Готовый перевод The Return of the Legitimate Daughter / Возвращение законнорождённой дочери: Глава 173

Шестой императорский сын смотрел прямо в глаза императору, и в его взгляде вспыхивала непоколебимая уверенность и острота:

— Сын искренне желает облегчить отцу тяготы. Если же в моих словах окажется что-то неуместное, прошу простить меня.

Император, увидев перед собой такого сына, наконец почувствовал облегчение — черты его лица смягчились.

Он кивнул и через мгновение произнёс:

— Слова Цинъэра не лишены смысла, но дело это слишком серьёзное. Мне нужно хорошенько всё обдумать.

— Да, как изволит повелеть отец! — Шестой императорский сын, разумеется, не стал настаивать. Его лицо оставалось спокойным и невозмутимым, будто речь шла не о личном деле, а о какой-то обыденной государственной задаче.

Такое отношение ещё больше расположило к нему императора. Тот одобрительно кивнул про себя и тут же спросил о делах наследного принца.

Шестой императорский сын без промедления доложил государю обо всём, что происходило с наследным принцем в последнее время. От того, с какими министрами тот чаще всего встречается, до того, кто из служанок во Внутреннем дворце Восточного дворца ныне пользуется особым вниманием принца — он подробно перечислил всё, следуя давней привычке.

Выслушав доклад, император снова нахмурился:

— В последнее время наследный принц заметно поумнел! Оказывается, он тайно сблизился с таким умником, как Ли Цзинь! Передай от меня Ли Цзиню: пусть делает всё, что прикажет принц. Я хочу посмотреть, какие фокусы задумал мой сын на этот раз!

Вернувшись в свою резиденцию, Шестой императорский сын сразу направился в кабинет.

— Ваше высочество, как вы могли прямо заявить императору о своих чувствах к Хань Цзянсюэ? — встревоженно воскликнул Фань Лу, самый доверенный советник Шестого императорского сына, едва узнав, о чём говорил его господин с государем во дворце. Ведь император сейчас более всего опасается Дома Мо и Дома Хань! Как же можно было так открыто заявлять об этом? Неужели не ясно, что это вызовет недовольство государя?

— Почему нельзя? — невозмутимо ответил Шестой императорский сын, явно не придавая этому значения.

— Ваше высочество! Государь готов стереть весь род Хань с лица земли! Вы столько лет трудились, чтобы заслужить доверие императора, и теперь ради какой-то девичьей привязанности рискуете всем своим будущим? — Фань Лу был вне себя от отчаяния. Он давно замечал, что его господин относится к старшей госпоже Дома Хань иначе, чем к другим, но даже не предполагал, что чувства зашли так далеко. Как же такой умный человек, как Шестой императорский сын, может быть столь опрометчив в делах сердца?

Увидев, как Фань Лу буквально изводит себя тревогой, Шестой императорский сын лишь сделал глоток чая и спокойно улыбнулся:

— Неужели ты думаешь, будто я сошёл с ума?

Эти слова заставили Фань Лу на мгновение замереть, после чего он осторожно спросил:

— Ваше высочество имеет в виду…?

— Именно потому, что отец не терпит Дом Хань, я и должен был заявить ему о намерении жениться на девушке из этого рода. Я обязан убедить отца, что мои стремления хоть и велики, но имеют предел. Иначе, как только он свергнет наследного принца, я стану следующей целью для устранения.

Лицо Шестого императорского сына оставалось холодным, как лёд в глухую зиму, и этот ледяной холод проникал прямо в душу собеседника.

Фань Лу широко раскрыл глаза, на лбу выступила испарина. Он и представить себе не мог, что всё обстоит именно так, и даже в мыслях не допускал подобного поворота.

Отношения между императором и наследным принцем были ему хорошо известны: те, кто по идее должны быть самыми близкими людьми на свете, в искажённом мире императорского двора превратились в чужаков, а то и врагов.

— Неужели… государь действительно собирается отстранить старшего сына и назначить преемником младшего? Но семнадцатый императорский сын ведь совсем обычный ребёнок! Ничего выдающегося в нём нет! — пробормотал Фань Лу.

Хотя в истории и случались подобные прецеденты, семнадцатому императорскому сыну всего пять лет. Откуда императору знать, сумеет ли мальчик в будущем достойно управлять империей, удерживая её в течение сотен лет?

Шестой императорский сын холодно усмехнулся:

— Какая разница, что ему пять лет? Отец ещё в расцвете сил — ему хватит десятка-другого лет, чтобы дождаться, пока семнадцатый брат подрастёт. По сути, наследного принца погубила сама императрица: если бы её род не был столь высокомерен, глуп и полон честолюбивых замыслов, отец никогда бы так легко не отказался от сына.

— Конечно, это ещё не главное. Даже если бы отец и не хотел передавать трон наследному принцу, это вовсе не означало бы, что выбор автоматически падёт на семнадцатого брата. С виду государь обращается с ним так же, как и с другими сыновьями. Однако с самого дня рождения семнадцатый брат занимает в сердце отца особое место — иное, чем любой другой императорский сын.

С этими словами Шестой императорский сын горько усмехнулся, и в его глазах вспыхнул такой ледяной холод, что он предпочёл больше ничего не добавлять.

Фань Лу, уловивший перемену в настроении своего господина, не осмелился задавать дополнительных вопросов. Он прекрасно знал характер Шестого императорского сына: если тот хочет что-то сказать — скажет без напоминаний; если нет — любые расспросы будут бесполезны.

К тому же он впервые слышал, как его господин заговаривает о семнадцатом императорском сыне. Похоже, Шестой императорский сын отлично понимает, почему государь так особо относится к младшему сыну, и за этим, вероятно, скрывается какая-то тайна, связанная с другими людьми или событиями.

Но как бы то ни было, если император твёрдо решил свергнуть уже провозглашённого наследного принца и готовит почву для будущего восшествия семнадцатого сына на трон, он непременно будет настороже и по отношению к другим сыновьям.

За последние годы Шестой императорский сын постепенно проявил свои способности. Благодаря собственным усилиям, таланту и тому обстоятельству, что его мать была низкого происхождения и не имела влиятельной поддержки, он завоевал доверие и расположение императора.

Однако всё имеет свой предел. Чтобы продвинуться дальше, ему придётся показать ещё больше своих качеств. Но вместе с тем, чем сильнее он станет, тем больше будет казаться угрозой для того, кого император на самом деле прочит в преемники — семнадцатому сыну.

Для императора амбиции не зависят от статуса: даже сын от наложницы низкого ранга остаётся императорским сыном. А если такой сын наберёт силу и укоренится в политике, он вполне может замыслить нечто большее.

Сегодняшняя «отцовская беседа», полная заботы и теплоты, на самом деле была не чем иным, как проверкой.

И неважно, проявил ли Шестой императорский сын амбиции или нет — стоит императору заподозрить такую возможность, и судьба его будет не лучше, чем у наследного принца!

Подумав об этом, Фань Лу невольно вздохнул. Государь — человек по-настоящему жестокий и безжалостный. Когда придёт время передавать власть, он без колебаний устранит всех, кого сочтёт потенциальной помехой для семнадцатого сына!

Дом Хань — вот кого император хочет уничтожить до корня. Это не секрет ни для кого при дворе.

Поэтому каждый императорский сын прекрасно понимает: Дому Хань не избежать печального конца, а брак с девушкой из этого рода не принесёт никакой выгоды, не говоря уже об амбициях.

Сегодня Шестой императорский сын, смешав правду с вымыслом, объявил о своих чувствах к девушке из рода Хань. На первый взгляд, это должно было вызвать недовольство императора, но на самом деле оказалось блестящим ходом для умиротворения государя. Так он показал, что вовсе не питает нереальных амбиций, а лишь искренне предан императорскому дому и готов служить ему беззаветно и покорно.

Тёмные интриги императорского двора действительно не под силу понять обычному человеку. Пока Шестой императорский сын, руководствуясь и личными чувствами, и расчётливостью, обдумывал шаги, связанные с Хань Цзянсюэ, Мо Ли в это же время был крайне недоволен!

А когда Мо Ли злился, он никогда не сидел сложа руки — ведь его возлюбленную никто не смеет трогать!

Между тем Хань Цзянсюэ ничего не знала об этих событиях. Через несколько дней из Хуайчжоу пришло срочное письмо: конвой, сопровождающий второго дядю, уже выступил в путь, а Хань Цзин тайно следует за ними вместе с отрядом тайных стражников.

С тех пор как второй дядя попал в беду, в Хуайчжоу произошло множество инцидентов, особенно угрожала его личная безопасность — несколько раз его чуть не убили.

К счастью, Хань Цзянсюэ заранее приняла меры: люди Дунлина, направленные к дяде, неустанно несли караул, а Хань Цзин в Хуайчжоу тоже тайно оказывал давление на местных чиновников. Благодаря этому второму дяде удалось избежать гибели до возвращения в столицу.

В письме Хань Цзин чётко указал: путь обратно будет ещё опаснее, поэтому они решили не возвращаться отдельно, а следовать тайно вместе с конвоем.

Получив письмо, Хань Цзянсюэ тут же обсудила с отцом план встречи и сопровождения дяди. Судя по дате отправки письма, через два-три дня конвой должен достигнуть ближайшего к столице уезда.

К этому времени все финансовые дела Дома Хань уже были полностью урегулированы. За исключением двух специально оставленных проблемных счетов, все возможные уязвимости были незаметно устранены.

Кроме того, уже были подготовлены связи среди назначенных судей по делу второго дяди. Как бы ни пытались чиновники затруднить процесс, в зале суда обязательно найдётся хотя бы один человек, готовый говорить правду, чтобы дело не стало безнадёжным для семьи Хань.

Тем временем слухи о том, как третий дядя Хань Цзянсюэ получил тяжёлое ранение, становились всё громче. Учитывая, что второй дядя вот-вот прибудет в столицу для суда, многие начали гадать: не разгневал ли Дом Хань кого-то из самых могущественных людей империи? Иначе как объяснить эту череду странных и абсурдных происшествий?

В глазах простых людей третий дядя был образцовым чиновником, и мало кто верил, что он мог совершить преступление.

Вскоре Дом Хань оказался в центре всеобщего внимания столицы, а судьба третьего господина Ханя стала предметом оживлённых обсуждений.

Этот интерес удивил даже самого императора. В столице крупнейшие букмекерские конторы открыли ставки на исход дела: будет ли третий господин Хань оправдан и освобождён или признан виновным и передан на милость государя.

Как только появились ставки, в них ввязались не только простолюдины, но и многие влиятельные чиновники и аристократы. Дело ещё не началось официально, конвой даже не добрался до столицы, а пари уже превзошло по объёму ставок любые подобные события последних лет. И всё новые влиятельные лица продолжали присоединяться, разжигая интерес до белого каления.

Всё это происходило именно так, как задумала Хань Цзянсюэ. Особенно важно было, что крупные ставки знати косвенно или напрямую заставят суд проводиться максимально открыто и справедливо.

Чем больше внимание общества, тем меньше возможности для манипуляций — а значит, тем выше шансы на успех для Дома Хань.

Когда Хань Цзянсюэ получила сообщение, что её брат и второй дядя прибудут в столицу завтра к вечеру, в дом Хань неожиданно пожаловал особый гость.

Это был никто иной, как второй молодой господин из особняка принца Чжуань — Ли Синмин.

В прошлой жизни он и Хань Цзянсюэ едва ли не врагами были, но в этой жизни они помирились и даже стали общаться как закадычные друзья — он даже называл её «братом».

Раньше Ли Синмин частенько шутил, что в минуты скуки обязательно заглянет к Хань Цзянсюэ, но на деле так и не появлялся. Сегодня же он специально пришёл к ней, и Хань Цзянсюэ никак не могла понять, что же на самом деле привело его сюда.

В доме Хань не было хозяйки, а господин Хань и Хань Цзин в это время отсутствовали. Управляющий не знал, кому доложить о визите второго молодого господина из особняка принца Чжуань и кто должен принять гостя. После недолгих колебаний он решил сразу обратиться к старшей госпоже — ведь именно она ведала всеми внутренними делами дома. Решать, принимать ли гостя, предоставили ей.

http://bllate.org/book/6597/628885