остатки он доел сам.

На улицах царило праздничное оживление, но Янь Минцяо строго помнила: к чему не следует прикасаться — того не трогать. Даже в игру с петухами не пошла.

Ножки короткие, шаги мелкие — и всё же за полчаса они обошли немало.

Янь Минцяо вышла погулять и наелась наполовину. Она потрогала животик:

— Двоюродный братец, пора возвращаться в дом маркиза Цзинъаня.

Шэнь Чжаоань как раз раскрывал горячие каштаны. Они оказались вкусными — мягкие, сладковатые, с лёгким ароматом.

Ему понравилось.

— Уже возвращаемся? Больше ничего не хочешь купить?

Последняя фраза прозвучала как вопрос. Янь Минцяо специально уточнила:

— Уже поздно. Мать и тётушка начнут волноваться.

Шэнь Чжаоань кивнул:

— Ладно.

Внезапно он вспомнил: ведь он вышел, чтобы проучить Янь Минцяо!

Он опомнился: вышли, а ничего не сделал. Вместо этого целый час следовал за ней, купил кучу еды.

Янь Минцяо добавила:

— Если заторопимся, они могут выйти нас искать. А если не найдут — ещё больше разволнуются.

Шэнь Чжаоань фыркнул. Она его запугивает!

— Ладно, пошли.

Каштаны ему уже не хотелось есть. Он швырнул их слуге:

— Пошли домой.

Проучить — успеется. Сегодня ведь второй день Нового года.

— Но не думай, будто я такой хороший. У меня полно недостатков, — сказал Шэнь Чжаоань. — Я вообще ужасный характер имею.

Янь Минцяо взяла каштан, очистила и отправила в рот:

— Почему ты сам о себе плохо говоришь, двоюродный братец?

Как ему на это ответить? Шэнь Чжаоань сник:

— Ешь, ешь. Ладно, возвращайся. Но знай: даже не мечтай, что я когда-нибудь женюсь на тебе. И думать забудь.

Янь Минцяо:

— Что?

Шэнь Чжаоань подумал: «Неужели она правда не знает?»

Он терпеливо объяснил:

— Моя мать, то есть твоя тётушка, хочет устроить нам помолвку ещё в детстве.

— Помолвку в детстве ты понимаешь? Чтобы я в будущем женился на тебе. Но этого точно не случится! Забудь об этом.

Он взял каштан, подбросил его в воздух и метнул прямо в Янь Минцяо:

— Так что сама пойди к тётушке и скажи, что не хочешь выходить за меня. Поняла?

Янь Минцяо ловко поймала каштан и передала его Линь Сян. «Помолвка в детстве? Неужели мать меня больше не хочет? Решила отправить к тётушке?»

Но ведь она и зарабатывать умеет, и послушная, и хоть ест много, зато заботливая.

Неужели мать действительно от неё отказывается?

Или правда собирается выдать её замуж за двоюродного брата?

Янь Минцяо не до конца понимала, что значит «выйти замуж», но представляла это так: вместо того чтобы есть за своим столом, придётся есть за чужим и всё время следить за тем, как на тебя смотрят. Она всегда слушалась мать. Если бы двоюродный брат был добр к ней — ладно. Но судя по сегодняшнему поведению, после замужества ей, скорее всего, придётся голодать.

Если каждый день есть, глядя на его лицо, — это же кошмар!

До дома маркиза Цзинъаня оставалось немного. Янь Минцяо быстро придумала два варианта.

Первый: вернуться и расплакаться перед матерью. Мать её любит, не допустит, чтобы она страдала. Но тогда тётушке будет неловко, и, возможно, даже обеда не дадут.

А ведь повар у тётушки — мастер сычуаньской кухни. Особенно хорош перец с печёнкой — такого вкуса больше нигде не добьёшься. Янь Минцяо очень его любила.

К тому же, раз в год приезжают… Неужели нельзя подождать с этим до завтра?

Янь Минцяо взглянула на двоюродного брата. Тот тоже смотрел на неё и даже приподнял бровь, нарочито грозно спросив:

— Поняла?

Второй вариант: пусть сам Шэнь Чжаоань идёт к матери. Тогда его, скорее всего, отругают, и обеда он не получит, а она — получит.

Учитель говорил: «Один человек — одно дело». Если он не хочет жениться, пусть сам и говорит. Зачем толкать её на это?

Она ведь приезжает сюда раз в год. Пусть теперь другие едят у него за столом.

Янь Минцяо пристально посмотрела на Шэнь Чжаоаня, а затем резко отвернула голову:

— Ты врёшь. Я не верю.

Шэнь Чжаоань рассмеялся:

— Не веришь?

Янь Минцяо кивнула:

— Ты мой двоюродный брат, я — твоя двоюродная сестра. Мы родственники. Как ты можешь жениться на мне?

Она взяла ещё один каштан — он был ещё тёплый.

— Почему нет? Есть такое выражение: «родство укрепляет союз». Знаешь?

Шэнь Чжаоань хлопнул себя по ладоням и вздохнул, глядя в небо. «Янь Минцяо, похоже, совсем ничего не понимает».

Зато он успокоился: по её виду ясно, что она не хочет за него замуж.

Но слова Янь Минцяо ничего не решают. С древних времён браки решаются родителями и свахами.

Янь Минцяо всё ещё качала головой:

— Не верю. Такого выражения «родство укрепляет союз» не существует. Я никогда о нём не слышала.

Шэнь Чжаоань заторопился:

— Как это нет? Двоюродная сестра Цинъи сама мне сказала! «Родство укрепляет союз» — так связи между семьями становятся крепче.

«А кто такая эта двоюродная сестра Цинъи?» — подумала Янь Минцяо.

В доме герцога Янь никто не звался Цинъи. Значит, Шэнь Чжаоань имел в виду семью матери по отцовской линии.

Тётушка по матери — госпожа Ян. Значит, Ян Цинъи — двоюродная сестра со стороны семьи Ян.

Память у Янь Минцяо была отличной. Госпожа Шэнь однажды поручала ей разбираться с семейными связями и подарками. Хотя занималась она мелочами, списки знатных семей она запомнила.

Род Ян несколько лет назад ещё имел титул, но его постепенно урезали, и теперь они — обычная семья. По сравнению с домом маркиза Цзинъаня, конечно, куда беднее.

«Родство укрепляет союз»… Теперь всё ясно.

Янь Минцяо решила, что у этого двоюродного брата, похоже, с головой не всё в порядке. Выглядит не слишком умным.

— Всё равно не верю, двоюродный братец. Тебя, наверное, обманули. Да и мне всего восемь лет. Обычно о помолвках начинают говорить в пятнадцать–шестнадцать. Как можно сейчас? Это же смешно.

— Не волнуйся. Ты точно ошибаешься. Ладно, пойдём обратно. А то тётушка с матерью начнут переживать.

Услышав это, Шэнь Чжаоань вдруг вспомнил: перед выходом мать строго наказала ему хорошо провести время с Янь Минцяо. Если нет — будет плохо.

— Не веришь? Сейчас пойду спрошу у матери! Тогда поверишь!

Шэнь Чжаоань разозлился и быстрым шагом направился домой. Янь Минцяо крикнула ему вслед:

— Двоюродный братец, не беги! Ладно, ладно, иди спрашивай. Только ты же не на колеснице? Прямо так побежишь?

Какой глупый. Одно слово — и попался на крючок.

Эта мысль мелькнула у неё, но тут же Янь Минцяо постучала себя в грудь: «Ведь в книге написано: „Не суди о человеке по внешности“. Подожду, пока эта история закончится, и тогда решу, глуп ли он на самом деле».

Они ушли далеко, и чтобы не уставать, за ними всё время следовала карета. Янь Минцяо первой забралась внутрь.

Карета быстро нагнала Шэнь Чжаоаня. Тот сердито вскочил на лошадь и приказал возничему:

— Быстрее!

Увидев, что карета всё ещё медленно катится, он добавил:

— Ещё быстрее!

Янь Минцяо тихо произнесла:

— Двоюродный братец, мы же на улице. Вдруг кого-нибудь собьём?

Шэнь Чжаоань кипел от злости. Вернувшись, он обязательно спросит у матери.

Наконец они добрались до дома маркиза Цзинъаня. Янь Минцяо собиралась взять все покупки с улицы, но Шэнь Чжаоань нетерпеливо бросил:

— Зачем тебе самой? Пусть служанка несёт!

Янь Минцяо нарочно ответила:

— Нельзя! Ведь всё это купил мне двоюродный братец.

Шэнь Чжаоань так разозлился, что бросился бежать вперёд и, ворвавшись в дом, закричал:

— Мать! Правда ли, что ты хочешь выдать меня за Минцяо? Она не верит! Но двоюродная сестра Цинъи говорит, что «родство укрепляет союз»! Это правда? Мне точно не придётся жениться на ней?

Госпожа Ян пила чай и поперхнулась, закашлявшись.

Госпожа Шэнь на мгновение замерла с чашкой в руке. За то короткое время, пока дети гуляли, госпожа Ян трижды упомянула «золотую парочку», дважды — «детские жених и невеста» и не меньше пяти раз хвалила Янь Минцяо за ум и сообразительность.

Госпожа Шэнь всё это слушала молча. Она понимала, зачем госпожа Ян это делает.

В столице отношения между знатными семьями непросты. Оба дома — герцогские, но между домом маркиза Цзинъаня и домом маркиза Чжэньбэя огромная разница. Дом маркиза Чжэньбэя на подъёме: его глава — любимец императора, и повышение титула не за горами. А дом маркиза Цзинъаня, напротив, клонится к закату. Если в нём не появятся выдающиеся люди, рано или поздно титул отберут.

То же касается и дома герцога Янь. Сам герцог бездарен, и когда Янь Минсюань унаследует титул, он, скорее всего, станет просто графом.

Но по сравнению с родом Ян это всё ещё прекрасная партия.

Семья Ян давно пришла в упадок. Неужели госпожа Ян допустит, чтобы её сын женился на племяннице из обедневшего рода?

http://bllate.org/book/6604/630148