Готовый перевод The Return of the Legitimate Daughter / Возвращение законнорождённой дочери: Глава 201

Даже Хань Цзянсюэ не могла не восхититься спокойной широтой души старого императора — по крайней мере в этом наследный принц явно уступал своему отцу.

За последние дни она узнала от брата, что принц действительно пытался не только заручиться поддержкой их дома Хань, но и тайно намекнул о союзе другим знатным родам. Способы реагирования у всех различались, но в целом никто не был настолько глуп, чтобы сразу согласиться на предложение принца.

Разумеется, за исключением родов Чжэн и Ван.

Принц вовсе не пытался привлечь эти две семьи на свою сторону, и именно поэтому стало окончательно ясно: они давно уже были подкуплены императором.

Быть может, пора переименовать знаменитое «три князя и четыре дома» в «три князя и два дома»!

Как могли семьи Мо, Хань, Чжан, Мэн и Ло так легко поддаться уговорам принца? Дом Мо и вовсе не собирался примыкать ни к одному из членов императорской семьи. Дом Хань издавна находился в оппозиции к наследному принцу. У домов Мэн и Ло дочери служили во дворце, и даже если бы они не выдержали давления, то скорее покорились бы императору, чем стали бы рисковать всем ради поддержки принца.

Именно из-за такой сложности принц и поверил словам Хань Яцзин, решив, что некий таинственный список действительно существует, и надеялся с его помощью убедить знатные семьи тайно поддержать его.

Увы, теперь все пять домов — Мо, Хань, Чжан, Мэн и Ло — уже давно разглядели истинное лицо императорской семьи. Если уж им и сопротивляться, то только сообща: такой путь был куда безопаснее и разумнее.

В последний день, отведённый императором для выполнения его требования, четыре дома — Хань, Чжан, Мэн и Ло — в соответствии с заранее составленным планом пришли ко двору, чтобы лично просить прощения у государя. Что до родов Чжэн и Ван, их больше никто не замечал — пусть делают что хотят.

Объяснения всех четырёх семей были разными, но сводились к одному и тому же: у них просто нет денег!

Князь Мэн оказался особенно живописен: он прямо перед императором принялся жаловаться на бедность, рассказывая, как за последние дни чуть ноги не сбил в бегах, но не только не собрал ни ляна, но ещё и лишился нескольких ценных вещей, которые собирался продать за наличные.

Он горестно сетовал, что накопить эти сокровища было нелегко, а теперь они пропали безвозвратно — чуть сердце не остановилось от горя.

Многие владения дома Мэн находились в районах, пострадавших от бедствия. Сейчас они не только не приносили дохода, но и требовали постоянных вливаний. Те десять тысяч лянов, что удалось собрать в прошлый раз, достались ценой продажи части земель и лавок. А теперь, когда исчезли даже самые ценные запасы, собрать ещё сто тысяч лянов стало просто невозможно.

Дом Ло поступил куда прямолинейнее: князь Ло тут же представил императору целую папку доказательств и стал просить государя защитить их интересы.

Он сообщил, что многочисленные зерновые лавки дома Ло в Хуайчжоу и уезде Му были разграблены до основания, и убытки оказались колоссальными. Теперь у них нет не только ста тысяч лянов, но и оборотных средств для текущих нужд — голова кругом идёт.

Князь Ло умолял императора навести порядок среди беженцев: как бы ни были тяжки их страдания, нельзя же позволять им грабить и разрушать! Ведь дом Ло изрядно потратился на помощь пострадавшим, а теперь всё это обернулось таким позором. Даже если не говорить о разочаровании, то уж точно это сильно подрывает желание и дальше помогать.

Едва князь Ло закончил свои жалобы, как глава рода Чжан тоже заговорил. В отличие от двух князей, он не жаловался на бедность и не подавал жалоб, а спокойно начал представлять императору расчёты своего дома.

Оказалось, что несколько лет назад дом Чжан взял на себя поставки продовольствия и снаряжения для армии. Всё всегда поставлялось в срок и в полном объёме, но вот оплата... десять раз из десяти задерживалась или вовсе не поступала.

На сегодняшний день казна задолжала дому Чжан огромную сумму. Все прочие дела семьи страдали из-за этих долгов: каждый заработанный лян тут же уходил на покрытие старых обязательств. Лишних денег просто не было.

Даже те десять тысяч лянов, которые они в прошлый раз собрали для помощи пострадавшим, пришлось выцарапывать из разных источников. И до сих пор не оправились. Собрать ещё сто тысяч лянов можно разве что продав весь дом Чжан и прекратив все прочие занятия.

Хотя глава рода Чжан говорил куда менее образно, чем двое князей, император прекрасно знал, что всё сказанное — чистая правда. Оттого лицо его становилось всё мрачнее и мрачнее, но разозлиться прямо на главу рода он не мог.

Ведь как бы то ни было, даже императору, будь он хоть трижды государем, неприлично вести себя как задолжавший на базаре торговец и грубо отчитывать своего кредитора.

— Господин Хань, — почти выкрикнул император, выплёскивая весь накопившийся гнев, — теперь осталось только вам объяснить, какую отговорку придумали вы, чтобы не платить!

Неудивительно, что император выбрал именно дом Хань: князья Мэн и Ло формально были его тестями — в народе он даже должен был называть их «отцами». А глава рода Чжан был его крупнейшим кредитором. Оставался только дом Хань — на кого же ещё сорвать злость?

Господин Хань, однако, остался совершенно спокоен и не испугался гнева государя.

— Ваше величество, у каждой семьи свои трудности! — вздохнул он и продолжил: — Основные владения дома Хань не пострадали от бедствия и не понесли серьёзных убытков. Да и крупных долгов у нас нет.

При упоминании долгов лицо императора стало ещё мрачнее, но господин Хань сделал вид, что ничего не заметил, и продолжил:

— Однако нам особенно не повезло. Есть одно дело, о котором мы до сих пор никому не говорили, но теперь вынуждены раскрыть. Несколько месяцев назад моего младшего брата по дороге в столицу без причины тяжело ранили разбойники, и множество слуг погибло. Об этом знают все в столице, но кроме властей никто не знает, что в тот же день похитили моего племянника Цин-гэ'эра.

— Ах, ради спасения ребёнка пришлось отдать ровно сто тысяч лянов! Финансы дома Хань и так ограничены, и эта сумма чуть не разрушила всю нашу хозяйственную систему. Когда же ваше величество приказало помогать пострадавшим, мы лишь с трудом заняли у банкиров несколько тысяч лянов. Теперь же собрать ещё сто тысяч — даже если продать весь дом Хань, всё равно не получится!

Господин Хань умышленно упомянул об этом деле и прямо заявил императору:

— Если ваше величество не верит, можете послать людей проверить. Это дело до сих пор висит в столичной префектуре. Сначала появились кое-какие зацепки — нашли тела двух раненых разбойников, но потом вдруг...

Он не успел договорить самое главное, как император вовремя перебил его, не позволив раскрыть тайну при всех.

— Хватит! Всё, что вы тут наговорили, — лишь отговорки, чтобы не платить!

Лицо императора почернело, как дно котла. Раз эти семьи явно не собирались выполнять его указ, он больше не собирался с ними церемониться:

— Не пытайтесь вводить меня в заблуждение! Даже если всё, что вы сказали, правда, разве вы хуже родов Чжэн и Ван? Вчера они доложили, что уже почти собрали сто тысяч лянов! У них тоже есть свои трудности, да и вообще их состояние куда скромнее вашего!

— Я с самого начала говорил: все эти трудности — не главное. Главное — ваше отношение! Вы просто не хотите этого делать!

Император громко хлопнул ладонью по трону:

— Вы думаете, что, объединившись, сможете проигнорировать мой указ? Вы думаете, что мои приказы — просто пустая бумага?

Теперь это был уже не просто гнев государя, а обвинение в прямом неповиновении.

Главы четырёх домов тут же хором воскликнули:

— Помилуйте, ваше величество! Мы и в мыслях не держали такого!

Их единство и сплочённость только сильнее разозлили императора:

— Не держали в мыслях? Да вы все до единого — дерзкие бунтари! Слушайте же: срок в десять дней остаётся неизменным! Никаких торга и отговорок! Раз роды Чжэн и Ван смогли собрать деньги, значит, и вы обязаны выполнить мой приказ. Иначе строго накажу!

В это самое мгновение вошёл запыхавшийся евнух и доложил, что главы родов Чжэн и Ван тоже прибыли ко двору — у них срочное дело к государю.

Император тут же велел впустить их, намереваясь поставить этих двоих в пример остальным.

Однако к его изумлению, едва войдя, оба главы рухнули на колени и чуть ли не зарыдали.

Они сообщили, что те сто тысяч лянов, которые с таким трудом собрали за эти дни, внезапно исчезли! Сердца их просто разорвало от горя.

День и ночь они трудились, чтобы собрать эту огромную сумму, а теперь всё пропало! Просто исчезло!

Император был потрясён и велел им успокоиться и рассказать, что случилось.

Выяснилось следующее.

Семья Чжэн собиралась утром лично доставить банковские векселя во дворец и тем самым досрочно выполнить указ. Но сегодня утром обнаружилось, что большие сундуки, полные векселей, исчезли! Глава рода Чжэн чуть с ума не сошёл, перерыл весь дом в поисках, но безрезультатно, и поэтому срочно прибыл ко двору.

А семья Ван и вовсе пострадала нелепо: сто тысяч лянов были открыто ограблены по дороге во дворец!

Обе семьи были готовы наложить на себя руки. Ведь не только деньги были собраны с огромным трудом, но и теперь они совершенно не знали, как выполнить указ императора!

Выслушав их, император тоже оцепенел и не мог вымолвить ни слова.

Теперь он не знал, верить ли им. Если это правда, то кто осмелился так целенаправленно напасть именно в этот момент на оба дома?

А если лгут, значит, всё это время они просто водили его за нос?

Увидев недоверие на лице императора, главы родов Чжэн и Ван принялись клясться, что говорят чистую правду, и умоляли государя найти виновных и вернуть украденные деньги, собранные ими для императора.

— Боже правый! — воскликнул князь Мэн. — Оказывается, разбойники не только в пострадавших областях хозяйничают, но и до столицы добрались! Это уже слишком!

— Ваше величество, видите? — подхватил он. — Мы ведь не врём. Просто у нас действительно нет возможности собрать такие суммы. Надо срочно расследовать это дело! Кто-то явно строит козни, чтобы помешать нам выполнить ваш указ!

— Верно! — поддержал князь Ло. — Сначала я думал, что только у нас проблемы, но теперь вижу: все семьи пострадали, просто по-разному. Ясно, что кто-то целенаправленно мешает нам!

Глава рода Чжан тоже не остался в стороне:

— Доложу вашему величеству: это явно злой умысел! Кто-то специально саботирует выполнение вашего указа. Даже роды Чжэн и Ван, собравшие деньги с таким трудом, в самый последний момент лишились их! Это прямое покушение на нас всех!

http://bllate.org/book/6597/628913