Готовый перевод The Legitimate Merchant / Дитя торгового дома: Глава 52

На мгновение все — и за мужским столом, и за женским — разом повернули головы в сторону Шэнь Юфу. Кто же теперь не понял: голос старого господина стал куда звонче и ровнее!

Раньше он, зная, что каждое слово вызывает приступ кашля, всегда говорил тихо, сдерживая дыхание. А сейчас впервые за долгое время позволил себе заговорить в полный голос.

Шэнь Юфу подождала мгновение, но никто не отозвался. Убедившись, что вопрос адресован именно ей, она медленно поднялась и, стоя за ширмой, совершила безупречно выверенный поклон:

— Отвечаю на вопрос дедушки. Этот целебный чай можно пить в любое время. Хотя он и не устраняет корень болезни, зато прекрасно снимает одышку и кашель.

Видя, что все ещё пребывают в изумлении, Шэнь Юфу продолжила:

— Пусть слуги возьмут солодку, измельчат её в порошок и смешают с мёдом, после чего сложат в небольшую глиняную посудину. Когда понадобится, следует залить эту смесь водой, в которой предварительно варили фритиллярию из провинции Сычуань, и пить как обычный чай. Подойдёт всем без исключения.

Её голос был мягок и спокоен, а речь — плавной и размеренной. Все настолько увлеклись, что забыли: перед ними юная госпожа, которой, по строгим правилам этикета, не полагалось вмешиваться в беседу старших. Всего лишь несколькими фразами она сумела облегчить страдания дедушки от кашля!

Это было просто невероятно!

Семья Сюй славилась учёностью, и старый господин — особенно. Но их знания всегда ограничивались сферой классических текстов и великих учений. Теперь же все невольно залюбовались Шэнь Юфу и подумали: разве не так должно выглядеть истинное достоинство благородной девушки?

Нежная, кроткая, с лёгкой улыбкой на устах — и в то же время способная с помощью небольшой находчивости разрешить серьёзную проблему своего деда.

Старый господин настолько был впечатлён, что даже забыл о своём намерении велеть детям строже воспитывать внучку. Он повернулся к слуге, подававшему чай, и приказал:

— Запомнил слова двоюродной госпожи? Сделай по её рецепту целую баночку такого чая и поставь в мой кабинет.

Это было высшей похвалой!

Семья Шэнь, возможно, не понимала значения этих слов, но семья Сюй знала: в кабинете старого господина никогда не держали подобных вещей. Даже лекарства, сваренные по рецептам лекаря, запрещалось заносить туда — боялись, что запах лекарств испортит аромат книг.

Все с недоверием смотрели на Шэнь Юфу, но сама она сохраняла спокойное и обычное выражение лица.

Она заранее знала, что всё сложится удачно! Однако, судя по реакции окружающих, результат оказался даже лучше, чем она ожидала!

* * *

Кашель старого господина заметно улучшился — и в этом немалая заслуга Шэнь Юфу.

Все так заботились о здоровье старейшины, что никто уже не осуждал Шэнь Юфу за то, что она нарушила правила и заговорила первой. После пира все с любопытством перешёптывались о той самой госпоже из семьи Шэнь, и даже старший молодой господин специально спросил у своей матери, кто же это был.

Первая госпожа сидела рядом с Шэнь Юфу за женским столом и, конечно, знала. Она сказала Сюй Цинфэню, что это была седьмая госпожа Шэнь Юфу…

Хотя Шэнь Юфу и получила свою долю признания, обед она провела в полной растерянности. Вернувшись во двор Линсяо, она была так голодна, что живот прилип к спине, и без промедления велела Луъэр и няне Сюй тайком приготовить ей ещё один ужин.

— Я хочу яйца! Мясо! Рыбу и креветок! И чтобы всё было с жирком!

Сначала няня Сюй и Луъэр колебались. Но голод — не тётка, и оставлять госпожу голодной на ночь было бы непростительно!

К тому же уже поздно… Вряд ли семья Сюй пошлёт кого-то сюда. Говорят, никто на пиру не наелся как следует. Так почему бы не приготовить побольше и не отправить порции господину, госпоже и молодым господам? Даже если семья Сюй и будет недовольна, главное — чтобы гнев обрушился не только на их госпожу.

Договорившись, обе немедленно отправились на малую кухню.

Вскоре на столе Шэнь Юфу появились несколько изысканных блюд.

Она то брала кусочек отсюда, то оттуда — и ела с огромным удовольствием.

В доме Шэнь такие блюда были делом обычным. Хотя там и не ели ежедневно досыта дичью и мясом, но если господа чего-то пожелали, им немедленно исполняли прихоть.

Здесь же, в доме Сюй, такое было редкостью.

Шэнь Юфу уже слышала от няни Сюй, что запасов на кухне хватит лишь на один такой ужин для всего двора Линсяо. Завтра повторить не получится.

…Жаль, конечно. Но сегодня она хотя бы наелась! Завтра придумает что-нибудь ещё.

Снаружи хрустящая, внутри сочная жареная баранина, нежное куриное рагу с грибами, ароматная рыба в уксусе с сливами и густой, белоснежный суп из мидий…

Шэнь Юфу даже захотелось позвать всю семью Сюй и показать им, как надо есть!

Вот это и есть настоящая трапеза!

Правда, если бы она знала, что это желание скоро сбудется, она бы ни за что так не подумала!

Пока Шэнь Юфу с жадностью уплетала угощения, Сюй Цинфэнь уже стоял у галереи.

Он и так собирался в ближайшие дни навестить тётю и поговорить с ней о правилах дома Сюй… А теперь, после инцидента на пиру, когда седьмая двоюродная сестра допустила столь неуместное поведение, самое время всё чётко объяснить.

Едва Сюй Цинфэнь вошёл во двор Линсяо, как в нос ударил аппетитный запах жареного мяса.

Он принюхался — чем ближе подходил, тем сильнее становился аромат. Он ведь не был чужд кухонным делам и сразу понял: в малой кухне двора Линсяо кто-то готовит.

Но разве не только что закончился пир?

После застолья все пошли кланяться дедушке, интересовались его самочувствием. Тётя с дядей тоже должны были навестить его… Почему же они сейчас едят?

Сюй Цинфэнь резко взмахнул полами длинного халата и направился к ближайшей комнате, чтобы разузнать.

Едва он подошёл к галерее, как увидел пожилую няньку в роскошном шёлковом наряде, выглядывавшую из двери.

— Вы… молодой господин Сюй! — воскликнула няня Сюй, будто увидела привидение. Её лицо исказилось от ужаса.

…С тех пор как она начала готовить этот ужин, сердце её не находило покоя. Поэтому она и стояла у двери — на случай, если вдруг что-то пойдёт не так.

Но Сюй Цинфэнь уже стоял прямо перед ней, а она только сейчас сообразила: все господа семьи Сюй носят простую одежду из хлопка!

— Рабыня кланяется молодому господину! — громко произнесла няня Сюй.

Она надеялась, что Луъэр внутри услышит и успеет убрать еду, чтобы молодой господин ничего не заметил. Ведь если увидит кто-то другой — ещё можно было бы оправдаться… Но этот-то! Это ведь именно он приказал выгнать Пу’эр!

Однако!

Няня Сюй была уже в возрасте и не обладала таким хладнокровием, как Луъэр. От волнения её речь стала невнятной, будто во рту у неё запрыгала лягушка.

Ни Луъэр внутри, ни сам Сюй Цинфэнь не расслышали её слов. Зато молодой господин тут же заподозрил неладное.

— Скажи, пожалуйста, чья это комната? — спросил он, внимательно оглядев няньку.

Няня Сюй понимала, что её внешность слишком приметна. Раз молодой господин её запомнил, соврать уже не получится. Пришлось честно ответить:

— Это комната седьмой госпожи из семьи Шэнь.

Она не смела поднять глаза. В её возрасте быть выгнанной за то, что «осмелилась разглядывать молодого господина» или «пыталась угадать мысли хозяина», было бы позором!

Она дрожала, ожидая выговора, но к её удивлению, молодой господин на мгновение замолчал, а затем спокойно произнёс:

— Сходи, доложи. Скажи, что мне нужно поговорить с двоюродной сестрой.

Няня Сюй изумлённо раскрыла рот:

— Ай! — машинально вырвалось у неё. Она тут же опомнилась и, с глубоким поклоном, добавила: — Молодой господин подождите немного. Рабыня сейчас передаст.

Благодаря их короткой беседе у двери Шэнь Юфу уже поняла, что происходит.

Но беда в том, что она так широко раскинулась за столом! Несколько горячих блюд — это ещё куда ни шло, но ведь на столе ещё и суп, и фрукты…

Комната небольшая, а Сюй Цинфэнь уже у самой галереи. Куда всё это спрятать?!

Ладно, решила она, — пусть будет, что будет!

— Проси старшего двоюродного брата войти! — громко сказала она.

Сюй Цинфэнь, стоя у двери, сначала чувствовал раздражение.

Но, услышав, что это именно та самая седьмая двоюродная сестра, в его душе разлилась смесь других чувств.

Он и сам не мог объяснить, что это. Возможно, из-за того, что в прошлый раз он выгнал её служанку, а теперь она подарила дедушке средство, которое облегчило его страдания… Ему стало неловко, будто он чем-то ей обязан.

Теперь уж точно нельзя было приходить с упрёками.

Лучше поговорить спокойно и надеяться, что седьмая двоюродная сестра окажется разумной и поймёт его заботу.

Сюй Цинфэнь легко поднял полы халата и вошёл в комнату Шэнь Юфу. Он не стал заходить глубоко, а остановился в прихожей и вежливо, с достоинством, сложил руки для приветствия:

— Здравствуй, седьмая двоюродная сестра.

Шэнь Юфу уже не могла спрятать весь стол, но Луъэр успела прибрать. Теперь это выглядело просто как богато накрытый ужин, без следов обжорства.

Сама же она давно отложила палочки, вытерла губы и с очаровательной улыбкой ответила на поклон:

— Здравствуй, старший двоюродный брат.

Сюй Цинфэнь на мгновение замер. Он не мог объяснить почему, но ему показалось, что седьмая двоюродная сестра изменилась с тех пор, как он видел её в последний раз.

Кожа стала светлее, лицо — ярче и живее…

— Старший двоюродный брат? — Шэнь Юфу не поняла, почему он задумался, и решила, что её пиршественный стол его шокировал. — Луъэр, подай старшему двоюродному брату чай!

Услышав это, Сюй Цинфэнь вздрогнул.

Шэнь Юфу сначала считала этого двоюродного брата строгим и суровым, но теперь, при первой встрече, он казался растерянным и рассеянным. Она даже чуть не рассмеялась.

Ей так и хотелось похлопать его по плечу и сказать: «Не бойся, малыш, мы не злые дяди!»

Но это осталось лишь её внутренним монологом. На самом деле она произнесла с безупречной вежливостью:

— Старший брат пришёл в столь поздний час. Неужели есть какое-то важное поручение?

Сюй Цинфэнь, конечно, пришёл не просто поболтать, но сейчас его мысли были в беспорядке, и он не знал, с чего начать.

Подумав, он решил сначала поговорить о правилах:

— Ты, вероятно, уже знаешь, что здоровье дедушки сильно пошатнулось. Поэтому у меня к тебе большая просьба: надеюсь, ты поймёшь и согласишься.

Сюй Цинфэнь собирался мягко попросить Шэнь Юфу вести себя скромнее и не нарушать порядка в доме.

Прямые слова могли бы обидеть, поэтому он старался говорить с искренним выражением лица, надеясь, что самая непослушная из двоюродных сестёр поймёт его заботу.

Но он не успел договорить, как Шэнь Юфу уже «всё поняла»!

— Братец хочет рецепт от кашля дедушки? — спросила она с ещё большей искренностью. — Кашель лечится легко, просто сейчас я не могу его передать.

Она не считала свои слова чем-то удивительным и продолжила:

— Через месяц обязательно пошлю лекарство. А пока пусть слуги варят груши с фритиллярией из Сычуани и подают дедушке как десерт. В сочетании с ежедневным чаем из солодки и мёда этого хватит, чтобы облегчить симптомы на целый месяц.

Шэнь Юфу говорила легко и непринуждённо, но Сюй Цинфэнь не выдержал!

Он вскочил с места, забыв обо всех правилах этикета и о том, что только что начал говорить!

— Двоюродная сестра… Ты хочешь сказать, что можешь вылечить кашель дедушки?!

Если бы она сказала это сразу, Сюй Цинфэнь подумал бы, что она слишком наивна и хвастается, не зная дела.

Но на пиру она уже одним простым средством облегчила дедушке приступ кашля — и всё это было так просто и доступно…

Как бы ни сопротивлялся разум, сердце уже поверило наполовину.

Сама Шэнь Юфу думала просто: что в этом сложного? Через месяц зайдёт в лавку Шэнь Ваньсаня, купит несколько таблеток от кашля — и всё, дедушка выздоровеет! Если бы не закончилась квота на этот месяц, она бы уже вылечила его сейчас.

Но, увидев такое изумление на лице Сюй Цинфэня, она засомневалась: не упустила ли она чего-то?

— Неужели болезнь дедушки — не простой кашель? Есть какие-то скрытые осложнения? — осторожно спросила она. — Если это пневмония, туберкулёз или что-то подобное, это, конечно, усложнит дело…

Хотя, в худшем случае, Шэнь Ваньсань просто запросит побольше серебра.

http://bllate.org/book/6590/627451