Готовый перевод The Busy Legitimate Daughter / Занятая законнорождённая дочь: Глава 29

— Пусть я и говорю, что навещаем друг друга лишь изредка, — произнесла она, — но Фэн Сиси, взглянув на её лицо, сразу поняла: их встречи вовсе не так редки, как та пыталась представить. Помолчав немного, она медленно сказала:

— Говорят, у старшего дяди есть любимая дочь, всего на четыре года старше меня!

Правда, воспоминания прежней Фэн Сиси были в основном обрывочными и путаными, но почему-то образ этой двоюродной сестры остался особенно чётким — смутно помнилось, что та была исключительно яркой и живой девушкой.

Тётушка Хоу слегка дрогнула глазами и посмотрела на Фэн Сиси с ещё большим изумлением, однако улыбнулась и ответила:

— Неужели госпожа совсем забыла? В детстве вы ведь вместе играли! Просто в последнее время давно не навещали друг друга!

Эти слова вполне совпадали с её собственными воспоминаниями, и Фэн Сиси кивнула. В следующее мгновение она добавила:

— После Чжунцюя я собираюсь провести некоторое время в загородном поместье на горе Нинби. Говорят, осенью там особенно красиво. Интересно, захочет ли моя двоюродная сестра составить мне компанию для любования красными клёнами?

Тётушка Хоу, услышав это, даже не задумалась и тут же ответила:

— Раз госпожа так решила, мы с мужем сделаем всё возможное!

Она прекрасно поняла: её госпожа намерена восстановить отношения с Домом герцога Лянь. И в этом, по мнению тётушки Хоу, не было ничего трудного. Ведь Фэн Сиси — дочь госпожи Цюй, а значит, наполовину принадлежит к роду Лянь. Стоит ей лишь проявить инициативу, и Дом герцога Лянь ни за что не откажет ей.

Подумав об этом, тётушка Хоу почувствовала облегчение и, слегка укоризненно взглянув на Фэн Сиси, сказала:

— Госпожа давно должна была так поступить!

В её глазах мелькнуло сожаление: если бы Фэн Сиси сделала это раньше, разве пришлось бы ей переживать все эти годы лишений?

Фэн Сиси лишь улыбнулась и не стала ничего объяснять.

Изначально тётушка Хоу пришла лишь затем, чтобы передать праздничные припасы. Побеседовав ещё немного, она встала, открыла привезённый красный лакированный ларец с инкрустацией из перламутра и достала из него небольшую шкатулку, которую обеими руками подала Фэн Сиси со словами:

— Это мой муж велел передать вам!

Фэн Сиси удивилась и внимательно посмотрела на тётушку Хоу. Та сияла от радости, а в её глазах сквозила явная поддержка. Тогда Фэн Сиси уже примерно догадалась, что лежит внутри шкатулки. Приняв её, она серьёзно сказала:

— Передайте дядюшке Хоу, что пусть он знает: за эти годы ему пришлось немало потрудиться!

Хотя слова были простыми, тётушка Хоу нашла в них и заботу, и такт. Её тронуло до глубины души, и она поспешно замотала головой:

— Госпожа слишком добры ко мне! Слишком добры!

Говоря это, она не смогла сдержать слёз. После смерти госпожи Цюй они с мужем годами присматривали за Фэн Сиси, которая тогда была словно деревянная кукла или глиняный истукан. С каждым днём надежда угасала всё больше: уйти они не могли, остаться — не имели сил. А теперь, видя такие перемены в своей госпоже, как не порадоваться?

* * *

Проводив Яньхун, отправившую тётушку Хоу, Фэн Сиси некоторое время задумчиво сидела в тишине, а затем протянула руку к шкатулке, которую только что вручила ей тётушка Хоу. Шкатулка оказалась очень тяжёлой. Приподняв бровь, Фэн Сиси открыла её. Как только крышка приоткрылась, её глаза ослепило мерцание золота и серебра.

В верхнем отделении лежали десятки разного размера золотых и серебряных слитков — очевидно, на чаевые. Под ними аккуратно лежало более десятка банковских билетов. Фэн Сиси перебрала их — ровно десять штук, каждый на сто лянов серебра.

Десять билетов по сто лянов — итого тысяча лянов серебром.

Она уже довольно давно находилась в этом мире и от служанок узнала кое-что о местных ценах. Не говоря уж о прочем, даже как законнорождённой дочери рода Фэн ей полагалось всего два ляна в месяц. Так что сумма в тысячу лянов была поистине огромной.

Пока она размышляла об этом, Яньхун вернулась после проводов тётушки Хоу. Заметив шкатулку в руках Фэн Сиси, та невольно удивилась. Фэн Сиси, увидев её выражение лица, улыбнулась и небрежно поставила шкатулку на соседний столик:

— Тётушка Хоу ушла?

Яньхун кивнула и весело ответила:

— Уже ушла! Перед уходом ещё строго наказала мне хорошо заботиться о госпоже!

Фэн Сиси усмехнулась и указала пальцем, тонким, как весенний лук, на шкатулку:

— Вот что она только что привезла! Сумма оказалась куда больше, чем я ожидала!

В её голосе звучал ненавязчивый вопрос.

Яньхун слегка помедлила, потом тихо сказала:

— Большинство лавок и имений, входивших в приданое госпожи, сейчас находятся в управлении моих родителей. При жизни госпожи прибыль с них присылали трижды в год — на главные праздники! Согласно Законам Дайси, после смерти жены всё её приданое должно перейти старшему сыну и дочери, а не имеет отношения к самому господину. Но так как старший сын давно покинул дом, а госпожа ещё не вышла замуж, разделить имущество было невозможно. Да и госпожа никогда не любила заниматься хозяйством, поэтому все эти годы нам присылали лишь ежемесячные средства на текущие расходы. Что до прибыли с лавок, то каждый год в конце года собирались все семьи, пришедшие в приданое вместе с госпожой Цюй, и представители казначейства Дома герцога Лянь, проверяли книги и запечатывали всю чистую прибыль до лучших времён!

Фэн Сиси задумчиво кивнула и лишь произнесла:

— Теперь ясно!

Произнося эти слова, она невольно вспомнила о старшем брате Фэн Жусуне. Жив ли он сейчас? И как ему живётся? По воспоминаниям прежней Фэн Сиси, он был почти всесилен, но не исключено, что это лишь иллюзия. Впрочем, теперь это уже мало касалось её, и она предпочла считать, будто такого человека вовсе нет.

* * *

В саду Резиденции князя Динцин клёны пылали огнём, хризантемы цвели пышно и ярко, создавая неповторимую осеннюю картину. Юйвэнь Тинчжи в простом тёмно-зелёном халате стоял под клёном. Осенний ветерок колыхнул ветви, и один из уже начавших увядать листьев упал ему на плечо. Он машинально поднял его между пальцами, и на его благородном лице мелькнула лёгкая грусть.

Но почти сразу он рассеял эту печаль, щёлкнул пальцем, отправив лист в полёт, и направился к южной части сада. Пройдя всего несколько шагов, он услышал за спиной поспешные шаги. Его слух был чрезвычайно остёр, и, уловив звук, он остановился, будто чего-то ожидая.

За ним спешил молодой человек лет двадцати четырёх–двадцати пяти в багряной одежде стражника, с тонкими чертами лица. Подбежав, он низко поклонился и доложил:

— Третий господин, из южных земель пришло послание посредством голубиной почты!

С этими словами он подал Юйвэнь Тинчжи маленький бамбуковый цилиндрик длиной около дюйма. На кончике цилиндра был плотно запечатан воск, на котором красовалась крошечная красная печать.

Услышав «из южных земель», брови Юйвэнь Тинчжи дрогнули, а когда его взгляд упал на красную печать, зрачки непроизвольно сузились. Он молча принял цилиндрик и, не задерживаясь ни секунды, направился прямо в свой кабинет.

Усевшись за письменный стол, он аккуратно снял восковую печать. Внутри цилиндра лежал лёгкий шёлковый свиток с несколькими строками текста. Письмо было написано решительным, но слегка неровным почерком, будто автор сильно волновался.

Пробежав глазами по записке, Юйвэнь Тинчжи немедленно смя её в комок и поднёс к пламени постоянно горящей на столе свечи. Шёлк вспыхнул, превратившись в огненный шар, который он щёлчком пальца метко отправил в пепельницу у себя под рукой. Через мгновение от послания не осталось и следа. Раздавив в руке бамбуковый цилиндрик, он тоже бросил его в пепельницу и слегка покачал головой с выражением явного неодобрения.

Взяв со стопки бумаг одну из папок, он углубился в чтение, но не успел пройти и половины, как за дверью раздался звонкий смех:

— Почему каждый раз, когда я прихожу к третьему брату, он всегда занят бумагами? Если так пойдёт и дальше, боюсь, мне придётся перестать навещать тебя!

С этими словами в кабинет вошёл молодой человек в синем халате, с золотой диадемой на голове и веером в руке. По манере речи и поведению он выглядел типичным беззаботным повесой из Дяньду.

Юйвэнь Тинчжи нахмурился:

— Девятый брат, ты ещё осмеливаешься показываться у меня?

В его голосе звучало скорее бессилие, чем гнев.

Молодой человек, которого звали Девятым братом, ничуть не смутился и весело рассмеялся:

— Если кто-нибудь услышит такие слова третьего брата, он непременно подумает, что мы с тобой уже поссорились из-за борьбы за престол!

Хотя он так говорил, в его глазах читалась полная беззаботность.

Юйвэнь Тинчжи явно не знал, что с ним делать. Покачав головой, он вздохнул:

— Ты становишься всё менее благопристойным! Как ты можешь так легко болтать подобные вещи? Осторожно, не дай этому дойти до ушей отца — разгневаешь его!

Девятый брат улыбнулся и, не дожидаясь приглашения, уселся на место ниже Юйвэнь Тинчжи:

— Если однажды я стану бояться говорить с тобой откровенно, то где ещё найду уголок, где можно будет сказать хоть слово по душам?

Эти слова заставили Юйвэнь Тинчжи замолчать. Он внимательно посмотрел на младшего брата, помолчал и спросил:

— Завтра же Чжунцюй. Почему ты сегодня свободен и пришёл ко мне?

Девятый брат лениво приподнял брови:

— Как говорится: «Луна в шестнадцатую круглее пятнадцатой». Я пришёл спросить, не хочешь ли ты завтра прогуляться со мной по реке Лючжу?

Услышав «река Лючжу», Юйвэнь Тинчжи нахмурился ещё сильнее:

— Тебе обязательно туда нужно?

В его голосе явно слышалось неодобрение. Река Лючжу была ответвлением городского рва, протекавшим на западе Дяньду. Сама по себе река была короткой и узкой, но прославилась благодаря заведениям на её берегах.

Слово «чжу» в её названии означало именно цвет косметики и румян.

Девятый брат, видимо, заранее ожидал такой реакции, и весело рассмеялся:

— Если у третьего брата есть лучшее место для прогулки, то можно и не ехать на Лючжу!

Юйвэнь Тинчжи покачал головой, но вдруг сказал:

— Девятый брат, тебе уже не так молодо…

Он не успел договорить, как тот перебил его:

— Я понимаю, что ты имеешь в виду! Не волнуйся, пару дней назад я приглядел одну девушку и как раз собирался скоро навестить её семью с предложением!

Юйвэнь Тинчжи удивился:

— Мать знает об этом?

— Ты первый, кому я об этом рассказал! Так что держи в секрете! Сначала я разузнаю подробнее о её семье, а потом расскажу тебе всё как следует!

Раз он так сказал, Юйвэнь Тинчжи не стал больше допытываться и лишь кивнул:

— Что ж, неплохо!

Побеседовав ещё немного, Девятый брат встал:

— Третий брат занят, я не стану больше отвлекать!

Юйвэнь Тинчжи тоже не стал его удерживать:

— Тогда я тебя не задерживаю.

Он проводил гостя до двери. Девятый брат остановился:

— Третий брат, возвращайся!

Юйвэнь Тинчжи кивнул и действительно остановился. Тот сделал несколько шагов, но вдруг обернулся:

— Третий брат, в твоём кабинете стоит открывать окна почаще! Только что, заходя, я уловил запах горелого шёлка — просто режет нос!

Лицо Юйвэнь Тинчжи на миг застыло, но потом он лишь покачал головой, не говоря ни слова.

Девятый брат и не ждал ответа. Коротко поклонившись, он ушёл.

Юйвэнь Тинчжи долго смотрел ему вслед, погружённый в размышления. Рядом с ним раздался слегка хрипловатый голос:

— Третий господин, слова девятого господина, кажется, были сказаны не случайно. Может, нам стоит…

Не оборачиваясь и даже не взглянув на собеседника, Юйвэнь Тинчжи спокойно ответил:

— Он просто напоминает мне быть осторожнее. Он всегда кажется беззаботным, но на самом деле весьма осмотрителен. Если сегодня он позволил себе такое замечание, значит, в столице скоро начнутся волнения!

http://bllate.org/book/6593/628029