Готовый перевод The Legal Wife Is Not Virtuous / Законная жена не добродетельна: Глава 75

Помимо того что он был старшим сыном графа Вэй, у него имелась лишь незначительная должность в Министерстве ритуалов. Строго говоря, теперь, встретив Циюэ, он обязан был ей поклониться.

Циюэ — княжна. Даже если изначально она не имела никакого отношения к императорскому дому, стоило лишь присвоить ей титул княжны — и она стала наполовину членом императорской семьи. А он, чиновник Министерства ритуалов без титула, при встрече с представителем императорского рода обязан кланяться — точно так же, как чиновники, чьи дочери выходили замуж за членов царской семьи, вне дома обращались к собственным дочерям «ваше высочество» или «ваша светлость».

Поклониться Циюэ?

Одна только мысль об этом вызывала у Шэнь Чэнсюаня острое чувство досады.

Более того, если дочь получила титул княжны — согласно указу, благодаря заслугам предков, — почему же ему, её отцу, не даровали никакого титула? Что подумают об этом люди?

Император предпочёл пожаловать правнучку, но проигнорировал внука. Неужели с внуком что-то не так?

На мгновение Шэнь Чэнсюаню даже захотелось броситься во дворец и спросить императора, зачем тот так его унижает.

Но, пришедши в себя, он понял: сейчас не время сходить с ума и требовать объяснений. Нужно крепко держаться за Чжан Чжицзюэ и как можно скорее оформить наследование титула.

Поэтому, хоть ему и было стыдно до боли, он всё же заставил себя льстиво угождать Чжан Чжицзюэ вместе с отцом.

Чжан Чжицзюэ явно наслаждался их подобострастием, но говорил уклончиво и не давал никаких обещаний.

Шэнь Вэньчжи, не выдержав, тайком сунул ему в рукав свёрток.

Чжан Чжицзюэ удивился, ощупал свёрток — и его улыбка стала куда искреннее.

Это были не звенящие монеты и не тяжёлые слитки, а скорее плотная стопка бумаги.

Шэнь Вэньчжи заискивающе улыбнулся:

— Мы знаем, что вам, господин евнух, ничего не нужно, но это — от чистого сердца. Прошу, не откажитесь.

Чжан Чжицзюэ сложил руки в почтительном жесте и ответил с улыбкой:

— Граф слишком любезен. В таком случае я не посмею отказаться.

Шэнь Вэньчжи тут же перевёл дух, хотя и почувствовал укол жалости к деньгам.

Графский дом не был богатым…

Однако, взглянув на ящики с императорскими дарами, он вновь задумался.

Чжан Чжицзюэ заметил его взгляд. Только что получив подарок, он прокашлялся и мягко предупредил:

— Граф, его величество особо подчеркнул: все эти дары, — он указал на ящики, — предназначены в приданое княжне Шуньхуа. Ведь теперь она — наполовину член императорской семьи, и его величество решил заранее подготовить свадебный подарок для младшего поколения.

Шэнь Вэньчжи вздрогнул и сразу понял, что имел в виду Чжан Чжицзюэ.

Приданое княжны — это святое. Особенно если оно дано самим императором «в качестве свадебного подарка для младшего поколения». После таких слов кто осмелится тронуть эти вещи?

Хотя… если император уже включил всё это в приданое сейчас, значит ли это, что при настоящей свадьбе он ничего не даст?

Хотя это и звучало странно, Шэнь Вэньчжи всё же не мог не подумать про себя: неужели император такой… скупой?

Целый государь — и такой скряга.

Но как бы то ни было, Шэнь Вэньчжи больше не осмеливался претендовать на эти дары.

От одной мысли об этом ему стало горько.

Ведь даров было немало! Не считая золота и драгоценностей, были ещё усадьбы и лавки — всё это приносило доход. Да ещё и ежемесячное жалованье — немалая сумма. А теперь всё это придётся просто смотреть, но не трогать?

У Шэнь Вэньчжи заболели зубы.

Госпоже Тань тоже «зубы заболели» — и даже сильнее: сердце её сжималось от обиды и злости.

Её сын так и не стал наследником титула, а эта девчонка вдруг стала княжной?

— Да где же справедливость! — почти закричала она.

Она уже шагнула вперёд, чтобы высказать всё, что думает, но Ишэн уже взяла Циюэ за руку и развернулась, приказав Айсин позвать слуг, чтобы унести императорские дары.

Шэнь Вэньчжи потянул жену за рукав.

Ишэн не хотела больше терпеть упрёки госпожи Тань, поэтому предпочла уйти. Но, сделав несколько шагов, она всё медленнее и медленнее передвигалась ногами.

Она всё ещё не могла до конца осознать, что Циюэ стала княжной.

Как такое возможно?

В прошлой жизни в это время ничего подобного не происходило…

И к тому же, это пожалование совершенно лишено смысла. Хотя в указе говорилось, что оно даровано за заслуги старого графа Шэнь Чжэньина, любой здравомыслящий человек понимал: настоящая причина — совсем другая.

Так в чём же она?

Ишэн перебирала в уме каждое слово указа.

Кроме стандартных похвал, кроме восхвалений заслуг старого графа, в отношении Циюэ упоминалось лишь… Ишэн вдруг остановилась.

«Мягка и чиста её сущность, скромна и благовоспитанна» — это обычная фраза, которой можно описать любую благородную девушку. Хотя применительно к Циюэ, о которой ходили слухи, будто она глуповата, это звучало почти нелепо, но никто бы не стал возражать.

Но следующая фраза гласила: «Лик её — как цветок шуньхуа», и именно «Шуньхуа» стало её титульным именем.

«С нею в колеснице — лик её, как цветок шуньхуа».

Это строка из «Книги песен», где шуньхуа — цветок мальвы — символизирует женскую красоту.

Это уже не шаблонная фраза. Обычно в указах о пожаловании женщинам делается упор на добродетель, а не на внешность. Но здесь император особо отметил красоту и даже использовал цитату из «Книги песен», дав ей титул «Шуньхуа».

Ишэн вспомнила один слух.

Говорили, что нынешний император обожает красивых людей. Все, кто его окружает, — без исключения красавцы. Даже среди чиновников он явно отдаёт предпочтение тем, кто приятен глазу, и, напротив, недолюбливает тех, чья внешность ему не по душе.

Самый известный пример — бывший министр по личным делам Ли Жунъин. Император разжаловал его в губернатора Линнани лишь потому, что тот был уродлив. А на его место назначил заместителя — человека со скромными заслугами, но с великолепной бородой и прекрасной внешностью.

Конечно, официальной причиной назвали не это, но все при дворе всё прекрасно понимали. Император даже не пытался скрывать свои предпочтения.

Современным языком говоря, нынешний государь — настоящий фанат красоты, да ещё и безвкусный.

Неужели он пожаловал титул Циюэ просто потому, что услышал о её красоте?

Ишэн нахмурилась.

— Третий господин! — радостно воскликнула Хунсяо.

Ишэн подняла глаза и увидела перед собой Шэнь Вэньцюя.

— Пойдёшь дальше? — спросил он.

— …Нет, — ответила она.

Она слегка поклонилась и, не сказав больше ни слова, ушла.

Шэнь Вэньцюй смотрел ей вслед, нахмурившись, но вскоре черты его лица смягчились. Затем он решительно зашагал прочь.

— Госпожа… Вы с третьим господином загадки разгадываете? — с разочарованием в голосе спросила Хунсяо, когда они отошли подальше.

Ишэн горько улыбнулась и тихо вздохнула:

— Хунсяо, мы не можем уйти из графского дома…

Третий господин спросил, пойдём ли мы дальше, и я ответила — нет. Но на самом деле мы не можем уйти.

До этого указа она могла использовать свои козыри, чтобы вести переговоры с домом Вэй, и всё шло именно так, как она и хотела: оставался лишь последний шаг — и она бы покинула этот дом, обретя свободу.

Но именно этот шаг — и именно этот указ.

Как только император пожаловал внучке графа титул княжны, её родители не могут тут же развестись.

Это было бы прямым оскорблением императора!

К тому же, какова бы ни была истинная причина указа, внешне он был издан «в знак милости к потомкам за заслуги старого графа Шэнь Чжэньина». Циюэ — правнучка Шэнь Чжэньина, поэтому и получила титул княжны Шуньхуа. Но если мать княжны Шуньхуа захочет развестись с её отцом и увести дочь из дома Вэй?

Обычно при разводе или расторжении брака дети остаются в роду отца. Правда, иногда девочек, особенно тех, кого не очень жалуют, позволяли увезти с матерью — если обе семьи соглашались, никто не возражал.

Однако после этого указа Циюэ уже не та обычная девочка, которую можно увезти с матерью.

Раз она получила титул благодаря милости императора и заслугам предков рода Шэнь, она не может просто так уйти из дома.

Если Ишэн всё же увезёт Циюэ, это будет равносильно тому, чтобы сорвать лицо императора и растоптать его ногами.

И последствия этого не выдержит ни она, ни кто-либо другой.

Поэтому — нет.

Потому что нельзя.

***

Весть о том, что Циюэ получила титул княжны, быстро разнеслась по городу. Естественно, об этом узнали и в доме Цюй — родном доме Ишэн. Уже на следующий день после церемонии пожалования свояченица Ишэн, госпожа Лян, приехала с сыном Цюй Сы.

Отправив Цюй Сы и Циюэ играть, две женщины остались одни.

Госпожа Лян сияла от радости и без умолку поздравляла Ишэн:

— Это же великолепная новость! Теперь Циюэ — княжна, и в доме Вэй никто не посмеет больше смотреть на вас свысока! Тебе пора держать спину прямо и показать этим подлым тварям, что теперь твой статус совсем иной!

Ишэн, однако, оставалась сдержанной.

Госпожа Лян наконец заметила её подавленное настроение и удивилась:

— Что с тобой?

Ишэн горько улыбнулась:

— Разве тебе не кажется, что это пожалование слишком странное? Да, на бумаге всё выглядит логично: заслуги предка — милость потомкам. Но… старый граф умер более десяти лет назад. И если уж император хотел проявить милость к потомкам, разве не проще было одобрить прошение Шэнь Чэнсюаня о наследовании титула? Зачем обходить внука и жаловать титул правнучке? Разве такое бывает?

Значит, настоящая причина — совсем не та, что указана в указе.

— Ой, с чего это ты вдруг стала называть мужа по имени? — вдруг озаботилась госпожа Лян.

Ишэн опустила глаза и не стала объяснять.

Госпожа Лян знала, что у сестры с мужем плохие отношения, поэтому, увидев её молчание, лишь вздохнула и больше не спрашивала.

Подумав ещё немного, она нахмурилась, но потом вдруг хлопнула в ладоши и засмеялась:

— Да, это и правда странно. Но нам-то какое дело? Главное — теперь тебе стало лучше. Даже если наверху, — она тихо махнула рукой вверх, — даже если наверху у кого-то мозги набекрень, раз уж это не беда — принимай, как есть.

Ведь что ещё остаётся? Указ уже издан. Остаётся лишь принимать его и надеяться на лучшее. Не станешь же ты оспаривать волю императора?

Ишэн улыбнулась, но тревога в её сердце не утихала.

Поговорив о Циюэ, они перешли к другим темам. Ишэн колебалась, но в итоге решила не рассказывать свояченице, что как раз перед указом собиралась развестись с Шэнь Чэнсюанем.

Теперь это уже невозможно, и надежды на это почти нет. Зачем тогда говорить? Это лишь вызовет новые сплетни.

А в доме Вэй, конечно, тоже не станут распространяться об этом.

Так разговор плавно перешёл к свадьбе Цюй Ин.

Ишэн на время отложила свои тревоги и оживилась:

— Как продвигаются поиски жениха для Ин? Уже смотрели других кандидатов? Недавно я слышала, что младший сын императорского цензора господина Лю ищет невесту. Я видела его — очень воспитанный юноша, учёный. В прошлом году стал цзиньши. Его мать — добрая женщина, отлично ладит со старшей невесткой…

Ишэн очень переживала за свадьбу Цюй Ин. После того как она предупредила госпожу Лян, что вэньский князь — не лучшая партия, она внимательно следила за всеми подходящими молодыми людьми в столице. Из всех кандидатов ей больше всего понравился младший сын господина Лю. Если бы не история с разводом, она, возможно, уже приехала бы в дом Цюй, чтобы поговорить об этом с госпожой Лян.

Госпожа Лян на мгновение замялась, затем ответила:

— Сын господина Лю?.. Хорош, конечно, но сам господин Лю слишком упрям. Недавно он прямо на императорском совете спорил с государем из-за приказа отбирать красавиц в Цзяннани. Теперь его заставили сидеть дома и «размышлять о своих проступках». Да и… сын его не слишком красив. Наша Ин тоже не красавица, но всё же… — Госпожа Лян прикрыла рот, смущённо улыбнувшись.

Ведь так прямо говорить о внешности — да ещё и признавая, что её дочь тоже не красавица, — было неловко.

Ишэн удивилась, но всё же сказала:

— Не волнуйся, свояченица. То, что господин Лю поспорил с императором, лишь доказывает, что в его семье честные принципы. И он ведь знает меру — иначе его не просто отправили бы домой «размышлять», а наказали бы строже. Раз он умеет держать себя в руках и не причинит вреда семье, такой дом — вполне достойная партия.

— Что до внешности… — она горько улыбнулась, — разве мы, в нашем возрасте, ещё не поняли, что красота — лишь оболочка? Когда супруги долго живут вместе, внешность уходит на второй план. Главное — характер и нрав.

http://bllate.org/book/6601/629486