Готовый перевод The Hereditary Princess / Наследная принцесса: Глава 27

— Сестра, а семья Яо на этот раз… — начал Сяо Юйцзо с заметной неуверенностью. Несмотря ни на что, в душе он всё ещё тянулся к роду матери.

Няня Сяо Чжэн первой нарушила молчание:

— У меня дошли слухи об одном деле.

Сяо Юаньминь перевела взгляд на няню, и даже Сяо Юйцзо посмотрел в её сторону: если няня Сяо Чжэн решилась заговорить при них, значит, дело действительно важное.

— По дворцу ходят слухи, будто эта девушка из рода Яо внешне похожа на императрицу Хуэйбэй на семь десятых, — произнесла няня.

Едва эти слова прозвучали, как Сяо Юаньминь со звоном швырнула чашку на пол, разбив её вдребезги.

— Как они смеют! — воскликнула она, пылая гневом.

Это было наглое использование памяти о матери — не только для манипуляции отцовской любовью, но и чтобы сыграть на их с братом болезненной тоске по ней.

— Сестра… — Сяо Юйцзо никогда не видел сестру в такой ярости.

Няня Чжэн, увидев реакцию принцессы, лишь вздохнула с облегчением: она боялась, что тоска по матери заставит принцессу стать тем самым глупцом, что спасает замёрзшую змею, а та потом жалит его.

Сяо Юаньминь дрожала всем телом, но, услышав голос брата, немного успокоилась и крепко обняла его:

— Ни с кем из рода Яо, кроме дедушки и бабушки, не водись. Мама уже умерла, и сколь бы ни была похожа другая женщина — это не она.

— Хорошо, — тихо ответил Сяо Юйцзо. На самом деле, он почти ничего не помнил о матери. Хотя дети по природе своей тянутся к матерям, у него остались лишь смутные образы. Всё, что он знал о заботе и любви, дал ему старший брат… нет, скорее, старшая сестра. Именно она ухаживала за ним, когда он лежал при смерти, не щадя собственной жизни. Для него именно «старшая сестра — как мать». — Не волнуйся, сестра, я не поддамся на их уловки.

32.

Проводив наследника, няня Чжэн увидела, как принцесса снова села за кисть. Но сердце её было неспокойно, и после нескольких неудачных попыток Сяо Юаньминь отложила кисть.

Няня Чжэн подала ей мёд с водой. Принцесса сделала несколько глотков и отставила чашу в сторону. Тогда заговорила няня Тан:

— Зачем, Ваше Высочество, гневаться из-за таких людей? Ваше здоровье — самое главное.

Сяо Юаньминь не ответила. Вместо этого она встала и достала из шкатулки свёрток, бережно хранимый много лет. На картине была изображена вся семья: император Сюаньхэ и императрица Хуэйбэй сидели рядом; он держал её за руку, а другой — дочь; старший сын стоял у матери и нежно клал свою ладонь поверх её руки, которая покоилась на округлившемся животе, где уже подрастал младший брат.

— Ваше Высочество, не стоит так расстраиваться, — мягко сказала няня Чжэн. — Если правильно использовать замысел рода Яо, это может принести Вам одни лишь выгоды.

— Нет, — возразила Сяо Юаньминь, проводя пальцем по лицу матери на портрете, будто боясь повредить краску. — Я понимаю их замысел. Они думают, будто прислали мне союзницу, и я должна радоваться. Но у человека есть пределы.

Она не стала продолжать, аккуратно свернула свиток и убрала обратно. Таких портретов было написано четыре, но сохранились лишь два: один с матерью и братом был погребён вместе с ними.

Замысел рода Яо был очевиден, и она прекрасно его видела. Но одно дело — понимать, и совсем другое — принимать.

Убрав свиток, Сяо Юаньминь не стала читать дальше, а, умывшись и переодевшись, легла отдыхать.

В это время в доме Яо тоже царило беспокойство. Новым главой рода стал Яо Гуанъяо, сын прежнего главы и двоюродный брат Яо Шэньциня. Сейчас они спорили.

Яо Гуанъяо так и хотел взять молоток и расколоть череп своему двоюродному брату, чтобы проверить, не набита ли та внутри одной лишь кашей.

— Пусть твоя двоюродная сестра поживёт у вас некоторое время, чтобы вы могли обучить её придворным правилам. Всё так просто!

— У нас в доме бедность, нечем кормить чужих, — невозмутимо ответил Яо Шэньцинь, потягивая чай. После долгого общения с отцом он научился выводить собеседников из себя одними лишь словами.

«Бедность в роду покойной императрицы?» — подумал Яо Гуанъяо. Да разве такое можно всерьёз говорить? После смерти императрицы Хуэйбэй император Сюаньхэ то ли из чувства вины, то ли по другой причине щедро одаривал род Яо: каждый праздник сопровождался возами подарков.

— Она же твоя двоюродная сестра! — сдерживая раздражение, сказал Яо Гуанъяо. Он был главой рода, но не осмеливался давить на Яо Шэньциня — ведь тот был дядей наследника и принцессы.

— Моя сестра тоже была твоей двоюродной сестрой, — холодно парировал Яо Шэньцинь. — Прошло всего пять лет с её смерти, а ты уже хочешь поселить чужую женщину в её покоях? Даже если я соглашусь, тебе придётся спросить у моего отца.

— Опять зовёшь меня, когда споришь с двоюродным братом? — раздался голос из-за занавеса. Господин Яо, поглаживая бороду, вышел из задних покоев. Он даже не взглянул на Яо Гуанъяо, а обратился к сыну: — Разве ты не знаешь, что старику нужно отдыхать?

— Дядюшка Третий! — Яо Гуанъяо быстро встал и почтительно поклонился.

— Не заслуживаю такого почтения, — отрезал господин Яо. — Сын, собирай вещи! В нашем доме одни старики да детишки, мы не потянем таких гостей. Сегодня глава рода требует отдать покой сестры, завтра — её служанок и нянек, послезавтра — весь дом Яо! Быстрее убирайся отсюда, разве ты не понимаешь?

Господин Яо ворчал, ругая сына, а Яо Гуанъяо чувствовал, как кровь приливает к лицу. Он ведь не это имел в виду! Он лишь хотел, чтобы дом Яо помог подготовить девушку перед вступлением во дворец. Ведь если она будет знать привычки и манеры покойной императрицы, это пойдёт на пользу всему роду.

Иначе зачем ему было идти на конфликт с этой семьёй? После того как род Яо отправил девицу на отбор, между ними и так образовалась трещина.

— Дядюшка Третий, я не это имел в виду! — перебил он. — Может, вышлите тех нянек, что воспитывали императрицу Хуэйбэй, пусть обучат мою двоюродную сестру? Не обязательно…

— Вот уже и людей требуют! Сегодня — людей, завтра — серебро, послезавтра — дома! — вздохнул господин Яо. — Я состарился, пора уступить место молодым… О, моя бедная Линь! Всего пять лет прошло с твоей смерти, а они уже топчут твоего отца! Когда эту девицу введут во дворец, что ждёт твоих внуков и внучек?.. Прости меня, дочь, я бессилен защитить их…

Когда Яо Гуанъяо покинул дом, он чувствовал себя так, будто его избили. Нет, лучше бы его действительно избили!

Дядюшка Третий — высокого рода, да ещё и отец покойной императрицы. Спорить с ним было выше его сил. Он решил больше не показываться здесь. «Не верю, будто нельзя найти тех нянек! Потрачу побольше серебра — найму!» — подумал он, бросив последний взгляд на ворота дома Яо.

«Ведь я действую ради блага всего рода Яо и наследника! Если моя двоюродная сестра войдёт во дворец, она сможет заботиться о наследнике, иначе его переманят другие семьи!»

— Отец, — Яо Шэньцинь подал отцу чашку чая, — а если двоюродная сестра родит сына, не станет ли род Яо…

— Люди всегда алчны, — вздохнул господин Яо. Именно поэтому он твёрдо отказался помогать. Даже если Яо Гуанъяо и был в здравом уме, кто знает, не ослепит ли богатство ту девушку? И разве женщина захочет всю жизнь быть лишь тенью другой? Не начнёт ли она думать: «Чем я хуже Яо Линь? Почему она — императрица, её сын — наследник, а я — ничто?»

Было бы прекрасно, если бы во дворце появился человек, способный заботиться о внуках. Но именно поэтому он не должен быть из рода Яо. Если бы императрица Хуэйбэй была жива, это не имело бы значения. Но теперь…

— Все глупцы! — продолжал господин Яо. — Разве государь допустит вторую императрицу из рода Яо? Яо Линь была исключением — никто не ожидал, что именно Сюаньхэ взойдёт на трон.

— А сообщить ли об этом Юаньминь? — колебался Яо Шэньцинь.

Господин Яо покачал головой:

— Мечтают использовать мою внучку? Пусть грезят! — Он отлично понимал: обычный ребёнок непременно потянулся бы к женщине, похожей на мать и из её рода. Но ни наследник, ни принцесса не были обычными детьми.

— После смерти Линь они сумели не только выжить, но и укрепить своё положение. Юаньминь управляет дворцом, защищает брата… Разве это дети?

— Не вмешивайся, — встал господин Яо. — Пока они не получат урок, не угомонятся. Всё, что сделала Линь, они не ценят. А ведь если бы не она, род Яо повторил бы судьбу рода Сюй…

Сяо Юаньминь ничего не знала о происходящем в доме Яо. На следующий день она проснулась и сразу отправилась к императору Сюаньхэ. Тот, только что закончив дела, приказал немедленно впустить дочь.

— Что случилось? — спросил он с улыбкой.

— Отец, — Сяо Юаньминь поклонилась и сказала: — Я вчера видела список прошедших первый отбор.

— О? — император посмотрел на неё с интересом. — И какие у тебя планы?

— Может, повысить Цзин-бинь до ранга фэй? — прямо спросила Сяо Юаньминь.

— Почему? — не подтвердив и не опровергнув, спросил император.

Сяо Юаньминь не растерялась:

— Это слишком опасно для брата.

Император слегка опустил глаза:

— Продолжай.

— Этот дворец — для того, чтобы отец и его дети жили в покое и благополучии, — сказала она, чётко формулируя давно продуманные слова. — Он не должен становиться инструментом в руках рода Чжу. У них уже есть императрица-мать и одна наложница. Зачем им ещё одна? Я им не верю.

— Слишком резко, — постучал император пальцем по её лбу. — Такие слова говори только мне. Не забывай, что это твоя бабушка.

Сяо Юаньминь взяла отца за рукав и капризно потянула:

— Я знаю, отец меня защитит. Если даже перед тобой нельзя говорить правду, то как же мне жить?

Император рассмеялся:

— То есть теперь это твоя заслуга?

Сяо Юаньминь гордо задрала подбородок.

— Ну, продолжай, — улыбнулся император.

— Род Чжу — нет, род Яо — тоже нет, — сказала она. — Я их ненавижу.

— Род Яо? Почему? — удивился император.

Сяо Юаньминь сжала губы, на глазах выступили слёзы:

— Говорят, что новая девица из рода Яо похожа на маму на семь десятых. Мне это невыносимо.

Император замолчал.

— Я не верю, что это случайность, — продолжала принцесса. — Только прошла первый отбор, а слухи уже пошли. Я уверена, род Яо подогревает их. Я их ненавижу!

— Мама — это мама. Никто не может её заменить, — с трудом сдерживая слёзы, посмотрела она на отца. — Она была единственной.

Император вздохнул и погладил дочь по голове:

— Глупышка… Род Яо нельзя отвергнуть.

Сяо Юаньминь бросилась ему в объятия, слёзы капали на его руку:

— Они плохие! Я их ненавижу… Отец, они все плохие…

http://bllate.org/book/6596/628664