Готовый перевод The Legitimate Merchant / Дитя торгового дома: Глава 30

Но гостей становилось всё больше, и всё чаще начали расспрашивать о браке его детей. Он не знал, что ответить — ведь вечно притворяться пьяным не выйдет!

Сына, конечно, уже не было на пиру. Иначе бы, с его яркостью, даже среди сотен молодых господ из Бэйду он выделялся бы, словно журавль среди кур. Что уж говорить о нынешних ничем не примечательных женихах из столицы Цзинъань.

Господин Хэ хмыкнул, поднял бокал и уже собрался перейти в другое место — поискать сына.

Не успел он сделать и двух шагов, как вдруг заметил управляющего Ли: тот, вытирая пот со лба, в панике мчался к нему.

Господин Хэ икнул, подхватил управляющего и громко рассмеялся, но тут же понизил голос и прошипел сквозь зубы:

— Где этот мальчишка Цзинтин?! Быстро найди его! На пиру столько людей — как он мог бросить меня одного!

Управляющий Ли как раз и прибежал по этому поводу. Услышав вопрос хозяина, он торопливо ответил:

— Господин! Беда! Только что прислала гонца госпожа Люй — говорит, молодой господин заперт в павильоне посреди озера и просит прислать лодку на помощь!

Что-что?! Господин Хэ усомнился, не перебрал ли он с вином. Даже если бы в озере завёлся дух, тот не смог бы удержать этого парня. Как такое возможно — заперт в павильоне посреди озера?

Ведь в Бэйду, в их собственном доме, озеро гораздо больше, а Цзинтин с детства там резвился — разве ему нужна помощь?

— А ещё госпожа Люй сказала, что вместе с молодым господином там заперта какая-то девушка, будто бы из рода Шэнь… Говорят, род её не слишком знатен…

А?! Девушка?! Ну тогда, конечно, вполне возможно… Что?! Из рода Шэнь?!

— Быстро, быстро! Веди меня туда! — закричал господин Хэ, поправляя на ходу сползшую шляпу. Притворяться пьяным он больше не стал.

Он, конечно, был не слишком сообразителен, но всё же помнил, ради кого устраивался этот банкет!

Схватив управляющего за руку, господин Хэ поспешил к озеру Цинлянь.

Ведь совсем недавно, в один солнечный и тихий полдень, он сидел в кабинете, попивая вино и закусывая, как вдруг вошёл Цзинтин и протянул ему приглашение. Сказал лишь: «Только так, возможно, удастся решить беду, нависшую над домом Хэ». Если не ошибается, — хмыкнул про себя господин Хэ, — на том приглашении чётко была изменена дата его дня рождения и особо указано: «С глубоким уважением приглашаем госпожу Шэнь Ци!»

Так кто же эта Шэнь Ци? И вдруг оказывается — девушка!

————

Шэнь Юфу подняла лицо. Лёгкий ветерок, сладковатый и свежий, коснулся её лба, подняв несколько прядей. Волосы мягко взметнулись, а когда ветер стих, снова прилипли к её щеке, придавая чертам особую нежность.

Сделка была заключена.

Юфу почувствовала, как с души свалился огромный камень. Ветерок щекотал лоб, и она подняла белоснежную изящную руку, чтобы убрать непослушные пряди за ухо.

Затем она одарила господина Цзинтина — своего первого клиента — дружелюбной улыбкой.

Хэ Цзинтин чуть не ослеп от этой улыбки. Его рука, невольно потянувшаяся к её локонам, замерла в воздухе, а потом поспешно отдернулась.

Спрятав мгновенное замешательство, он заложил руки за спину и вернул себе обычное обаятельное выражение лица:

— Госпожа Юфу, раз вы согласились помочь мне установить связь, надеюсь, сдержите слово и как можно скорее свяжетесь с тем загадочным купцом из дальних земель. Я буду бесконечно благодарен и щедро вознагражу вас.

— Разумеется, — кивнула Юфу, как будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся.

Выдумка про заграничного торговца была вынужденной мерой. Она только что сказала господину Цзинтину, что случайно познакомилась с одним иностранным купцом, у которого и приобрела эти необычные вещи.

Если господин Цзинтин готов платить, да ещё и оставить ей комиссию посредника, то всё в порядке.

— Господин Цзинтин, можете не сомневаться. Дому Шэнь сейчас крайне нужны деньги, так что эта сделка состоится.

Ощущение, будто заключила крупную сделку, было чрезвычайно приятным!

Юфу представила, как величественно поднимается с переговорного стола, как настоящая бизнес-леди, и с гордым видом направляется к двери кабинета, чтобы уйти.

Но едва она развернулась…

— А-а-а! — вскрикнула Юфу и чуть не рухнула прямо в озеро!

— Осторожнее, госпожа! — воскликнул Хэ Цзинтин.

Его глаза загорелись — такой шанс он упускать не собирался.

Без малейшего колебания он одной рукой схватил её за ладонь, а другой крепко обхватил тонкую талию и резко притянул к себе.

Но не сдвинул с места?

Неужели за такой хрупкой фигуркой скрывается такой вес?

Цзинтин сделал шаг вперёд, уже готовый обхватить её обеими руками, но тут заметил, что вторая рука девушки крепко вцепилась в колонну, а взгляд полон настороженности.

— Прошу вас, отпустите меня, — сказала Юфу.

Одной рукой она уже была в его власти, второй же отчаянно держалась за колонну.

Она лишь чуть не упала в воду, но вовсе не была той кокетливой барышней, которую можно так легко напугать. Рефлексы у неё были неплохие — она мгновенно ухватилась за опору и устояла.

И ещё не успела смутилась, как её уже начали домогаться.

«Какой век на дворе?! Мы же ведём деловые переговоры! Без намёков на „особые услуги“!» — возмутилась Юфу про себя и повторила уже строже:

— Прошу вас, отпустите меня!

…Никто никогда не говорил ему «отпустите меня». Цзинтину на секунду показалось, что мозг отказывает.

Но очень быстро он пришёл в себя.

Он ожидал, что девушка, испугавшись, прильнёт к нему и тихо «охнет» от облегчения. А потом, покраснев, будет благодарить его за спасение. А тут выяснилось, что госпожа Юфу — дикая кошечка! Мало того, что молода, так ещё и недоверчива до крайности…

Цзинтин слегка обиделся, но всё же послушно отпустил её.

«Посмотрим, как ты без моей помощи доберёшься до берега», — подумал он.

Он отступил, ожидая, что она сейчас поймёт свою ошибку. Но Юфу, похоже, вообще забыла о нём. Прижавшись к колонне, она энергично махала рукой в сторону озера.

Цзинтин последовал за её взглядом — и его лицо исказилось от отчаяния!

«Папа… Зачем ты сам гребёшь?! Сын только что нашёл интересную девушку!»

— Цзинтин! — запыхавшись, крикнул господин Хэ, едва доплыв на лодке. — Как ты мог застрять в павильоне посреди озера… а?

Он явно не привык к физическим нагрузкам — всего полминуты греб и уже задыхался.

Оба прекрасно понимали, что «застрять» невозможно. Но при посторонней господин Хэ решил придерживаться этой глупой версии.

Пока говорил, он незаметно разглядывал Шэнь Юфу.

Перед ним стояла юная девушка. Лицо ещё не расцвело, трудно было назвать её красавицей, но в ней чувствовалась живость. На ней было простое платье цвета дымчатой луны, пояс и ленты в волосах — персикового оттенка, что добавляло образу мягкости. В прическе и на мочках ушей — лишь несколько крошечных жемчужин, неярких и скромных. И всё же вся её фигура источала неуловимое очарование.

Господин Хэ внимательно анализировал: может, дело в её длинных, как водопад, волосах? Или в больших, настороженных глазах, похожих на глаза испуганного зверька?

«Видимо, сын предпочитает именно такой тип… Запомню», — подумал он, размышляя вовсю.

Но с отцом господин Цзинтин уже не был так любезен, как с Юфу.

— Спасибо, отец, что лично пришёл меня спасать. Вы уж постарайтесь хорошенько — ведь теперь все гости наблюдают, как ваш сын застрял в павильоне! — с сарказмом бросил он, оглядывая толпу на берегу. Раньше там стояли лишь несколько знатных девушек, а теперь собрался, кажется, весь пир — мужчины, женщины, старики и дети, все ждут, какую пьесу разыграет семья Хэ!

Цзинтин сказал всего одну фразу, но тут же заметил обиженный и растерянный взгляд отца.

«Ладно, всё равно уже поздно. Винить отца бесполезно. К счастью, сегодня здесь нет особо важных персон», — подумал он.

Он решительно шагнул на лодку, выхватил у отца вёсла и, скрывая все эмоции, спокойно посмотрел на Юфу, ожидая, пока она сядет.

Увидев лодку и услышав, как Цзинтин назвал гребца «отцом», Юфу наконец вздохнула с облегчением.

Этот господин Цзинтин, хоть и красив, но всё равно похож на прожорливого волка. Если бы не компромат в его руках, она бы держалась от него подальше.

Она слегка поправила платье, кивнула, поправила жемчужные заколки в волосах, вежливо поклонилась господину Хэ и только потом легко ступила на лодку.

Разумеется, она выбрала место как можно дальше от господина Цзинтина.

Лодка была узкой, как ивовый листок — далеко друг от друга сидеть всё равно не получалось. Цзинтин стоял на корме, неспешно гребя, но взгляд его постоянно скользил к хрупкой фигуре на носу.

Ещё ни одна девушка не относилась к нему так безразлично.

Именно это безразличие Юфу и щекотало его самолюбие.

Но ничего — раз она согласилась быть посредницей, у него ещё будет масса возможностей.

————

Когда ивовая лодка с тремя пассажирами медленно приближалась к берегу, знатные девушки на берегу уже скрипели зубами от злости.

Шэнь Лянь уже собралась что-то сказать, но Шэнь Юлань резко сжала её запястье.

Сила Юлань была такова, будто она хотела сломать руку сестре, а взгляд её выражал ясное предупреждение: если она ещё раз откроет рот, Юлань немедленно прилюдно проучит её как старшая сестра.

Шэнь Лянь покраснела от обиды, глаза наполнились слезами, и она послушно замолчала.

Хоть и молчала, в душе она злорадно хихикнула.

«Всё равно здесь столько народу, да ещё и госпожа Люй… Не верю, что Шэнь Юфу выйдет из этого сухой!»

И Лянь была права — на берегу немало людей желало Юфу зла.

Кроме Люй Мэйшань в розовом и прочих знатных девушек, к толпе, собравшейся поглазеть на происходящее, присоединился и Цзинь Фэйбо!

Цзинь Фэйбо считался одним из самых выдающихся молодых людей в Аньянчэн. Его семья была богата, и он всегда выглядел избалованным и утончённым. Сегодня он пришёл на пир в доме Хэ, чтобы произвести впечатление и, возможно, очаровать дочь Хэ, чтобы та влюбилась в него без памяти!

Правда, ему не повезло так, как его сестре Цзинь Юэжань. Та главная героиня, о которой он мечтал, так и не появилась. Зато он постоянно натыкался на господина Цзинтина — и это вызывало у него раздражение.

Цзинь Фэйбо, хоть и не хотел признавать, но вынужден был согласиться: молодой господин из Бэйду действительно не похож на остальных.

Взгляните на Цзинтина: на нём простая белая одежда, ткань и вышивка вовсе не роскошные, но на нём это смотрится невероятно изысканно.

А он, Цзинь Фэйбо, сегодня специально надел зелёный камзол с золотой парчой, увенчал голову золотой диадемой с рубинами и опоясался поясом с нефритом. Всё это стоило целое состояние, но рядом с Цзинтином он выглядел как выскочка. Даже те девушки из города, что раньше тайно вздыхали по нему, теперь покраснели и не сводили глаз с господина Цзинтина.

Единственное, что хоть немного утешало Цзинь Фэйбо, — это статус Цзинтина.

Если тот женится на дочери Хэ, то станет его шурином. Да и, возможно, Цзинтин — всего лишь красивый, но пустой повеса, а он, Цзинь Фэйбо, полон знаний и талантов!

С такими мыслями он последовал за толпой к озеру. Но едва взглянул на воду — и у него закружилась голова!

Солнечные лучи играли на поверхности озера, павильон сверкал, словно из белого нефрита. Ивовая лодка плавно скользила по воде, за весла взялся сам Цзинтин, а рядом с ним — сам глава дома Хэ, господин Хэ.

И самое ужасное — оба они с тревогой и заботой смотрели на девушку, стоявшую на носу лодки.

Цзинь Фэйбо потер глаза. Кто же эта девушка, стоящая так гордо и спокойно?

Да это же та самая Шэнь Юфу, с которой он разорвал помолвку и которую считал сумасшедшей!

Как такое возможно?!

На пир в доме Хэ не каждого пускают! Даже семье Цзинь пришлось изрядно потратиться и наладить связи, чтобы получить всего два приглашения!

И Шэнь Юфу осмелилась явиться сюда?!

http://bllate.org/book/6590/627429