Готовый перевод After My Eldest Sister Became a Salted Fish, I Was Forced to Rise to Power / После того как старшая сестра стала «соленой рыбой», мне пришлось пробиваться наверх: Глава 66

Она также знала, что в прошлом году вторая барышня упала в воду и вскоре выйдет замуж за маркиза Чжэньбэя. Свадьба старшего молодого господина уже назначена. Пятая барышня сейчас живёт в главном крыле, но изначально не была законнорождённой дочерью — раньше в доме была наложница Чэнь, но той уже нет в живых.

Су Цяохуэй больше всего разузнала о дворе Цзиньхуа; других сведений ей добыть не удалось — две служанки оказались совершенно бесполезны.

По её расчётам, как только у неё родится ребёнок, служанок станет больше. Су Цяохуэй твёрдо решила: она обязательно должна родить ребёнка. Та, что живёт в дворе Цзиньхуа, уже состарилась и точно не сможет с ней тягаться.

На семейном банкете в честь Праздника середины осени Су Цяохуэй, обученная правилам поведения в доме, знала, что наложнице полагается прислуживать господам за столом и садиться лишь по разрешению госпожи. Со всем этим она справлялась отлично.

Вскоре настал вечер. Су Цяохуэй переоделась и отправилась на банкет. С момента прихода в дом она почти не выходила из своих покоев — разве что гуляла в маленьком саду, где однажды видела шестерых-семерых слуг, подстригающих кусты.

Даже для ухода за цветами нанимают шестерых-семерых человек! Насколько же богат Дом герцога Янь?

От сада Лочжу до переднего зала, где проходил банкет, нужно было идти больше четверти часа. Дорожка была узкой, вымощенной гладкой и блестящей галькой, по бокам огороженной резными синими кирпичами — вдвоём пройти было впритык.

Су Цяохуэй взяла с собой лишь одну служанку. Она с восхищением смотрела на тщательно ухоженные деревья и цветы, изящные арки, крытые галереи и яркие фрески на их потолках. Всё это казалось ей недосягаемым — столько прекрасных вещей, но ни одна из них не имела к ней настоящего отношения.

Служанка, заметив, что Су Цяохуэй задержалась, испугалась опоздать на банкет и напомнила:

— Маленькая госпожа, пора идти, а то опоздаем.

Су Цяохуэй очнулась и кивнула:

— Хорошо.

Небо ещё не совсем стемнело, но луна уже взошла — высоко в небе висел белый диск. Не зря поэт писал: «В детстве не зная луны, звал её белым блюдом».

Погода в эти дни была самой приятной — не было ни душной жары лета, ни лютого холода зимы. Просто сидеть на улице, повесив мешочки с травами от комаров, попивая чай из хризантем и наслаждаясь луной в кругу семьи — что может быть лучше?

Герцог Янь в такие моменты был особенно доволен: у него много детей, и все они талантливы. Свадьбы старшего сына и законнорождённой дочери уже решены. Что до Янь Минсюаня, то он ждёт результатов экзаменов в сентябре, но особых надежд не питает. Сам герцог сдавал экзамены дважды, а сын, по его мнению, не слишком одарён — вряд ли сдаст с первого раза.

Янь Минсюань последние месяцы провёл в академии. В начале месяца, во время экзамена, госпожа Шэнь лишь прислала ему кое-что, а после не спрашивала о результатах. Она была рассудительной: сыну шестнадцать лет, лучше готовиться ещё три года.

Если сдаст — прекрасно, если нет — пусть не чувствует себя виноватым.

Янь Минсюань понимал это, но всё равно хотел усердно трудиться. На этот раз он и не надеялся на успех, но если и через три года не получится — что тогда?

Иногда он завидовал пятой сестре: та запоминала всё с одного прочтения. Ему же такой памяти не дано, и остаётся только упорно работать — читать, заучивать, применять старый, проверенный способ.

После помолвки он много думал: как поддержать честь дома Янь, защитить младших братьев и сестёр, уважать будущую супругу. Для всего этого нужна власть.

Он — опора для младших. Если их обидят, он сможет заступиться.

А не так, будто сдал экзамены и обручился — и теперь всё в порядке.

Янь Минцяо замечала, что старший брат становится всё серьёзнее. Он не похож на отца, зато третий брат — точная копия герцога Янь. Даже без учёта внешности было ясно, что они — отец и сын.

Янь Минъюй тоже это заметила: Янь Минцзэ унаследовал черты отца, а Янь Минсюань, воспитанный госпожой Шэнь, приобрёл спокойствие и добродушие — отсюда и разница.

Однако в сердце Янь Минсюаня герцог Янь всё равно оставался величественным отцом — ведь тот всегда относился к нему хорошо.

Янь Минъе думал иначе: отец постоянно ругал его и при этом говорил плохо о госпоже Шэнь. Поэтому он был ближе к бабушке, госпоже Нин, и старому герцогу. Когда герцог говорил с ним, Янь Минъе хмурился и пропускал слова мимо ушей.

Сегодня герцог не ходил на службу и сидел, наставляя сыновей. Речь его была полна поучений.

Госпожа Шэнь тем временем сидела с дочерьми и обсуждала модные ткани в Шэнцзине и красивые украшения. Всё было радостно и уютно.

Янь Миньюэ сидела рядом с Янь Минцяо и изредка вставляла слово, а остальное время молча слушала. Янь Минжу расположилась рядом с Янь Миньюэ. За столом рассаживались сначала по статусу — законнорождённые и дочери наложниц, — а затем по возрасту.

Наложницы тоже сидели за столом: Сюй Сюйсинь рядом с наложницей Юй, наложницы Чжэн и Мэн вместе, а Су Цяохуэй — отдельно. По расположению мест сразу было видно, кто с кем дружит.

По правилам, когда говорит госпожа, наложницам не полагается вставлять реплики. Но наложница Юй была в хороших отношениях с главным крылом и всегда проявляла уважение к госпоже Шэнь, поэтому ей позволяли иногда вмешиваться в разговор. Она знала, что Сюй Сюйсинь не стремится к фавору, и они ладили. Сюй Сюйсинь отлично вышивала, и наложница Юй часто советовалась с ней, когда шила одежду для внука.

Су Цяохуэй, глядя на эту картину, вдруг почувствовала упадок сил. Её охватило тревожное, необъяснимое чувство.

Она не понимала половины слов госпожи, пятая барышня знала столько всего, Сюй Сюйсинь оживлённо беседовала с наложницей Юй, даже наложницы Чжэн и Мэн находили темы для разговора. А она сидела совсем одна.

Наконец настало время ужина. Су Цяохуэй пришлось встать и прислуживать всем за столом.

Молодые господа и барышни не нуждались в помощи, но герцогу и госпоже Шэнь подавали блюда. Примерно в середине трапезы госпожа разрешила наложницам сесть — с такой изящной грацией, что сразу было видно: перед ними — настоящая госпожа из знатного дома.

Янь Минцяо вечером отведала фирменное блюдо общей кухни — тушёное мясо по-дунпо. На банкете подавали множество редких яств: например, водяные орехи, привезённые с юга, и прочие сезонные деликатесы. Но она в последнее время столько всего вкусного ела, что сегодня почти не притронулась к еде.

Чу Чжэн не стеснялся: сел рядом с Янь Минсюанем и сам ел, не требуя заботы.

После окончания банкета Чу Чжэн сразу попрощался и ушёл. Вернувшись в главное крыло, Янь Минцяо велела Линь Сян идти отдыхать, а сама принесла маленький табурет, села под деревом и стала смотреть на луну.

Сегодня — день воссоединения семьи. Говорят, после смерти люди уходят на небо. Янь Минцяо смотрела на звёзды и думала: какая из них — её маленькая мама?

Маленькая мама, наверное, рада видеть её такой.

Прошлый год она провела в главном крыле — пришла сюда в конце сентября.

Теперь она умеет зарабатывать деньги — каждый месяц получает больше тысячи лянов. Прочитала множество книг, на полках полно томов. В шкатулке для украшений — много драгоценностей, в шкафу — красивые наряды.

Мать относится к ней с добротой, вторая сестра тоже. Она познакомилась со многими людьми.

Янь Минцяо мысленно перечисляла: виделась с тётей, познакомилась с Чу Чжэном, Чэнь Цзяюанем и другими. Господин Фу больше похож на отца, чем родной отец.

При мысли о герцоге Янь голова её опустилась. Она не любила отца, но он так относился ко всем.

В общем, все к ней добры.

Многие дарили ей дорогие вещи.

Янь Минцяо долго говорила с луной, делясь всем этим. Она немного скучала по маленькой маме, но уже не так сильно, как раньше, и не хотела плакать. Просто радовалась и хотела рассказать всё это маленькой маме.

Пусть знает: она выросла.

Неизвестно, будет ли перерождение. Если да — пусть они снова станут матерью и дочерью. А сейчас она — дочь госпожи Шэнь.

Нинсян вышла и увидела, что Янь Минцяо сидит на улице. Ночью уже прохладно — как можно так долго сидеть?

Она пошла за плащом, но госпожа Шэнь остановила её взглядом и покачала головой. Дочь, наверное, разговаривает с наложницей Чэнь. В день воссоединения семьи пусть поговорит подольше.

В течение года Янь Минцяо редко вспоминала наложницу Чэнь. Такой момент — раз в году. Зачем мешать?

Госпожа Шэнь сидела у окна и видела два круглых пучка на голове дочери и маленький силуэт спиной. Ей стало грустно и жалко — вспомнилось, как девочка жила в дворе Ву Тун все эти годы. Тогда она управляла домом и не обращала внимания на детей наложниц, да и не особенно любила Минцяо.

Если бы она спросила, Янь Минцяо честно ответила бы: раньше она редко думала о маленькой маме. Няня Ли не напоминала, и она сама не вспоминала. Сейчас же ей так хорошо, что она не боится — вдруг всё это отберут.

Она довольна жизнью и хочет поделиться этим с маленькой мамой.

Пусть знает: с ней всё в порядке.

Янь Минцяо просидела около получаса, а потом вернулась в комнату. Ночью ей приснился сладкий сон, но утром она ничего не помнила. Подумала: наверное, во сне ела пирожные — оттого и на душе так сладко.

Это хорошее настроение сделало занятия лёгкими — после одного урока ей хотелось пройти ещё три.

После Праздника середины осени Янь Минцяо несколько дней подряд ходила на уроки. Семнадцатого числа Янь Минъюй исполнилось четырнадцать лет — день рождения отмечали втроём: мать и две дочери. Накрыли праздничный стол и заказали торт в лавке «Юйфанчжай».

Герцог Янь узнал о празднике только на следующий день. Он не считал себя нерадивым отцом, а скорее упрекал госпожу Шэнь:

— Почему не сказала? Я бы тоже присоединился к празднованию!

Госпожа Шэнь ответила:

— Дети редко отмечают дни рождения. В прошлый раз мы устроили праздник для Минцяо, чтобы Минъюй не расстраивалась. Всё обошлось простым ужином. Это же мелочь, не стала беспокоить вас. В следующем году Минъюй станет совершеннолетней — уже взрослая девушка, ей не нужны родительские праздники.

Герцог согласился:

— После совершеннолетия и Нового года её уже выдадут замуж. Время летит. Приготовь побольше приданого для Минъюй — чтобы никто не посмел нас презирать.

Герцог дорожил репутацией и не хотел, чтобы подумали, будто он продаёт дочь.

Госпожа Шэнь улыбнулась:

— Минъюй и Минцяо сами зарабатывают неплохие деньги.

Она знала: такие слова заставят герцога выделить ещё больше. Он посчитает, что, раз дочери зарабатывают сами, значит, он, как отец, не обеспечил их должным образом.

У госпожи Шэнь был и другой расчёт: их лавки процветали, и скоро их доходы могут превзойти доходы Дома герцога Янь. Тогда герцог может передумать и отобрать бизнес.

Герцог презрительно отмахнулся:

— Пусть их заработок остаётся у них — купят себе побольше нарядов и украшений. Приданое должно готовить семейство. Подготовь как минимум вдвое больше, чем для Минцзин.

Обычно дочери наложниц получали приданое вдвое меньше, чем законнорождённые.

Но у Янь Минъюй будет не только приданое от госпожи Шэнь, но и от старой госпожи Нин. Даже если приданое окажется меньше выкупа, его хватит, чтобы жить в Доме маркиза Чжэньбэя без нужды.

Госпожа Шэнь даже думала: может, Минъюй и не стоит торопиться с ребёнком. Хотя ребёнок — опора, Чу Чжэн уже много раз показал, что он честный и заботливый. Даже без детей он обеспечит ей уважение в старости.

Ребёнок — это ещё и повод для ссор. Кто знает, каким он вырастет? Воспитание отнимает столько сил… Иногда казалось, что Минъюй говорит глупости, но в её словах тоже есть здравый смысл.

Герцог Янь, хоть и заботился о репутации, в важных вопросах проявлял здравый смысл.

Обсудив дела дома, супруги разошлись. Герцог вечером выпил и, немного опьянённый, вскоре заснул.

Госпожа Шэнь, получив для детей столько выгод, тоже с удовлетворением уснула.

Девятнадцатого числа у Янь Минцяо был выходной. Она с Янь Минъюй отправились в лавку «Юйфанчжай».

Праздник середины осени прошёл, и пекарни больше не продавали лунные пряники. Девушки хотели проверить, насколько хорошо шли продажи, и сколько они заработали.

Когда карета приближалась к лавке, Янь Минцяо уже почувствовала сладкий аромат выпечки. Раньше Янь Минъюй мечтала открыть супермаркет или кондитерскую, но, открыв бизнес, не ела торты каждый день — ведь у неё ещё были утка по-пекински и жареное мясо.

Сначала заглянули в «Юйфанчжай», а на обед решили сходить за уткой — давно не ели, соскучились.

Вскоре карета остановилась у задней двери лавки. Девушки вышли, а возница остался ждать снаружи. Прямо за дверью начинался чистый двор с колодцем у стены. Слуга как раз черпал воду и, увидев обеих хозяйек, обрадовался:

— Хозяйки приехали! Управляющий, хозяйки здесь!

Голос его был так громок, что слышен даже спереди.

Янь Минцяо подумала: наверное, продажи в Праздник середины осени были отличными, иначе слуги не радовались бы так и не кричали бы так громко.

http://bllate.org/book/6604/630124