Готовый перевод The Return of the Legitimate Daughter / Возвращение законнорождённой дочери: Глава 143

— Не стоит благодарности, молодой господин Мо, — улыбнулась она в ответ. — В тот день я лишь мимоходом обронила пару слов. Всё же вам повезло — небеса сами вас берегли. Не придавайте этому значения.

Неизвестно, связано ли это было с Мо Ли, но, глядя на Мо Юя, она чувствовала к нему особую близость.

— Эй, так вы двое уже встречались раньше? Когда это ты ещё спас ему жизнь? — Ли Синмин, человек с толстой кожей на лице и лёгким нравом, не стал заморачиваться размышлениями, как остальные, и прямо спросил Хань Цзянсюэ.

Однако Хань Цзянсюэ, разумеется, не собиралась подробно рассказывать об этом. К счастью, совсем скоро должен был быть объявлен ответ на загадку, и она естественным образом ушла от настойчивого вопроса Ли Синмина.

— Хочешь тот камень Фэньсюэ? — Мо Ли, незаметно подойдя, уже стоял рядом с Хань Цзянсюэ и, не скрываясь от других, спросил её.

Все, кто уже перевёл взгляд на золотую обезьяну, теперь разом посмотрели на Хань Цзянсюэ и Мо Ли.

— Уверен в успехе? — Хань Цзянсюэ, не обращая внимания на чужие глаза, улыбнулась и задала встречный вопрос, не сказав прямо, хочет она камень или нет.

— Постараюсь! — легко усмехнулся Мо Ли, не давая полной гарантии, но все удивились, увидев его редкую, тёплую улыбку, предназначенную только для Хань Цзянсюэ. Она казалась будто бы улыбкой совершенно другого человека — далёкого и незнакомого.

Чжан Хаочэн слегка потемнел взглядом. Он отвёл глаза, чтобы не смотреть дальше, но пристально уставился на скорый ответ загадки — его решимость стала ещё твёрже.

Атмосфера в их маленьком кружке внезапно стала напряжённой и невыразимой. Все, казалось, что-то почувствовали, но никто не ожидал увидеть это собственными глазами при таком стечении народа. Только Мо Юй, напротив, оставался совершенно спокойным и даже выглядел радостно, словно гордился и радовался за младшего брата.

— Если получится, я хочу подарить его Циэр, — тихо и мягко произнесла Хань Цзянсюэ, думая о том, что девочка скоро войдёт во дворец. Ей больше нечего будет сделать для неё. Раз уж та так любит этот камень, то, если он достанется, конечно, следует отдать его Ло Циэр.

Услышав эти слова, Ло Циэр изумилась и невольно навернулись слёзы. Ли Синхуа и другие странно поглядывали на происходящее, не зная, что сказать.

Однако Мо Ли вновь лёгкой улыбкой произнёс фразу, от которой у всех чуть челюсти не отвисли:

— Главное, чтобы тебе понравилось!

В этот миг одному сердце кололо, как ножом, другой погрузился в уныние, третьи недоумевали, а четвёртый был безмерно счастлив.

Ли Синмин про себя вздохнул: «Правда говорят — новое поколение сменяет старое. Я всегда считал себя самым бесцеремонным, а сегодня встретил двух, что переплюнули меня! Разве это не откровенная игра в намёки перед всеми? Хань Цзянсюэ и так всегда правила в утиль отправляла, но как Мо Ли, этот непробиваемый упрямец, вдруг стал ещё беспечнее меня?»

Наконец появился ответ на загадку. Как и предсказывала седьмая принцесса, изо рта золотой обезьяны вылетел большой свиток ткани, на котором крупными, размашистыми иероглифами было выведено около двадцати знаков:

«Три „золота“ — это „синь“, три „воды“ — „мяо“, три „человека“ — „чжун“. А как называется три „духа“?»

Как только загадка прозвучала, все загудели, недоумевая, почему в этом году задали такой странный вопрос. Три иероглифа „дух“ вместе не составляют ни одного существующего иероглифа — очевидно, что ответа нет!

Пока толпа ломала голову, Мо Ли уже подошёл к месту для записи ответа и написал своё решение на бумаге. Дворцовые слуги быстро пронумеровали лист и убрали его, ожидая окончания времени для других участников.

Вскоре ещё человек семь-восемь тоже подошли и записали свои версии. По правилам, если несколько человек угадают правильно, побеждает тот, кто первым сдал ответ. То есть, если Мо Ли ответил верно, никто другой уже не сможет оспорить победу, даже угадав то же самое.

Ответы собрали и передали ответственным лицам. Пока ждали объявления результата, все оживлённо обсуждали происходящее. Многие узнали первого, кто записал ответ: это был Мо Ли, незаконнорождённый сын Дома Князя Мо, прославившийся в прошлом году на поэтическом собрании и вызвавший восхищение даже у старейшины Чжоу.

Если бы не то собрание, возможно, никто бы и не обратил особого внимания на Мо Ли, даже если бы он первым подал ответ, считая его заведомо неверным. Но теперь отношение изменилось.

— Мо Ли, Хаочэн, вы оба записали ответы. Что же написали? — с любопытством спросил Шэн Юньхан. Теперь, когда время вышло, раскрывать ответы было безопасно.

Чжан Хаочэн лишь улыбнулся, не отвечая. А Мо Ли повернулся к Хань Цзянсюэ:

— А как думаешь ты?

Хань Цзянсюэ ничуть не смутилась и прямо сказала:

— Три иероглифа „дух“ вместе не могут образовать ни одного настоящего иероглифа, значит, загадка шутливая и требует иного подхода. Не знаю, как другие, но если бы я увидела трёх духов перед собой, то, конечно, закричала бы: «Спасите!»

Услышав это, все переглянулись — почему же они сами до этого не додумались? Если это и есть правильный ответ, то подход действительно остроумный и необычный.

— Жаль, что ты сама не пошла за призом, — улыбнулся Мо Ли, тем самым подтвердив, что его ответ совпадает с её.

Хань Цзянсюэ весело рассмеялась:

— Ты просто быстрее сообразил и быстрее добежал. Если бы я сама пошла, кто знает, может, до меня уже разгадали бы.

Чжан Хаочэн всё это время молчал. Его ответ был таким же, как у Мо Ли и Хань Цзянсюэ, но какой в том смысл? Он сдал позже Мо Ли, а значит, проиграл без вариантов!

Однако Чжан Хаочэн, казалось, сильно повзрослел. Сколько бы мыслей ни бурлило внутри, на лице он ничего не выказал, будто ему и вовсе всё равно. Он больше не был тем юным горячим парнем, что рвался вперёд любой ценой. Теперь он знал: путь, который он избрал, требует терпения и выдержки!

Мо Ли почувствовал необычайно спокойный взгляд Чжан Хаочэна, слегка кивнул в ответ, но ничего не сказал. Их взгляды встретились на миг, и оба поняли друг друга: каждый твёрд в своих намерениях и не собирается уступать.

Вскоре Шестой императорский сын вышел и объявил правильный ответ. Мо Ли, как и ожидали те, кто верил в него, не подвёл — слово «спасите» принесло ему камень Фэньсюэ и сделало первым небольшим центром внимания на празднике фонарей.

Мо Ли не стал скромничать или избегать лишнего внимания. Под всеобщими изумлёнными взглядами он взял выигранный камень Фэньсюэ и протянул его Хань Цзянсюэ.

Камень Фэньсюэ Хань Цзянсюэ видела впервые. Он был не только похож формой на феникса, но и весь красный, как кровь, при этом настолько прозрачный, что сквозь него почти можно было видеть. Не знала она, обладает ли он теми свойствами, о которых говорил Ли Синхуа, но знала точно: Ло Циэр очень его хотела.

Не говоря ни слова лишней вежливости, Хань Цзянсюэ естественно приняла камень из рук Мо Ли и тут же передала его Ло Циэр.

Девочка не ожидала, что Хань Цзянсюэ так легко и без сожаления отдаст ей столь драгоценный подарок — ведь его специально выиграли для неё, Хань Цзянсюэ!

Ло Циэр смутилась и не решалась взять, но сердце её уже искренне приняло эту доброту. Она замахала руками, пытаясь отказаться, но Хань Цзянсюэ просто сунула камень ей в ладонь.

Некоторые завидовали, другие недоумевали, но те, кто хорошо знал Хань Цзянсюэ, молчали — в её последовательности и искренности не было ничего удивительного; она даже превосходила мужчин в этом.

Сам по себе камень Фэньсюэ уже привлекал внимание, но то, как быстро он сменил нескольких владельцев, стало настоящей сенсацией. К счастью, банкет вот-вот начинался, и все стали расходиться по парам и группами, занимая места в зале. Небольшой переполох постепенно угас, готовясь уступить место новому событию.

Подошли два старших брата Ло Циэр и искренне поблагодарили Хань Цзянсюэ за сестру. Их любимая сестра скоро покинет дом Ло, и всё, что делало её счастливой, они ценили по-настоящему.

Когда рассаживались по местам, семья Ло решила оставить Ло Циэр рядом с Хань Цзянсюэ — девочке просто хотелось провести побольше времени с тем, кто ей дорог. Братьям всё равно не попасть в женскую часть зала.

Отношение семьи Ло к Хань Цзянсюэ явно было очень дружелюбным, и причина была не только в том, что она подарила Циэр камень Фэньсюэ. В отличие от других семей, Ло всегда смотрели на людей особым взглядом. Тот, кто искренне добр к их сестре, заслуживает особого уважения.

Вскоре вся их компания, что шла вместе, любуясь фонарями, заняла свои места. Мо Ли и другие мужчины уселись в мужской части зала, а Хань Цзянсюэ с Ло Циэр — в женской. Их места были скромными, что вполне устраивало Хань Цзянсюэ.

Банкет был устроен в честь праздника, поэтому мужчины и женщины сидели просто по разные стороны большого зала, а не в разных помещениях. Через широкий зал Хань Цзянсюэ сразу заметила Мо Ли, затерявшегося среди знати, и своего отца, который уже нашёл её взглядом и время от времени бросал в её сторону обеспокоенные взгляды.

Зал постепенно заполнялся. Места внизу почти все заняли, а дворцовые слуги всё ещё громким голосом объявляли входящих гостей. Чем позже прибывал гость, тем выше был его статус.

Когда внизу уже не осталось свободных мест, наконец появились император с императрицей и несколькими любимыми наложницами. После торжественных поклонов и приветствий в зале воцарилась радостная и праздничная атмосфера.

Хань Цзянсюэ, прожившая две жизни, впервые увидела нынешнего императора своими глазами. Из-за расстояния разглядеть его подробно было трудно, но он выглядел иначе, чем она представляла.

Стройный, элегантный мужчина средних лет, часто улыбающийся — с первого взгляда производил впечатление очень доступного и доброго человека.

«Но это лишь иллюзия, — подумала она. — Император вовсе не добрый дядюшка из соседнего двора. На самом деле он чрезвычайно подозрителен и жаждет контроля. Под этой улыбкой он постоянно прикидывает, как бы устранить того или иного».

Императрица выглядела так, как Хань Цзянсюэ и представляла: элегантная, благородная, истинная образцовая супруга государя. А знакомая ей госпожа Мэн, с которой она встречалась ранее, тоже присутствовала — она сидела слева от императора почти наравне с императрицей.

Среди заметных фигур на возвышении Хань Цзянсюэ также увидела госпожу Жуань, мать девятой принцессы. Та была точной копией своей дочери десятилетней давности, разве что её аура была гораздо мягче и нежнее.

Император, судя по всему, был в прекрасном настроении. Он то и дело разговаривал то с этим князем, то с тем министром, и всегда в доброжелательном тоне. Раз государь таков, придворные тоже расслабились, и банкет превратился в шумное веселье с музыкой, танцами и звоном бокалов.

Узнав, что камень Фэньсюэ, выставленный императрицей в качестве приза, достался второму сыну Дома Князя Мо, Мо Ли, император явно обрадовался и даже велел тому подойти поближе, чтобы получше разглядеть.

Все взоры устремились на Мо Ли — этого чуть за двадцать лет незаконнорождённого сына Дома Князя Мо, который с достоинством и спокойствием вышел вперёд и ответил на вопросы государя.

— Ты гораздо больше похож на своего отца, чем старший брат, — после долгого разглядывания произнёс император с нотками ностальгии и сожаления. — Вспоминаю, как мы с твоим отцом были близки… Жаль, что он так рано ушёл. Прошло уже столько лет!

http://bllate.org/book/6597/628855