Готовый перевод The Legitimate Consort / Законная супруга: Глава 2

— У меня молока не хватает Жуэр, — сказала Тянь Цуцинь, — отец велел купить лекарства для восстановления, поэтому пришлось прекратить давать маме её препараты. Ведь именно ты сегодня утром велела старшему брату сходить за лекарствами, а не отец.

— Жуэр уже шесть месяцев! Ей недостаточно молока — это совершенно нормально. Почему бы не давать ей рисовый отвар? Как вы вообще посмели из-за этого прекратить лечение мамы? Ты хоть понимаешь, насколько всё было опасно минуту назад? — Линь Ронгронг кричала на Тянь Цуцинь, не в силах больше сдерживать гнев: это уже переходило все границы.

— На что ты на меня орёшь? Это решение отца! Если есть смелость — иди кричи на него! — Тянь Цуцинь не собиралась уступать и сверлила Линь Ронгронг взглядом, прекрасно зная, что та больше всего боится отца.

— Так и сделаю! Я и сама собиралась сегодня поговорить с отцом, даже если бы ты ничего не сказала.

Тянь Цуцинь не ожидала такой дерзости от Линь Ронгронг и на мгновение опешила.

Ли Шусянь лежала на кровати, в отчаянии наблюдая за ссорой, но так и не смогла вставить ни слова. Наконец ей представился момент, но в этот самый миг снаружи донёсся густой мужской голос:

— Чего шумите?! Ещё издали слышно ваш крик! Совсем стыда не стало!

Линь Ронгронг холодно смотрела, как отец, Линь Тянь, вошёл в комнату. Его высокая фигура, одетая в заплатанную одежду, всё равно внушала трепет; суровое лицо было искажено гневом. Вспомнив слова той женщины, Линь Ронгронг почувствовала, как внутри всё закипело.

Тянь Цуцинь почтительно поклонилась отцу, а Линь Ронгронг даже не шелохнулась.

Линь Тянь, увидев такое поведение дочери, разъярился ещё больше и, не говоря ни слова, ударил её по щеке:

— Куда подевались все мои наставления? Споришь со старшей невесткой и даже не кланяешься отцу!

Линь Ронгронг прижала ладонь к распухшей щеке и молча уставилась на Линь Тяня — без слёз, без крика, без единого слова.

Ли Шусянь с болью в сердце смотрела, как её дочь получает пощёчину, и наконец выдохнула:

— Муж...

Линь Тянь перевёл взгляд на Ли Шусянь и только теперь заметил кровавые пятна в комнате. Его лицо слегка побледнело. Он колебался секунду, затем обернулся к сыну Линь Чану, следовавшему за ним:

— Беги скорее за лекарем Сунем!

Затем он повернулся к Тянь Цуцинь и Линь Ронгронг:

— Ваша мать в таком состоянии, а вы ещё и ссоритесь здесь! Вы совсем с ума сошли? Быстро приведите комнату в порядок и приготовьте ей поесть! Чего стоите, будто остолбенев?

Тянь Цуцинь немедленно принялась убирать. Линь Ронгронг же не отводила взгляда от глаз отца и упрямо спросила:

— Отец, зачем вы прекратили давать маме лекарства?

Линь Тянь уже собирался уходить, но, услышав вопрос, разозлился ещё сильнее:

— С каких пор девчонке вроде тебя позволено вмешиваться в дела семьи? С каждым днём всё менее послушной становишься!

Линь Ронгронг глубоко вдохнула и твёрдо произнесла:

— Отец, весной болезнь мамы особенно склонна к рецидивам. Прекращать приём лекарств сейчас — просто безумие! Посмотрите, как опасно всё стало сегодня!

— Ты, выходит, осуждаешь своего отца? — Линь Тянь пришёл в ярость. Эта дочь выводила его из себя всё чаще. — Насколько опасно? Ведь она же не умерла! Годами болеет — каждый день на волоске от смерти...

— Отец! Как ты можешь так говорить о маме! — Линь Ронгронг вскочила на ноги. Слова отца были чересчур жестоки: неужели опасность признаётся лишь тогда, когда человек умирает?

— Бесстыжая девчонка! Как смеешь перебивать отца! — Линь Тянь, не слушая, что она говорит, снова ударил её по лицу.

* * *

— Отец! Лекарь Сунь пришёл! — раздался голос Линь Чана за спиной Линь Тяня. Тот не желал выносить сор из избы и, бросив Линь Ронгронг, направился встречать врача.

Линь Ронгронг заметила, как Линь Чан смотрит на неё с сочувствием и болью, и чуть отвернулась, избегая его взгляда.

Ли Шусянь страдала от хронической болезни много лет. Лекарь Сунь осмотрел её, оставил рецепт и ушёл.

Линь Ронгронг помогла матери принять лекарство и, оглядев наконец затихшую комнату, почувствовала, как щёка всё ещё ноет. Ей хотелось расспросить Ли Шусянь обо многом, но, видя её измождённое лицо, не решалась начать разговор и не знала, с чего бы заговорить.

— Больно ударили? — первой нарушила молчание Ли Шусянь, глядя на распухшую щеку дочери с материнской тревогой.

Но следующая её фраза застала Линь Ронгронг врасплох:

— Ронгронг, сегодня ты ведёшь себя странно. Что-то случилось? Обычно ты не такая вспыльчивая.

Действительно, мать лучше всех знала свою дочь — даже малейшая тревога не ускользала от её внимания. Но именно поэтому Линь Ронгронг боялась рассказывать ей правду и уклончиво ответила:

— Да что мне может быть? Просто переживаю за тебя.

Ли Шусянь слабо покачала головой:

— Всё же твой отец — хороший человек. Не злись на него. Впредь не перечь ему...

Глядя на осторожное выражение лица матери и вспоминая слова той странной женщины, Линь Ронгронг вновь почувствовала раздражение.

Она уже собиралась что-то сказать, но в этот момент снаружи раздался голос Тянь Цуцинь:

— Младшая сестра.

Линь Ронгронг проглотила готовые слова и раздражённо спросила:

— Что тебе?

— Ужин ещё не готов, — холодно ответила Тянь Цуцинь за дверью.

Линь Ронгронг взглянула на мать, сжала кулаки и коротко бросила:

— Сейчас.

За столом царило правило: «не говорить в спальне, не беседовать за едой». Тянь Цуцинь несколько раз открывала рот, но так и не осмелилась заговорить.

После ужина Линь Тянь велел Линь Ронгронг пока не убирать посуду и обратился к Тянь Цуцинь:

— Говори, что хотела.

Та неловко улыбнулась:

— Отец, нашей младшей сестре к концу года исполнится четырнадцать. Пора подумать о женихе.

Услышав вдруг речь о своём замужестве, Линь Ронгронг насторожилась: какие планы у этой женщины?

Линь Тянь взглянул на дочь:

— Действительно, пора подумать.

Тянь Цуцинь засияла ещё ярче:

— Мама постоянно больна и не в силах заниматься делами младшей сестры. А ведь старшая невестка — почти как мать. Позвольте мне позаботиться об этом.

Линь Ронгронг, конечно, не верила, что Тянь Цуцинь искренне заботится о ней, и напряжённо вслушивалась в следующие слова.

Линь Тянь тоже удивился такой заботе и согласился:

— Раз уж ты берёшь это на себя, наверное, у тебя уже есть кандидат. Говори, кого задумала?

Линь Ронгронг заметила, как Линь Чан слегка потянул Тянь Цуцинь за рукав, но та незаметно отстранилась и весело продолжила:

— У меня есть младший брат, Сяоху. Вы его видели, отец, и младшая сестра тоже знает его. Он очень привязан к ней и умеет заботиться о девушках. Если она выйдет за него, он ни в чём не даст ей страдать. Наши семьи станут ещё ближе — двойная выгода! Как вам такое предложение, отец?

Линь Ронгронг едва не подскочила от возмущения и лишь впиваясь ногтями в ладони, сумела сдержаться.

Этого брата, Сяоху, она действительно знала: уродливый, да ещё и хромой. А мать Тянь Цуцинь была ещё злее и язвительнее своей дочери. «Не даст страдать»? Полбеды было бы!

Линь Ронгронг не ожидала такого коварства. Она бросила взгляд на Линь Чана и встретила его виноватый взгляд. Значит, он знал заранее! Её гнев усилился.

Больше всего Линь Ронгронг ненавидела эту манеру Линь Чана: будучи её старшим братом, он в детстве позволял старшей сестре обижать младшую, а после женитьбы — позволял жене делать то же самое, никогда не вмешиваясь. Он лишь потом смотрел на неё с сочувствием и раскаянием, как будто был великим благодетелем. От одного вида этого взгляда Линь Ронгронг хотелось кричать.

Однако сейчас не время злиться на Линь Чана. Главное — что думает отец? А вдруг он согласится выдать её замуж за этого хромого?

Семья Тянь Цуцинь была богаче Линь. Все эти годы Линь старались угождать ей, уступать ей, а теперь она решила использовать своё влияние против Линь Ронгронг.

Хотя Линь Ронгронг была младшей дочерью Линь Тяня, она меньше всех нравилась ему. Вспомнив слова той женщины, Линь Ронгронг начала верить: вполне возможно, отец согласится выдать её за калеку.

Линь Тянь, услышав предложение, тоже был недоволен. Он знал, какой Сяоху, и, как бы ни относился к Линь Ронгронг, понимал, что тот ей не пара. Он уже собирался отказаться, но, взглянув на дочь — холодную, непокорную, с ещё красной от пощёчин щекой, — вспомнил, как она постоянно выводит его из себя, и вместо отказа сказал:

— Раз уж ты так заботишься о ней, я подумаю над этим.

Тянь Цуцинь обрадовалась: она думала, придётся долго убеждать, но, оказывается, Линь Тяню всё равно, за кого выдавать дочь.

Линь Ронгронг похолодела внутри. Действительно, отцу наплевать на неё. Слова той женщины вновь прозвучали в ушах, и она почти поверила им. Ей захотелось немедленно спросить мать.

— Мама, что с тобой? — Линь Ронгронг, войдя в комнату, увидела, как Ли Шусянь судорожно кашляет.

Ли Шусянь долго кашляла, прежде чем успокоиться. Увидев обеспокоенный взгляд дочери, она слабо махнула рукой, показывая, что всё в порядке.

У Линь Ронгронг защипало в носу. Она не могла задать главный вопрос, лишь подала тёплую воду, чтобы мать запила лекарство, и села рядом на кровать, уставившись в пустоту.

— Ронгронг, у тебя что-то случилось? — Ли Шусянь всё ещё чувствовала, что дочь чем-то озабочена.

— Мама... Нет, ничего. Просто хочу подольше побыть с тобой, пока ты не уснёшь. Потом пойду спать, — Линь Ронгронг смотрела на исхудавшее лицо матери и так и не решилась спросить.

Ли Шусянь вздохнула. Она подумала, что дочь расстроена из-за её болезни, и не знала, как утешить. Измученная недугом, она вскоре уснула.

Линь Ронгронг осторожно погладила седые пряди матери и, достав из кармана маленький нефритовый флакончик, мысленно поклялась: завтра обязательно найдёт ту женщину и узнает правду.

* * *

На следующее утро, после завтрака, Линь Ронгронг попрощалась с матерью и отправилась в горы Сяоюньшань. Достав из кармана нефритовый флакон, она подошла к огромному дереву на обратной стороне скалы. Но женщины там не было. Линь Ронгронг недоумённо огляделась: неужели та обманула её?

— Ты всё же пришла, — раздался низкий женский голос за спиной. Линь Ронгронг вздрогнула.

Обернувшись, она увидела ту самую женщину. Та выглядела на тридцать с лишним лет, фигура её была изящной, лицо — уставшим от дорог, но было ясно, что в молодости она была настоящей красавицей. Сейчас она с насмешливой улыбкой смотрела на Линь Ронгронг.

— Вы дали мне это лекарство лишь для того, чтобы я пришла сюда сегодня, верно? — Линь Ронгронг протянула ей флакон.

Женщина не взяла его, пристально наблюдая за выражением лица девушки:

— Сам флакон ничего не стоит. Ценно то, что внутри. Ты спросила вчера свою мать?

— Нет. У неё началось кровотечение.

— Что?! Кровотечение?! Её болезнь уже настолько серьёзна? — Женщина вскрикнула, и в её голосе прозвучала искренняя тревога.

— Вы правда знакомы с моей матерью? — Линь Ронгронг почувствовала волнение.

— Конечно, знакома! Неужели я стану обманывать такую юную особу? — Женщина обиделась, будто считала подозрения девушки оскорблением.

Линь Ронгронг смутилась:

— Просто мама никогда не упоминала вас... И то, что вы сказали вчера...

Женщина молча смотрела на неё. Линь Ронгронг колебалась, но наконец решилась:

— Можете рассказать мне, что происходит?

Женщина подошла к большому камню и села:

— Вчера ты не верила мне. Ты даже не спросила мать. Почему сегодня решила довериться?

Линь Ронгронг села рядом:

— В любом случае, ваше лекарство спасло маме жизнь. Без него она, возможно, уже... За это я не должна сомневаться в вас. К тому же... вчера вечером старшая невестка предложила выдать меня замуж за своего хромого брата, а отец даже не возразил. Поэтому...

http://bllate.org/book/6600/629273