Готовый перевод The Return of the Legitimate Daughter / Возвращение законнорождённой дочери: Глава 41

— Давно не выезжала за город, а сегодня такая чудесная погода, что решила прокатиться верхом за пределами столицы, — сказала Хань Цзянсюэ, свободно усевшись за пустующее место за восьмигранным столом. Ответив Ли Синмину, она слегка кивнула в знак приветствия Ли Синхуа и Чжан Хаочэну: — Вот уж не ожидала! Как это вы втроём собрались?

То, что наследный принц Ли Синхуа и Чжан Хаочэн вместе — ещё куда ни шло, но с ними ещё и Ли Синмин! Это действительно показалось Хань Цзянсюэ странным сочетанием: как бы то ни было, Ли Синмин явно не из тех, кто спокойно сидит за одним столом с ними и ведёт беседу.

Не успели Ли Синхуа и Чжан Хаочэн открыть рта в ответ, как Ли Синмин, этот безнадёжный болтун, уже распахнул шлюзы и начал горестно жаловаться:

— Хань Цзянсюэ, разве я сам хочу здесь торчать? Почти целый час они болтают только о поэзии, книгах, буддизме, дао и всяких там классических текстах — я чуть не заснул! Лучше бы я остался дома и сам развлекался! Но как раз в тот момент, когда мне стало невыносимо скучно, я увидел тебя издалека и сразу помахал, чтобы ты присоединилась — иначе бы я совсем задохнулся от скуки!

Услышав его жалобы, Хань Цзянсюэ сначала удивилась, но тут же всё поняла и с улыбкой сказала:

— Ли Синмин, тебя, наверное, отец приказал держать под замком? Иначе с чего бы тебе так смирно здесь сидеть? Да ладно тебе, уже хорошо, что наследный принц взял тебя прогуляться на свежий воздух — и ещё жалуешься, что им неинтересно!

То, что Хань Цзянсюэ сразу угадала его положение, обрадовало Ли Синмина так, будто он нашёл родную душу — он чуть не схватил её за руку от восторга.

— Хань Цзянсюэ, ты просто гений! Как ты всё так точно угадала! — засмеялся он. — Хотя и не совсем так ужасно, как ты думаешь. Просто отец в последнее время злится, что я слишком часто выхожу из дома и трачу кучу денег, так что я, как хороший сын, решил немного посидеть тихо и дать ему перевести дух.

Ли Синмин, конечно, приукрашивал, но все прекрасно понимали, что он вообще не воспринимает гнев принца Чжуан всерьёз.

Хань Цзянсюэ лучше всех знала его характер — для него это было в порядке вещей. Однако Ли Синхуа, услышав такие слова, тут же нахмурился. Его младший брат и так был бесстыжим, а теперь ещё и с такой наглостью заявляет об этом при посторонних — нечего и пытаться сохранять ему лицо.

— Да как ты вообще смеешь приукрашивать! Всё время шатаешься без дела, каждый день бегаешь в «Руи И» к этой Люйчжи! Ты уже опозорил весь дом принца Чжуан, а ещё говоришь, что «заботишься об отце»! — не выдержал Ли Синхуа и, не церемонясь при Хань Цзянсюэ и Чжан Хаочэне, сурово отчитал брата: — Если продолжишь водиться с этими дурными приятелями и пьянствовать, отец запрёт тебя в особняке насовсем! И если ещё раз посмеешь упомянуть, что хочешь взять эту Люйчжи в дом, даже если отец не переломает тебе ноги, я сам этого не допущу!

Из этих слов стало совершенно ясно, почему Ли Синмину в последнее время так плохо живётся. Всё дело в Люйчжи. Хань Цзянсюэ, конечно, не стала вмешиваться — если бы Ли Синхуа или принц Чжуан узнали, что именно она познакомила Ли Синмина с Люйчжи, ей бы досталось.

Она и так слышала слухи о том, как Ли Синмин влюбился в Люйчжи и даже серьёзно собирается взять её в дом. Видимо, именно это и разозлило принца Чжуан по-настоящему.

К счастью, несмотря на все свои недостатки, Ли Синмин оказался достаточно порядочным и не выдал, что Люйчжи — знакомая Хань Цзянсюэ. Иначе ей было бы очень неловко смотреть в лицо наследному принцу Ли Синхуа.

Хань Цзянсюэ непроизвольно хмыкнула и поспешила сменить тему:

— Наследный принц, старший брат Хаочэн, я слышала, что в следующем месяце в Доме маркиза Сихун состоится поэтический сбор. Вы тоже пойдёте?

Она не могла придумать ничего лучше, поэтому вспомнила о поэтическом сборе, о котором недавно рассказывал Мо Ли.

Каждый год в столице проводился один поэтический сбор, организуемый победителем императорских экзаменов. Это было не только возможность завести друзей через поэзию, но и шанс укрепить свою репутацию, поэтому такие мероприятия всегда проходили с большим размахом.

На сбор приглашали не только талантливых литераторов, но и молодых людей из знатных семей — без них невозможно было бы создать нужную атмосферу и обеспечить широкую известность событию.

Интересно, что на сбор допускались и женщины: они могли не только наблюдать, но и сочинять стихи, соревнуясь за почётный лавровый венок. Здесь не было различий между полами — всё решало только мастерство и талант.

В государстве Дунминь женщины пользовались гораздо большей свободой, чем в других эпохах. Поговорка «женщина без таланта — добродетельна» здесь не имела никакого значения.

Услышав о поэтическом сборе, все невольно переключили внимание на эту тему. Ли Синхуа понял, что Хань Цзянсюэ намеренно отвлекает внимание от неприятного разговора, и потому не стал продолжать упрёки.

— Конечно, мы обязательно пойдём, — ответил он. — А ты, Хань Цзянсюэ, тоже придёшь?

Наконец-то Чжан Хаочэн дождался возможности вставить слово. Он улыбнулся и с искренним интересом спросил:

— Ты тоже пойдёшь, Цзянсюэ?

— Конечно пойду! Где шум и веселье — там и я, — без колебаний ответила Хань Цзянсюэ, и на лице её заиграла ещё более тёплая улыбка, ведь она вспомнила о своём обещании Мо Ли.

— Если хочешь посмотреть на оживление, тебе точно стоит прийти, — добавил наследный принц Ли Синхуа. — Говорят, в этом году приглашено больше людей, чем когда-либо. Кроме состязаний в поэзии, в программу добавили и другие интересные мероприятия. Маркиз Сихун явно решил сделать этот сбор самым грандиозным за всю историю.

— Да что там может быть интересного в этих стихах? — фыркнул Ли Синмин. — Одни «ахи» да «охи» — скучища! Но раз Цзянсюэ пойдёт, я тоже загляну, просто поглазеть.

С этими словами он помахал Хань Цзянсюэ рукой:

— Цзянсюэ, давай договоримся: на сборе такие, как мы, просто побудем в сторонке и понаблюдаем. А сейчас хватит об этом говорить — скучно ведь! Давай лучше поговорим о чём-нибудь другом. У меня к тебе есть дело…

Он не успел договорить, как Ли Синхуа снова не выдержал. Он вздохнул про себя: «Как же этот братец всё ещё не понимает, что стыдно быть таким бесстыжим?» Даже прежняя госпожа Хань была воспитаннее, не говоря уже о нынешней, словно заново рождённой Хань Цзянсюэ.

— Хватит уже приписывать себе заслуги! Ты сам ни на что не годишься, так ещё и других тянешь за собой! — резко оборвал он брата и, повернувшись к Хань Цзянсюэ, извиняющимся тоном добавил: — Не обращай на него внимания, он просто безнадёжный глупец.

Ли Синмин, конечно, возмутился и захмыкал в знак протеста: как это так — он вдруг «безнадёжный глупец»? И почему он не может быть в одной компании с Хань Цзянсюэ?

Но Ли Синхуа не собирался вступать в спор. Он лишь строго посмотрел на брата, давая понять: «Если сейчас же не заткнёшься, в следующий раз я тебя вообще не возьму с собой».

Ли Синмин почувствовал себя побеждённым тигром. Он пару раз беззвучно пошевелил губами, но в итоге смирился и с тоскливым видом посмотрел на Хань Цзянсюэ — выглядел он до жалости обиженным.

В последнее время ему и правда приходилось терпеть многое. Если бы не ради Люйчжи, он бы никогда не согласился на такие унижения. Он подумал, что Хань Цзянсюэ — самая находчивая из всех, и решил, что обязательно попросит её помочь при первой же возможности.

Хань Цзянсюэ, заметив его жалобный взгляд, улыбнулась и смягчила обстановку:

— Наследный принц, не стоит так думать. Он ведь не имел в виду ничего дурного. Я и сама в поэзии ничего не смыслю — в этом мы с ним действительно заодно.

— Слышали, слышали! — обрадовался Ли Синмин. — Сама Цзянсюэ сказала, что мы с ней одной команды! Так что, старший брат, хватит уже за меня переживать!

Ли Синхуа уже собрался возразить, но тут Чжан Хаочэн потянул его за рукав, словно желая что-то сказать. Ли Синхуа наклонился, и Чжан Хаочэн тут же зашептал ему на ухо.

Увидев это, Ли Синмин весело обратился к Хань Цзянсюэ:

— Посмотри-ка, эти двое мужчин тут же начали шептаться у нас за спиной! Интересно, какие такие тайны они обсуждают, что не могут сказать вслух?

Хотя он и говорил это с усмешкой, на самом деле он не придавал значения их разговору. Хань Цзянсюэ тоже не обратила внимания на их шёпот, лишь подумав, что, пожалуй, пора возвращаться домой.

Ли Синхуа тем временем слушал Чжан Хаочэна и невольно бросил взгляд на Хань Цзянсюэ — в его глазах мелькнула лёгкая тревога.

Шёпот быстро закончился. Не дав Ли Синмину задать вопрос, Ли Синхуа встал и сказал:

— Пора возвращаться.

— Как это «пора»? — удивился Ли Синмин. — Мы же только что увидели Цзянсюэ! Почему сразу уходить?

Он понимал, что решение брата связано с тем, что только что сказал Чжан Хаочэн, и потому спросил его прямо:

— Что ты ему нашептал? Почему он вдруг решил уходить?

Но едва он произнёс эти слова, как Ли Синхуа схватил его за руку и прикрикнул:

— Сказал — идём, так иди! Сколько можно болтать? Если будешь упираться, в следующий раз я тебя вообще не выпущу из дома!

Эти слова подействовали безотказно!

В последнее время Ли Синмин без старшего брата действительно не мог выйти из дома, так что угроза попала в самую больную точку. Он сразу притих и, хоть и неохотно, встал, готовясь уходить.

— Эй, Цзянсюэ! — крикнул он на прощание. — Обязательно приходи на поэтический сбор! Иначе мне будет не с кем повеселиться!

Ли Синхуа тоже вежливо попрощался:

— Госпожа Хань, нам пора. До свидания!

С этими словами он кивнул Чжан Хаочэну и, подталкивая медлительного Ли Синмина, быстро увёл его прочь.

Хань Цзянсюэ проводила их взглядом и почувствовала лёгкое недоумение. Ли Синхуа внезапно встал и увёл брата, явно давая кому-то возможность остаться наедине. Она повернулась к единственному оставшемуся Чжан Хаочэну и задумалась: что же он задумал?

Чжан Хаочэн, напротив, выглядел совершенно спокойным. Увидев, что братья ушли, он сам налил Хань Цзянсюэ чай и с улыбкой спросил:

— Почему ты сегодня решила выехать на прогулку? Разве тебе не стоит заняться своими делами?

Эти слова окончательно сбили Хань Цзянсюэ с толку. Она просто выехала покататься верхом — разве в этом что-то странного? И при чём тут её «дела» и «заботы»?

http://bllate.org/book/6597/628753