Готовый перевод Thousand Favors of the Legitimate Daughter / Тысяча милостей законнорождённой дочери: Глава 9

Ведь, разумеется, такие дела решают сами дети — ему вовсе не нужно вмешиваться. Все молчали, и взгляды невольно обратились к Вэньжэнь Чунли: они уже привыкли, что именно её слово в такие моменты становится решающим, ведь её выбор всегда выражал общее мнение.

Вэньжэнь Чунли немного подумала и сказала:

— Папа, мама, давайте сделаем так: мы всей семьёй найдём где-нибудь уютное местечко, спокойно посидим и как следует перекусим. Хотя мы и вышли из дома после ужина, прошло уже немало времени, и все немного проголодались. Просто съедим что-нибудь лёгкое и потом вернёмся!

На самом деле она была не до конца спокойна: хотя Цзеюй уже выполнила порученное, всё же хотелось дождаться полной уверенности, что неприятностей не случится, прежде чем отправляться домой. Раз Чунли так сказала, никто, конечно, не возражал. За это время они порядком устали, на лбу даже выступил пот, и приятно было бы присесть где-нибудь, перекусить и только потом ехать во владения.

В итоге вся компания из девяти человек устроилась за столиками у лотка с десертами. Обычно они никогда бы не стали есть в таком месте, но сегодня повсюду были разложены ярмарочные прилавки, а чтобы добраться до таверны или ресторана, пришлось бы пробираться сквозь толпу. Так что сидеть прямо здесь, у простого лотка, оказалось вполне неплохо! К тому же лоток выглядел чисто, а сладостей предлагалось несколько видов: тофу-нюнь — и сладкий, и солёный — можно выбрать по вкусу.

И, словно в подтверждение замысла судьбы, этот самый лоток оказался совсем недалеко от места происшествия, так что Вэньжэнь Чунли могла одним взглядом охватить всё. До назначенного срока оставалось менее получаса — времени хватит, чтобы спокойно подождать.

Девять человек расселись за два столика: Вэньжэнь Чунли с третьим и четвёртым братьями, а также родителями — за одним; за другим — наложница Чунь с Вэньжэнь Чжэнь и первым с вторым братьями.

Каждый заказал любимое лакомство и неторопливо ел. Владельцы лотка — супружеская пара — почти не разговаривали между собой, но каждый их жест, каждый взгляд выдавали глубокую привязанность и гармонию, ту самую, что рождается в долгих годах совместной жизни. Им было за сорок, у обоих на висках пробивалась седина, а на лбу и у глаз уже легли морщинки — следы прожитых лет.

Такое простое, ничем не прикрытое счастье обыкновенных людей проявлялось в них особенно ярко. Эта пара действительно была прекрасна!

* * *

Полчаса быстро прошли. Миски в руках опустели — всё было съедено, — но никто не спешил вставать. Вэньжэнь Юй заметил, что через полчаса зажгут фонарь на декоративной конструкции неподалёку, и он будет очень красив. Раз уж они уже здесь и столько времени провели, можно подождать ещё немного и полюбоваться этим зрелищем. Его предложение полностью совпало с замыслом Вэньжэнь Чунли, и остальные тоже согласились — идея показалась им отличной.

Медленно вокруг конструкции стала собираться толпа: кто-то уже взобрался на помост, явно собираясь зажечь фонарь. Окна ближайших гостиниц и таверн, до этого закрытые, распахнулись — многие хотели увидеть красоту «фонаря сорок» после его зажжения. Ждать пришлось недолго: плотный мужчина средних лет произнёс несколько слов и зажёг фитиль внизу. Огонь тут же побежал вверх по клюву нарисованной сороки, достиг вершины и там удержался, больше не распространяясь. Вэньжэнь Чунли мысленно отсчитывала пять секунд — она знала, что сразу после этого изнутри фонаря появятся силуэты Нюйланя и Чжинюй, и именно в этот момент должно было проявиться или не проявиться предвиденное ею несчастье!

Три! Два! Один! Время вышло!

Пламя достигло максимальной яркости, и фонарь начал медленно раскрываться по бокам. Изнутри вышли бумажные фигурки Нюйланя и Чжинюй. Хотя это были лишь плоские изображения, зрители внизу всё равно восхищённо ахнули. Вэньжэнь Чунли тоже не сводила с них глаз, тревожно ожидая. Она знала: горели не только детали фонаря, но и верёвки, удерживающие декоративную конструкцию, и те не выдержат и четверти часа. Поэтому нужно было ждать… ждать!

Восхищённые возгласы постепенно стихли, но толпа не расходилась — ведь фигуры Нюйланя и Чжинюй всё ещё оставались на виду, и девушки вокруг продолжали обсуждать увиденное. Вэньжэнь Чунли оставалось подождать совсем немного — если за это время ничего не случится, значит, опасность миновала.

Наконец прошла четверть часа. Конструкция не рухнула, никто не пострадал от падения или огня, а фигурки Нюйланя и Чжинюй уже вернулись внутрь фонаря — представление завершилось.

Вэньжэнь Чунли глубоко вздохнула с облегчением: всё обошлось, никаких несчастий не произошло. Хорошо… очень хорошо!

Тут Вэньжэнь Ань сказал:

— Ну что ж, фонарь мы посмотрели, пора и домой!

Остальные кивнули и встали, направляясь к месту, где их ждали кареты. Этот вечер был по-настоящему радостным!

По дороге домой отец с первым сыном ехали верхом впереди, за ними следовали две кареты с двумя парами матерей и дочерей, а замыкали шествие второй, третий и четвёртый сыновья. Домой добираться полчаса, а сейчас уже перевалило за первую половину часа Собаки, так что к приезду будет почти час Свиньи.

Однако, проехав лишь половину пути, они почувствовали, что дорога неспокойна. Отец и старший брат остановились, вскоре к ним присоединился второй сын, и кареты тоже затормозили. Вэньжэнь Чунли поняла: случилось что-то серьёзное. Но она не стала отдергивать занавеску — сейчас лучше всего оставаться внутри, чтобы не мешать отцу и братьям и не создавать им дополнительных трудностей. В прошлой жизни такого инцидента не было: правда, родители и братья вернулись тогда с озабоченными лицами — вероятно, из-за того, что наложница Чунь и Вэньжэнь Чжэнь тоже поехали с ними, — но других происшествий не случилось. Что же происходит теперь?

Пока Вэньжэнь Чунли размышляла, наступила тишина — и вдруг раздался знакомый голос:

— Папа, что случилось?

Это была Вэньжэнь Чжэнь! В глазах Чунли вновь вспыхнул свет, на этот раз не исчезающий, а устойчивый. Как она могла забыть! Конечно, сейчас ей самой следовало оставаться в карете, чтобы не подвергать опасности близких… Но ведь позади ехала ещё одна карета! Вышла ли Вэньжэнь Чжэнь по собственной воле или по наущению наложницы Чунь? Или, может быть, их задержали на этой дороге именно потому, что кто-то заранее всё спланировал?

Голос Вэньжэнь Цзюя прозвучал успокаивающе:

— Ничего особенного. Ты с наложницей Чунь оставайтесь в карете и не выходите! Мама и Личень тоже не беспокойтесь — скоро всё закончится!

Хотя он произнёс всего две фразы, Вэньжэнь Чунли почувствовала в них тревогу и неуверенность. Значит, противник на этот раз не из простых — иначе старший брат не говорил бы таким тоном, да и отец вообще молчал.

Тишина продлилась недолго. Вскоре вокруг послышались звуки — свист рассекаемого воздуха, звон сталкивающихся клинков. Бой начался!

Вэньжэнь Чунли крепко сжала руку Лу Цзинъин: она знала, как сейчас тревожится жена и мать, но и понимала, что сейчас главное — сохранять спокойствие и не мешать мужчинам.

Снаружи сражение продолжалось. Звон мечей не стихал, что ясно указывало: засада была подготовлена заранее, нападавших много, и отцу с братьями и нескольким охранникам не удаётся быстро одолеть врагов и оттеснить их от карет. Положение становилось опасным.

Ей так хотелось узнать, как там отец и братья, убедиться, что с ними всё в порядке… Но, к сожалению, она не могла выйти — чтобы не стать обузой, нужно было сидеть тихо в карете, которую они, очевидно, защищали в первую очередь.

«Папа! Старший, второй, третий, четвёртый братья! Пожалуйста, берегите себя! Дочь (сестра) верит — вы обязательно справитесь!»

* * *

Наконец звон мечей стал затихать — бой подходил к концу. Вэньжэнь Чунли ещё крепче сжала руку Лу Цзинъин: она была напряжённее её самой и нуждалась в поддержке. Ведь снаружи сражались самые дорогие ей люди, и она не хотела допустить даже малейшей раны.

Через некоторое время звуки полностью прекратились, и раздался голос мужчины, бросившего на прощание:

— Вэньжэнь Ань, на этот раз тебе повезло! В следующий раз будет не так просто!

После этих слов послышались удаляющиеся шаги — нападавшие уходили. Значит, всё кончено!

Вэньжэнь Чунли уже начала успокаиваться, как вдруг по всему телу разлилась ледяная стужа, будто из сердца хлынул холод. Что происходит? Она разжала руку Лу Цзинъин и вдруг увидела картину: Вэньжэнь Юй, уже готовый вскочить в седло, получает удар метательным ножом в спину. Атака была внезапной и стремительной — уклониться он просто не успел.

Образ исчез так же быстро, как и появился, но Вэньжэнь Чунли была уверена: она ничего не напутала. Она резко отдернула занавеску и увидела, что братья действительно собираются садиться на коней: старший и третий уже в седле, отец с вторым и четвёртым держат поводья. Холод в её теле не проходил, тревога усиливалась.

— Второй брат, подойди сюда! — крикнула она.

Вэньжэнь Юй кивнул и уже собрался взойти в седло, но Чунли настойчиво добавила:

— Не садись! Подойди прямо так — мне нужно с тобой поговорить!

Её внезапный, тревожный тон заставил его замереть. Он сделал три шага в сторону кареты — и в этот миг в дерево кареты со свистом вонзился метательный нож в форме цветка сливы. Три лепестка блестели чёрным — явно отравлены, а два других оставались обычными.

Если бы Вэньжэнь Юй не сошёл с места, нож попал бы прямо в него — последствия были бы ужасны.

Лицо Вэньжэнь Аня стало суровым:

— Пора ехать домой. Уже поздно!

Он резко дёрнул поводья, развернул коня и тронулся в путь. Остальные последовали за ним. Вэньжэнь Юй даже не дошёл до кареты — сразу вскочил в седло. На этот раз дорога домой прошла спокойно.

http://bllate.org/book/6592/627902