Готовый перевод The Legitimate Consort / Законная супруга: Глава 42

После чрезвычайно обильного обеда Му Жунгронг провела весь оставшийся день в своей комнате, шепчась с няней Чэнь и Таосян и никуда не выходя.

Как бы ни было тяжело расставаться, время не остановится ни на миг из-за человеческих чувств. Наступил вечер — назначенное время встречи с Фан Линем.

Му Жунгронг взяла свёрток, приготовленный для неё няней Чэнь и Таосян, переоделась в простую слугинскую одежду и одна отправилась к условленному месту у пруда с лотосами.

Няня Чэнь и Таосян тайком последовали за ней: сердце не отпускало, но и шуметь они не смели.

Уже перевалило за Хайши, луна вот-вот должна была подняться в зенит, а Фан Линя всё не было. Му Жунгронг начала волноваться.

Таосян и няня Чэнь переживали за госпожу и про себя ругали Фан Линя за ненадёжность: назначил побег, а сам исчез.

Внезапно перед ними вспыхнул огонёк — няня Чэнь сразу заметила его и торопливо указала Таосян.

— Неужели пришёл господин Фан? — тихо предположила Таосян.

Няня Чэнь покачала головой. Если бы это был Фан Линь, стал бы он так открыто светить факелом? Побег — дело тайное, не для показухи. Но если не он, то кто ещё ночью явился во Двор Цайцин?

Неужели их план раскрыли? У няни Чэнь от этой мысли кровь стыла в жилах. Она быстро велела Таосян немедленно вернуть Му Жунгронг в спальню, а сама направилась к источнику света.

Му Жунгронг, томясь в ожидании, вдруг услышала шаги. Подумав, что это Фан Линь, она даже обиделась на его опоздание и не обернулась. Но в нос ударил знакомый женский аромат — запах Таосян.

«Зачем она здесь? Хочет помешать мне уйти?» — недоумевала Му Жунгронг.

— Госпожа, скорее возвращайтесь! Ситуация изменилась! — шепнула Таосян, задыхаясь от тревоги.

Му Жунгронг была умна: услышав эти слова и вспомнив, что Фан Линь, человек крайне пунктуальный, не явился в срок, она сразу поняла — с ним что-то случилось.

Она кивнула Таосян, и обе поспешили обратно в спальню.

Едва они миновали пруд с лотосами, как услышали нарочито громкий голос няни Чэнь:

— Приветствую вас, господин Мо! Что заставило вас лично явиться сюда в столь поздний час? Разве нельзя было просто приказать слугам?

Голос Му Чэнчжи звучал раздражённо:

— А ты что здесь делаешь в такое время?

Няня Чэнь ответила спокойно и твёрдо:

— Госпожа страдает от жары и плохо спит по ночам. Я пришла приготовить ей уксусный напиток с черноплодной вишней.

Му Чэнчжи фыркнул — явно не поверил. Но тут же спросил с беспокойством:

— Ты говоришь, она страдает от жары? А где она сейчас?

— Госпожа с самого начала лета почти не спит по ночам, а в такую жару… Сейчас, должно быть, читает, — ответила няня Чэнь, позволяя себе лёгкую нотку упрёка: как может отец не знать, что его дочь мучается от зноя?

Конечно, этот намёк был рассчитан на то, чтобы выиграть время: ведь до сих пор неизвестно, что случилось с Фан Линем и сколько именно знает Му Чэнчжи.

Лицо Му Чэнчжи на миг омрачилось стыдом, но, увидев тусклый свет свечи в окне спальни дочери, он немного успокоился. Не желая спорить с дерзостью служанки, он направился прямо к комнате Му Жунгронг.

Няня Чэнь исподтишка вытерла пот со лба и поспешила следом, лихорадочно надеясь, что Таосян уже успела вернуть госпожу.

У двери няня Чэнь опередила хозяина и постучала:

— Госпожа, вы ещё не спите? К вам пришёл отец.

Му Чэнчжи собирался войти без приглашения, но теперь ему пришлось ждать.

Прошло немало времени, а из комнаты не доносилось ни звука. Няня Чэнь начала паниковать: неужели госпожа ещё не вернулась?

Лицо Му Чэнчжи снова потемнело от подозрений. Он уже готов был ворваться внутрь, когда из комнаты донёсся спокойный голос Му Жунгронг:

— Отец, что вам нужно в столь поздний час?

Это «отец» так холодно и формально вернуло все эмоции Му Чэнчжи обратно в грудь. Он долго молчал, прежде чем пробормотал с натугой:

— Жунгронг, я услышал, что тебе жарко и ты плохо спишь… Пришёл проведать.

Из комнаты послышалось едва уловимое фырканье, за которым последовало тягостное молчание.

Если бы не важное дело, Му Чэнчжи давно бы развернулся и ушёл. Но он не мог — ему нужно было кое-что выяснить. Однако сейчас он чувствовал себя так, будто провалился сквозь землю.

Наконец, прежде чем терпение Му Чэнчжи окончательно лопнуло, дверь открылась.

Открывала Таосян. Му Жунгронг стояла у письменного стола и занималась каллиграфией.

— Почему так долго не открывала? — не сдержался Му Чэнчжи, перекладывая злость на служанку, ведь на дочь он не решался кричать.

Но Таосян будто не слышала его. Спокойно подошла к столу, налила чай и сказала:

— Господин Мо, прошу, отведайте чай.

Му Чэнчжи едва сдерживал ярость — пить чай среди ночи! Но Му Жунгронг вовремя вмешалась:

— Когда я занимаюсь каллиграфией, я никого не принимаю. Это моё правило. Таосян лишь следует моим указаниям. Если вы хотите винить кого-то, вините меня.

С этими словами она аккуратно положила кисть на подставку и медленно подошла к отцу, кланяясь:

— Приветствую вас, отец.

Му Чэнчжи не знал, что делать с этой дочерью: боялся её обидеть, хотел расположить к себе, но она кололась, как еж. Раньше он и не замечал, что у неё такой характер!

— Жунгронг, что ты пишешь в такое время? — стараясь сохранить спокойствие, спросил он и заглянул через плечо.

На бумаге чётким почерком мэйхуа чжуань были выведены восемь иероглифов: «Без отца — кто защитит? Без матери — на кого опереться?». Чернила ещё не высохли — только что написано.

Му Чэнчжи покраснел до корней волос.

— Отец, не стоит придавать этому значение, — спокойно пояснила Му Жунгронг. — Я просто упражняюсь по «Книге песен», и случайно дошла до этого места.

Объяснение звучало слишком прозрачно. Му Чэнчжи бросил взгляд на раскрытый том «Книги песен» и немного успокоился. Но тут заметил, что дочь одета в простую грубую ткань, и снова напрягся:

— Жунгронг, почему ты в такой одежде?

— Скучаю по матери. Надела её вещи в память, — вызывающе ответила Му Жунгронг, глядя прямо в глаза отцу.

Лицо Му Чэнчжи то краснело, то бледнело. Наконец он сел на стул и, словно решившись на всё, сказал:

— Жунгронг, мне нужно с тобой поговорить.

Му Жунгронг мысленно усмехнулась. Всё ясно: он узнал о побеге и теперь делает вид, будто заботится. Думает, что несколько ласковых слов сотрут годы обид? Что она такая же беззащитная, как её мать?

Она кивнула няне Чэнь и Таосян, давая им знак выйти, и незаметно подмигнула Таосян: если придёт Фан Линь — ни в коем случае не действовать без приказа.

Когда в комнате остались только отец и дочь — те, кто по идее должен быть ближе всех на свете, — между ними повисло неловкое молчание, будто они не знали, куда деть руки.

Первой нарушила тишину Му Жунгронг:

— Отец, что вы хотели сказать?

Му Чэнчжи на этот раз поумнел и сразу перешёл к делу:

— Ты не хочешь идти во дворец?

Му Жунгронг поняла: значит, план побега с Фан Линем раскрыт. Но как много знает отец? И что случилось с Фан Линем?

Она нарочито вызывающе спросила:

— Разве у меня есть своё мнение?

Му Чэнчжи поперхнулся её словами, но вместо гнева на лице появилось изумление:

— Значит, ты действительно не хочешь идти во дворец?

Му Жунгронг удивилась: если он знает о побеге, разве не очевидно, что она против? Откуда такой вопрос?

— Неужели из-за Фан Линя? — сокрушённо вздохнул Му Чэнчжи. — Он всего лишь стражник четвёртого ранга! Разве он сравнится с нынешним императором? Его величество молод, прекрасен собой, искусен и в литературе, и в военном деле, да ещё и добр ко всем наложницам. Такой государь рождается раз в несколько сотен лет! А ты отказываешься? Подумай: станешь императрицей — будешь второй после одного, всемогущей! А что может дать тебе Фан Линь? Да и любит ли он тебя? Ты готова ради него на всё, а он где? Сидит себе на посту! Глупая девочка, это того не стоит!

Речь Му Чэнчжи окончательно сбила Му Жунгронг с толку. Похоже, он и не знает о плане побега! Тогда откуда эта уверенность, что она бежит из-за Фан Линя?

Му Чэнчжи, видя, что дочь не слушает, решил, что она уже решила бежать. Вспомнив слова императора и слухи, которые недавно дошли до него, он обмяк и опустился на стул, будто все силы покинули его.

Му Жунгронг не понимала, отчего отец вдруг выглядел так отчаянно, и с недоумением взглянула на него.

Му Чэнчжи, поймав её взгляд, подумал, что она всё-таки о нём беспокоится, и ожил:

— Жунгронг, я знаю: в твоих глазах я ничего не значу. Я не требую, чтобы ты думала обо мне. Даже если ты решишь бежать — я не стану тебя останавливать и не запру. Я виноват перед тобой все эти годы… Мне не за что просить прощения. Если из-за тебя пострадает весь род Мо — это мой грех, а не твой. Ты не должна чувствовать вины. Только одно прошу: не ищи свою мать. Император может отправиться туда за тобой. Ты погубишь её… Она и так отдала тебе всё.

— Что вы имеете в виду? Кто сказал, что я собираюсь бежать? — не выдержала Му Жунгронг. Она терпеть не могла, когда отец упоминал мать — он не имел права даже произносить её имя!

Му Чэнчжи не знал её мыслей:

— Разве ты не хочешь бежать из дома Мо ради Фан Линя? Император вчера прямо сказал мне: если ты не войдёшь во дворец, весь род Мо погибнет.

Дело становилось всё запутаннее. Му Жунгронг решила, что отец не лжёт, и сказала:

— Отец, не верьте сплетням. Я никуда не собираюсь бежать. Да и куда мне идти? Не волнуйтесь попусту.

— Правда? Ты даёшь мне слово? — Му Чэнчжи боялся, что она передумает, и пытался закрепить обещание.

— Конечно. А теперь, отец, не пора ли вам отдохнуть? — Му Жунгронг не хотела продолжать разговор — в голове роились тревожные мысли.

— Госпожа, что случилось? — няня Чэнь и Таосян ворвались в комнату, как только Му Чэнчжи ушёл. Его довольная улыбка их сильно встревожила.

— Похоже, с Фан Линем что-то стряслось, — предположила Му Жунгронг и вкратце пересказала разговор с отцом.

Таосян, которой за последние дни Фан Линь порядком надоел, наконец выплеснула накопившееся:

— Господин Фан совсем ненадёжен! Хорошо, что госпожа не пошла с ним. Кто знает, как он поведёт себя в беде?

Няня Чэнь думала глубже:

— Судя по словам господина Мо, он не знает о вашем плане побега. Он боится лишь гнева императора и думает, что вы хотите сбежать к Фан Линю?

http://bllate.org/book/6600/629313