Готовый перевод The Legal Wife Is Not Virtuous / Законная жена не добродетельна: Глава 63

Ишэн сначала полагала, что школа Айсин — некое возвышенное учение, укрытое от мирской суеты, а все её последователи непременно должны быть мудрецами, живущими за пределами обыденного. Однако, услышав от Айсин о её связи с моистами, она поняла, насколько глубоко ошибалась.

Айсин говорила скупо, но даже из этих обрывков слов, дополненных воспоминаниями Ишэн о записях в древних текстах, сложилось ясное представление о том, какова на самом деле эта школа.

Моисты никогда не были отрешёнными от мира и надменными отшельниками. Напротив, ещё со времён Мо Ди большинство их последователей происходило из низших слоёв общества: среди них были земледельцы, ремесленники, торговцы и простые работяги. Сам Мо-цзы когда-то был «южэнем» — то есть мастером по изготовлению повозок — и за это его даже называли «низкорождённым».

Прошли столетия, и современные моисты уже не совсем такие, как при основателе, но некоторые черты сохранились — в частности, происхождение членов. Даже сейчас школа в основном состояла из людей из низов общества.

По словам Айсин, в её школе были искусные мастера, строящие повозки и корабли, а также учёные, глубоко погружённые в естественные науки и математику. Айсин поступила в школу в девять лет и кое-чему научилась в каждом направлении: немного разбиралась в механике, имела базовые знания в астрономии и географии, но наибольших успехов добилась именно в боевых искусствах. Среди множества математиков и ремесленников она выглядела настоящей диковинкой — больше походила не на моистку клана Сянли, а на странствующую воительницу.

Однако характер у Айсин был сдержанный и спокойный. Хотя она строго соблюдала обещания, она не была из тех, кто бросается в бой, не думая о последствиях. Такой темперамент делал её идеальной кандидатурой на роль телохранителя.

Ишэн всё больше убеждалась, что Шэнь Вэньцюй с самого начала намеренно «завербовал» Айсин в качестве охраны для Циюэ, и от этого ей становилось всё тяжелее на душе.

Сама Айсин, впрочем, не выражала недовольства. Наоборот, она сказала, что даже если бы Шэнь Вэньцюй не появился, после окончания обучения она всё равно, скорее всего, устроилась бы в какую-нибудь школу боевых искусств или контору эскорта, чтобы зарабатывать на жизнь своим умением драться.

Сказав это, Айсин снова принялась с суровым видом обучать Циюэ стойке «ма бу».

Циюэ, вынужденная стоять в этой позе, смотрела на неё сквозь слёзы.

В её глазах Айсин была одновременно и феей, и жестоким демоном.

В отличие от Айсин, Циюэ обожала механику и естественные науки, но терпеть не могла любую физическую активность — особенно боевые искусства.

Однако под неумолимым надзором «демона» Айсин Циюэ каждый день покорно вставала на рассвете, бегала по кругу, отрабатывала удары и стойки.

Так прошёл месяц, и стало окончательно ясно: Циюэ совершенно не имела склонности к боевым искусствам. Хотя все движения она выучила безошибочно, в реальной схватке её легко одолевала даже маленькая Сяо Хуань — дочь поварихи бабки Цао, которой было на два года меньше. Правда, хоть стать мастером боевых искусств ей и не удалось, здоровье заметно укрепилось: она перестала быть такой сонливой, как раньше.

Это очень обрадовало Ишэн.

А вот в механике и математике прогресс Циюэ был поразительным.

Айсин это ощущала сильнее всех.

Сначала она думала, что Циюэ просто умная девочка. Но теперь поняла: умная — это мягко сказано. Циюэ была просто чудовищно одарённой.

Айсин сама была далеко не глупа. В боевых искусствах у неё действительно был талант, но это не означало, что она не способна к наукам. В области механики и математики её уровень в школе считался средним — что, впрочем, неудивительно: ведь ей всего пятнадцать, а большинство её однокурсников — взрослые люди, которые десятилетиями занимаются этими науками. Поэтому Айсин определённо можно было назвать весьма сообразительной.

Но по сравнению с Циюэ она чувствовала себя ничем.

Циюэ была словно высохшая губка, жадно впитывавшая всё, чему её учили, и ни разу не испытывала перегрузки от обилия знаний.

У Айсин появилось острое чувство тревоги.

И вот однажды Ишэн случайно заметила, как Айсин получила от кого-то большой ящик книг, присланных прямо из школы. В нём были свежие исследования её учителей и однокурсников, а также учебники, которые она сама должна была изучать, но не успела — ведь её внезапно забрали служить телохранителем.

— Айсин так усердна, — с восхищением сказала Ишэн. — Даже вне школы продолжает учиться.

Лицо Айсин слегка покраснело.

* * *

Наступил конец месяца. Холодный ветер становился всё пронизывающе ледянее, а листья слив и яблонь в саду шуршали, падая на землю и каждый день укрывая её плотным ковром.

Только что закончился завтрак, а двор ещё не успели подмести. Айсин уже заставляла Циюэ стоять в стойке «ма бу» под сливой, а Хунсяо и Люйсюй стояли рядом, готовые помочь в любой момент.

Ишэн сидела у окна и вместе с хозяином Чжао проверяла счета книжной лавки «Гуйханьчжай», время от времени бросая взгляд наружу.

— Госпожа, в этом месяце доходы лавки увеличились ещё на пятьдесят с лишним лянов! — радостно сообщил хозяин Чжао, глядя на Ишэн с искренним восхищением.

Его молодая хозяйка заслужила его глубокое уважение. Он думал, что она обычная знатная девушка, не вылезающая из дома, а оказалось — в голове у неё масса блестящих идей!

Ишэн уловила его взгляд и лёгкой улыбкой ответила на его одобрение, чувствуя лёгкую радость и сама.

Пятьдесят лянов — сумма ничтожная как для рода Цюй, так и для обедневшего графского дома. Но для Ишэн и для «Гуйханьчжай» — крошечной лавочки, чей годовой доход раньше редко превышал двести лянов, — это был по-настоящему радостный результат. Особенно учитывая, что продажа сборников новелл началась всего три месяца назад.

За это время Ишэн вложила немало сил в это дело.

Она не только сама писала новеллы, но и определила стратегическое направление для лавки, придумав множество хитроумных приёмов.

Хотя сборники новелл и пользовались спросом, прибыль с них была невелика. Поэтому «Цзицюй шутан» — лавка напротив — делала ставку на объём, придерживаясь стратегии «низкая цена — большой оборот». «Гуйханьчжай» же, будучи соседом, не могла просто копировать их подход — это не принесло бы никакой выгоды. Поэтому Ишэн с самого начала решила идти другим путём.

Если нельзя конкурировать в объёме, остаётся бороться за качество и уникальность.

У «Цзицюй шутан» действительно огромный выбор, но качество сильно разнится: большинство произведений примитивны и пошлы. Истории о бедных учёных и знатных девушках повторяются сотни раз, меняя лишь имена героев. Кроме того, сами издания — это дешёвые машаньские сборники: тонкая, хрупкая и тусклая бумага, крошечные брошюры, которые даже внешне не идут ни в какое сравнение с настоящими книгами.

А «Гуйханьчжай»?

Ишэн велела хозяину Чжао найти ещё десяток-другой бедных учёных, готовых писать для лавки. В итоге ежемесячно для «Гуйханьчжай» работало уже двадцать–тридцать человек. Но это было не для увеличения объёма, а чтобы отбирать лучшее из лучшего.

Каждый месяц, сколько бы рассказов ни прислали авторы, в печать отбирали не более десяти. Остальные отбраковывались.

Строгий отбор гарантировал высокое качество. А печатали книги в типографии рода Цюй, так что качество издания тоже было на высоте — конечно, не как у настоящих книг, но значительно лучше обычных сборников новелл.

Разумеется, более высокое качество означало и более высокую цену. Сборники «Гуйханьчжай» стоили на несколько монет дороже. Для простых людей это могло стать преградой, и многие действительно не решались покупать. Но для тех, у кого водились лишние деньги, несколько монет были пустяком.

Особенно юные господа и госпожи, которые с радостью платили чуть больше за книгу, выглядящую солиднее и дороже. Поэтому с самого начала «Гуйханьчжай» привлекла именно эту аудиторию. А те, у кого денег поменьше, всё равно покупали — ведь если качество действительно хорошее, несколько монет не жалко.

Таким образом, благодаря высокому качеству и соответствующей цене «Гуйханьчжай» быстро завоевала внимание части покупателей.

Но Ишэн не ограничилась общей стратегией — она придумала и множество мелких уловок.

Например, она наняла рассказчика.

Каждый месяц, когда выходили новые книги, рассказчик устраивался прямо у входа в лавку и начинал пересказывать сюжет новинки. Правда, он рассказывал только половину — хочешь узнать конец? Купи книгу!

В те времена никто не позволял «прочитать перед покупкой». Книги были дороги, и в лавках максимум позволяли бегло просмотреть пару страниц — и то через прилавок, чтобы клиент сам не трогал. Поэтому возможность послушать часть истории бесплатно вызвала настоящий ажиотаж.

Кроме того, Ишэн придумала и другие способы привлечь и удержать клиентов: например, выпускать новые книги строго в одно и то же число каждого месяца, чтобы у читателей выработалась привычка; а также устраивать небольшие презентации новых авторов и их произведений.

Книжные лавки обычно вели себя с достоинством: торговля книгами считалась благородным делом, а сами книги были дороги, поэтому владельцы чаще всего просто ждали покупателей, не прибегая к уличной рекламе.

Кричать на улице, зазывая клиентов, — обычное дело для лавок, но не для книжных. Хотя «Цзицюй шутан», ориентируясь на простой народ, действительно держал у двери зазывалу. «Гуйханьчжай» же поступила изящнее.

Вместо крикливого зазывалы у входа стояла доска, на которой крупно писали: название новой книги, краткое описание сюжета, а также краткую биографию или заявление автора. Это тоже было рекламой, но выглядело гораздо благороднее и изобретательнее.

Однако главным козырем Ишэн стали именно её рекламные акции.

— Госпожа, думаю, конкурс «Лучший сборник месяца» стоит продолжать, — с воодушевлением сказал хозяин Чжао. — Вы бы видели, как молодые господа и госпожи не жалеют денег ради того, чтобы их любимый сборник занял первое место! Три–пять лянов для них — пустяки. А те, у кого поменьше средств, всё равно активно голосуют — ведь за победу автор получает награду! В последние дни доска для голосования просто переполнена: люди специально приходят посмотреть на счётчики, а некоторые даже покупают дополнительные экземпляры, чтобы проголосовать ещё раз. И знаете, что самое приятное? От этого продаются и другие книги!

Ишэн придумала этот конкурс как раз для рекламы. Каждый, кто купил сборник в «Гуйханьчжай», получал один голос за понравившуюся новеллу. Победивший автор получал двадцать лянов, а среди голосовавших покупателей разыгрывали приз — десять лянов.

На первый взгляд, лавка теряла тридцать лянов. А сборники и так приносят мало прибыли, да и объём продаж у «Гуйханьчжай» невелик, так что казалось, что это чистый убыток.

Поэтому хозяин Чжао сначала был против этой идеи.

Но на деле всё оказалось иначе.

Голосовать можно было не только за купленную книгу, но и дополнительно — за деньги. То есть, если кому-то очень нравился определённый сборник, он мог купить ещё один экземпляр или просто заплатить за дополнительные голоса.

У «Гуйханьчжай» была аудитория, у которой водились деньги, и многие с радостью платили за любимые истории. Хотя призовой фонд составлял тридцать лянов, дополнительные голоса покрывали эти расходы — и даже приносили прибыль.

Правда, пока лавка зарабатывала немного: её имя ещё не было широко известно, клиентов было мало. Но Ишэн и не рассчитывала на быструю прибыль.

Главной целью конкурса было не заработать, а заявить о себе и укрепить репутацию «Гуйханьчжай».

Эффект от рекламы был куда важнее нескольких лянов прибыли.

К тому же, как оказалось, на самом деле приходилось тратить не тридцать, а всего десять лянов…

— Тогда продолжим конкурс, — сказала Ишэн. — Только следите за честностью. Никакого подтасовывания голосов.

Она слегка замялась и посмотрела на хозяина Чжао.

— Не волнуйтесь, госпожа! — хлопнул он себя по груди. — Я всё понимаю. Все голоса записываются сразу и вывешиваются прямо у входа — каждый может проверить. Никто не заподозрит нас в нечестности.

http://bllate.org/book/6601/629474