Готовый перевод Rebirth of the Di Daughter: Accidentally Provoking the Black-Bellied Lord / Перерождение законнорождённой дочери: Случайно спровоцировала коварного повелителя: Глава 37

— Не что именно? — прищурился старый император, превратив глаза в тонкие щёлки, будто бы весьма доволен тем, как Сыту Фэн сейчас играет ему на руку.

— Да что уж там… В такой радостный день лучше об этом не заикаться. А то испорчу всем настроение — и будет на мне весь грех! — Сыту Фэн покачал головой с лёгким вздохом, словно уже жалел о своей неосторожности.

— Ваше Величество… я не смею сказать! — Он склонил голову и, сложив руки в почтительном поклоне, ответил.

— Мы дозволяем тебе говорить!

— Так вот… — Сыту Фэн сделал паузу. — Отец-император, просто показалось, будто эта наложница напоминает мне одного человека из прошлого.

При этом он то и дело бросал взгляды на Сыту Хао. Те, кто ещё не сообразил, как только уловили этот сигнал, тут же всё поняли. На лицах у всех появилось выражение внезапного прозрения.

Только Сыту Хао по-прежнему сидел на своём месте, беззаботно покачивая бокалом вина и едва заметно улыбаясь. Для него всё происходящее было не более чем жалкой комедией.

«Ха! Да ведь это же сам император поставил спектакль! Просто его избранный актёр не слишком-то желает играть по сценарию…»

Его невозмутимость всё больше раздражала императора. Тот непроизвольно сильнее сжал руку женщины. Та на миг удивилась, но тут же сдержалась и опустила голову, словно обиженная. Это прекрасно соответствовало её кроткой натуре.

Но в опущенных глазах мелькнула злобная искра…

— О? — медленно произнёс император, будто подталкивая сына, но в то же время готовясь к решительному шагу. — Скажи, сынок, на кого именно она похожа?

— Возможно, я ошибаюсь, — ответил Сыту Фэн, человек чрезвычайно умный, и потому говорил лишь намёками. — Прошло столько лет, что черты лица того человека уже стёрлись в памяти.

Однако кто-то другой явно не прочь был нарваться на неприятности…

☆

Услышав это, Сыту Линь вскочил со своего места и воскликнул:

— Если бы младший брат не напомнил, я бы до сих пор не мог вспомнить, на кого она похожа!

Император явно нахмурился. Этот сын, на которого он потратил больше всего сил и времени, почему-то постоянно вёл себя так глупо.

— О? — голос императора стал хриплым и мрачным. — А по мнению наследного принца, на кого же?

Сыту Линь не заметил гнева отца и с воодушевлением продолжил:

— Докладываю Вашему Величеству: наложница Ли Гуйфэй поразительно похожа на покойную наложницу Ли!

Он гордо поднял голову и вызывающе посмотрел на Сыту Хао. Тот, услышав эти слова, даже не дрогнул — всё так же удерживал бокал в руке, и ни капли вина не пролилось.

Сыту Линь опустил голову в унынии. Почему-то его вызов вдруг показался ему бессмысленным.

— Да-да, точно! Очень похожа! — закивали окружающие. Тени в душе Сыту Линя мгновенно рассеялись. — Верно ведь, третий брат? Она ведь вылитая твоя матушка!

Сыту Хао неторопливо поставил бокал на стол и невозмутимо ответил:

— Если старший брат так считает, значит, так и есть.

Его тон был таким, будто он утешал непослушного ребёнка или снисходительно относился к глупым словам наследного принца.

— Как ты можешь так говорить? — не выдержал Сыту Линь. — Ведь речь идёт о твоей собственной матери!

— Старший брат, — холодно спросил Сыту Хао, глядя на женщину в объятиях императора, — какими глазами ты увидел, что это моя мать?

— Это… разве не очевидно для всех?

— Или, может, старший брат полагает, что все, кто похож на мою матушку, — и есть она?

Сыту Хао насмешливо усмехнулся, и на лице его явно читалось несогласие.

— Кроме того, — продолжал он спокойно, — моя матушка умерла десять лет назад… Даже если бы она чудом осталась жива, старший брат, прошло столько лет — разве ты до сих пор помнишь, как она выглядела?

Люди вокруг вдруг осознали: да ведь тогда все дети были совсем малы! Кто из них мог чётко запомнить черты лица наложницы Ли?

— Она — твоя мать! — грозно произнёс император, видя, что ситуация выходит из-под контроля.

— Отец шутит? — Сыту Хао громко рассмеялся. — Если это моя мать, то получается, десять лет назад, когда вы объявили о её смерти, вы просто… пошутили?

Император прищурился. Раньше он считал этого сына острым на язык и чрезвычайно сообразительным, поэтому и придумал множество способов его подавить. Неужели теперь, после выздоровления, тот вновь обрёл прежний ум?

Конечно, он не мог признать, что десять лет назад солгал. Если бы об этом узнали, как тогда ему сохранить авторитет императора, который не может позволить себе лгать?

— Дитя моё… — вдруг подала голос женщина, всё это время прятавшаяся в объятиях императора. Она резко подняла голову и, глядя на Сыту Хао сквозь слёзы, воскликнула: — Скажи мне, это правда твой отец? Это правда наш сын?

— Да, это наш сын! — поспешно утешил её император. — Посмотри, как он возмужал!

Женщина, словно получив подтверждение, дрожащими шагами направилась к Сыту Хао:

— Сынок… мой родной сынок… Я так скучала по тебе все эти годы!

Сыту Хао ловко уклонился от её объятий. Женщина, потеряв равновесие, упала на пол. Он лишь холодно смотрел на неё.

— Ваше Величество… — прошептала она, лежа на полу, и крупные слёзы катились по её прекрасному лицу. — Он… не хочет признавать меня?

— Хао! — воскликнул император, чувствуя боль в сердце. — Она — твоя мать!

— Десять лет назад, — начал он с тяжёлым вздохом, — во Дворце Сиха случился пожар. Мы искали тело твоей матери повсюду, но так и не нашли. Я подумал, что она погибла, и объявил о её смерти. Однако оказалось, что её вынес из дворца один из кухонных работников, приняв за простую служанку, потеряв сознание от дыма. Очнувшись, она страдала от потери памяти. Только недавно, во время моего тайного путешествия, мы встретились вновь — и воспоминания вернулись к ней!

Теперь, когда она наконец вернулась, вы должны воссоединиться. Неужели ты отказываешься признать свою мать?

Ся Инь невольно усмехнулась. Она была поражена актёрским мастерством императора: он так убедительно рассказывал эту выдуманную историю, что, не знай она его истинной сути, сама поверила бы в его искренность.

А Сыту Хао по-прежнему стоял в стороне, холодно наблюдая за происходящим, будто всё это его совершенно не касалось.

— Я не верю! — ледяным тоном произнёс он, не обращая внимания на слёзы женщины.

Его взгляд был полон презрения, и казалось, ничто в мире не сможет заставить его изменить решение. Он всегда был таким упрямцем!

— Ты не веришь даже словам своего отца? — гневно спросил император, и в его глазах вспыхнула опасная искра.

— Отец, — тихо сказал Сыту Хао, не глядя на женщину, — десять лет назад вы сказали мне, что моя мать умерла. Я страдал целых десять лет. А теперь, когда я наконец смирился с её смертью, вы вдруг заявляете, что она жива? Как вы можете ожидать, что я поверю и приму это?

Его слова, хотя и лишены были эмоций, заставили присутствующих почувствовать: Сыту Хао не отказывался признавать мать из злобы — просто он не мог поверить в столь резкую перемену.

— Что тебе нужно, чтобы поверить? — тон императора немного смягчился. Ведь после сильного горя и внезапной радости трудно сразу довериться словам — это естественная реакция.

— Если она действительно моя мать, — твёрдо сказал Сыту Хао, глядя прямо на Ли Гуйфэй, — проведём капельную пробу крови. Я должен увидеть всё собственными глазами.

Женщина побледнела.

— Хорошо! — воскликнул император и уже собрался приказать слугам принести сосуд для пробы, но тут Ли Гуйфэй разрыдалась:

— Мой сын… не признаёт меня! Он не хочет признавать свою мать!

И, словно не вынеся горя, она закатила глаза и без чувств рухнула в объятия императора.

— Лань! Лань! Что с тобой? — Император принялся массировать ей точку между носом и верхней губой, но она не приходила в себя. — Всем расходиться! — приказал он и сам, подхватив женщину на руки, бросился из зала, крича: — Лю Си! Быстро позови императорского лекаря!

Гости, надеявшиеся увидеть зрелище, разочарованно начали расходиться. Сыту Хао по-прежнему стоял спокойно, на губах играла насмешливая улыбка.

«Ха! Я думал, отец продумал всё до мелочей. А он использует такие примитивные уловки… Значит, я слишком высоко его оценил».

— Поздравляю третьего брата с возвращением матушки! — с ухмылкой сказал Сыту Фэн. Он всегда радовался, когда в государстве начиналась смута.

— Благодарю второго брата за заботу, — ответил Сыту Хао. — Но пока ещё неизвестно, правда ли это.

— Отец сказал — значит, так и есть! — усмехнулся Сыту Фэн, но взгляд его был устремлён не на брата, а на Ся Инь. В его глазах читалась неясная, но тревожная решимость.

— Возможно, — безразлично кивнул Сыту Хао. Он понимал: нравится ему это или нет, но, скорее всего, придётся называть эту женщину «матерью».

— Когда у младшего брата будет свободное время? — продолжал Сыту Фэн. — Я хочу собрать друзей на литературный вечер. Приходите с супругой!

— Посмотрим.

— Как это «посмотрим»? Всё время сидеть взаперти — скучно! Нужно чаще общаться, расширять кругозор!

— Такие встречи — не более чем пустая болтовня праздных людей, — парировал Сыту Хао. — Лучше уж не ходить.

— Какие у тебя необычные взгляды, братец! — улыбка Сыту Фэна на миг замерзла, но он тут же перевёл разговор на Ся Инь: — А как считаете вы, госпожа?

Ся Инь почувствовала себя крайне неловко под его пристальным, почти диким взглядом. Вдруг она заметила, как Сыту Сюэ собирается покинуть зал, и поспешила за ней.

— Сюэ!

— Госпожа! — обернулась девушка. Её лицо было бледным, будто она давно не высыпалась.

— Ты плохо спишь в последнее время? — Ся Инь поправила ей растрёпанные пряди волос и почувствовала жалость.

— А? Нет, всё в порядке! — Сыту Сюэ ответила нервно и рассеянно.

— У тебя что-то случилось? — спросила Ся Инь. Она всегда была чуткой и сразу заметила, что с девушкой не так.

— Нет, госпожа, вы ошибаетесь! У меня нет никаких забот! — поспешно отрицала Сыту Сюэ, но её поспешность лишь усилила подозрения Ся Инь.

— Может, ты влюбилась? — улыбнулась та и лёгонько толкнула её в плечо. По её опыту, когда жизнерадостная девушка вдруг становится задумчивой, чаще всего причина в чувствах.

— А?! Нет, нет! — В глазах Сыту Сюэ мелькнула паника, будто её уличили в чём-то. Она быстро опустила голову, и на щеках заиграл румянец.

— Ладно, не хочу тебя давить, — сказала Ся Инь, заметив, что Сыту Хао уже вышел из зала. — Но помни: если станет тяжело — приходи ко мне. Иногда лучше выговориться.

— Хорошо, спасибо, госпожа. Ваш муж уже ждёт вас. Идите скорее!

— Береги себя!

— Обязательно!

Сыту Сюэ смотрела, как Ся Инь и Сыту Хао уходят вместе, и её лёгкая улыбка постепенно сменилась растерянностью.

«Правда ли станет легче, если рассказать?.. Но как можно говорить о таких вещах?..»

http://bllate.org/book/6595/628495