Готовый перевод The Legitimate Daughter Becomes Empress / Законная дочь становится императрицей: Глава 12

Через час наступила ночь, и император, завершив государственные дела, не смог дольше ждать — он поспешил в Юйсюй-дворец. Служанка Сяомэй доложила ему, что высшая наложница Линь нездорова и уже спит. Император сильно встревожился и быстрым шагом направился в покои Линь Цююнь.

Дверь скрипнула и открылась. Внутри не горел ни один светильник — всё поглотила непроглядная тьма. Император сразу подошёл к ложу и спросил:

— Любимая, я пришёл. Где тебе нехорошо? Нужно ли вызвать придворного врача?

Сердце Линь Сяюнь бешено колотилось: вот-вот она получит милость императора. Чтобы он не узнал по голосу, что это не Линь Цююнь, она издавала лишь неясные носовые звуки. Это разожгло страсть императора, и, даже не сняв императорской мантии, он бросился на Линь Сяюнь.

— Любимая, так ты соскучилась по Мне? Решила поссориться со Мной? — сказал император. — Посмотрим, как Я тебя проучу!

По ощущениям он понял, что на Линь Сяюнь ничего не надето, и рассмеялся:

— Любимая, ты просто бесстыдница! Уже ждала Меня здесь наготове! Ха-ха-ха! Впервые с момента Моего восшествия на трон Я дарую тебе милость — постарайся быть послушной.

Линь Сяюнь по-прежнему отвечала лишь носовыми звуками, но и этого было достаточно, чтобы возбудить. Затем последовало их соитие. Линь Сяюнь не испытывала удовольствия — в мыслях она думала лишь о славе и выгоде. Утром она собиралась шантажировать императора. Пусть это и дерзко, но для такой уродины это был единственный шанс изменить свою судьбу.

Когда дворцовый евнух ударил в гонг, возвещая шестую стражу ночи, солнце начало подниматься над горизонтом. В это время Линь Цююнь, запертая в шкафу, проснулась и закричала, зовя на помощь. Император и Линь Сяюнь проснулись от её криков. Император сразу узнал голос своей любимой наложницы. Он обернулся и уставился на женщину рядом с собой — перед ним была Линь Сяюнь, уродливая и изуродованная шрамами. Оба лежали обнажённые, а на одеяле виднелось пятно крови. Император растерянно заикался:

— Что происходит? Линь Сяюнь, как ты оказалась в постели Моей любимой? Как это Я оказался с тобой?

В спальне Линь Цююнь в Юйсюй-дворце император был поражён, а Линь Сяюнь изобразила скорбь — всё это предстало взору Линь Цююнь, только что вышедшей из шкафа. Та не понимала, что произошло. Вспомнив, как днём Линь Сяюнь осталась с ней в комнате и затем оглушила её полотенцем, она подумала: «Неужели всё это подстроила вторая сестра?»

Линь Сяюнь прикрыла руками своё тело и заплакала:

— Ваше Величество, Вы уже овладели мной — не отрекайтесь же теперь! Отныне я принадлежу Вам. Если об этом станет известно, ни один мужчина больше не захочет меня!

Император, взглянув на её уродливое лицо, чуть не вырвало.

— Я думал, что это Моя любимая наложница! Вот почему Я тебя приласкал. Но почему ты оказалась в её постели, а она — заперта в шкафу?

Прежде чем Линь Сяюнь успела выдать свою ложь, раздался голос евнуха Хуаня:

— Её Величество императрица-мать прибыла!

Дверь распахнулась. Вошли не только императрица-мать, но и императрица, наложница Чжоу, наложница Чжэн и другие фаворитки, а за ними — няня Мо из Юйсюй-дворца. Именно няня Мо донесла императрице-матери: вчера она заметила, как Линь Сяюнь вошла во дворец и так и не покинула его, а затем вышла и велела Сяомэй сказать императору, что высшая наложница нездорова и чтобы он сразу заходил в спальню. Няня Мо прекрасно понимала замысел Линь Сяюнь, но не стала мешать ей — напротив, дождалась подходящего момента и привела императрицу-мать с другими. Теперь настала смерть Линь Сяюнь.

Императрица-мать увидела императора и Линь Сяюнь, лежащих обнажёнными на ложе, и разгневалась:

— Сын, хоть ты и славишься любвеобильностью, всегда предпочитал красивых женщин. Как ты мог переспать с такой уродиной? Что скажут обо Мне?

Император ответил:

— Матушка, это не по Моей вине — Я тоже жертва! Вчера вечером, когда Я пришёл в Юйсюй-дворец, Сяомэй сказала, что любимая наложница нездорова. Я вошёл в спальню, но там не горел свет. В темноте Я нащупал ложе, прикоснулся к Линь Сяюнь и подумал, что это Моя любимая. Дальше вы сами понимаете… Это не Моя вина!

Императрица подошла к Линь Сяюнь и дала ей пощёчину прямо по изуродованной щеке:

— Подлая уродина! Как ты посмела соблазнить Его Величество? Ты заслуживаешь смерти!

Императрица-мать действовала ещё решительнее — она тут же приказала стражникам:

— Эта уродина нарушила запреты гарема! Выведите её за пределы дворца и обезглавьте!

Линь Сяюнь, услышав приговор, побледнела от ужаса и не могла вымолвить ни слова. Император тоже был в ярости, но Линь Сяюнь — сестра Линь Цююнь. Если её казнят, любимая наложница расстроится и, возможно, даже обидится на него. Поэтому он стал просить за неё:

— Матушка, подождите! Пусть Линь Сяюнь и виновна, но ведь Я уже овладел ею — в каком-то смысле Мне даже повезло. Пощадите её!

Императрица возразила:

— Ваше Величество, так нельзя! Если оставить её в живых, все служанки последуют её примеру, и гарем превратится в хаос! Линь Сяюнь должна умереть — чтобы другим неповадно было!

Наложница Чжэн преследовала другую цель — не Линь Сяюнь, а саму Линь Цююнь, стоявшую у шкафа. Ведь даже если уродину возьмут в гарем, она не составит конкуренции. А вот Линь Цююнь — фаворитка императора, и сейчас самое время её свергнуть. Наложница Чжэн сказала:

— Ваше Величество, нельзя казнить Линь Сяюнь без суда. Нужно выслушать её показания. Ведь она — вторая дочь главы Министерства финансов Линь Ли. Мы обязаны дать ему объяснения.

Императрица-мать задумалась:

— Да, наложница Чжэн права. Без признания Линь Ли не успокоится и устроит скандал. Допросим её.

Она кивнула двум стражникам, чтобы те вышли, и наложница Чжэн подошла к Линь Сяюнь:

— Линь Сяюнь, почему ты оказалась в постели высшей наложницы, а сама наложница — в шкафу?

Линь Цююнь не знала, что делать. Факт соблазнения императора очевиден, и никакие оправдания не спасут сестру от гнева императрицы-матери и императрицы. Линь Цююнь была наивна и не замечала, что настоящей целью наложницы Чжэн была она сама.

Линь Цююнь вышла из шкафа и упала на колени перед императором:

— Ваше Величество, всё это — по Моей вине! Простите мою сестру, она просто растерялась!

Наложница Чжэн схватила Линь Сяюнь за подбородок:

— Уродина, ты ещё не ответила на вопрос! Почему ты в постели высшей наложницы?

План провалился, и Линь Сяюнь не осталось оправданий. Сердце её бешено колотилось, ладони и лоб покрылись потом. Она поняла, что спастись не удастся. Раз лицо всё равно изуродовано, пусть уж лучше её казнят. Она резко вырвалась из рук наложницы Чжэн и сказала:

— Делайте со мной что хотите! Мне больше нечего сказать.

— Сестра, скорее проси прощения у Его Величества! — воскликнула Линь Цююнь, глядя на отчаявшееся лицо сестры.

Императрица-мать разгневалась:

— Линь Сяюнь соблазнила императора — это очевидно всем. Она сама отказывается оправдываться. Допрашивать бесполезно. Выведите её и казните — чтобы другим неповадно было!

Линь Сяюнь вдруг словно примирилась с судьбой. Зная, что смерть неизбежна, она рассмеялась, почти безумно:

— Как глупо! Всё из-за этого проклятого лица! Простите, родители, ваша дочь уходит первой. Берегите себя!

Она встала с ложа обнажённой. Все присутствующие в ужасе отпрянули. Императрица крикнула:

— Бесстыдница! Её точно надо казнить!

Наложница Чжоу добавила:

— Распутница! Непростительно!

А император, несмотря на гнев, не мог оторвать глаз от её прекрасных форм и изящных изгибов тела. Он сглотнул слюну, подумав: «Жаль только лицо — с таким телом Я бы непременно взял её в гарем».

Линь Цююнь поняла: дело дошло до самого страшного — её сестру вот-вот казнят. Она чувствовала вину: ведь она отняла у Линь Сяюнь всё. Если не спасти сестру сейчас, она не сможет простить себе этого и не посмеет смотреть в глаза родителям.

И тогда она неожиданно сказала:

— Ваше Величество, императрица-мать, императрица! Всё это задумала я — моя сестра ни в чём не виновата. Наказывайте меня, казните меня!

Император оцепенел. Императрица-мать и императрица были поражены. Наложница Чжэн внутренне ликовала — её план сработал. Император воскликнул:

— Любимая, что ты несёшь? Это всё затеяла уродина! Она хотела, чтобы Я возвёл её в ранг наложницы! Ты не виновата — не говори глупостей!

Наложница Чжэн подошла к Линь Цююнь:

— Раз высшая наложница признаётся, что всё по её указке, расскажи нам, как всё произошло, чтобы императрица-мать и Его Величество поняли истину.

Император отчаянно моргал, пытаясь дать Линь Цююнь знак, чтобы та молчала — иначе он не сможет её спасти. Но Линь Цююнь твёрдо решила спасти сестру и проигнорировала его взгляды.

— Вчера сестра пришла ко мне и плакала, сетуя на несправедливость судьбы. Мне стало так её жаль, что я придумала этот план: чтобы она провела ночь с императором, и тогда Его Величество обязан будет взять её в гарем. Мы не ожидали, что нас застанут. Всё это — моя идея, сестра ни при чём.

Наложница Чжэн внутренне ликовала и сказала:

— Ваше Величество, императрица-мать! Высшая наложница сама призналась. Вместо того чтобы служить императору, она думала лишь о выгоде для своей семьи и даже пыталась манипулировать Его Величеством! Такое поведение недопустимо — её следует казнить, чтобы другим наложницам неповадно было!

Императрица-мать спросила:

— Линь Цююнь, ты действительно признаёшь, что всё устроила ты?

Император был вне себя от тревоги. Он даже забыл, что до сих пор лежит голый, и вскочил с ложа:

— Нет! Это не её замысел! Всё задумала уродина! Любимая говорит так лишь ради спасения сестры! Матушка, вызовите Сяомэй — она всё подтвердит!

Когда император встал, императрица-мать, наложницы и няни увидели его наготу. В комнате воцарилось неловкое молчание. Императрица-мать сказала:

— Сын, тебе не стыдно? Садись немедленно и прикройся одеялом!

Император только теперь осознал своё положение, поспешно прикрыл себя и уселся, натянув одеяло с узором девяти драконов.

Наложница Чжэн продолжила:

— Ваше Величество, императрица-мать! Зачем вызывать Сяомэй? Она служанка высшей наложницы и, конечно, будет лгать в её пользу. А раз сама Линь Цююнь призналась, всё ясно: она хотела, чтобы все три сестры вошли в гарем и разбогатели. Такое поведение нельзя оставлять безнаказанным!

Император закричал на неё:

— Наложница Чжэн! Ты радуешься, что Мать убьёт Мою любимую?!

Наложница Чжоу поняла, что императору жаль Линь Цююнь, и решила заступиться за неё, надеясь заслужить милость:

— Матушка, высшая наложница поступила опрометчиво, но лишь из-за чувства вины перед сестрой. Прошу, смилуйтесь ради Его Величества.

Императрица же видела в этом шанс навсегда избавиться от соперницы и не упустила его:

— Матушка, Линь Цююнь нарушила гаремные законы и ввела в заблуждение императора — это преступление, караемое смертью всей родни! Нельзя её прощать!

Императрица-мать, думая об императоре, сказала:

— Хватит! Я выношу приговор: Линь Сяюнь изгоняется из дворца и не имеет права когда-либо возвращаться. Линь Цююнь лишается титула высшей наложницы и понижается до служанки. В танцевальной труппе не хватает танцовщиц — пусть танцует для вас, дамы, в искупление вины.

Императрица и наложница Чжэн были недовольны мягкостью наказания и подбежали к императрице-матери, умоляя:

— Матушка! Это слишком мягко!

Император продолжал просить за Линь Цююнь:

— Матушка, нельзя лишать её титула!

Линь Сяюнь, спасённая от смерти, тут же упала на колени:

— Благодарю Вас, Ваше Величество!

Линь Цююнь тоже поклонилась:

— Благодарю за милость!

Императрица-мать подошла к императору:

— Сын, Я пощадила Линь Цююнь только ради тебя. Это уже самое мягкое наказание — не будь неблагодарным. Стража! Выведите сестёр!

Стражники увели Линь Цююнь и Линь Сяюнь. Император был бессилен — он не мог даже броситься вслед, ведь его мантия лежала на ложе, а вокруг стояли женщины. Ему было стыдно до смерти.

Но на этом всё не кончилось. Императрица-мать сказала:

— Сын, Я пощадила Линь Цююнь только ради тебя. Ты прекрасно знаешь, насколько тяжёлое преступление она совершила. Отныне ты не должен её больше видеть. Если Я узнаю, что ты нарушил запрет, её уже никто не спасёт.

http://bllate.org/book/6591/627642