Готовый перевод Shocking Grace of the Di Daughter: The Peerless Little Demon Consort / Поразительная законнорождённая дочь: Несравненная маленькая демоническая супруга: Глава 73

— Цзеэр, у нас столько блюд — пойдёшь внутрь разносить, а я пока постою снаружи?

Ань Цзеэр без раздумий кивнула, взяла небольшой поднос с едой и направилась внутрь.

Разнося блюда по комнатам, Лу Сюаньин чуть не сошла с ума: столько знакомых! Среди гостей оказалось несколько принцев, даже заместитель генерала Цзян из Хэсигоу был здесь. И, конечно же, она увидела Мо Цзинхао.

Хорошо, что раньше она успела встретить И Цзюньцяня и переодеться из того полупрозрачного платья. Иначе ей бы пришлось покончить с собой — если бы об этом узнал император, её бы точно утопили в свином мешке.

— Пойдём, там ещё блюда остались, возьмём ещё, — с улыбкой сказала Ань Цзеэр и потянула Лу Сюаньин обратно на кухню, не замечая её внутреннего смятения.

Как она может снова идти разносить еду? Ведь здесь собрались одни аристократы и высокопоставленные особы! Неужели все они прибыли на эту лодку ради двух сокровищ господина Чжуо? Или из-за той самой пророческой легенды?

— Ай-ай-ай, живот болит! Цзеэр, иди без меня, мне, кажется, нужно срочно в уборную, — вдруг простонала Лу Сюаньин, прижимая руки к животу, как раз перед тем, как они снова вошли на кухню.

— А?! Инин, с тобой всё в порядке?

— Да, ничего страшного, наверное, что-то не то съела. Как схожу в уборную — сразу полегчает, — сгорбившись и махнув рукой, она поспешила прочь.

Ань Цзеэр обеспокоенно смотрела ей вслед, пока её не окликнул мастер Мин из кухни, и тогда она бросилась внутрь.

Удалось сбежать! Лу Сюаньин торжествующе подняла руку в знак победы и помчалась к самой дальней лестнице, ведущей на третий этаж.

Все знатные гости разместились на втором этаже, значит, третий — личные покои господина Чжуо, и именно там должны храниться те два древних артефакта.

Но не успела она подняться, как заметила, что на третьем этаже у входа стоят несколько крепких мужчин. Она резко затормозила.

Охрана! Пробираться наверх будет непросто.

Она прислонилась к перилам и задумалась, подняв глаза вверх. Это ведь прогулочная лодка — расстояние между этажами невелико. Если незаметно проникнуть через какую-нибудь комнату, можно легко перебраться наверх.

Раньше, вместе с Ань Цзеэр, она уже обошла весь второй этаж: побывала в покоях, где переодевалась с И Цзюньцянем, и ещё в двух пустых. Если воспользоваться одной из них…

Лу Сюаньин так увлеклась размышлениями, что даже не заметила, как из воды вдруг вынырнула чёрная фигура. Лишь когда незнакомец одной рукой ухватился за перила, а другой сжал её горло, она очнулась.

— А-а-а! — вскрикнула она и, не раздумывая, мгновенно нанесла ответный удар кулаком.

Человек в чёрном застонал от боли, но всё же, ухватившись за перила, перекинулся на палубу. Подняв голову, он увидел, что женщина, что ударила его, уже далеко убежала.

Из воды вслед за ним вынырнули ещё несколько человек в чёрном.

— Что случилось?

— Эта женщина нас заметила.

Проклятье! Они собирались тайно проникнуть на лодку, но у перил стояла какая-то женщина. Он уже собирался убить её и сбросить в озеро, но та неожиданно ударила первой — он этого не ожидал.

На борту находятся одни аристократы и богачи, охрана здесь строгая, и каждый охранник силён. Если эта женщина поднимет тревогу, их быстро поймают.

— Кто-то заметил нас? Разве ты не сказал, что здесь никого нет?

— Ты разглядел её лицо? Куда она побежала?

— Нет, не разглядел. Была одета как служанка.

— Быстро уходим, переодеваемся!

Лодка была огромной, коридоры переплетались, как лабиринт. Лу Сюаньин бежала, пока не убедилась, что за ней никто не гонится, и только тогда остановилась, дрожа от страха.

Она и представить не могла, что на лодку проникнут чёрные в балахонах! У того, кто напал на неё, был леденящий душу убийственный настрой. Если бы она побежала чуть медленнее, её бы уже не было в живых.

Она не собиралась рисковать жизнью ради любопытства к древним артефактам.

Но зачем этим людям артефакты? Может, у них иные замыслы? Что делать? Кому рассказать? Кому вообще можно довериться?

— Это она! Убить свидетельницу!

Из пустых покоев вдруг выскочил мужчина и указал на Лу Сюаньин, махнув своим товарищам. Его одежда ничем не отличалась от формы охранников на лодке.

Лу Сюаньин остолбенела и тут же пустилась наутёк — чёрные в балахонах уже успели переодеться!

Почему ей так не везёт? В прошлый раз тоже преследовали чёрные в балахонах, а теперь она просто стояла и размышляла — и снова напоролась на бандитов!

Она бежала изо всех сил, но мужчины были сильнее. Один из них схватил её за одежду сзади, и её ноги оторвались от пола, болтаясь в воздухе.

— Помогите!.. — закричала она, уже не думая о том, чтобы скрывать свою личность. Она знала: если эти незнакомцы поймают её, ей не выжить. Нужно спасаться любой ценой.

— Заткнись! — мужчина попытался зажать ей рот, но она вцепилась в его руку зубами.

Хотя всё происходило в коридоре, шума хватило, чтобы нарушить уединение гостей в ближайших покоях. Несколько дверей распахнулись, и раздражённые голоса прозвучали:

— Что за шум?

— Помогите! Это убийцы, они проникли… Ммм!..

— Простите, господа, эта служанка наделала глупостей, господин Чжуо велел отвести её и проучить. Сейчас же уйдём, — быстро заговорил мужчина, кланяясь и извиняясь.

— Нет! Это убийцы! Их несколько, они переоделись… А-а!.. Ммм!.. — Лу Сюаньин вырвалась и попыталась всё рассказать, но тут же получила пощёчину и снова оказалась с зажатым ртом.

— Дрянь! Какие убийцы? Господин Чжуо велел мне отвести тебя, не вырывайся! Если помешаешь господам, наказание будет ещё суровее! — мужчина одной рукой зажимал ей рот, а другой тащил прочь.

Она вытянула шею и оглянулась — те самые охранники, которых она видела раньше, исчезли. «Господин Дун, давайте вернёмся, Ляньэр будет наливать вам вина», — услышала она, как одна из куртизанок снова увела недовольных гостей в покои. А её тем временем уводили всё дальше…

☆ Сто двадцатая глава. Хватаюсь за ногу спасителя

Лу Сюаньин обеими руками вцепилась в перила лестницы и изо всех сил ударила ногой в пах нападавшего. Тот глухо застонал, разжал пальцы и, согнувшись от боли, прижал руки к уязвлённому месту.

Освободившись, Лу Сюаньин бросилась бежать. Те самые мужчины, что исчезли минуту назад, вновь выскочили из-за угла и погнались за ней.

Она не сможет убежать от них. Если её поймают — снова потащат, как мешок. А даже если она будет кричать до хрипоты, все вокруг подумают лишь, что непослушную служанку уводят на наказание.

Значит, ей нужно найти того, кто не станет просто зевакой!

Проклятье! Когда она разносила блюда, казалось, за каждым поворотом встречался знакомый. А теперь все как в землю провалились!

Она мчалась сломя голову, но вдруг увидела: впереди, у лестничного пролёта, стоит ещё один здоровяк. Волки спереди, тигры сзади. Она резко остановилась и подняла глаза вверх.

«Тинсянгэ».

Это название ей знакомо. Она не помнит, какой именно принц находится в этих покоях, но точно знает — кто-то из них здесь!

В тот самый миг, когда мужчина протянул руку, чтобы схватить её, Лу Сюаньин ворвалась в комнату и рухнула на пол, больно ударившись.

— Что происходит? Кто вы такие? — воскликнула женщина, испуганно вскочив и задев стол. Посуда с грохотом посыпалась на пол.

Господин Хэ в ярости вскочил и гневно уставился на незваных гостей:

— Что за дерзость?!

— Простите, господа, эта негодница натворила бед, господин Чжуо велел отвести её. Сейчас же уберёмся, — засуетился мужчина, кланяясь.

Лу Сюаньин, услышав эту избитую отговорку, поспешно поднялась на ноги и тут же встретилась взглядом с Мо Цзинхао. Его глубокие, пронзительные глаза смотрели прямо на неё.

— Мо Цзинхао! Это ты?! Спаси меня!.. — воскликнула она, словно увидев спасительный маяк, и бросилась к нему, спотыкаясь и едва держась на ногах.

Но её порыв не встретил отклика. Он по-прежнему сидел, словно величественный повелитель, холодно и безучастно глядя на неё. Она замерла на полпути.

Тут ей вдруг вспомнилось: они ведь в ссоре! Он уже целых три дня не обращал на неё внимания.

Неужели он собирается бросить её на произвол судьбы? Её лицо скривилось, будто она откусила лимон.

— Мо Цзинхао, я виновата! Не бросай меня! — сидя на полу рядом с ним, она опустила голову и принялась теребить пальцы, робко выдавив эти слова.

Жизнь важнее гордости — всё остальное пустая суета.

Мо Цзинхао по-прежнему хранил ледяное спокойствие. Он откинулся на спинку мягкого кресла, скрестил руки на груди и с безразличием спросил:

— О? Так скажи, в чём именно ты провинилась?

— В том, что… в том, что… — она запнулась и так и не смогла подобрать слов.

— Господа, простите за беспокойство. Эта служанка не в своём уме, сейчас же уведу её, — сказал мужчина, низко кланяясь, и шагнул вперёд, чтобы увести Лу Сюаньин.

— Я вовсе не ваша служанка! Я из резиденции принца Цзин! — выкрикнула она, отбивая его руку, и в отчаянии обхватила ногу Мо Цзинхао, крепко вцепившись в неё. Тот нахмурился.

— Принц Цзин, она действительно из вашей резиденции? Но ведь вы не приводили её на лодку… — неуверенно произнёс господин Хэ, глядя на Мо Цзинхао. Тот молчал, плотно сжав губы, и Хэ растерялся. Он повернулся к Лу Сюаньин: — Откуда ты взялась, девчонка? Весь императорский город знает принца Цзин — не думай, что, имея пригожее личико, легко прилепишься к его величеству!

Лу Сюаньин нахмурилась. Увидев, что Мо Цзинхао всё ещё упрямо молчит, она вдруг подняла на него глаза и, разозлившись, выпалила:

— Мо Цзинхао, да чтоб тебя! Я и сама не понимаю, в чём моя вина! Всё, что помню — ты в тот день ушёл в бешенстве. Может, я и наговорила лишнего, но мы же постоянно ругаемся! Откуда мне знать, из-за чего ты взбесился на сей раз? Если сегодня бросишь меня на произвол, я…

Её внезапный всплеск ярости заставил всех в комнате вздрогнуть. Гости и куртизанки в изумлении переглянулись: как она смеет так разговаривать с принцем Цзин?!

Даже самые бестактные из присутствующих поняли: между ними явно не просто знакомство. Просто принц упорно отказывался это признавать.

Мо Цзинхао заметил на её левой щеке отчётливый след пальцев и нахмурился ещё сильнее. Он поднёс руку, взял её за подбородок и осторожно повернул лицо, чтобы рассмотреть синяк. Но она резко оттолкнула его ладонь.

— Чего тебе?

— Это они тебя ударили?

— Да! Хочешь посмеяться надо мной?

Мужчина вдруг понял, что дело принимает опасный оборот: тон, с которым принц Цзин разговаривал с этой «служанкой», ясно указывал на их близкое знакомство. Они вляпались — посмели тронуть человека из резиденции принца Цзин!

Поняв это, охранники начали медленно пятиться к двери.

Мо Цзинхао бросил на них ледяной взгляд и спокойно произнёс:

— Байцзэ!

Байцзэ, до этого стоявший в комнате незаметно, как тень, мгновенно мелькнул и бросился в погоню за беглецами.

Увидев, что угроза миновала, Лу Сюаньин наконец перевела дух.

— Слава небесам, жива осталась! — выдохнула она, отпуская ногу Мо Цзинхао и снова улыбаясь.

— Кстати, Мо Цзинхао, те люди — убийцы! Я видела, как они вынырнули из озера. Сначала были в чёрных балахонах, а потом, едва ступив на лодку, где-то раздобыли другую одежду и переоделись.

Она поднялась, отряхнула пыль с одежды — за время потасовки вся измялась, даже косички растрепались. Поправив причёску, она уже собралась уходить, но Мо Цзинхао схватил её за руку и резко притянул обратно.

— Куда собралась?

— Эй, отпусти! Я не кукла какая-нибудь! Почему все меня таскают за шиворот, будто мешок с картошкой?

— Кукла? — удивился он странному слову, но, зная её склонность к неожиданным выражениям, не стал задерживаться на этом. — Раз уж ты из резиденции принца Цзин, останься здесь и прислуживай мне.

— Да ни за что! Я ведь не…

— А? Не кто? — лениво взглянул он на неё, и она тут же заёрзала, почесав затылок.

Лу Сюаньин внутренне стонала: как объяснить, не выдав своего настоящего положения?

Мо Цзинхао бросил на неё короткий взгляд, усадил на своё место и достал из-под стола аптечку. Вынув мазь, он начал аккуратно наносить её на покрасневшую щеку.

Лу Сюаньин сначала почувствовала неловкость от такого внимания, но прохлада мази мгновенно облегчила боль, и она не стала сопротивляться.

Заметив, как она стиснула зубы, пытаясь сдержать стон, Мо Цзинхао нарочно усилил нажим — и она вскрикнула от неожиданной боли.

http://bllate.org/book/6594/628203