Готовый перевод The Legitimate Daughter is Reborn as a Concubine / Законнорождённая дочь перерождается в наложницы: Глава 81

А теперь, судя по всему, и двух лет может не понадобиться.

Сердце Вэнь Ихуа сжималось от горько-сладкой тоски, но она всё же подняла глаза, взглянула на небо за окном и потянула за рукав Чжэн Сяня, который с нежностью смотрел на неё. В голосе её прозвучала лёгкая девичья кокетливость:

— Мне пора выходить к гостям. Пусть высочество переоденется. Если устали — отдохните немного.

— Хорошо, — ответил Чжэн Сянь. Его цель — произвести впечатление на госпожу Вэнь — была достигнута. Он мягко улыбнулся и согласился с предложением Вэнь Ихуа. Вставая, он вновь бросил взгляд на макушку Вэнь Ваньцин. — В таком случае прошу вас, тётушка, особенно позаботиться об Ихуа. Чжэн Сянь ещё раз благодарит вас.

— Конечно, конечно! Ваше высочество слишком любезны, — заторопилась госпожа Вэнь. Она не ожидала, что третий принц окажется столь воспитанным, да ещё и так явно обожает Вэнь Ихуа, что готов снизойти даже к ней — дальней родственнице. Она быстро поднялась, улыбаясь и кивая в знак согласия.

Чжэн Сянь лёгким движением похлопал Вэнь Ихуа по тыльной стороне ладони и направился к выходу. У двери его тут же окружили маленькие евнухи — их оказалось целых шесть, что ясно указывало на высокий статус третьего принца. Однако ради уважения к родне принцессы-супруги вся эта свита дожидалась за пределами бокового зала.

Вэнь Личин уже и так завидовала Вэнь Ихуа, а теперь ещё и обиделась: при представлении Вэнь Ихуа не назвала их с сестрой «кузинами», а лишь «барышнями Дома Вэнь». Теперь Личин завидовала не только Ихуа, но и Ваньцин. А увидев, как третий принц с такой заботой относится к своей супруге, что даже поклонился второй тётушке ради неё, она почувствовала вспышку злобы. Почему, если все они — родственники по крови, нужно так чётко разделять?

Вэнь Ваньцин не знала, о чём думает Личин. С того самого момента, как Чжэн Сянь вошёл в боковой зал, её внимание было приковано лишь к Вэнь Ицин. Она видела в опущенных глазах Ицин жгучее честолюбие и непоколебимую решимость. Так вот когда Вэнь Ицин впервые положила глаз на третьего принца.

Ваньцин опустила ресницы. Она вспомнила нежность, с которой принц обращался к Вэнь Ихуа, и то, как её мать открыто выказывала симпатию третьему принцу. Теперь всё стало ясно: неудивительно, что в прошлой жизни её мать без колебаний отдала её в наложницы императорскому дому.

Вэнь Ваньцин наблюдала, как её мать, отставая на полшага от Вэнь Ихуа, что-то шепчет ей на ухо. Только что выйдя из бокового зала, Вэнь Ихуа не рассталась с госпожой Вэнь, а пригласила её пройти вместе на пир — величайшая честь! Госпожа Вэнь, чьё расположение к супружеской паре только что усилилось, разумеется, не отказалась. Они шли рядом, вспоминая прежние дни в Доме Вэнь, и невольно сокращали дистанцию между собой.

Вэнь Ваньцин опустила глаза, лицо её оставалось холодным и спокойным. В тот миг, когда Чжэн Сянь вошёл в зал, она почувствовала ледяной холод, будто снова провалилась в пруд с лотосами. Но почти сразу отбросила эти мысли: даже если ей суждено умереть сегодня, она ни за что не станет наложницей третьего принца.

Холодным взглядом она наблюдала, как Вэнь Ихуа намеренно сближается с её матерью, и в уме уже прикидывала, как лучше всего уберечь мать от дальнейших встреч с принцессой-супругой. Для неё это было делом нескольких движений.

— Четвёртая сестрица — истинная счастливица, — прошипела Вэнь Личин с язвительной интонацией.

Ваньцин даже не обернулась, лишь чуть шевельнула губами:

— Не понимаю, о чём говорит старшая сестра.

— Да, пожалуй, я ошиблась. Следовало сказать: «барышня Дома Вэнь — истинная счастливица».

Зависть переполняла Личин, и это было заметно невооружённым глазом. Ведь они обе — барышни одного дома, одной семьи, но судьбы у них такие разные!

Личин смотрела на хрупкую фигурку Ваньцин и чувствовала, как перед глазами всё краснеет. В боковом зале она чётко уловила: Вэнь Ихуа явно поддерживает второе крыло семьи, а к старшему относится лишь из вежливости. Личин завидовала до боли: она, может, и не сравнится со знатным родом Вэнь, но уж точно не хуже какой-то там барышни из своего же дома!

Она не собиралась ничего делать специально, но её нога сама собой оказалась на пути Ваньцин.

— Ах!

— Ой!

Личин и Ваньцин упали в кучу. Ваньцин должно было оказаться под Личин, ведь они шли по главной дорожке третьего принцесского дворца, ведущей к пруду с лотосами. Чтобы избежать скольжения, здесь уложили шестигранные камни — прекрасно подходящие для противоскольжения, но жестокие для тела, если на них упасть.

— Что случилось?! — воскликнули окружающие. Вэнь Ихуа была не одна: рядом стояла няня Лю, которая одним движением подняла Личин, так что та почувствовала, будто её запястье сейчас сломается.

Личин оттолкнули в сторону, а Ваньцин, всё ещё лежащую на камнях, подхватила взволнованная госпожа Вэнь:

— Ваньцин, Ваньцин, с тобой всё в порядке?

Ваньцин инстинктивно прикрыла лицо и голову руками. Теперь она опустила их — на милом личике остались лишь красные следы от рукава, а в глазах дрожали слёзы, готовые вот-вот упасть.

В момент падения она сумела защитить верхнюю часть тела, и только голень попала под вес Личин. Хотя и там ещё побаливало, но это лучше, чем ушибы на лице.

— Мама, больно… — Ваньцин было всего шесть лет, но ради того, чтобы отстранить мать от Вэнь Ихуа, она не пожалела показаться маленькой и ранимой.

— Где больно? Покажи маме.

Госпожа Вэнь была вне себя от ярости. Личин уже не ребёнок — девушка на выданье, как она могла так неосторожно идти и упасть прямо на младшую сестру? Даже если бы она отвлеклась, падение не могло быть таким сильным!

Госпожа Вэнь прекрасно помнила прежние случаи издевательств над дочерью. Теперь она проклинала себя за излишнюю заботу о репутации. В следующий раз, даже если сама старшая госпожа попросит, она не возьмёт с собой девушек из старшего крыла.

— Принцесса-супруга, — сказала она, — пожалуй, я лучше отвезу Ваньцин домой.

— Вторая тётушка, мы же ещё не начали пир. У сестрицы на лице вовсе нет ран — лишь лёгкие следы от давления, — вмешалась Личин резким голосом. Её запястье всё ещё болело от хватки няни Лю, и она едва успела устроиться поудобнее, как услышала, что их собираются увезти. Как так? Она ещё не успела показаться гостям, её брак ещё не утверждён!

— Вы что, лекарь? — холодно спросила госпожа Вэнь. Она уже недолюбливала Личин, а теперь та ещё и осмелилась перечить. Госпожа Вэнь едва сдерживалась, чтобы не вспылить прямо перед принцессой-супругой.

— Я… — Личин онемела. Запястье пульсировало от боли. Она обернулась к младшей сестре, но та уже стояла рядом с госпожой Вэнь и с тревогой смотрела на Ваньцин.

— Тётушка, не волнуйтесь, — вмешалась Вэнь Ихуа, всё это время внимательно наблюдавшая за происходящим. Она давно знала о напряжённых отношениях между старшим и вторым крылом Дома Вэнь — особенно важно было для неё, чтобы с Ваньцин ничего не случилось. — В моих покоях каждый день дежурит врач из Императорской академии медицины. Давайте отведём кузину ко мне и попросим осмотреть её.

— Благодарю за заботу, принцесса-супруга, — ответила госпожа Вэнь, немного успокоившись. Она внимательно осмотрела лицо Ваньцин: действительно, это были лишь следы от ткани, без синяков и царапин. Вызывать императорского врача из-за такого — выглядело бы глупо. Она колебалась, но всё же отказалась: — Не стоит беспокоить врача. Уже поздно, ваше высочество, лучше начинайте пир.

Вэнь Ихуа не сводила глаз с щёчек Ваньцин. Для неё лицо девочки имело значение: императорский дом никогда не примет наложницу с повреждённой внешностью. Она не могла допустить, чтобы её планы рухнули.

— В таком случае, няня Лю, распорядитесь, чтобы место тётушки перенесли рядом со мной. Лицо кузины всё же нужно осмотреть. Если следы исчезнут — хорошо. Если останутся — всё равно вызовем врача. Передайте мою карточку и попросите врача подождать во дворце. Если окажется, что всё в порядке, тогда он сможет уйти.

Поведение Вэнь Ихуа успокоило гнев госпожи Вэнь. Та усадила Ваньцин рядом с собой и последовала за няней Лю к столу, расположенному ближе всего к принцессе-супруге. Окружающие женщины сначала удивились появлению госпожи Вэнь, но в целом приняли её доброжелательно. Госпожа Вэнь с Ваньцин сели за первый стол, а Вэнь Личин и Вэнь Ицин — за следующий, далеко от других и так, что без разрешения госпожи Вэнь они не могли даже встать.

Личин понимала, что поступила опрометчиво, и не знала, подумает ли госпожа Вэнь, что это было умышленно. Она не осмеливалась больше ничего затевать и сидела тихо, чувствуя скуку.

Вэнь Ицин, чьё сердце было хитрее пчелиных сот, с самого начала вела себя тихо и скромно. Теперь, усевшись за стол, она стала ещё покладистее: отвечала кратко и вежливо, когда её спрашивали, и даже не притрагивалась к закускам, пока никто не заговаривал с ней. Вскоре несколько старших дам уже одобрительно кивали в её сторону.

Госпожа Вэнь не обращала внимания на то, чем заняты девушки из старшего крыла. Она целиком сосредоточилась на Ваньцин: проверила блюда на наличие раздражающих продуктов и поставила перед дочерью только безопасные. К тому времени, когда Вэнь Ихуа произнесла речь и начался пир, следы на лице Ваньцин почти исчезли.

Праздник в третьем принцесском дворце шёл своим чередом, но в самом Доме Вэнь в это время разыгрывалась другая сцена.

Сяо Гуй несла короб с едой к главной кухне. Каждый день после получения порции еды короб нужно было вернуть вовремя. Раньше Сяо Гуй подвергалась унижениям на кухне: повара открыто хамили и грубили ей. Она не хотела, чтобы Вэнь Юэцинь слышала эти слова, поэтому, дойдя до маленького каменного мостика неподалёку от кухни, она обернулась к своей госпоже, идущей в шаге позади.

— Госпожа, на кухне дым и жар — вам там не место. Подождите меня здесь. Я быстро отнесу короб и вернусь.

На хрупком лице Вэнь Юэцинь мелькнуло понимание. Она не стала настаивать, а тихо ответила:

— Хорошо, иди.

Сяо Гуй не задумываясь поспешила к кухне, желая поскорее вернуть короб и увести госпожу подальше от грубых слов, которые она сама могла стерпеть, но её госпожа — никогда.

http://bllate.org/book/6603/629913