Готовый перевод The Legal Wife Is Not Virtuous / Законная жена не добродетельна: Глава 50

Когда Лу Дань шагнул в железную клетку и, не проявив ни тени страха перед разъярённым тигром, с самого начала держался с поразительной лёгкостью, Чэнь Эр пожалел так горько, будто ему вывернули кишки наизнанку.

Но теперь, как ни корись, было уже поздно.

Перед тигром Лу Дань явно чувствовал себя куда свободнее, чем тигриный раб: зверь яростно прыгал, кидался в атаку, но не мог даже коснуться Лу Даня. В то же время второй противник — тигриный раб — всё время осторожно уворачивался и от Лу Даня, и от тигра, явно намереваясь остаться в стороне и просто переждать эту заварушку.

Раньше в клетке были только он и тигр, и единственный путь к спасению заключался в том, чтобы убить зверя. Но теперь в клетке появился ещё и Лу Дань.

Главное — остаться в живых. Кто победит, а кто проиграет, ему было совершенно без разницы.

Однако Чэнь Эр думал иначе.

Видя, как Лу Дань всё увереннее берёт верх, Чэнь Эр начал нервничать.

А в это время вокруг клетки собиралась всё большая толпа.

Раньше зрелище ограничивалось лишь поединком тигриного раба с тигром. Пусть это и была смертельная схватка, пусть и захватывало дух, но в сущности это оставалось всего лишь кровавым представлением — не лучше циркового выступления обезьян или собак. Большинство госпож и благородных девушек из чувства собственного достоинства не желали приходить на подобное.

Но теперь в клетку вошёл наследник герцога Чжэньго, чтобы сразиться с тигром.

Изменился сам участник боя — и изменилась публика.

Сюда устремились не только любители зрелищ, но почти все гости: наследник герцога Чжэньго собирается вступить в схватку с тигром!

Это совсем не то же самое, что драки между повесами. Как бы ни вели себя эти повесы, они всё же знали меру и, сохраняя хоть каплю разума, никогда не пошли бы на убийство друг друга — ведь все они были равны по положению. Но тигр не знал ни милосердия, ни сдержанности.

Здесь легко можно было погибнуть!

Как только разнёсся слух, что Лу Дань собирается сражаться с тигром, почти все гости сада устремились к тренировочному двору.

А бабушка Лу Даня, старая госпожа Дома герцога Чжэньго, чуть не лишилась чувств от этого известия. Служанки едва привели её в себя, растирая грудь, похлопывая по спине и щипая за носогубную складку. Как только старая госпожа пришла в себя, она тут же велела подать ей руку и поспешила на тренировочный двор.

Вместе с ней пришли принцесса Нинъинь с сыном, княжна Юньни, старая госпожа Дома Маркиза Юнъина, госпожа Цуй и госпожа Лян из рода Цюй вместе с Цюй Ин, а также госпожа Тань.

Госпожа Тань сразу заметила Ишэн у края помоста и сердито уставилась на неё. Цуйлюй тут же побежала к ней, и Ишэн, неохотно, но всё же медленно последовала за ней.

Госпожа Тань строго посмотрела на Ишэн, уже готовясь отчитать её, но вдруг её остановил пронзительный крик рядом:

— Дань!.. — с надрывом вскричала старая госпожа.

Лу Дань, уворачиваясь от нападения тигра, на мгновение замер. Когти зверя полоснули ему по плечу. Лу Дань едва успел отскочить, но на плече уже осталась длинная кровавая рана.

Старая госпожа снова чуть не упала в обморок.

— Мальчик из рода Чэнь! — гневно крикнула она Чэнь Эру. — Немедленно открой клетку и выпусти Даня!

Чэнь Эр внутренне ликовал.

Но на лице его появилось выражение сокрушённого сомнения:

— Это… это ведь нехорошо, госпожа. Ваш внук сам вызвался, всё было по договорённости — как можно теперь отступать от слова? Ведь благородный человек держит своё слово…

— Да к чёрту твоё слово! — взорвалась старая госпожа. — Если с Данем хоть что-то случится, я повешусь прямо у ворот вашего дома!

Чэнь Эр вздрогнул от страха.

Он, конечно, был никчёмным, но прекрасно знал: в нынешние времена почитали старших и уважали родителей. Если старая госпожа действительно повесится у ворот дома Чэнь, его не только затопчут насмешками, но и отец, и шурин, и даже сам император не простят ему этого.

Хотя он и не верил, что эта старуха осмелится на такое, но раз уж она это сказала, отказываться от её просьбы было бы явным нарушением приличий. Если об этом дойдёт до императора, его непременно отчитают.

К тому же рядом с бабушкой стояла его почти ровесница — племянница Юньни — и смотрела на него с такой яростью, что он не сомневался: если он откажется открыть замок, она не станет церемониться с родственными узами.

Подумав об этом, Чэнь Эр тут же заулыбался:

— Ах, госпожа, не пугайте меня так! Я и так дрожу от страха. Открою, конечно открою! Сейчас же, прямо сейчас!

С этими словами он уже звал слуг открыть замок. Но, подойдя ближе к клетке, крикнул Лу Даню:

— Брат Лу! Это ведь не я хочу воспользоваться преимуществом! Просто ваша бабушка настаивает, чтобы открыли клетку — что я могу поделать? Теперь ты проиграл, не забудь об этом, как договаривались!

Из-за раны на плече движения Лу Даня стали медленнее, и он начал терять преимущество перед тигром. Но услышав слова Чэнь Эра, он лишь холодно фыркнул и остановил слуг, уже подошедших к замку.

— Бабушка, не волнуйтесь, — громко рассмеялся он. — Я ведь ещё хочу услышать, как Чэнь Эр назовёт меня дедушкой!

С этими словами он вновь бросился навстречу тигру.

Слуги растерянно переглянулись: кого слушать?

Старая госпожа в отчаянии закричала, умоляя внука прекратить. Но Лу Дань остался непреклонен и продолжал сражаться с тигром до последнего.

Толпа загудела.

— Этот наследник герцога Чжэньго… слишком самонадеян и жаждет драки. Он пренебрегает заботой бабушки и заставляет старших волноваться за него. Это… неуважение к старшим! — тихо качал головой один из зрителей.

— Не зря же его считают повесой! Если он и дальше не исправится, боюсь, однажды… — шептал другой, но не договорил. Всем и так было ясно, что он имел в виду: «однажды он точно погибнет».

В толпе раздавались всё новые и новые упрёки в адрес Лу Даня — мол, он безрассуден и не знает меры.

А вдалеке, прячась за густыми кустами, Шэнь Цинъе тихо фыркнула.

— Лу Дань вовсе не безрассудный повеса.

* * *

Несмотря на все уговоры старой госпожи и княжны Юньни, Лу Дань упорно продолжал бой.

Чэнь Эр делал вид, будто ему тяжело, но внутри ликовал.

Из-за раны на плече движения Лу Даня стали не такими ловкими, как раньше, и тигр, наконец, начал отвоёвывать преимущество, яростно рыча и атакуя без перерыва.

Чэнь Эр с наслаждением наблюдал, как Лу Дань едва успевает отбиваться. Но, заметив фигуру тигриного раба, который всё так же уклонялся и от Лу Даня, и от тигра, он нахмурился.

— Подлый ублюдок! — мысленно выругался он.

Он понимал, почему тигриный раб так себя ведёт.

Тот хотел лишь выжить. Пока есть жизнь, он всегда выберет вариант, приносящий наименьший вред. Раньше Чэнь использовал приманку в виде свободы, но этот крючок уже давно не работал: тигриный раб не дурак. Только когда его жизнь окажется под угрозой, он согласится на риск. А если есть лучший выбор — приманка становится пустым звуком. Ведь доверие к роду Чэнь давно исчезло.

Чэнь Эр не знал, что делать.

Раздражённо глядя на помост, он вдруг озарился и громко крикнул Лу Даню:

— Брат Лу! Раньше мы договаривались на смерть, так что и сейчас правила те же: чтобы победить, тебе нужно убить и тигра, и тигриного раба!

Толпа ахнула.

Убийство… как ужасно!

Многие госпожи и девушки зажмурились, не в силах смотреть.

Хитрый расчёт Чэнь Эра провалился: Лу Дань не собирался играть по его правилам.

Прошлый поединок — прошлый поединок. Новых условий не оговаривали, так зачем ему их соблюдать?

Правда, тигриный раб выглядел почти мёртвым, но тот, кто способен убить тигра, наверняка обладает настоящим мастерством. Лу Дань его не боялся, но если добавить к тигру ещё и раба, даже при уверенности в победе он наверняка получит ранения.

В другое время это не имело бы значения, но сейчас его бабушка стояла внизу. Если он пострадает, она этого не выдержит.

К тому же, раз есть более лёгкий путь к победе, зачем выбирать трудный?

Следовать самому простому и наименее затратному пути для достижения цели — вот его принцип. Даже в такой забавной потасовке он придерживался его.

Поэтому, как бы ни кричал Чэнь Эр, Лу Дань делал вид, что не слышит.

А внизу старая госпожа и княжна Юньни с ненавистью смотрели на Чэнь Эра так, будто хотели швырнуть его в клетку на съедение тигру.

Чэнь Эр почувствовал себя неуютно и, ворча себе под нос «трус», сдался.

Однако, глядя на пассивного тигриного раба, он никак не мог успокоиться. Но прямо при таком количестве людей, особенно при Юньни и старой госпоже, он не мог открыто приказать рабу убить Лу Даня.

Покрутив в голове разные варианты, он наконец придумал новый план.

Чэнь Эр улыбнулся и обратился к Лу Даню:

— Раз брат Лу не хочет убивать этого подлого раба, я, Чэнь Эр, конечно, не стану тебя принуждать. Но всё же нужен чёткий исход. Давай так: если ты убьёшь тигра и переломаешь этому рабу обе ноги — победа твоя. И наоборот.

Он бросил взгляд на Юньни и старую госпожу и поспешно добавил:

— Конечно, брат Лу, если почувствуешь, что не справишься, можешь просто сдаться.

С этими словами он злорадно уставился на Лу Даня.

Старая госпожа, пришедшая позже и не знавшая об условиях пари между Лу Данем и Чэнь Эром, тут же воскликнула:

— Дань, давай сдадимся! Давай сдадимся!

Лу Дань бросил взгляд на Чэнь Эра, но не стал объяснять бабушке условия. Увернувшись от очередной атаки тигра, он улыбнулся:

— Бабушка, не волнуйтесь. Я не проиграю.

Затем он скользнул взглядом по тигриному рабу и обратился к Чэнь Эру:

— Как пожелаете. Но если я выиграю, не забудьте, что обещали перед тем, как я вошёл в клетку.

Хотя его тело всё ещё уклонялось от атак с видимым трудом, голос Лу Даня звучал легко, а осанка оставалась непринуждённой. Зрители невольно почувствовали: он победит. Обязательно победит!

Но едва Лу Дань произнёс эти слова и ещё не успел отвести взгляд от Чэнь Эра, как тигриный раб, до этого пассивно уворачивавшийся, внезапно рванул вперёд!

Спрятавшись за массивным телом тигра, он выскочил из слепой зоны Лу Даня, в мгновение ока оказался у него за спиной и схватил его за горло.

Прямо перед Лу Данем с рёвом несся тигр, а сам он, скованный сзади, казалось, не мог избежать неминуемого удара.

— Дань!.. — с надрывом закричала старая госпожа.

На лице Чэнь Эра расцвела злорадная улыбка.

Он не мог открыто приказать тигриному рабу убить Лу Даня, но мог сделать это исподтишка.

Раньше тигриный раб был личным рабом Чэнь Сюаньланя, но через пару лет тот ему наскучил, и Чэнь Сюаньлань подарил его младшему сыну, давно позарившемуся на этого раба. Получив раба, Чэнь Эр был в восторге и, боясь, что тот умрёт слишком рано, после каждого боя хорошо лечил его. Поэтому, несмотря на бесчисленные шрамы, тигриный раб упрямо продолжал жить.

Но теперь и Чэнь Эру наскучило.

Все зрелища уже надоели: даже когда раб истекал кровью или когда зверь и человек рвали друг друга в клочья, Чэнь Эр уже не испытывал прежнего возбуждения. Разве что иногда выставлял раба напоказ гостям. Сейчас тигриный раб для него почти ничего не значил.

К тому же за пять лет жестокой жизни тело раба накопило столько скрытых травм, что обычные лекари не могли их вылечить — приходилось вызывать придворных врачей. Раньше, когда Чэнь Сюаньлань и Чэнь Эр развлекались им, им нужно было, чтобы раб оставался здоровым, поэтому они не жалели усилий и вызывали придворных врачей. Но теперь, когда он наскучил, заботиться о нём перестали.

За последние три месяца тигриный раб в среднем раз в три дня сражался с разными дикими зверями. Хотя он каждый раз побеждал, после каждого боя получал ранения.

Но Чэнь Эр лишь вызывал какого-нибудь обычного лекаря, чтобы перевязать внешние раны, а внутренние повреждения игнорировал.

Так что сегодня, выходя на арену, тигриный раб ещё не зажил от ран, полученных вчера, и даже повязки на них не было.

Раз уж наскучил — неважно, жив он или мёртв.

Если сегодня тигриному рабу переломают ноги, Чэнь Эр не станет вызывать ни придворного, ни обычного врача.

Чэнь Эр видел, как один за другим звери погибали от рук тигриного раба, но никогда не видел, как зверь съедает человека.

Если у раба сломают ноги, Чэнь Эр не прочь устроить последнее зрелище — как тигр пожирает человека.

Без ног, каким бы ни был мастерством или силой воли, тигриный раб обречён быть съеденным зверем.

Это понимали и Чэнь Эр, и сам тигриный раб.

http://bllate.org/book/6601/629461