Готовый перевод Thousand Favors of the Legitimate Daughter / Тысяча милостей законнорождённой дочери: Глава 46

Вэньжэнь Чунли взяла таз и направилась внутрь. Увидев сидящую на постели Лу Цзинъин, которая как раз надевала одежду, она поставила таз на пол и сказала:

— Мама, ведь я хотела, чтобы ты подольше поспала! Да и вообще — разве есть большее счастье, чем проснуться самой, без чужого вмешательства? Представь: тебе снится что-то прекрасное, ты спишь так сладко… а вдруг тебя резко будят. Разве это приятно?

Говоря это, она уже выжала полотенце и подала его матери. Убедившись, что Лу Цзинъин взяла его, Чунли взяла чашку для полоскания рта и ивовую веточку, заменив ею использованное полотенце, чтобы мать могла освежить рот и почистить зубы.

Когда умывание закончилось, Лу Цзинъин позволила дочери осторожно стянуть себя с постели. Чунли опустилась на корточки и аккуратно обула её. Как только мать встала, девушка взяла с вешалки одежду и начала надевать на неё каждую вещь поочерёдно — медленно, нежно, с невероятной заботой. На лице дочери читалась такая сосредоточенность, будто перед ней стояла величайшая задача в мире!

Когда всё было готово, Вэньжэнь Чунли подошла к матери, взяла её под руку и повела к выходу:

— К тому же, мама, ты как раз вовремя проснулась! Завтрак уже привезли. Давай поедим вместе!

Они подошли к столу, и Лу Цзинъин увидела на нём пирожки с паром, рисовую кашу с яйцом и нарезанным мясом, соевое молоко и булочки с начинкой. Каша и булочки были её любимыми, так что, хоть на столе и было всего четыре блюда, этого вполне хватило бы для двоих.

Но едва они уселись, как раздался знакомый голос:

— Чунли, так нельзя! Вчера вечером ты увела маму к себе во двор — ладно, проехали. Но теперь ещё и завтракать с тобой заставляешь! Мы сидели в столовой и ждали, ждали… А потом пришла служанка и сказала, что мама сегодня завтракает у тебя!

Вэньжэнь Чунли мягко улыбнулась, переглянулась с матерью — в их глазах блеснули одинаковые искорки — и обе повернули взгляд к двери. Там уже стоял Вэньжэнь Цзюнь, а за ним — Вэньжэнь И, державший в руках пищевой ящик. Чунли сразу поняла: если не ошибается, внутри — их завтрак. Однако она немного удивилась: не ожидала, что братья придут сами.

Братья уселись за стол. Вэньжэнь И открыл ящик и вынул оттуда завтрак — лепёшки и жареный рис с яйцом, которые они оба любили, и две чашки соевого молока. В ящике даже лежали палочки и ложки. Видимо, когда служанка передала им слова сестры, они просто собрали всё и пришли. Зато теперь их четверо — и завтрак стал ещё уютнее. Все ели молча, в тишине, как и подобает утром. А после еды предстояло много дел.

Через полчаса все уже закончили завтрак. Лу Цзинъин вытерла уголки рта и встала:

— Ладно, Чунли, я пойду. Сегодня у меня ещё много забот!

С этими словами она вышла. Вэньжэнь Чунли проводила её до дверей и смотрела вслед, пока фигура матери не скрылась за поворотом. Только тогда она вернулась и снова села за стол, сразу же спросив:

— Третий брат, четвёртый брат, теперь, когда мама ушла, говорите, что вам нужно!

Да, Чунли сразу поняла: братья пришли не просто так. Их взгляды, устремлённые на неё, выдавали, что они хотят о чём-то спросить.

Братья не удивились — они давно знали, насколько сообразительна их сестра. И пришли именно из-за того странного выражения, которое мелькнуло у неё на лице накануне. Поэтому Вэньжэнь Цзюнь прямо спросил:

— Чунли, скажи третьему брату: что заставило тебя так опечалиться? Чего именно ты боишься потерять?

Он не отводил от неё глаз и чётко заметил, как её улыбка погасла, а в ясных глазах появился туман, скрывший прежнюю ясность чувств. Он понял: попал точно в цель!

Вэньжэнь Чунли не ожидала такого вопроса, да ещё и с таким пристальным взглядом — он явно ждал ответа. Но правду говорить было нельзя. Поэтому она подумала и ответила наполовину правдой, наполовину выдумкой:

— Третий брат, да ничего особенного! Просто вчера мы все вместе встречали Новый год, и мне вдруг подумалось: сколько ещё таких вечеров у нас будет? От этого и стало немного грустно. Прости, что заставил тебя волноваться!

Иногда чистая правда кажется неправдоподобной, а чистая ложь — слишком надуманной. А вот полуправда звучит убедительно. Вэньжэнь И тут же сказал:

— Глупышка Чунли, о чём ты только думаешь! Не знаю, когда ты выйдешь замуж, но могу обещать: как минимум два года ты ещё будешь встречать Новый год с нами! Да и в доме не станет меньше людей — наоборот, прибавится! В этом году старший брат женился, скоро у него появятся дети, и ты станешь тётей. Через год или два женится второй брат… Так что в доме точно прибавится ещё трое, и станет ещё веселее!

Вэньжэнь Чунли лишь улыбнулась в ответ, не комментируя его слов. Но братья восприняли эту улыбку как согласие и облегчённо вздохнули: они хотели видеть сестру беззаботной, а не задумчивой и грустной — это ранило их сердца.

После этого братья ушли, а Вэньжэнь Чунли снова взялась за вышивание ширмы. На ней должно было быть четыре сюжета: утки-мандаринки, играющие в воде; молодожёны, сидящие рядом на ложе; пара фениксов, символизирующих удачу и благополучие; и, наконец, сцена с детьми, означающая «скорее родите благородного сына». Две из четырёх панелей уже были готовы. Сейчас она вышивала крайнюю — ту самую, с пятью малышами в пелёнках. Четвёртого ребёнка она уже почти закончила — осталось лишь вышить ножку. На это ушло немало времени.

Первого числа первого лунного месяца все были заняты: Лу Цзинъин распоряжалась подготовкой новогодних подарков, Вэньжэнь Ань ушёл пить с друзьями, а Вэньжэнь Чжэнь с наложницей Чунь вообще не выходили из своего двора. Все обедали и ужинали в своих покоях. Когда Вэньжэнь Чунли в очередной раз почувствовала усталость и потянула шею, чтобы размяться, она с удивлением обнаружила, что уже поздно — хоть и не наступило время Хайши, но пора ложиться спать.

Она аккуратно убрала вышивку, встала и позвала:

— Ханьмэй, принеси горячую воду — хочу искупаться!

В такую погоду купаться каждый день не обязательно, но Вэньжэнь Чунли, даже если не потела, всё равно чувствовала липкость на коже — и только тёплая ванна позволяла ей заснуть сладко и спокойно. Так было гораздо приятнее!

В последующие дни Вэньжэнь Чунли и Вэньжэнь Чжэнь постоянно сопровождали Лу Цзинъин на званые обеды и чаепития в других домах. Они разговаривали с госпожами и молодыми девушками, приходившими вместе с ними. Лу Цзинъин всегда шла впереди, а сёстры — рядом, изредка вставляя реплику. Они не давали себе затеряться в толпе, но и не выделялись чрезмерно — вели себя с безупречной вежливостью. И каждый раз возвращались домой до ужина.

Сегодня уже тринадцатое число. Лу Цзинъин, Вэньжэнь Чунли и Вэньжэнь Чжэнь сидели в карете. С ними ехала также Цзеюй, а у стенок салона разместились две служанки — одна при Лу Цзинъин, другая — при Вэньжэнь Чжэнь. Возница тоже была служанкой Лу Цзинъин, так что в карете находилось всего шесть человек.

Вэньжэнь Чунли молчала, но на этот раз первой заговорила Вэньжэнь Чжэнь:

— Мать, можно мне не ходить на следующие приёмы? Пусть вы с сестрой ходите одни. Вам двоих будет вполне достаточно.

Слово «достаточно» прозвучало особенно многозначительно — оно могло означать многое. И Лу Цзинъин с Вэньжэнь Чунли поняли его по-разному.

Чунли удивилась: она была уверена, что наложница Чунь обязательно велела бы дочери использовать любую возможность показать себя, запомниться госпожам как незаконнорождённую дочь, ничуть не уступающую законнорождённой. Почему же Вэньжэнь Чжэнь вдруг отказывается?

Лу Цзинъин тут же перевела взгляд на старшую дочь, уже достигшую возраста цзицзи, и после раздумья сказала:

— Хорошо, пусть так и будет. Твой отец и я как раз собирались начать подыскивать тебе жениха. Передай наложнице Чунь, что если у неё есть какие-то пожелания, она может прийти и поговорить с нами.

Это было для неё важным делом, просто она раньше не упоминала о нём. Теперь же она прямо заявила, что уважает мнение матери Вэньжэнь Чжэнь, пусть та и была всего лишь наложницей.

Вэньжэнь Чжэнь явно ошеломила такая забота: она не ожидала, что мачеха уже думает о её будущем. Она думала, что Лу Цзинъин заботится только о Чунли — ведь её мать отняла часть внимания отца и матери. Но, быстро опомнившись, Чжэнь сказала:

— Спасибо, мать. Я передам это наложнице.

После этого все замолчали. Карета уже подъезжала к Генеральскому дому. Цзеюй первой вышла и помогла Лу Цзинъин спуститься. Затем вышли Вэньжэнь Чунли и Вэньжэнь Чжэнь. Едва Чунли встала на землю, как увидела у ворот знакомую фигуру. Её лицо озарила улыбка:

— Кузен Сюэфэн, ты как раз вовремя! — воскликнула она, подходя ближе.

Действительно, это был Лу Сюэфэн. Обычно он не приезжал в Генеральский дом, разве что с новогодними или праздничными подарками — или если в Доме герцога Динго случилось что-то серьёзное. Подарки уже были отправлены, и Лу Цзинъин даже ответила вежливостью. Зачем же он явился сейчас?

Лу Сюэфэн почувствовал её недоумение и, мягко улыбнувшись, сказал:

— Отец велел передать тебе это. Сказал, что тебе непременно пригодится!

С этими словами он снял с седла лошади свёрток и протянул его Чунли.

Она взяла его и почувствовала внутри что-то одновременно мягкое и плотное. Она уже хотела спросить, что это, но Лу Сюэфэн уже сел на коня и, прощаясь с тётей, сказал:

— Ладно, тётя, я поеду. В Доме герцога Динго уже накрыли стол. Дедушка и бабушка просят тебя заглянуть к ним в ближайшие дни!

Последним, что услышали, был хлопок кнута, а затем — клубы пыли, поднятые копытами коня.

Вэньжэнь Чунли проводила взглядом удаляющегося кузена, затем вошла в дом вместе с Лу Цзинъин. Раз Сюэфэн не хотел объяснять, она сама всё увидит, когда распакует свёрток. Наверняка это что-то прекрасное!

Сказав матери, что скоро придет на ужин, она вернулась в свои покои. Положила свёрток на постель, села рядом и медленно развернула его. Внутри оказалась белая жилетка из нитей небесного шелкопряда. Это была жилетка, сшитая специально для неё из ткани, которую невозможно купить за деньги — её можно лишь найти по счастливой случайности. Даже такая маленькая вещица требовала огромных усилий и заботы.

Держа в руках эту жилетку, Вэньжэнь Чунли мысленно увидела лица всех в Доме герцога Динго. Она знала: они всегда помнили о выданной замуж дочери — своей сестре, своей тёте — и особенно трепетно относились к её детям. А поскольку она была единственной девочкой в этом поколении, любовь и забота были направлены на неё с особой силой!

http://bllate.org/book/6592/627939