Готовый перевод The Legitimate Consort / Законная супруга: Глава 58

— Линъэр, тебе не по себе? Ты думаешь, я поступил слишком жестоко? — Юнь Ицзэ видел, что Му Жунгронг всё это время молчит, и никак не мог угадать, что у неё на душе.

— Ты наказал наложницу Тин ради меня. Если в этом и есть вина, то она лежит на мне. Поэтому я не считаю тебя жестоким. Ицзэ, во что бы ты ни поступил, я верю тебе безоговорочно! — Му Жунгронг остановилась и с нежностью посмотрела на него.

Сердце Юнь Ицзэ наполнилось горько-сладкой волной, и в груди вдруг вспыхнула решимость:

— Линъэр, раз ты мне веришь, однажды именно ты будешь стоять рядом со мной, любуясь этой живописной Поднебесной.

Му Жунгронг на мгновение растерялась:

— Что ты сказал?

— Я сказал, что однажды ты станешь моей императрицей! В этом дворце…

Как только прозвучало слово «императрица», Му Жунгронг мгновенно пришла в себя. Её Ицзэ принадлежит не ей одной. У него множество наложниц, да и законная императрица уже есть — к ней-то она сейчас и направляется на утреннее приветствие.

— Лучше поторопимся. Если опоздаем, её величество императрица рассердится, — сказала Му Жунгронг. Раньше, когда она не знала, кто такой император, у неё не было особых чувств к императрице. Но теперь, узнав, что Юнь Ицзэ — сам государь, она будто почувствовала, как в груди застрял колючий шип: не вытащишь и не проглотишь. Очень неприятно.

Юнь Ицзэ заметил уныние в её глазах и тоже погрустнел. В душе он решил, что должен ускорить свои планы. Он протянул руку, чтобы взять её за ладонь, но Му Жунгронг резко вырвалась.

— Императрица может увидеть… ей не понравится, — тихо пояснила она.

Увидев, что лицо Юнь Ицзэ по-прежнему хмуро, она добавила:

— Мне достаточно знать твои чувства.

Такая рассудительная Му Жунгронг вызвала у Юнь Ицзэ чувство: «Жена такая — и желать нечего!» Но, увы, Му Жунгронг пока не его жена, а лишь наложница. Раньше Юнь Ицзэ никогда не задумывался о различии между женой и наложницей, но теперь это осознание вызывало в нём ощущение бессилия.

Они шли, каждый погружённый в свои мысли, и больше не обменялись ни словом.

Павильон Фэнъи, где жила императрица, находился совсем близко от императорских покоев — павильона Жунхуа. Пройдя через императорский сад, они добрались туда примерно за четверть часа.

Издалека до них уже доносился весёлый смех из павильона Фэнъи, перемешанный с детским голоском. Му Жунгронг заметила, как черты лица Юнь Ицзэ постепенно смягчились. Увидев государя, стоявшие у входа служанки поспешили доложить, но Юнь Ицзэ махнул рукой, чтобы они отступили, и сам повёл Му Жунгронг внутрь.

Му Жунгронг уже дважды встречалась с императрицей. Каждый раз та была в парадных одеждах, и её величественная осанка не шла ни в какое сравнение с другими — она всегда казалась недосягаемой и неприступной.

Сегодня же императрица была одета просто: тёмно-красный короткий жакет с золотой вышивкой фениксов и длинная юбка того же цвета. На голове красовалась лишь одна золотая височная подвеска в виде феникса. Она играла с мальчиком лет пяти-шести, одетым в богатые одежды. Несмотря на простоту наряда, её благородная аура ничуть не поблёкла.

Именно это и ранило Му Жунгронг больше всего: благородство императрицы было ей никогда не достичь. Хотя Му Жунгронг и не мечтала стать императрицей, ей всё равно не хотелось чувствовать себя хуже.

Девичье имя императрицы — Вэнь Чжуцинь. Она была младшей дочерью другого канцлера Вэнь Бо. Говорили, что она была любима отцом больше всех — и с детства слыла в государстве Юньци известной красавицей и талантливой женщиной. В её дом сватались столько людей, что пороги протоптали до дыр, включая покойного наследного принца, который тоже приходил в дом канцлера Вэня.

Но Вэнь Чжуцинь с юных лет была очень решительной и твёрдо отказывалась выходить замуж за того, кого не любит. Канцлер Вэнь, жалея младшую дочь, никогда не заставлял её. Поэтому прославленная своей красотой и умом Вэнь Чжуцинь до семнадцати лет — «преклонного» возраста для замужества — оставалась незамужней. В столице даже пошли слухи, будто у неё какая-то тайная болезнь, но императрица не обращала на это внимания и жила так, как хотела.

Именно в том году она встретила Юнь Ицзэ, тогда ещё обездоленного принца, и, несмотря на возражения отца, настояла на браке с пятнадцатилетним юношей.

В следующем году Вэнь Чжуцинь родила первенца Юнь Ицзэ — мальчика, которого назвали Юнь Е. Вскоре после рождения сына в императорском дворце произошли перемены: обездоленный принц Юнь Ицзэ неожиданно стал наследником престола, а вскоре после этого взошёл на трон. Став императором, он сразу же провозгласил Вэнь Чжуцинь императрицей, а Юнь Е — наследным принцем.

Люди говорили, что императрица Вэнь и наследный принц Юнь Е — настоящие звёзды удачи для государя. И правда, Юнь Ицзэ всегда особенно любил императрицу и наследного принца.

Му Жунгронг вспомнила эти сведения, которые раньше услышала от Цинлань, и удивилась. Если всё это правда, значит, Юнь Ицзэ очень любит императрицу. Тогда почему он только что сказал, что хочет сделать её императрицей? Неужели он такой непостоянный и вероломный?

Императрица и ребёнок так увлечённо играли, что не заметили появления Юнь Ицзэ и Му Жунгронг. Лишь когда мальчик случайно поднял голову и увидел отца, он воскликнул:

— Отец!

Тогда императрица подняла взгляд и увидела, что они уже вошли в покои.

— Ваше величество, — сказала она, кланяясь, — ваша служанка приветствует вас.

— Сын приветствует отца, — добавил мальчик.

Юнь Ицзэ ласково протянул руки и поднял их обоих:

— Вставайте.

Поблагодарив, Му Жунгронг поклонилась императрице:

— Ваше величество, ваша служанка приветствует вас.

— Сестрица Жунгронг, не нужно так кланяться, — с улыбкой подняла её императрица.

Затем она обратилась к мальчику:

— Е, поздоровайся с матушкой Жунгронг.

Мальчик, действительно оказавшийся наследным принцем Юнь Е, вежливо сложил руки в поклоне:

— Приветствую матушку Жунгронг.

Перед таким искренним и милым ребёнком настроение Му Жунгронг заметно улучшилось:

— Ваше высочество слишком вежливы. Я не ожидала сегодня увидеть наследного принца и не подготовила подарка. Прошу прощения за свою непредусмотрительность. Обязательно пришлю что-нибудь позже.

— Сестрица Жунгронг, не стоит так церемониться, — сказала императрица, всё ещё улыбаясь. — Е всего лишь ребёнок, ему ничего не нужно. Не утруждайте себя.

Повернувшись к служанке рядом, она добавила:

— Юйхэ, отведи наследного принца в боковой зал читать. Следите внимательно, чтобы он опять не убежал и не натворил бед.

В её словах чувствовалась глубокая материнская любовь — было ясно, что она очень заботится о сыне.

Юйхэ ответила и взяла Юнь Е за руку. Тот вежливо поклонился всем присутствующим и вышел. Для пятилетнего ребёнка он был удивительно рассудителен.

Теперь Юнь Ицзэ и императрица заняли главные места, а Му Жунгронг села ниже. Юнь Ицзэ спросил императрицу о повседневной жизни и учёбе наследного принца, и та спокойно ответила на все вопросы.

Му Жунгронг не находила, что вставить в разговор, и смотрела на Юнь Ицзэ и Вэнь Чжуцинь, сидящих рядом: он — изящный и холодный, она — величественная и благородная. Вместе они казались идеальной парой. А если добавить к ним только что ушедшего Юнь Е, получалась завидная семья.

Му Жунгронг всегда была чувствительной, и сейчас особенно остро ощутила себя лишней. Всё, что было у неё с Юнь Ицзэ, теперь казалось лишь сном. Но она умела держать себя в руках, поэтому, несмотря на горечь в душе, на лице не было и тени огорчения. Даже служанке, подававшей чай, она вежливо улыбнулась.

Видимо, заметив, что Му Жунгронг осталась в стороне, императрица отложила разговор с Юнь Ицзэ и обратилась к ней:

— Государь всегда особенно заботится о Е. Надеюсь, сестрица Жунгронг не сочла это странным… Сегодня уже поздно, тебе вовсе не нужно было специально приходить.

На лице Му Жунгронг появилась вежливая улыбка:

— Его высочество наследный принц не только прекрасен, как нефрит, но и умён и воспитан. Не только государь его любит — я, увидев всего раз, уже без памяти от него. Сегодня я виновата: должна была прийти к вашему величеству раньше…

— Это моя вина, — перебил Юнь Ицзэ, обращаясь к императрице. — Я беседовал с наложницей Лин… и не заметил, как прошло время для утреннего приветствия. Если хочешь винить кого-то, вини меня, а не наложницу Лин.

Услышав эти слова, Му Жунгронг почувствовала укол в сердце: даже перед императрицей он не осмелился назвать её «Линъэр».

Му Жунгронг не знала, что в тот же момент императрица тоже была поражена.

Услышав слова Юнь Ицзэ, сердце императрицы дрогнуло. Она знала его много лет и понимала: он не из тех, кто легко проявляет чувства. Даже если ему кто-то нравился, он всегда оставался сдержанным. Она никогда не видела, чтобы он оправдывал какую-либо наложницу.

С самого прихода Юнь Ицзэ она почувствовала в нём перемены. Обычно, хоть он и заботился о Юнь Е, делал это сдержанно и холодно. Но сегодня, увидев сына, он впервые проявил настоящее тепло. Значит, государь искренне привязан к наложнице Лин.

В душе императрицы зародилось дурное предчувствие: если государь действительно любит наложницу Лин, а та родит ему ребёнка, разве не окажутся она и Юнь Е в опасности?

Однако годы жизни во дворце сделали императрицу не той страстной девушкой, какой она была раньше. Теперь она умела скрывать все чувства, и радость с гневом больше не отражались на лице.

Её улыбка стала ещё приветливее:

— Ваше величество, что вы говорите? Сестрица Жунгронг ведь ни в чём не виновата. Как можно винить вас? Ваша служанка и подумать боится!

Для Му Жунгронг эти слова прозвучали как кокетливая шалость, но Юнь Ицзэ, похоже, был доволен:

— Главное, что императрица не гневается.

Императрица больше не обращалась к Юнь Ицзэ, а повернулась к Му Жунгронг:

— Когда сестрица Жунгронг находилась под домашним арестом, я хотела навестить тебя, но указ государя был слишком строг… Я знаю, что твой арест был несправедлив, но иногда проигрыш — тоже удача. Хорошо, что теперь ты свободна. Надеюсь, ты не держишь зла… Не бойся, весь дворец — одна семья, мы все сёстры. Если что случится, всегда помогай друг другу. А если бы ты скорее подарила государю ещё одного наследника, было бы ещё лучше. Во дворце стало слишком тихо…

Покинув павильон Фэнъи, Юнь Ицзэ и Му Жунгронг дошли до императорского сада, где расстались: Юнь Ицзэ отправился в императорский кабинет к Лоу Сюэяню, а Му Жунгронг вернулась одна в павильон Линси.

— Ваше величество, — как только она вошла в павильон, её уже ждали Цинлань и Таосян, неизвестно сколько времени провели у двери.

Му Жунгронг почувствовала тепло в груди: как приятно знать, что где бы ты ни была, тебя ждут и переживают.

Цинлань и Таосян понимали, что, хоть Му Жунгронг и пользуется покровительством государя, жизнь во дворце всё равно нелёгка. В прошлый раз, когда она ходила к императрице-матери, её заставили стоять на коленях несколько часов, а потом ещё несколько месяцев держали под домашним арестом. Поэтому сегодня они очень волновались. Но при других слугах спрашивать не стали — потянули Му Жунгронг прямо в спальню.

— Ваше величество, с вами всё в порядке? Императрица не обидела вас? — как только вошли, Таосян закружилась вокруг неё, проверяя каждую деталь.

— Глупышка, я же была с государем. Неужели императрица могла меня съесть? — Му Жунгронг тронулась заботой Таосян и пошутила.

Таосян только тогда успокоилась, высунула язык и засмеялась:

— Правда! У вас есть покровительство государя, чего бояться!

Цинлань была опытнее и не разделяла оптимизма Таосян:

— Пусть у вас и есть покровительство государя, но во дворце не всё решает только он. Государь занят делами государства и не может быть рядом с вами постоянно. Вам нужно быть осторожной. Императрица — хозяйка всего дворца, её нельзя обижать.

Му Жунгронг ещё не ответила, как Таосян уже перебила:

— Тётушка, вы слишком осторожны! Её величество ещё ничего не сказала, а вы уже столько всего надумали. Наша госпожа разве из тех, кто ищет ссор?

Цинлань вздохнула:

— Таосян, ты ведь не жила во дворце, не понимаешь. Любовь императора — самая ненадёжная вещь… У него столько женщин, которых он может любить по праву. Кто может поручиться, что он будет любить одну женщину всю жизнь? Когда он любит кого-то, он возносит её до небес, но стоит ему охладеть — и он сбросит её в ад…

http://bllate.org/book/6600/629329