Готовый перевод The Legitimate Merchant / Дитя торгового дома: Глава 22

— Только что в зале со старшей госпожой мы обсуждали, что снижать цены нельзя. Но после слов Шэнь Юфу всё изменилось: теперь ясно — снижение цен вполне возможно!

Разделив рис на категории, кто осмелится купить у Шэней дешёвый рис и перепродать его по прежней цене? Ведь это будет чистейшим обманом — выдавать худшее за лучшее! Шэнь Юфу права: стоит одному конкуренту прийти за дешёвым рисом — и их собственный товар больше никто не купит.

Старшая госпожа была взволнована, но всё же спросила:

— Но рис вроде бы везде одинаковый. Как ты собираешься разделить его на три сорта?

Именно в этом и заключалась главная трудность. Весь рис привозили из деревень, покупали по одной цене и смешивали в одну кучу. Неужели теперь нанимать работников, чтобы те вручную перебирали каждое зёрнышко?

При этой мысли старшая госпожа снова посерьёзнела. Если Шэнь Юфу просто использует «разделение на сорта» как уловку и на самом деле обманет покупателей, она ни за что на это не согласится.

Хотя старшая госпожа и была хитра, она прекрасно понимала: мелкие уловки не приносят долгой выгоды. Именно поэтому она так долго не передавала лавку третьему господину Шэню.

Вдруг её охватило беспокойство. Малышка Седьмая уже проявила себя как талантливый торговец, но вдруг, подобно третьей ветви, окажется нечиста на помыслы?.. В конце концов, даже сама старшая госпожа не знала, как можно различить хороший и плохой рис.

В зале на мгновение воцарилась тишина, но вскоре раздался мягкий, звонкий голосок Шэнь Юфу:

— В чём же тут трудность?

Она широко распахнула свои прекрасные глаза:

— Пусть папа, когда будет закупать рис, ходит по домам и пробует его!

Гениально!

Старшая госпожа буквально подпрыгнула от восторга! Таофань и Цинмэй тут же бросились поддерживать её — они никогда ещё не видели госпожу такой радостной!

Но сейчас старшей госпоже помощь не требовалась. Она проворно схватила Шэнь Юфу за рукав и усадила рядом с собой. На её лице появилось необычайно тёплое, почти материнское выражение:

— Не ожидала, что ты в таком юном возрасте уже понимаешь подобные вещи! Бабушка считает, что твой план сработает! Скажи, какую награду ты хочешь, если всё получится?

Шэнь Юфу, заметив изумлённые лица Таофань и Цинмэй, скромно ответила:

— Пусть бабушка сначала велит пятой госпоже встать. Она, наверное, всё ещё стоит на коленях в зале.

Старшая госпожа улыбнулась и бросила многозначительный взгляд. Цинмэй немедленно вышла, чтобы помочь пятой госпоже подняться.

А Шэнь Юфу продолжила:

— Внучка действительно хочет попросить награду. Пусть бабушка выделит мне одну десятую от дополнительной прибыли лавки. Я хочу погасить долг отца перед третьим дядей…

— Добрая, благочестивая, невероятно сообразительная и заботится об отце и сестре! — Старшая госпожа не могла выразить своих чувств и, не сдержавшись, хлопнула себя по бедру, как это делал её негодный третий сын: — Бабушка согласна! За дополнительную прибыль ты получишь три десятых!

Второй господин Шэнь был в полном замешательстве!

Закупка риса всегда была тяжёлым делом. В это засушливое время деревни кишели комарами, крысами и муравьями. Раньше, после каждой поездки, он возвращался домой тощим и чёрным, как вяленое мясо.

Но в этом году второй господин Шэнь заметно поправился!

И всё благодаря своей дочке Седьмой — «Пусть папа, когда будет закупать рис, ходит по домам и пробует его!»

Из-за этих слов Шэнь Юфу старшая госпожа немедленно отдала строжайший приказ: второй господин обязан лично дегустировать рис и разделить его на три сорта!

Второй господин был человеком простым и, не поняв чего-то, предпочитал не ломать голову. Раз бабушка велела пробовать — значит, будет пробовать…

К счастью, дела семьи Шэнь шли скромно, да и сам второй господин был неприметной фигурой. Поэтому его странное поведение не вызвало особого интереса у других. К тому же обычно за закупками отправляли слуг или управляющих лавок.

Кто же, кроме него, занимался этим лично?

Так что, услышав слухи о том, что второй господин Шэнь пробует рис прямо на месте закупки, конкуренты лишь смеялись, считая его чудаковатым обжорой.

Но пока они насмехались, в лавке Шэней уже происходили кардинальные перемены!

Шэнь Юфу решительно сменила вывеску, которая ей давно не нравилась: вместо простого «рис» появилось «Лавка риса семьи Шэнь».

Хотя название оставалось довольно простым, оно стало гораздо удобнее для запоминания и распространения.

Затем она смело лишила отца должности «высокого управляющего» и, уговорами и просьбами, выпросила у старшей госпожи управляющего Фу.

Управляющий Фу был стар и, на первый взгляд, не годился ни на что. Но Шэнь Юфу интуитивно чувствовала, что этот человек обладает большим влиянием. Поэтому она настояла, чтобы он лично контролировал бухгалтерию лавки!

Она не хотела, чтобы её труды в итоге пошли на пользу третьему дяде — тому жадному хищнику.

Шэнь Юфу обладала острым взглядом: управляющий Фу раньше служил при старом господине Шэне. В доме Шэней даже старшая госпожа не считала его простым слугой. Напротив, при любых важных делах она первой звала именно этого старого управляющего на совет.

Именно это и спасло лавку от упадка.

Пока Шэнь Юфу метнулась туда-сюда, решая дела, второй господин Шэнь провёл дома полмесяца в полной бездействии. Только когда он наконец пришёл в лавку взглянуть на книги, его чуть не сбило с ног бурлящее течение серебряных монет!

За эти две недели лавка заработала столько, сколько обычно получала за полгода!

Как бы второй господин ни сомневался, достаточно было спросить у прохожих на улице, чтобы убедиться в правде! Где теперь купить лучший рис? Где найти дешёвый рис? — Сегодня об этом знал каждый: «Лавка риса семьи Шэнь»!

Второй господин стоял у входа в свою оживлённую лавку и не мог поверить своим глазам.

Раньше покупателей было раз-два и обчёлся, а теперь сюда едва можно было протолкнуться!

Взглянув на автора этой идеи, второй господин почесал затылок в полном недоумении: «Когда это у меня родилась такая чудачка?»

За это короткое время у дверей лавки второй господин уже дважды стал свидетелем, как конкуренты приходили разведать обстановку!

Оба представляли крупные и успешные лавки риса. Раньше они даже не удостаивали его взглядом, разговаривали с носом вверх.

А теперь, завидев его, оба подошли с кислыми улыбками, поздравляя и завидуя одновременно.

Пока они поздравляли, их глаза блуждали по залу лавки, и, увидев бурную торговлю, на их лицах отразилась такая зависть и досада, что второму господину стало весело.

Он не удержался и хихикнул.

Даже если от постоянной дегустации риса ему стало тошно, внутри он чувствовал огромную радость.

Второй господин подумал, что за всю свою жизнь, кроме свадьбы и рождения детей, он никогда ещё не был так счастлив!

————

Переполненный эмоциями, второй господин не знал, как их выплеснуть, и решил устроить праздничный ужин!

Место проведения — резиденция второй ветви. Участники — все члены второй ветви. Время — сегодня вечером.

С тех пор как Шэнь Юфу переродилась в этом мире, это был её первый совместный ужин с родителями.

Раньше второй господин был постоянно занят и почти не появлялся дома. Теперь он освободился, но Шэнь Юфу, наоборот, не было ни минуты свободной. Если бы слуга не пришёл заранее предупредить, она бы, скорее всего, до сих пор считала запасы на складе!

Главные покои второй ветви уступали по роскоши главному крылу старшей госпожи, но обстановка, хоть и скромная, была продуманной до мелочей. Видно было, что хозяйка дома — женщина изящная и заботливая.

Когда настало время ужина, все собрались за столом. Шэнь Чусянь сел рядом со вторым господином, Шэнь Юлань — рядом со второй госпожой. Шэнь Юфу заняла место в конце стола и, не имея иного занятия, начала незаметно разглядывать своих родителей.

Второй госпоже было под сорок. На ней было платье цвета абрикоса с шёлковой вышивкой, а в волосах — нежные жемчужные украшения. Последнее время, проведённое в кругу семьи, явно пошло ей на пользу: она сияла здоровьем и излучала такую мягкость, будто могла растаять прямо на глазах.

Второй господин был немного старше жены. Дома он носил простую тёмно-зелёную одежду. Его аккуратная бородка придавала ему вид состоятельного горожанина, а на лице играла добродушная улыбка. Он явно был в прекрасном настроении.

Супруги сидели рядом, не разговаривая, но время от времени переглядывались и тут же обменивались тёплыми улыбками.

Эта застенчивость совсем не походила на поведение родителей. Шэнь Юфу с лёгкой иронией подумала, что они скорее напоминают влюблённых божков с новогодних картинок…

Всё шло спокойно и радостно — редкий случай семейного ужина.

Но едва слуги подали блюда, а второй господин собрался начать трапезу, как снаружи доложили: наложница Жун и шестая госпожа Шэнь Лянь пришли в гости.

Услышав это, Шэнь Юфу тут же обратила внимание на реакцию за столом.

Пятая госпожа, всегда прямолинейная, нахмурилась: «Что ей здесь нужно?»

Четвёртый молодой господин Шэнь Чусянь после ссоры со своим детским кумиром Цзинь Фэйбо стал похож на куклу без души. Новость о гостях его совершенно не тронула. Если бы служанка за его спиной не дёрнула его за рукав, он бы уже ткнул палочками в кусок тушёного мяса.

А вот второй господин и вторая госпожа по-прежнему улыбались добродушно. Второй господин даже кивнул и радостно распорядился:

— Отлично! Пусть присоединяются к ужину!

«Эй! Вы что, не знаете, что она мне устроила?!» — мысленно завопила Шэнь Юфу.

«Вы, два оптимиста, даже не понимаете, кто друг, а кто враг! Неудивительно, что вторая ветвь оказалась на самом дне семейной иерархии!»

…Но её внутренний крик не изменил реальности.

Наложница Жун величаво вошла в зал, а за ней — давно не виданная Шэнь Лянь.

— Поклоняюсь господину и госпоже, — мягко сказала наложница Жун, изящно опускаясь на колени. Её талия изогнулась в таком красивом изгибе, что все невольно залюбовались. Не дожидаясь разрешения встать, она тихо и жалобно произнесла: — Низшая служанка пришла сегодня, чтобы от имени шестой госпожи принести извинения седьмой госпоже.

В зале воцарилась гробовая тишина.

Но наложнице Жун, похоже, было всё равно, что она нарушила атмосферу. Она уже стояла на коленях и теперь трижды поклонилась в сторону Шэнь Юфу, не поднимая головы с пола.

Это ошеломило всех — и хозяев, и слуг.

«Ха! Видимо, у неё есть аура главной героини — не даёт спокойно жить!»

Шэнь Юфу давно слышала о наложнице Жун. Хотя сегодня она впервые увидела её лично, внешность не разочаровала.

Раньше её звали Дин Паньжун. Но второй господин любил называть её «Жунька», и со временем слуги стали звать её «наложница Жун». У неё была нежная, белоснежная кожа и тонкие брови с узкими глазами — точь-в-точь красавица с иллюстраций романтических повестей.

Но сегодня она была одета очень скромно — в простое тёмно-зелёное платье.

Точно в пару к отцу!

Если бы Шэнь Юфу была на месте второго господина, она бы просто молчала и заставила бы их стоять на коленях до конца вечера. Разве так извиняются?

Увы, Шэнь Юфу не была вторым господином, а его разум работал как у персонажа из игры — стоит сработать триггеру, и он тут же выполняет команду.

— Извинения? Что случилось? Мы же одна семья, какие могут быть обиды? Вставай, поговорим, — сказал он.

«Товарищ с интеллектом NPC… Раз уж решили изображать жалость, почему бы не дать Шэнь Лянь тоже поклониться мне?» — с досадой подумала Шэнь Юфу.

Наложница Жун не встала, а лишь подняла голову, застенчиво и робко произнеся:

— Господин, низшая служанка услышала, что по всему городу ходят слухи: будто шестая госпожа велела своей служанке навредить седьмой госпоже. Низшая служанка ужаснулась! Расспросив, узнала, что та служанка уже продана седьмой госпожей. Но низшая служанка знает: шестая госпожа не способна на такое! Наверняка здесь какое-то недоразумение. Возможно… возможно, та служанка сама наврала?

Её слова были сумбурными и ничего толком не объясняли.

Но Шэнь Юфу всё поняла. И, к её раздражению, второй господин, этот NPC, тоже уловил суть.

— По всему городу ходят слухи? — удивился он и обернулся к второй госпоже. — Почему я ничего не слышал? С каких пор в доме Шэней разрешили слугам сплетничать?

Шэнь Юфу затаила дыхание за вторую госпожу: один неверный шаг — и ей вменят в вину плохое управление внутренним двором. А если копнуть глубже, могут заподозрить, что она сама распускает слухи.

Но вторая госпожа осталась невозмутимо нежной и с ещё большим недоумением посмотрела на мужа:

— Да, господин. И я тоже ничего не слышала.

Шэнь Юфу выдохнула с облегчением. Эта мама — настоящий мастер!

Вторая госпожа успешно прошла испытание, и теперь второй господин повернулся к Шэнь Юфу:

— Зачем ты продала служанку?

Шэнь Юфу на мгновение опешила. Вопрос второго господина оказался неожиданно точным — он сразу нацелился на мотив преступления.

http://bllate.org/book/6590/627421