Готовый перевод After My Eldest Sister Became a Salted Fish, I Was Forced to Rise to Power / После того как старшая сестра стала «соленой рыбой», мне пришлось пробиваться наверх: Глава 26

Янь Минцяо лишь смутно поняла слова сестры, но всё равно кивнула — вторая сестра, конечно, права.

Минцяо любила бывать в павильоне Юй Мин.

Это были её первые каникулы, и она особенно дорожила ими. Она даже показала госпоже Шэнь и Янь Минъюй расписание своих занятий: какие книги читать, сколько больших иероглифов написать и прочее. Госпожа Шэнь тут же передала это Герцогу Янь, который, ничуть не удивившись, выделил Минцяо несколько ценных вещей.

Среди них оказалась редкая рукописная копия текстов, назначенных Фу Чжунъянем. В отличие от обычных оттисков, эта книга была бесценной — многие учёные мечтали о ней. Раньше она хранилась в личной коллекции Герцога Янь, но он решил, что Минцяо нуждается в ней больше, и отдал ей.

Янь Минъюй же просто удивлялась: как вообще можно строго следовать плану зимних каникул? В её воспоминаниях каникулы были давно, но за всю жизнь ни одну из привезённых домой книг она так и не прочитала.

Минъюй тоже высказала своё мнение: раз уж книги простаивают без дела, их стоит отдать тем, кто действительно в них нуждается.

Увидев эти книги, Минцяо невольно вспомнила Шэнь Юаньцзина. У неё столько книг, а он ходит в книжную лавку… Ей стало немного неприятно. Но потом она вспомнила, что Юаньцзин нарочно так сказал, и тут же переметнулась на его сторону.

Спокойно взялась за чтение.

У Юаньцзина есть месячное жалованье — наверняка такое же, как у старших братьев. Что угодно захочет — сможет купить.

Так думая, Минцяо спокойно углубилась в книги.

Каникулы проходили быстрее обычных дней. Двадцать пятого числа Академия закрылась на отдых, но Янь Минсюань в августе следующего года должен был сдавать экзамен — раз в три года. Поэтому даже в каникулы он не расслаблялся и часто запирался во дворе, чтобы заниматься.

Янь Минъе в следующем году снова собирался сдавать экзамен на младшего учёного. Герцог Янь прямо заявил, что если тот снова провалится, ему несдобровать.

От этого Минъе выглядел особенно несчастным.

Двадцать седьмого числа двенадцатого месяца Император сложил кисть, и Герцог Янь тоже получил выходной. Теперь можно было спокойно готовиться к празднованию Нового года.

Во всём доме повесили иероглифы «фу», каждый уголок тщательно вычистили. Вчера раздали новогодние подарки: по одной ляну серебра и два цзиня свинины каждому. Лица всех сияли от радости.

В полдень случилось ещё одно радостное событие.

Старшая сестра Минцяо, Янь Минцзин, весной этого года вышла замуж за младшего сына маркиза Пинъянского. Спустя всего полгода пришло хорошее известие.

Ей уже более трёх месяцев, и, как только положение стало устойчивым, она прислала письмо в Дом герцога Янь.

Минцзин была дочерью наложницы Юй. Этот брак считался подходящим по статусу, и теперь, получив радостную весть, наложница Юй растроганно заплакала от счастья. Отойдя от эмоций, она почтительно обратилась к госпоже Шэнь:

— Всё это благодаря вашему наставлению, госпожа.

Она добавила комплимент:

— Вторая девушка становится всё прекраснее. Я обязательно попрошу Минцзин присмотреться к достойным женихам.

Наложница Юй хотела сделать приятное госпоже Шэнь — она знала, что та давно переживает по этому поводу.

Госпожа Шэнь сама организовала свадьбу Минцзин, и та вышла удачно: муж отправил обеих служанок-наложниц прочь, а новую наложницу взял только после того, как жена забеременела. Маркиза Пинъянская тоже не была придирчивой, поэтому наложница Юй осталась довольна.

Она понимала разницу между законнорождённой и дочерью наложницы. Поскольку семья маркиза ещё не разделилась, было бы неплохо, если бы маркиза помогла присмотреть за делами.

Среди наложниц Герцога Янь были трое, взятых после женитьбы на госпоже Шэнь.

Наложница Чэнь — дочь бедного учёного, славилась красотой и талантом.

Наложница Мэн — младшая дочь семьи Мэн из Цзяннани, хрупкая и скромная, говорила тихо и кротко, была самой покладистой перед Герцогом и сейчас пользовалась его наибольшим расположением.

Наложница Чжэн была на два года старше Мэн, раньше пользовалась фавором, но теперь большая часть внимания перешла к Мэн.

Наложница Чэнь уже умерла, а госпожа Мэн (Мэн Ванъянь) и госпожа Чжэн (Чжэн Юньсян) были ещё молоды — всего двадцать семь–восемь лет.

Наложница Юй была на два года старше госпожи Шэнь. Раньше она была служанкой-наложницей Герцога Янь.

Красота у неё, конечно, была — иначе бы её не взяли в наложницы, — но с годами уже сильно поблёкла. Минцзин родилась после того, как госпожа Шэнь вошла в дом, и была всего на месяц младше Янь Минсюаня. Сначала наложница Юй боялась, что госпожа Шэнь причинит вред ребёнку, но девочка благополучно выросла.

Она понимала: всё это — заслуга госпожи Шэнь.

Понимая, что с возрастом не потягаться с молодыми соперницами вроде Чжэн и Мэн, наложница Юй ещё давно решила примкнуть к госпоже Шэнь.

Герцог Янь приходил в двор Юйхуа два-три раза в месяц. У неё был двухлетний сын, пятый в семье, а в прошлом году родилась седьмая дочь, которую она сама воспитывала. За это она особенно благодарна госпоже Шэнь.

Хотя она и думала отдать младшую дочь в главное крыло, это было бы счастьем только для пятой девочки. После смерти наложницы Чэнь пятая девочка жила не лучшим образом. Сейчас же всё устраивалось наилучшим образом: пятая девочка в безопасности, госпожа Шэнь довольна, вторая девочка процветает, а младшая дочь рядом с матерью. Наложница Юй считала, что все остались в выигрыше.

Главное — в последнее время госпожа Мэн постоянно терпела неудачи, и это полностью сняло злость с наложницы Юй. Раньше Мэн так гордилась собой, вела себя как истинная фаворитка. Среди всех наложниц, у каждой из которых были сыновья, только Мэн жила в достатке.

Теперь же, когда Минцяо преуспевала в учёбе, авторитет главного крыла ещё больше возрос. Этому наложница Юй только радовалась.

Она искренне желала добра госпоже Шэнь, второй и пятой девочкам.

Госпожа Шэнь улыбнулась:

— Минцзин живёт хорошо благодаря собственным способностям. Я пошлю туда лекарства и опытную няню, чтобы ты спокойнее себя чувствовала. Не волнуйся за Минъюй — с её браком нет спешки. Пусть Минцзин сначала родит здорового ребёнка, это сейчас самое важное.

Правила для наложниц были строгими, и после замужества дочери редко удавалось навещать мать. Даже в день возвращения в родительский дом во второй день Нового года нужно было кланяться старшим и законной матери, и недоброжелательная госпожа могла не дать времени поговорить с родной матерью.

Госпожа Шэнь, хоть и не всегда проявляла особую заботу, в целом исполняла все обязанности законной жены безупречно.

Наложница Юй с радостью поблагодарила и, получив разрешение отправить свои подарки вместе с посылкой госпожи Шэнь, ещё больше обрадовалась. Вскоре она удалилась, чтобы подготовить всё необходимое.

Янь Минъюй молча сжала губы. Она не хотела выходить замуж. В этом мире мужчины с тремя жёнами и четырьмя наложницами считались нормой — даже госпожа Шэнь так думала. Но Минъюй не желала такой жизни.

Рядом сидевшая Минцяо спросила:

— Старшая сестра скоро родит ребёнка?

Шестилетняя девочка ещё не понимала, что значит «выйти замуж» и «родить ребёнка». Госпожа Шэнь не собиралась ей ничего объяснять и отделалась парой общих фраз, после чего велела служанке отвести Минцяо обратно.

Минъюй тут же поднялась, чтобы тоже уйти, но госпожа Шэнь мельком взглянула на стоявших позади служанок. Те немедленно вышли, плотно закрыв за собой дверь.

Минъюй спросила:

— Матушка, вам нужно что-то ещё? Если нет, я пойду.

— Куда торопишься, — сказала госпожа Шэнь, доставая из шкафа свёрток с портретом. — Скоро Новый год, а после него — праздник Лантерн. Ты встретишься с этим господином Лю.

На портрете был юноша с благородными чертами лица. По мнению госпожи Шэнь, он вполне подходил.

Господин Лю — старший сын маркиза Динъюаньского, ему исполнилось шестнадцать, как и Янь Минсюаню, и он тоже учился в Академии Суншань.

По происхождению они были почти равны. Если уж сравнивать, то семья Янь стояла выше: тётушка Герцога Янь была императрицей-вдовой, а сам Герцог, хоть и не пользовался особым доверием при дворе, опирался на авторитет старого герцога и поддержку рода жены — дома графа Цзинъаня. Поэтому этот брак считался бы для Минъюй понижением статуса, но именно это давало ей преимущество: сильная родня — крепкая опора в новом доме.

Жених не был вдовцом, у него была мать, но госпожа Шэнь очень постаралась для дочери.

Она навела справки: маркиза Динъюаньская была доброй и мягкой, у жениха много младших братьев от наложниц, но все они вели себя скромно. Более того, Лю Сиюаня уже объявили наследником.

Главное — учёба у него шла отлично. Госпожа Шэнь спросила Минсюаня: Лю Сиюань считался одним из лучших в академии.

Для мужчины важны и происхождение, и собственные качества. Госпожа Шэнь хотела, чтобы Минъюй нашла мужа, который сам стремится к успеху, — тогда и без помощи предков сможет обеспечить достойную жизнь.

Муж и жена делят и славу, и позор. Сам Герцог Янь многим обязан своей сестре — без неё госпожа Шэнь вряд ли вышла бы за него.

После свадьбы начинается череда мелочей, и чувства со временем угасают. При виде всё более юных наложниц и нескончаемого потока незаконнорождённых детей главное — позаботиться о себе. Конечно, как мать, госпожа Шэнь надеялась, что Минъюй будет счастлива в браке.

Минъюй открыла рот, но так и не смогла вымолвить ни слова. Она поняла: госпожа Шэнь не советуется с ней, а просто сообщает, что в праздник Лантерн ей предстоит встреча с господином Лю.

В голове у Минъюй всё завертелось. За последние пять месяцев, проведённых в этом мире, события проносились перед глазами, как в калейдоскопе: слезящиеся от горя глаза госпожи Шэнь, когда она впервые очнулась; роскошная кровать; приходившие навестить её Герцог Янь, братья и сёстры; позже — Минцяо, которая вместо неё пошла в академию.

Минъюй всегда чувствовала вину: хотя Минцяо и считала переезд в главное крыло удачей, она сама сбросила бремя дома Янь на плечи младшей сестры.

У неё ещё были неженатые братья и сёстры. Если она упрямо откажется выходить замуж, её, скорее всего, отправят в поместье, а наружу объявят, будто она тяжело больна, — чтобы не испортить брачные перспективы остальных.

А в поместье Минъюй ехать совсем не хотелось.

За всё время в этом мире по-настоящему добры к ней были госпожа Шэнь и Минцяо. Конечно, Минсюань и госпожа Нин тоже относились хорошо.

Госпожа Шэнь сделала всё возможное — выбрала жениха, который ей самой нравился.

Растерянно Минъюй кивнула и, переведя дух, сказала:

— Хорошо.

Хотя её и затягивало в водоворот эпохи, Минъюй не собиралась впадать в уныние или отказываться от еды.

Во-первых, она верила госпоже Шэнь: если бы господин Лю был плох, мать никогда бы не согласилась на этот брак. Во-вторых, вдруг ей действительно повезёт, и этот Лю окажется не таким, как все? Тогда замужество станет переходом из золотой клетки в серебряную.

К тому же до праздника Лантерн оставалось больше двух недель. Даже в худшем случае у неё есть сестра — Минъюй не сомневалась, что Минцяо не бросит её в беде.

Госпожа Шэнь опасалась, что Минъюй расстроится, особенно перед праздниками, но та ела и спала как обычно, даже стала спать на полчаса дольше. Это успокоило мать.

Последние дни перед Новым годом пролетели в хлопотах и застольях, и вот уже наступило тридцатое число двенадцатого месяца.

Минцяо ещё вчера решила: она берёт себе два выходных дня — сегодня и завтра, в первый день Нового года, не будет заниматься.

Конечно, задания можно было бы успеть сделать, но ей этого не хотелось.

Она вспомнила прошлый год: рано утром пошла кланяться старшим, потом следовала за сёстрами, поздравляя родных. Потом сёстры ушли, а она немного поиграла во дворе и вечером села за праздничный ужин.

Тогда она думала: не сказать ли матери, что хочет читать? Но все были заняты, и в такой день лучше не беспокоить. В итоге она промолчала.

В этом году всё иначе.

Минцяо проснулась, когда за окном ещё было темно. Неизвестно, который час, но с улицы доносился лёгкий треск фейерверков. Хотя внутренний двор находился далеко от дороги, звуки всё равно долетали — тихие, но оживлённые, словно камешек, брошенный в таз с водой.

Она перевернулась в тёплой постели и тихо прошептала:

— Мама, с Новым годом! Завтра мне исполнится семь.

Мать говорила, что у неё две матери: одна родила её, но умерла, а другая учит читать и писать и очень добра к ней.

Мать также сказала: никогда не забывай свою родную маму.

Минцяо долго шепталась с ней под одеялом, и только спустя некоторое время няня Ли принесла тёплую воду для умывания.

После туалета она надела новую одежду, заранее прогретую и напоённую ароматом благовоний, и, нарядившись, отправилась кланяться старшим и поздравлять с Новым годом.

Служанки в Доме герцога Янь сегодня тоже проснулись раньше обычного, особенно на общей кухне — нужно готовить праздничный ужин. Новый год — радостное событие, и на всех лицах сияли улыбки.

Праздничное меню составляли за несколько дней. Госпожа Шэнь лично проверила список блюд — там было немало любимых Минцяо. Сегодня и слуги будут угощаться праздничным ужином, гораздо более богатым, чем обычно.

Чем оживлённее праздник, чем больше радости — тем ярче процветание дома Янь.

В государстве Юэ в тридцатый день двенадцатого месяца принято три главных дела: навещать родных, устраивать праздничный ужин и бодрствовать до полуночи.

http://bllate.org/book/6604/630084