Готовый перевод The Legitimate Daughter Becomes Empress / Законная дочь становится императрицей: Глава 37

— Любовница, ты ведь только что приняла зелье для аборта от той низкой наложницы Чжао, а теперь ещё и упала в воду, да и речной воды наглоталась… Откуда у тебя силы? Позволь императору помочь тебе.

Император дал знак господину Жуну выйти и сам начал снимать с Линь Цююнь мокрую одежду, после чего надел на неё чистое платье служанки.

Под этим простым платьем у Линь Цююнь ничего не было, и она чувствовала себя крайне неловко, не смея поднять глаза на императора:

— Ваше Величество, давайте скорее вернёмся во дворец. Мне в теле как-то не по себе…

Император притянул её к себе:

— Да, я уже приказал возвращаться. На этот раз тебе невероятно повезло, любимая. Иначе я до конца дней своих сожалел бы. Обязательно найду того, кто столкнул тебя в реку, и жестоко накажу — заставлю раскаяться!

Говоря это, он гладил её, даря поддержку и утешение.

В покои вошла императрица и поклонилась императору:

— Ваше Величество, я уже выяснила, почему наложницу Линь столкнули в воду.

— О? Что случилось? Расскажи скорее! — с нетерпением спросил император.

Императрица кивнула стражникам за дверью, и те ввели Сяо Ли. Император изумился:

— Сяо Ли? Но она же простая служанка и даже не стояла рядом с наложницами! Как она могла быть причастна? Я чётко помню: вы все упали одна за другой, и именно тогда любимую мою столкнули в реку.

— Именно так, — подтвердила императрица. — Эта служанка наложницы Шу сбила наложницу Чжэн, та — меня, я — наложницу Шу, а в конце именно наложница Шу столкнула наложницу Линь. Начало и конец — всё дело рук наложницы Шу и её служанки! Очевидно, это тщательно продуманный заговор, цель которого — устранить только что возведённую в ранг высшей наложницы Линь.

Императору показалось это невероятным: в его представлении наложница Шу всегда была кроткой, доброй и робкой женщиной. Неужели она способна на такое?

— Сяо Ли, — строго спросил он, — скажи правду: приказала ли тебе наложница Шу сделать это?

Сяо Ли немедленно закричала:

— Ваше Величество! Я невиновна! Я просто упала от морской болезни! Это не вина моей госпожи, это целиком моя ошибка! Если нужно наказывать — накажите меня!

В этот момент вошла наложница Шу и стала просить за свою служанку:

— Ваше Величество, Сяо Ли никогда раньше не ездила на лодке. Сегодня впервые — и у неё просто началась морская болезнь! Не верьте безосновательным подозрениям императрицы и не обвиняйте меня напрасно!

С этими словами из её глаз медленно потекли слёзы, а всхлипы стали звучать всё жалобнее, так что императору стало казаться, будто пострадавшей на самом деле является именно она.

Линь Цююнь отстранилась от императора и сказала:

— Ваше Величество, со мной всё в порядке. Это просто несчастный случай. Давайте оставим всё как есть.

— Раз любимая заступается за Сяо Ли, я не стану расследовать дальше. Но запомни, — обратился он к служанке, — чтобы такого больше никогда не повторилось!

Сяо Ли трижды коснулась лбом пола и горячо благодарила за милость. Наложница Шу села рядом с императором и, глядя на него красными от слёз глазами, прошептала:

— Благодарю вас за доверие, Ваше Величество!

Императрица, кипя от злости, развернулась и вышла из каюты.

Вскоре судно причалило, и император со своим гаремом вернулся во дворец. Линь Цююнь сидела в императорской колеснице, и народ с завистью смотрел на неё. Император был доволен и весело махал людям. Линь Цююнь же чувствовала сильное смущение: под тонким розовым полупрозрачным платьем служанки у неё совсем ничего не было, и она боялась, что ткань окажется слишком прозрачной. Поэтому она всё время прижималась к императору, отчего всем казалось, будто между ними царит особая любовь.

— Любимая, как прекрасно это чувство! Впредь я буду чаще брать тебя с собой осматривать народ! — Император положил руку ей на плечо, но больше не осмеливался блуждать взглядом — всё-таки они находились перед глазами подданных.

Линь Цююнь тихо ответила:

— Ваше Величество, вам следовало бы ехать вместе с императрицей. Ведь она — первая среди наложниц, образец для всего женского двора. Я занимаю её место, и это наверняка вызывает недовольство.

— Хм! Не упоминай её! — раздражённо фыркнул император. — Если бы не матушка, я давно бы отстранил её!

Когда свита вернулась во дворец, император приказал господину Жуну направить карету прямо в покои придворных лекарей — он хотел убедиться, что со здоровьем Линь Цююнь всё в порядке. Остальные наложницы разошлись по своим палатам. Наложница Шу вместе с Сяо Ли направилась в Юйсюй-дворец, чтобы собрать вещи и переехать в Хуасюй-дворец, где жила высшая наложница Чжао.

По дороге наложница Шу была вне себя от ярости: Линь Цююнь не утонула, а наоборот — получила ещё больше внимания императора. Получалось, что именно она сама подтолкнула императора к своей сопернице.

Сяо Ли пыталась утешить её:

— Госпожа, нам не хватило всего одного шага… Так жаль! Но впереди ещё будут шансы.

— У этой Линь Цююнь железная удача! Ни няня Жун, ни река не смогли её уничтожить. А теперь она ещё и заняла мой Юйсюй-дворец! Этот счёт я ей обязательно верну! — прошипела наложница Шу, искажая лицо злобой. К счастью, рядом была только Сяо Ли.

Тем временем император принёс Линь Цююнь в покои лекарей и велел нескольким врачам провести осмотр. Линь Цююнь чувствовала себя неловко — вся эта внезапная милость и внимание были ей почти непривычны.

— Тщательно осмотрите тело любимой, — приказал император. — При малейших отклонениях немедленно доложите мне и назначьте лечение.

— Слушаемся! — хором ответили лекари.

Через полчашки времени старый Хуа доложил императору:

— Докладываю, Ваше Величество: в животе наложницы Линь осталось немного речной воды, в носу — песок и ил. Всё уже очищено. Кроме того, тело её ослаблено — я назначил укрепляющие снадобья.

— Хорошо. Я сейчас отвезу любимую обратно в Юйсюй-дворец. Приготовьте отвар и отправьте его туда.

— Слушаемся! — ответили лекари.

Император подошёл к ложу, на котором лежала Линь Цююнь, и поднял её на руки:

— Любимая, я отвезу тебя домой.

— Да… Очень хочу поскорее вернуться в родной Юйсюй-дворец и переодеться — это платье так неловко сидит… — Щёки Линь Цююнь зарделись.

Император прикоснулся к тонкой ткани и улыбнулся:

— По-моему, это платье служанки тебе очень идёт. Ты всё так же прекрасна.

Наложница Шу тем временем закончила собирать вещи в Юйсюй-дворце и готовилась уехать в Хуасюй-дворец. Перед самым отъездом в её голове созрел новый коварный план. Она хорошо владела вышивкой и за долгие часы скуки сшила несколько тряпичных кукол. Теперь они пригодятся.

— Принеси иглы и чернила с кистью, — велела она Сяо Ли.

Она знала, что в Мяожане существует колдовской ритуал, способный насылать проклятия, и решила убить двух зайцев сразу.

Сяо Ли принесла всё необходимое:

— Госпожа, что вы собираетесь делать?

— Сейчас увидишь.

Наложница Шу взяла кисть и на кукле размером с ладонь написала три иероглифа: «Смерть императрице». Затем воткнула в куклу несколько игл, как это делают при проклятиях, и спрятала её под длинным ложем в спальне — так глубоко, что даже уборщики вряд ли найдут.

Сяо Ли сразу поняла замысел:

— Госпожа, вы гениальны! Во-первых, вы проклинаете императрицу, а во-вторых — подкладываете улику Линь Цююнь. Если император найдёт эту куклу, она и со ста ртами не сможет оправдаться! Её либо лишат титула, либо отправят в холодный дворец!

— Хм! Лишь бы эта Линь Цююнь пала — тогда император снова обратит на меня внимание, — сказала наложница Шу.

— Но ведь есть ещё и наложница Дун? — засомневалась Сяо Ли.

— Императору просто интересно новое. Он её не любит по-настоящему. Да и у неё нет поддержки. Не нам с ней разбираться — императрица сама её уничтожит, — презрительно фыркнула наложница Шу.

В этот момент вошла няня Мо:

— Госпожа Шу, господин Жун снова прислал людей — велел поторопиться. Император с наложницей Линь уже в пути, так что вам пора уходить, чтобы мы могли прибраться!

— Хм! Уйдём и уйдём! Мне и не жалко здесь оставаться! — разозлилась наложница Шу. — Эй! Перенесите все мои сундуки в Хуасюй-дворец!

Слуги вошли и вынесли её вещи. Когда наложница Шу и Сяо Ли ушли, няня Мо пробормотала себе под нос:

— Ну и выскочка! Такая ничтожная особа мечтает о милости императора… Если бы не защита императрицы-матери, императрица давно бы тебя убрала.

В этот момент император вошёл в спальню, держа Линь Цююнь на руках.

— Няня Мо, о чём ты там бормочешь? — спросил он строго. — Помнишь, в прошлый раз ты донесла матери про ту уродину. Если ещё раз такое повторится — отрублю тебе голову!

— Ваше Величество! — поспешила оправдаться няня. — Это всё приказ императрицы-матери! Я же всего лишь служанка — как могу я противостоять наложницам? Я лишь исполняю волю государыни!

— Ладно, быстро приберись. Любимой нужно отдохнуть.

— Сейчас же! Наложница Шу только что уехала, я уже послала слуг убирать комнату.

Няня Мо махнула рукой, и в спальню вошла команда слуг. На самом деле убирать было почти нечего — покои наложниц всегда содержались в чистоте. Слугам нужно было лишь заменить постельное бельё.

Слуги быстро справились с работой, но куклу под ложем так и не обнаружили.

Император уложил Линь Цююнь на постель:

— Любимая, каково тебе возвращаться сюда?

— Очень приятно… Здесь так уютно, — сказала она, сжимая его руку.

Император вдруг заметил, что на одеяле нет привычного узора девяти драконов и феникса, стремящегося к солнцу, и разгневался:

— Няня Мо! Почему на одеяле любимой нет символики драконов и феникса? Немедленно замени!

— Простите, Ваше Величество! Это моя оплошность! — заторопилась няня. — Эй! Бегите в швейную палату и принесите одеяло с узором девяти драконов и феникса, стремящегося к солнцу!

— Слушаемся! — отозвался слуга.

Линь Цююнь чихнула — её пробрал озноб:

— Ваше Величество, неважно, какой узор на одеяле. Главное — чтобы грело.

— Любимая, с тех пор как ты упала в воду, на тебе нет тёплой одежды! — Император укрыл её одеялом. — А узор очень важен! Он символизирует твоё положение в моём сердце. Ты — моя настоящая императрица!

С этими словами он поцеловал её в лоб при няне Мо, которая тут же сообразила выйти и плотно закрыть дверь.

Линь Цююнь вдруг вспомнила:

— Ваше Величество, все мои вещи остались в Дворце Танцев и Музыки! Пришлите кого-нибудь за ними!

— Любимая, ты что, забыла? Те вещи были для танцовщицы. Теперь ты снова высшая наложница — они тебе не нужны. А насчёт одежды — я уже послал Сяо Жуня в швейную палату. Он знает твой размер и скоро вернётся.

Тук-тук-тук! В дверь постучали.

— Ваше Величество, я принёс наряды для высшей наложницы! Можно войти? — раздался голос господина Жуна.

— Входи.

Господин Жун открыл дверь, за ним вошли слуги с двумя большими сундуками.

— Ваше Величество, в этом сундуке — парадные платья высшей наложницы, а в том — нижнее бельё и ночные рубашки — их десятки комплектов! — Он открыл сундуки, чтобы показать императору.

Перед глазами предстали роскошные наряды. Император выбрал белый полупрозрачный комплект с ажурной вышивкой и поднёс его Линь Цююнь:

— Любимая, мне этот особенно нравится. Позволь надеть его тебе.

Господин Жун кивнул слугам, и все вышли, включая его самого.

Линь Цююнь с опаской посмотрела на прозрачный лифчик, но теперь, став высшей наложницей, она понимала, что её тело видит только император, и не стала возражать:

— Ваше Величество, позвольте мне самой…

— Любимая, сегодня тебе так не повезло: отравление зельем, падение в воду… Это моя вина. Дай мне искупить вину! Не стесняйся, позволь мне.

Император торопливо расстегнул пояс и пуговицы служанского платья и одним движением стянул его с неё.

Линь Цююнь покраснела до корней волос — ведь был светлый день, и всё её тело оказалось полностью открыто взгляду императора. Она инстинктивно прикрыла грудь руками:

— Ваше Величество, вы такой… негодник!

— Ха! Если бы я не был таким, любимая, ты бы и не полюбила меня!

Пока он помогал ей надеть нижнее бельё, она выглядела невероятно соблазнительно — длинное платье ещё не было надето. Император почувствовал возбуждение и медленно приблизил губы к её устам.

Тут снова раздался стук в дверь:

— Ваше Величество! Я принесла одеяло с узором дракона и феникса! Можно войти? — спросила няня Мо.

— Вот незадача! — раздосадованно бросил император. — Даже поцеловать любимую не дают!

— Входи.

http://bllate.org/book/6591/627667