Готовый перевод The Return of the Legitimate Daughter / Возвращение законнорождённой дочери: Глава 57

Когда свита наследного принца покинула поэтическое собрание, Хань Цзянсюэ это сразу заметила. Вспомнив слова Ло Циэр, она предположила, что наследный принц, скорее всего, скрывался под одним из псевдонимов авторов десяти лауреатских стихотворений дня. Его внезапный уход до окончания церемонии явно означал, что планы его рухнули — ведь первое место занял Мо Ли. Стало быть, теперь ему не имело смысла оставаться и встречаться со старейшиной Чжоу.

Так вышло, что первый официальный выход Мо Ли на светскую арену случайно привёл к лобовому столкновению с наследным принцем. Учитывая ту навязчивую привязанность, которую принц питал к старейшине Чжоу, в будущем он, вероятно, будет относиться к Мо Ли не иначе как с недоброжелательством.

Ло Циэр тоже заметила, что наследный принц и его свита ушли, но размышлять так глубоко, как Хань Цзянсюэ, ей и в голову не пришло. Она лишь пробормотала: «Уже уходят? Какие загадочные! Интересно, что задумали…»

Хань Цзянсюэ не стала ничего ей объяснять. Её взгляд снова обратился к собравшимся — она наблюдала за их лицами, за живыми реакциями толпы. К тому времени мастера музыки уже наполовину завершили сочинение мелодий, и стихи с музыкой гармонировали друг с другом настолько, что многие слушатели погрузились в восторженное забвение. Благодаря этому прежнее изумление и шумные сплетни постепенно стихли сами собой.

После завершения одной мелодии, в паузе перед началом следующей, в центр площадки вышел благородный мужчина лет пятидесяти с густой бородой. Он громко обратился в сторону женской зоны:

— Скажите, госпожа Хань всё ещё здесь?

Услышав своё имя, Хань Цзянсюэ инстинктивно встала:

— Это я, Хань Цзянсюэ. Скажите, дедушка, по какому делу вы меня ищете?

Мужчина обладал внушительной осанкой и явно не был простолюдином. Хань Цзянсюэ сразу это поняла и ответила вежливо, но уверенно, сделав лёгкий поклон в знак уважения.

Взгляд старца быстро нашёл её в толпе, он слегка оценил девушку и доброжелательно пояснил:

— Старейшина Чжоу желает видеть вас, госпожа Хань. Если вы не возражаете, пойдёмте со мной прямо сейчас.

Эти слова прозвучали словно гром среди ясного неба. Все присутствующие в изумлении уставились на Хань Цзянсюэ. Никто и представить себе не мог, что великий учёный и мудрец Чжоу Лао сам пожелает встретиться именно с ней!

«Как такое возможно?!»

Сколько знаменитых и влиятельных людей годами мечтали хотя бы мельком увидеть старейшину Чжоу, но даже этого добиться было почти невозможно! А теперь он лично прислал человека за Хань Цзянсюэ? Неужели они ослышались? Или где-то произошла ошибка?

Но ведь этот старец был известен всем — он состоял при самом Чжоу Лао! Многие видели его раньше и узнали сразу. Раз уж он сам явился с поручением, значит, ошибки быть не могло!

Пока толпа оцепенела от недоумения, сама Хань Цзянсюэ тоже была потрясена и совершенно растеряна.

Однако, несмотря на внутреннюю бурю чувств, внешне она сохранила полное спокойствие. Быстро взяв себя в руки и не позволив голове закружиться от внезапного счастья, она вежливо спросила старца:

— Получить возможность лично увидеть старейшину Чжоу — великая честь для меня, и я безмерно рада. Но позвольте узнать: почему старейшина вдруг пожелал встретиться со мной? Прошу вас, поясните, достопочтенный господин.

Увидев, что девушка, хоть и проявляет искреннюю радость и волнение, вовсе не теряет самообладания и сразу задаёт самый важный вопрос с достоинством и вежливостью, старец с бородой одобрительно кивнул. Он не стал ничего скрывать и объяснил не только Хань Цзянсюэ, но и всей собравшейся публике:

— Второй молодой господин из Дома Князя Мо одержал победу на этом поэтическом собрании. Согласно заранее оговорённым условиям, старейшина Чжоу должен был ответить ему на один вопрос. Однако молодой господин Мо сказал, что госпожа Хань давно мечтает задать вам вопрос, и поэтому он передаёт эту возможность вам. Старейшина согласился, вот почему вас приглашают.

Закончив объяснение, старец больше ничего не добавил, а лишь сделал приглашающий жест и развернулся, чтобы вести её.

Хань Цзянсюэ сразу всё поняла. Не обращая внимания на выпученные глаза окружающих, она кивнула Ло Циэр в знак прощания и быстро последовала за старцем.

Лишь когда она скрылась из виду, многие наконец пришли в себя. По всему собранию прокатилась волна восхищения, удивления, догадок и недоверия.

Какие отношения связывают Хань Цзянсюэ и Мо Ли?

Ранее их совместное появление не вызвало особых подозрений, но теперь Мо Ли без колебаний отдал Хань Цзянсюэ бесценную возможность лично задать вопрос старейшине Чжоу!

Если между ними нет никакой связи, то такое поведение просто невозможно объяснить и никому не покажется правдоподобным!

Сегодня действительно особый день: столько неожиданных событий одно за другим переворачивают все привычные представления. Многие наконец осознали истинную причину: Мо Ли, всегда скромный и неприметный, вдруг решил раскрыть свой талант и стремительно занял первое место именно ради Хань Цзянсюэ!

Громкие обсуждения чуть не сорвали выступление музыкантов, которым ещё предстояло закончить сочинение мелодий. К счастью, молодой маркиз Шэн Юньхан вовремя выступил с примирительной речью, и толпа немного успокоилась, приглушив голоса. Люди продолжали слушать стихи и музыку, время от времени перешёптываясь с соседями.

Хань Цзянсюэ же совершенно не заботили чужие домыслы. Под руководством старца она вскоре предстала перед великим мудрецом Чжоу Лао — человеком, которого миллионы мечтали увидеть, но кому это удавалось крайне редко.

Конечно, она попала сюда благодаря Мо Ли, и это она отлично понимала.

Старейшина Чжоу выглядел почти так, как она себе его представляла: восьмидесятилетний старик с белоснежными волосами и бородой, но при этом невероятно бодрый и энергичный, без малейших признаков старческой немощи. Его глаза светились необычайной ясностью, полные мудрости и доброты.

Похоже, он отлично ладил с Мо Ли: тот всё ещё находился в комнате и не был выведен наружу после того, как уступил свою очередь. Более того, когда вошла Хань Цзянсюэ, старейшина и не думал просить Мо Ли удалиться.

Увидев девушку, Чжоу Лао приветливо улыбнулся. На его лице не было и тени надменности или отстранённости — он выглядел так тепло и по-доброму, что сразу напомнил родного дедушку, а может, даже кого-то ещё ближе и роднее.

Хань Цзянсюэ, хоть и была взволнована, совсем не нервничала. Увидев такую доброжелательность, она сразу почувствовала себя свободно и непринуждённо, будто в родном доме.

Подойдя ближе, она, как юноша перед учителем, совершила почтительный поклон, искренне поблагодарив старейшину за то, что он нашёл время принять её.

Чжоу Лао не обратил внимания на то, что её поклон не вполне соответствовал обычаям для женщин, а вместо этого внимательно оглядел её и в глазах его мелькнула искра интереса. Мо Ли тем временем спокойно стоял в стороне, но с тех пор как вошла Хань Цзянсюэ, весь его взгляд был устремлён только на неё.

— Девочка, если хочешь благодарить кого-то, благодари Мо Ли, — улыбнулся старейшина. — Я всего лишь исполняю своё обещание и отвечу на один вопрос. Ранее я не устанавливал ограничений на того, кто задаёт вопрос, поэтому, когда он передал эту возможность тебе, я, конечно, согласился.

— Благодарность Мо Ли и благодарность вам, достопочтенный старейшина, — вещи не противоречащие, а дополняющие друг друга, — искренне ответила Хань Цзянсюэ, не пытаясь льстить. — Какова бы ни была причина, без вашей доброты и великодушия мне, при моём скромном положении, было бы невозможно увидеть вас. Поэтому я искренне благодарна вам за эту встречу.

Чжоу Лао кивнул и снова улыбнулся:

— Ты, девочка, весьма любопытна. Что ж, задавай свой вопрос. Всё, что я знаю, я подробно объясню.

Старейшина, видевший за свою жизнь тысячи людей, сразу понял: слова девушки — не пустая вежливость. Ему понравилось в ней то же самое качество, что и в Мо Ли — оба обладали редким спокойствием, уверенностью, скромностью и внутренней силой.

Он с интересом ждал, какой же необычный вопрос задаст эта девушка, ведь Мо Ли заранее предупредил, что её вопрос может показаться странным.

Мо Ли, зная об этом, всё равно без колебаний помог ей получить эту возможность. Эта искренняя, юношеская прямота и чистота чувств напомнили Чжоу Лао его собственную молодость.

Именно поэтому он и согласился. Давно уже ничто не вызывало в нём живого любопытства. Но сегодня эти двое юных людей полностью его заинтересовали.

Хань Цзянсюэ поняла: Мо Ли, конечно, уже объяснил старейшине, что её вопрос может быть не совсем обычным. Она бросила взгляд на Мо Ли и увидела, как тот едва заметно кивнул — мол, говори смело, не бойся, задавай любой вопрос, какой считаешь нужным.

Но если Мо Ли заранее предупредил старейшину, это не освобождало её от обязанности самой вежливо пояснить это лично Чжоу Лао — чтобы выразить ему должное уважение и показать, что она вовсе не шутит и не относится к встрече легкомысленно.

— Достопочтенный старейшина, мой вопрос может показаться вам дерзким или даже странным, — сказала она. — Но я не имею в виду ничего дурного — просто хочу задать тот вопрос, который давно волнует меня.

По дороге сюда я мечтала лишь об одном: однажды увидеть вас и задать этот самый вопрос. Я не думала тогда ни об ответе, ни о том, примете ли вы меня. Если мой вопрос покажется вам неуместным, прошу вас отнестись снисходительно и простить мою дерзость.

— Ох, девочка, ты всё продумала до мелочей! Так сказать, заранее приготовила мне целебный отвар от возможного раздражения? — усмехнулся старейшина, и его лицо стало ещё добрее. — Я понял: тебе важен сам факт возможности задать вопрос, а не обязательно получить на него определённый ответ. Верно?

Хань Цзянсюэ не стала скрывать и с улыбкой кивнула:

— Вы совершенно правы. Я всегда восхищалась вами, но, честно говоря, моё любопытство гораздо сильнее, чем настоящее знание о вас. Поэтому я не смогу задать вам сложный академический вопрос — просто хочу спросить то, что интересовало меня с самого начала.

— Отлично! Верность своему сердцу и искренность перед другими — этих качеств достаточно, чтобы иметь право задать мне любой вопрос, — твёрдо подтвердил старейшина, явно одобрив её.

Мо Ли, стоявший рядом, тихо улыбнулся: он знал, что получить одобрение Чжоу Лао за столь короткое время могут единицы, а Хань Цзянсюэ стала одной из них. Если судить только среди женщин, она, вероятно, вообще первая.

Хань Цзянсюэ не знала всех этих тонкостей, но и так понимала: одобрение великого мудреца — огромная честь. А его доброта и широта души вызывали у неё искреннее восхищение. Действительно, он достоин звания главного мудреца Поднебесной!

http://bllate.org/book/6597/628769