Готовый перевод Chronicles of the Legitimate Daughter / Хроники законнорождённой дочери: Глава 47

— Ты всё твердишь да твердишь одно и то же, — не выдержала Юйцинь, рассмеялась и бросила на него косой взгляд. — Только и умеешь, что развлекать меня.

Так страх и забылся. Дом герцога Аньго был недалеко — четверть часа ходу. У ворот их уже встречали слуги. Юйтань помогла госпоже Ци сойти с повозки и незаметно оглянулась: Фан Цзыи смотрел на неё с такой надеждой, будто от её взгляда зависело всё на свете.

Братья Фан пришли попрощаться. Госпожа Ци поспешила пригласить их зайти хоть на минутку, но Фан Цзыци улыбнулся:

— Впереди ещё будет немало случаев побывать у вас в гостях. Сегодня же, увы, неудобно.

Не станем рассказывать, как братья Фан отправились домой. Едва госпожа Ци вернулась в главный дом и уселась, как прислали за ней от старшей госпожи. Она вздохнула, собираясь встать, но Юйтань поспешила остановить:

— Я сама пойду к бабушке. Мама, вам лучше выпить отвар. Мне кажется, рецепт старшего сына Фан вполне разумен.

Госпожа Ци не удержалась от смеха:

— Ты ещё и шагу не сделала к ней, а уже защищаешь своего жениха!

Юйтань покраснела:

— Мама! Я всего лишь сказала, что рецепт имеет смысл.

— Ладно, выпью отвар, приготовленный моим будущим зятем. Может, и правда выздоровею.

С этими словами она велела мелкой служанке сходить за лекарством.

Госпожа Ци чувствовала сильную усталость и, прислонившись к ложу, задремала. Юйтань укрыла мать одеялом, дала служанке несколько наставлений — чтобы та обязательно разбудила госпожу Ци к приёму лекарства, — затем велела Хунцзянь отнести Юйцинь средство от испуга и проследить, чтобы пятая госпожа его выпила. После этого приказала Чуньянь сходить к Шэнь-гэ’эру и напомнить его служанке перевязать раны. Убедившись, что всё улажено, Юйтань направилась в павильон Чуньхуэй. По дороге она встретила Юйжун и Юйфан.

Юйфан радостно окликнула:

— Вторая сестра!

И тут же принялась жаловаться на трудности домашнего управления: управляющие служанки, видя её мягкость, не преминули потеснить, и она не знала, как быть. Юйтань улыбнулась:

— Со мной было то же самое. Все они так делают. Со временем станет легче. Ты пока помогай маме управлять хозяйством — я тебе очень благодарна.

Юйжун молчала. Сёстры болтали, и вскоре достигли павильона Чуньхуэй.

Поклонившись бабушке, Юйтань услышала вопрос:

— А где же твоя мать? Почему она не пришла? У меня для неё отличная новость!

Юйтань поспешила ответить с улыбкой:

— Сегодня случилось небольшое происшествие. Позвольте рассказать подробнее.

Старшая госпожа сияла:

— У меня нет времени слушать ваши истории! Тань-эр, скажу тебе одну радостную весть. Сегодня я гостила в доме герцога Ци и увидела там восхитительную девочку — благородного происхождения, прекрасной наружности. Ох, личико белое и нежное, глаза большие и влажные… Красивее даже Юйжун! Идеальная пара для нашего Шэнь-гэ’эра! Я так обрадовалась, что даже не знала, что делать, и сразу же сняла с руки браслет, чтобы обручить их.

Юйтань опешила, но осторожно возразила:

— Но Шэнь-гэ’эр ещё совсем ребёнок. До его свадьбы пройдёт несколько лет. Зачем так торопиться?

Старшая госпожа засмеялась:

— Вы с матерью — упрямые, как осёл! Не умеете поворачиваться, в отличие от Юйжун. Она-то знает, чего должна добиваться женщина. Слушай, Тань-эр: даже выйдя замуж за герцога Ин, ты всё равно нуждаешься в поддержке родного дома. Если Шэнь-гэ’эр женится на такой девушке, это станет твоей опорой! Такая благородная и красивая невеста — редкость даже при свете фонаря!

Юйжун тут же подхватила:

— Бабушка так заботится о Шэнь-гэ’эре! А из какого рода эта госпожа? Раз бабушка выбрала её, значит, она непременно замечательна.

— Ох, я так обрадовалась, что забыла сказать! Девушка — внучка Яньциского князя, выросла в Гуанси, всего два месяца назад вернулась сюда. Очень красива.

Седьмая глава. Скрытые течения

Павильон Чуньхуэй, озарённый закатными лучами, выглядел величественно и изысканно. Старшая госпожа полулежала на ложе, Мэйлань массировала ей ноги деревянным молоточком, а Мэйсян лениво обмахивала веером. Внизу выстроились восемь служанок с зеркалами, шкатулками с пудрой и румянами, платками, плевательницами и павлиньими опахалами. Все улыбались: когда настроение у старшей госпожи хорошее, слуги обязаны разделять её радость, а не стоять, как деревянные чурки.

Юйтань сидела, едва заметно усмехаясь — в уголках губ играла лёгкая насмешка. Юйжун восторженно воскликнула:

— Бабушка так любит Шэнь-гэ’эра! Заранее нашла ему прекрасную невесту — теперь у него будет блестящее будущее!

Юйфан лишь улыбнулась: у неё не было права говорить при бабушке. Но на этот раз старшая госпожа заметила её:

— А ты, Юйфан, что скажешь?

— У внучки нет особого мнения. Та, кого выбрала бабушка, наверняка прекрасна, — ответила Юйфан.

Старшая госпожа указала на неё и рассмеялась:

— Ты всегда одно и то же! В будущем мужу придётся нелегко. Учись у Юйжун — у неё такой сладкий язычок, не зря я её люблю.

Юйжун заулыбалась, на щёчках проступили ямочки, глаза заблестели, губы изогнулись в кокетливой улыбке. Лицо Юйфан побледнело: такого тёплого тона от бабушки она раньше не слышала. Сердце её забилось тревожно. Старшая госпожа внимательно оглядела её:

— Да ты и сама уже расцвела! Сейчас растёшь — через пару лет станешь настоящей красавицей. Не такая, как Юйжун, но и не дурнушка.

Юйфан опустила голову и промолчала. Старшая госпожа, решив, что внучка просто стесняется, умилилась. Тогда Юйтань сказала:

— Бабушка, сегодня на улице мы увидели нечто удивительное.

Старшая госпожа заинтересовалась:

— Расскажи скорее! Пусть и мне станет весело.

Юйтань взяла у Мэйсянь молоточек:

— Мэйсянь, отдохни немного. Юйжун, возьми веер у Мэйлань.

Мэйсянь сразу поняла и вывела всех служанок. Юйжун неохотно передала веер Юйфан и сладко улыбнулась:

— Бабушка, я обещала вышить Шэнь-гэ’эру чехлы для веера — один цвета «ясное небо после дождя», другой тёмно-зелёный. Ему завтра нужны для встречи, так что я пойду скорее отнесу.

— Видите, как заботится Юйжун о Шэнь-гэ’эре! У неё такие прекрасные вышивки — все в восторге!

Когда Юйжун ушла, старшая госпожа немного погрустнела:

— Ну, Тань-эр, рассказывай, что случилось.

Юйфан тоже встала, но Юйтань мягко удержала её:

— Ты останься и помоги бабушке. Не думай улизнуть!

Юйфан смущённо улыбнулась и тихо принялась обмахивать веером.

— Мы увидели девушку верхом на высоком коне. Она была очень красива, а верхом ездила мастерски. Издалека казалось, будто к нам несётся алый облако. Шэнь-гэ’эр не удержался и потащил Юйцинь посмотреть. И представьте, конь вдруг испугался и рванул прямо на них! Хорошо, что Шэнь-гэ’эр вовремя оттащил Юйцинь в сторону. А вот мама так перепугалась, что заболела — до сих пор не в себе. Кстати, бабушка… — Юйтань замялась и покраснела. — Мы ещё встретили старшего сына Фан.

Старшая госпожа оживилась:

— Правда? Каков он? Он редко показывается, даже твой отец его не видел. В нашем положении неприлично выбирать жениха.

— Старший сын гораздо хуже второго. Второй сын — словно небожитель, а старший… ну, обычный человек. Хотя, похоже, характер у него мягкий.

Юйтань изобразила лёгкую грусть.

— Ты ещё и второго сына видела?! Как же так! По правилам, до свадьбы тебе нельзя встречаться даже со женихом, не то что с его младшим братом! Где твоя мать? Почему она тебя не учит?

Юйтань обиженно опустила глаза:

— Виноват Шэнь-гэ’эр. Он чуть не столкнулся с лошадью той девушки, и её слуги тут же набросились на него. Несколько человек хлестнули его кнутами — кожа на спине порвалась, до сих пор жжёт. Он так напугался, что не осмеливается прийти сюда и просит меня передать вам.

— Ты всё рассказываешь не по делу! Шэнь-гэ’эр избит кнутом?! Почему ты сразу не сказала? Кто эта дикарка? Девушка, которая разъезжает верхом по городу, явно не из порядочного дома! Надо было сразу назвать имя дома герцога Аньго, чтобы она поняла, с кем связалась, а потом позвать стражников и посадить её в тюрьму!

— Я так и хотела поступить, но едва назвала наше имя, как вмешался второй сын Фан. Я не могла ничего поделать. Вскоре пришёл и старший сын.

Голос её стал тише, она скромно опустила голову.

Старшая госпожа рассмеялась:

— Это не твоя вина. Старший сын Фан хотел увидеть тебя, а второй лишь угождал брату — ведь в будущем всё зависит от него. А ту дикарку поймали?

Юйтань покачала головой:

— Нет. Девушка вдруг сама извинилась, даже поклонилась. Перед лицом молодых господ Фан я не могла настаивать. К тому же они, кажется, знают её, и даже стражники её узнали. Пришлось согласиться. А Шэнь-гэ’эр так страдает — слёзы льются из глаз от боли, и всё напрасно.

Старшая госпожа пришла в ярость, послала слугу проверить состояние Шэнь-гэ’эра и велела немедленно вызвать маркиза Ли. Юйтань испугалась и замолчала, опустив голову под гневные упрёки бабушки.

Маркиз Ли, вернувшись с дел, услышал зов матери и поспешил в павильон Чуньхуэй. Атмосфера там была напряжённой. Мэйсянь сообщила, что Шэнь-гэ’эр уже вернулся и тихо беседует со старшей госпожой. Та кивнула сыну, предлагая сесть, и Юйтань с сёстрами тоже поклонились и уселись рядом.

— Продолжай, — обратилась старшая госпожа к Мэйсянь. — Как там Шэнь-гэ’эр?

— Когда я пришла, молодой господин ещё держался, даже улыбался третьей госпоже, чтобы не волновать её. Но когда я спросила о ранах, он расплакался и ничего не стал говорить, только повторял: «Мне не повезло». Я увидела следы кнута — сердце моё дрогнуло! Глубокие полосы, всё опухло, местами кровь… Третья госпожа побледнела от ужаса и сейчас ухаживает за ним. Она послала меня доложить вам.

Старшая госпожа задрожала от гнева:

— Юйшань, слышишь?! В столице, под самим небом, осмелились так поступить! Шэнь-гэ’эр — всего лишь ребёнок, а его избили кнутом! Где же справедливость?!

Ли Минвэй посмотрел на мать:

— Нужно выяснить все обстоятельства. Не стоит верить только словам Шэнь-гэ’эра — он мастер врать и выкручиваться.

— Он даже рта не раскрыл! Тань-эр, расскажи отцу всё как есть, чтобы он не обвинял Шэнь-гэ’эра без причины!

Старшая госпожа была вне себя. Юйтань ещё не успела заговорить, как вдруг подали визитную карточку — прибыл главный управляющий Яньциского княжеского дома. Ли Минвэй удивился: у них не было связей с этим домом, почему он явился так поздно?

Старшая госпожа просияла:

— Наверняка из-за помолвки Шэнь-гэ’эра! Я только что обручила его с внучкой старого князя Яньци. Девушка необычайно красива…

Семьдесят восьмая глава. Замыслы

Услышав о визите главного управляющего Яньциского княжеского дома, старшая госпожа вновь заговорила о прекрасной помолвке Шэнь-гэ’эра. Маркиз Ли был ошеломлён и, не успев ничего сказать матери, поспешил встречать гостя.

Павильон Чуньхуэй находился во второй половине главной оси дома. Путь до внешнего кабинета, где принимали гостей, был недолог, но в сумерках жара стояла невыносимая — даже камни под ногами пекли. Ли Минвэй не знал, от жары ли или от злости, но весь вспотел и решительно зашагал вперёд. Обогнув стену-ширму, он вдруг увидел свою недавно взятую наложницу: в розовом шифоновом платье она стояла у кустов фуксии, соблазнительно извиваясь.

— Счастья вам, господин маркиз, — пропела она.

Ли Минвэй вспыхнул гневом и пинком сбросил её в пруд с лотосами:

— Тебе здесь не место!

http://bllate.org/book/6602/629608