Готовый перевод The Legitimate Merchant / Дитя торгового дома: Глава 5

— Ты хоть понимаешь, почему очутилась на том земляном уступе? — лицо красивого незнакомца стало серьёзным, и он медленно, чётко проговорил: — Потому что тебя сбросили сверху! С горы Цяньфэн!

Он ткнул пальцем в небо, и у Шэнь Юфу мгновенно встали дыбом все волоски на теле. Ей почудилось, будто она сама видит, как падает с вершины покрытых туманом горных пиков, превращаясь в кровавую кашу.

— Ты сейчас думаешь: «Почему я не разбилась в лепёшку?» — сочувственно посмотрел на неё красивый незнакомец. — Прежняя хозяйка тела умерла от страха ещё до удара о землю. А ты, попав сюда из другого мира, своим прибытием смягчила падение во времени и пространстве.

Выходит, если бы не её внезапное перерождение, судьба прежней Шэнь Юфу была бы именно такой?

Раз кто-то так жестоко решил убить оригинал, а теперь она носит её обличье… разве это не означает, что над ней нависла беда, а она даже не подозревает об этом?

После этих слов красивый незнакомец исчез так же внезапно, как и в прошлый раз. Но на сей раз Шэнь Юфу даже не подумала, что он обманом выудил у неё серебро.

Когда няня Сюй вернулась вместе с горничными, Шэнь Юфу всё ещё сидела на постели в задумчивости.

С самого момента перерождения она держалась оптимистично и бодро, но на самом деле это была лишь попытка заглушить страх. Кто бы ни оказался на её месте — умер и внезапно очутился в совершенно незнакомом мире — непременно испугался бы. Весь её оптимизм был не более чем самообманом, способом убедить саму себя, что всё в порядке.

Теперь же эта иллюзия была безжалостно разрушена красивым незнакомцем. Больше всего Шэнь Юфу хотела узнать, кто сбросил её с такой высоты, но, хоть незнакомец и знал всё на свете, он отказался отвечать, сославшись на недостаток серебра.

Шэнь Юфу наконец осознала: чтобы выжить в Доме рода Шэнь и в этом мире, недостаточно лежать в постели и притворяться больной. Ей придётся самой искать ответы.

Да и разве она из тех, кто довольствуется просто тем, что живёт?

Она обязательно найдёт способ жить достойно!

Когда няня Сюй вошла, бубня что-то про серебро, и увидела, как Шэнь Юфу резко села на кровати и уставилась на неё блестящими глазами, она невольно сглотнула.

— Что с вами, госпожа?

Остальные служанки даже не заметили перемены в поведении своей хозяйки, но няня Сюй сразу почувствовала: с госпожой что-то не так.

— Вы все выйдите и ждите за дверью, — приказала Шэнь Юфу, сидя на постели и полностью отказавшись от идеи изображать прежнюю безвольную хозяйку, чтобы жить в беззаботности. — Няня Сюй, вы выяснили насчёт серебра?

Раз оригинал уже мёртв, ей бессмысленно продолжать вести себя слабо и покорно — иначе её ждёт та же участь.

Няня Сюй уже протянула руку, чтобы потрогать лоб госпожи, но, услышав такой спокойный и чёткий вопрос, машинально отвела ладонь.

Когда госпожа в последний раз говорила таким тоном? Или когда она вообще прогоняла служанок?

Служанки, включая Шуанъэр, закатили глаза и вышли, фыркнув про себя.

— Я… я сходила с ними в казначейство, — няня Сюй оглянулась на дверь, за которой исчезли горничные, и, выпрямив спину, приняла более серьёзный и ровный тон, подражая своей госпоже: — Там сказали, что такова воля старшей госпожи. Ещё я узнала… что с этого дня месячное содержание для нашего крыла сокращается вдвое. До… до тех пор, пока госпожа не выйдет замуж.

Всё время — вполовину? Неудивительно, что тот мошенник предлагал рассрочку ровно на половину месячного содержания!

— А у остальных? — Шэнь Юфу не стала зацикливаться на деньгах или замужестве. — Если не выяснили — идите и узнайте.

Няня Сюй очень хотелось подойти и укрыть госпожу одеялом или хотя бы накинуть халат: та сидела в одной тонкой белой шелковой рубашке. Но сегодня она почему-то не решалась сделать даже этого привычного жеста.

Лицо госпожи оставалось таким же нежным, фигура — такой же хрупкой. Но няня Сюй ощущала в ней нечто новое — стальную решимость и силу, которой раньше не было.

Это ощущение было ей совершенно незнакомо, будто перед ней стояла чужая госпожа, и инстинктивно няня Сюй не осмеливалась приблизиться.

Шэнь Юфу осталась довольна её реакцией. Теперь ей не нужны чужие подачки — чтобы устоять на ногах, она должна опираться только на себя. А для начала — укрепить своё окружение. Особенно няню, которая была не просто служанкой, а кормилицей. Если бы та была посильнее духом, оригинал, возможно, и не погибла бы так загадочно.

— У пятой госпожи и у Шэнь Лянь содержание не сократили.

Няня Сюй на самом деле это выяснила, просто не думала, что госпожа заинтересуется, и потому не упомянула.

Шэнь Юфу стала ещё немного довольнее. Увидев, что няня больше не действует по собственному усмотрению, а с почтением ждёт дальнейших указаний, она продолжила:

— Сходите и сообщите пятой госпоже и Шэнь Лянь о сокращении нашего месячного содержания. Потом доложите мне их реакцию.

Именно поэтому она и выгнала остальных служанок.

Рот няни Сюй раскрылся в форме идеального яйца. Если она правильно поняла, госпожа собирается проверить пятую госпожу и Шэнь Лянь?

Няня Сюй, хоть и была невысокой и полноватой, всегда переживала за свою госпожу больше всех. Особенно сейчас — ведь госпожа впервые в жизни поручила ей такое важное дело! Она старалась изо всех сил, но мысли путались: как передать эту новость тем двоим так, чтобы потом точно передать госпоже их реакцию?

Увидев, что няня окончательно зависла, Шэнь Юфу подтянула её ближе и подробно объяснила, что делать. Затем она мягко толкнула её в плечо:

— Идите!

От этого толчка няня Сюй словно перезагрузилась, но рот так и остался округлённым, как яйцо. С горящими глазами она выбежала из комнаты.

Пятая госпожа Шэнь Юлань была вспыльчивой. Хотя они с госпожой были родными сёстрами, давно уже не выносили друг друга… Госпожа права: новость о сокращении содержания нельзя передавать пятой госпоже напрямую.

Няня Сюй небрежно подошла к жилищу пятой госпожи и, схватив первую попавшуюся уборщицу, спросила:

— Слышала ли твоя госпожа, что у седьмой госпожи сократили месячное содержание?

Уборщица резко вырвала руку и, гневно сверкнув глазами, крикнула:

— Опять вы вините во всём нашу госпожу?! Из-за глупостей седьмой госпожи моя хозяйка несколько дней провела на коленях в молельне! Только сегодня вернулась, а вы…!

Няня Сюй знала, что слуги пятой госпожи — как порох, но не ожидала, что даже уборщица окажется такой грозной. Она фыркнула:

— Я просто спросила. Не знаешь — так скажи.

Однако она не спешила уходить, а приглядывалась к двери — госпожа сказала, что пятая госпожа, будучи вспыльчивой, непременно выскочит на шум.

— Бах! — створки резных дверей распахнулись так, будто их пнули ногой.

За дверью стояла девушка с миндалевидными глазами. На ней было белое шёлковое платье, но тонкую талию стягивал пояс ярко-алого цвета, как спелый гранат. Белый цвет, который у других выглядел нежно и воздушно, на ней придавал мужественную отвагу.

Няня Сюй вздохнула про себя: какая прекрасная пятая госпожа, жаль, что терпеть не может седьмую и, наоборот, дружит с Шэнь Лянь.

Отчего так получилось?

Уборщица, увидев, что её госпожа стоит у двери с гневным лицом, бросила метлу и подскочила к ней:

— Госпожа, вам же нельзя ходить! Лекарь сказал, что колени ещё не зажили!

Служанка вместе с госпожой уставилась на няню Сюй так, что та почувствовала, будто её вот-вот прожгут взглядом. Лишь тогда Шэнь Юлань с ненавистью бросила:

— Служила бы!

Без сомнения, это относилось к сокращению месячного содержания Шэнь Юфу.

Сказав это, Шэнь Юлань, опираясь на служанку, хромая, ушла обратно в комнату. Двери захлопнулись перед носом няни Сюй, но сквозь них ещё доносилось недовольное ворчание:

— Если бы Лянь не пришла и не уговорила меня, я бы сейчас пошла и содрала с неё кожу!

Няня Сюй хоть и ценила пятую госпожу, но для неё важнее была своя хозяйка. Раньше, когда госпожа пропала после прогулки на горе Цяньфэн, она приходила спрашивать про письмо, с которым они якобы отправились вместе, — пятая госпожа тогда отрицала всё. А теперь ещё и сказала «служила бы»… Няня Сюй тихонько скривилась.

Пятая госпожа была грозой всего второго крыла — никто не осмеливался с ней спорить. Обычно, даже не думая о собственном будущем, ради госпожи няня Сюй поспешила бы войти и извиниться.

Но её госпожа сказала: извиняться не надо!

Настроение няни Сюй заметно улучшилось. Она даже почувствовала гордость: ведь поведение пятой госпожи полностью совпало с предсказанием её хозяйки.

С каких пор госпожа стала такой прозорливой?

Няня Сюй не могла скрыть довольной улыбки, отчего слуги из двора пятой госпожи смотрели на неё с ещё большей злобой. Но она делала вид, что не замечает, и насвистывая, направилась к жилищу шестой госпожи.

Няня Сюй не боялась пятой госпожи, но от Шэнь Лянь всегда ощущала лёгкое недоверие.

Шэнь Лянь с детства была самой незаметной наложницей второго крыла. Незаметной была не только её судьба, но и внешность.

Она не обладала яркой красотой Шэнь Юлань и не была изящной, как Шэнь Юфу. Её лицо было обыкновенным, и среди сестёр её можно было охарактеризовать лишь как «доброжелательную».

Даже имя её не соответствовало поколению рода Шэнь. Если няня Сюй не ошибалась, имя «Лянь» дала ей сама наложница Дин Паньжун, поскольку второй господин совершенно забыл о ней при рождении и лишь спустя долгое время позволил выбрать имя.

Второй господин был многожёнцем, но взял лишь одну наложницу. Госпожа Дин была послушной, но в её покорности чувствовалась какая-то хрупкая жалость…

— Няня Сюй, вы к нам! — радостно окликнула её служанка ещё до того, как та подошла к главной двери. — Вы редко к нам заглядываете! Жаль, что госпожа сейчас не дома, а то бы непременно пригласила вас внутрь.

Няня Сюй кивнула, не говоря ни слова.

Слуги у Шэнь Лянь всегда были вежливы и учтивы, отчего другие казались грубыми и неотёсанными. Каждый раз, общаясь с ними, няня Сюй чувствовала себя неуклюжей деревенщиной… Но куда делась Шэнь Лянь?

Едва эта мысль мелькнула у неё в голове, как служанка, будто читая её мысли, продолжила:

— Наша госпожа только что отправилась к пятой госпоже. Та сегодня вышла из затвора, и, как сестра, Шэнь Лянь обязана была её навестить. Раз ещё не вернулась, скорее всего… — служанка задумчиво склонила голову, но даже в этом жесте чувствовалась живая сообразительность, — скорее всего, направляется к вашей седьмой госпоже. Вы же знаете, наша госпожа особенно дорожит сестринской привязанностью.

Няня Сюй почувствовала себя деревянной куклой рядом с этой ловкой девчонкой. Она кивнула в знак того, что поняла, и поспешила обратно к Шэнь Юфу.

Шэнь Лянь и её слуги никогда ничего не скрывали, всё говорили открыто и честно. Но именно поэтому няня Сюй не доверяла их общению с её госпожой, особенно когда они оставались наедине.

Шэнь Юфу в это время «перерыла весь сундук»!

Наконец-то она избавилась от тех язвительных служанок, а няня Сюй отсутствовала — настало время заняться тем, о чём она мечтала с самого начала.

Можно было бы назвать это поиском сокровищ, но точнее — проверкой, не оставила ли прежняя Шэнь Юфу ей какого-нибудь «наследства».

С одной стороны, ей нужно было выяснить, кто пытался её убить. С другой — использовать свои преимущества, чтобы быстро укрепить позиции. А главное её преимущество — это, несомненно, Всемогущая лавочка.

Первое, что пришло Шэнь Юфу в голову, — ей нужны деньги! Ей нужны деньги сейчас больше, чем когда-либо, даже больше, чем в прошлой жизни, когда она одна пробивалась в большом городе. Она уже убедилась в могуществе Всемогущей лавочки: там можно купить не только товары, но даже «информацию» — нематериальный, но ценный ресурс.

Если у неё будет серебро, жизнь станет намного легче.

http://bllate.org/book/6590/627404