Готовый перевод The Legitimate Daughter Jieyu / Законнорождённая дочь Цзеюй: Глава 46

Старшая госпожа вздохнула:

— И неудивительно. Всё-таки родная мать. Каким бы низким ни был её статус, она ведь родила его и растила.

— Пусть теперь растёт под твоей опекой, — добавила она с улыбкой, — а повзрослев, будет тебе почтительным сыном.

Она искренне желала, чтобы между гэ’эром и госпожой Ци сложились тёплые, материнские отношения — и для блага госпожи Ци, и для самого мальчика.

Но едва Чжан услышал слово «мать», его губки дрогнули, и он готов был расплакаться:

— Папа, хочу маму!

Юэ Пэй ласково уговаривал его:

— Твоя мама уехала далеко. Если будешь хорошим мальчиком и слушаться, она обязательно вернётся.

Госпожа Ци улыбнулась и протянула руки:

— Иди сюда, дитя моё, ко мне, матери.

Ей уже давно было неприятно видеть, как Юэ Пэй держит Чжана на руках, словно драгоценную реликвию. А теперь, услышав, как он обманывает ребёнка вымышленными историями, решила упрямо разоблачить его.

Старшая госпожа, чьи мысли были просты и добры, тут же подхватила:

— Иди же, гэ’эр, поклонись своей матери!

И, подмигнув Юэ Пэю, добавила про себя: «Зачем ты всё ещё держишь его на руках? Пусть поклонится бабушке и матери. Сначала совершит поклон дома, а затем, в благоприятный день, поклонится предкам и будет внесён в родословную — и тогда он официально станет потомком дома маркиза Цзинънин».

Юэ Пэй понимал: если Чжан останется в доме маркиза Цзинънин, ему придётся угождать старшей госпоже и госпоже Ци. Сжав сердце, он строго приказал:

— Сын, спустись и поклонись бабушке и матери.

Но как только он нахмурился, Чжан заплакал:

— Папа плохой! Не хочу папу!

Спрыгнув на пол, он не побежал к старшей госпоже или госпоже Ци, а бросился прочь. Юэ Пэй с трудом поймал его и вложил в объятия старшей госпоже:

— Сын, хватит капризничать! Это твоя бабушка.

Но Чжан в её руках принялся брыкаться, плакать и кричать. Старшая госпожа испугалась и заторопила Юэ Пэя:

— Быстрее забери его! Забери!

Всё это время он казался таким тихим и послушным ребёнком, а теперь… Увы, видно, воспитанный за пределами дома, он не знает приличий.

Юэ Пэй унёс Чжана обратно в Даоян. Тот плакал всю ночь напролёт. На следующий день, увидев отца, он отвернулся и пробормотал:

— Плохой папа.

Юэ Пэй не знал, что делать с этим упрямцем. Всякий раз, когда старшая госпожа вновь заводила речь: «Мальчику десяти лет нельзя жить одному! Лучше верни его сюда — я сама буду за ним присматривать», — Юэ Пэй уклончиво отшучивался и ни за что не соглашался.

«Всё из-за того, что я слишком баловал его в детстве!» — с досадой думал Юэ Пэй, глядя на молчащего Чжана. Все эти годы их отношения с родным сыном были напряжёнными и натянутыми, не говоря уже о том, чтобы тот радовал бабушку ласковым вниманием.

— А теперь скажи, — строго спросил он, — как ты будешь вести себя, если увидишь бабушку?

Чжан, сжав зубы, ответил:

— Я больше не буду вести себя, как раньше.

(Ведь я уже вырос, она же не станет снова требовать, чтобы я садился к ней на колени — так что, конечно, я буду вести себя иначе.)

— Вот это уже похоже на слова разумного человека, — одобрительно улыбнулся Юэ Пэй и похлопал сына по плечу. — Уси уже взрослый, должен знать правила и быть благоразумным, понимаешь?

Его тон всё ещё оставался детским, ласковым.

Чжан послушно кивнул:

— Да, папа.

И тут же нетерпеливо напомнил:

— Папа, уже поздно. Вам пора возвращаться в дом. Старшая госпожа ждёт вас.

Юэ Пэй сначала удовлетворённо кивнул: «Хороший мальчик, уже заботится о бабушке». Но тут же сообразил: «Этот глупец вовсе не о бабушке беспокоится — он просто хочет поскорее вернуться домой и перелезть через стену к соседям!»

— Эх ты, проказник! — рассмеялся Юэ Пэй. — Беги скорее! Вижу, твои мысли уже там.

Чжан важно заявил:

— Подождите! Я стану великим полководцем! Буду командовать тысячами воинов!

И, радостно подпрыгивая, убежал.

«Неужели достаточно немного потренироваться в боевых искусствах и почитать пару книг по военному делу, чтобы стать великим полководцем?» — с усмешкой подумал Юэ Пэй. Медленно поднявшись, он шагнул в лунную ночь и вернулся в дом маркиза Цзинънин.

Госпожа Гу встала ему навстречу:

— Господин вернулся.

Они сели и обменялись несколькими словами о домашних делах. Затем госпожа Гу, колеблясь, сказала:

— Тин-гэ’эр сообщил, что продолжает сватовство в доме Фу, и сказал, будто это ваше решение.

Она ведь чётко помнила, как Юэ Пэй говорил ей, что брак с семьёй Фу не состоится и нужно искать другую партию.

Юэ Пэй улыбнулся:

— Это его собственная жизнь, пусть сам решает. Госпожа, родителям всегда несказанно тяжко — сердце разрывается от заботы о детях.

Даже так стараясь, они всё равно не всегда получают благодарность. Оба его сына — упрямы, как осёл. Одно мучение!

Госпожа Гу, хоть и терзала сомнения, внешне этого не показала и тут же любезно согласилась:

— Завтра же отправлюсь в дом Фу, чтобы выяснить их намерения.

Раньше она даже чувствовала вину перед госпожой Лу за то, что сватовство не состоялось. А теперь, оказывается, всё может наладиться! Неужели правда говорят: «Хорошее дело редко даётся легко»?

На следующий день госпожа Гу доложила старшей госпоже:

— Господин велел мне чаще навещать дом маркиза Люань.

Старшая госпожа одобрительно кивнула:

— Старший сын прав. Так и следует поступать. Тину нелегко найти девушку по сердцу. Даже если в доме Фу возникнут какие-то слухи, это не беда. Главное — чтобы сама девушка была доброй и принесла в дом покой и счастье. Тогда и Тин будет доволен.

Госпожа Гу отправила визитную карточку в дом Фу. Госпожа Лу, увидев её, радостно показала дочери:

— Карточка от семьи Юэ!

В последнее время она рассматривала несколько других партий, но всё равно считала дом Юэ наилучшим выбором: знатное происхождение, чистая репутация, Юэ Тин — вежливый и усердный юноша, а главное — и старшая госпожа, и нынешняя госпожа невероятно добры!

— «Добрая свекровь лучше самого хорошего мужа!» — сказала она, заметив пренебрежительную усмешку дочери, и, указывая на неё, горячо убеждала: — Муж, даже если служит в столице, днём всё равно дома не бывает, не говоря уже о тех, кого посылают в провинцию без семьи! Ты будешь видеться со свекровью гораздо чаще, чем с мужем!

Как же редко встречаются такие добрые свекрови, как в доме маркиза Цзинънин! Ни госпожа Ци, ни нынешняя госпожа Гу никогда никого не унижали. Разве это не драгоценность?

Фу Цзеи несколько раз собиралась что-то сказать, но слова застревали в горле. «Ладно, — решила она, — пока ещё ничего не решено. Говорить об этом сейчас — только стыдно будет». Вместо этого она мягко напомнила матери:

— Мама, в Поднебесной ведь не только дом маркиза Цзинънин славится достойными молодыми людьми.

Только недавно в столицу вернулись дома герцога Хань и графа Жунаня — оба из древних родов, получивших титулы ещё при основании империи, и в обоих есть подходящие по возрасту юноши.

— Я знаю, — вздохнула госпожа Лу, — ты в последнее время ходишь на цветочные собрания, поэтические вечера, прогулки по садам и знакомишься со многими знатными девушками. У них, конечно, есть братья, и теперь твои вкусы возросли — это естественно. Но послушай меня, Цзеи: такие семьи, как дом Юэ, — большая редкость.

Кроме того, что Юэ Тин не наследует титул, в нём нет ни единого недостатка.

Фу Цзеи улыбнулась и сказала уклончиво:

— Я послушаюсь мамы.

Сватовство — дело хлопотное. Оно затянется до зимы, перейдёт в новый год, и только весной, когда расцветут цветы, всё, вероятно, прояснится.

Госпожа Лу вскоре отправила приглашение, и госпожа Гу быстро приехала. При встрече они тепло обнялись. Однако, когда разговор зашёл о сватовстве, госпожа Лу стала сдержанной:

— Боюсь, наша дочь не достойна вашего сына.

Госпожа Гу поняла, что это из-за прежнего охлаждения, и долго извинялась:

— Честно говоря, в последнее время в доме столько хлопот — просто некогда было.

Госпожа Лу, наигравшись в важность, наконец смягчилась:

— Сначала сообщите об этом старшей госпоже. Если она одобрит, тогда пусть решает сам господин.

Госпожа Гу кивнула:

— Разумеется. Без одобрения старшей госпожи и господина брак не состоится.

Когда основной разговор закончился, они ещё долго шептались, как подруги. Госпожа Лу завидовала госпоже Гу, у которой такая добрая свекровь, а госпожа Гу, в свою очередь, завидовала госпоже Лу:

— Ваш старший сын — наследник титула!

У неё тоже двое сыновей — здоровых и умных, — но они не могут стать наследниками и не унаследуют титул.

Расставшись с тёплыми чувствами, госпожа Гу уехала. После её ухода госпожа Лу осталась одна в зале, и на лице её отразилась грусть. «Даже госпожа Гу, вышедшая замуж за мужчину старше себя и уже имевшего детей, живёт лучше меня!»

В её доме — толпа наложниц и служанок, куча незаконнорождённых сыновей и дочерей — смотреть противно.

Первая жена Юэ Пэя действительно умерла. А её первая жена… до сих пор жива и даже родила дочь от Фу Шэня! При этой мысли госпожа Лу почувствовала, что судьба к ней особенно жестока.

Тань Ин, возможно, и не вернётся, но вдруг передумает? Старшая госпожа всё чаще посылает Фу Цзыцзи к дому Ань с наставлением: «Ты можешь не возвращаться, но кровь рода Фу не должна оставаться в чужом доме». Похоже, они действительно хотят признать Цзею.

Госпожа Лу нахмурилась: «Если мы сейчас договоримся о браке с домом Юэ, а потом Цзею официально признают — не отнимет ли она жениха у Цзеи?»

«Нельзя исключать ничего!» — решительно встала госпожа Лу. — «Эта Цзею, которая вообще не должна была родиться, никогда не получит того, что предназначено Цзеи!»

***

Цзею — такая хитрая девчонка! Она осмелилась похитить собственного отца в загородном поместье и даже захватить в плен собственную бабушку в доме маркиза Цзинънин! Если она способна на такое кощунство, чего ещё она не посмеет сделать? Уж точно не побрезгует отнять жениха у Цзеи!

Госпожа Лу вспомнила слова дочери:

— Отец очень любит Цзею. Когда её бросили в Сихуане, отец прибыл туда всего через несколько дней — и той же ночью родители жениха Цзею были убиты.

Внезапно госпожа Лу оживилась: «Цзею уже была замужем! Она прошла свадебную церемонию с сыном семьи Цай, а потом её выгнали!»

Она приказала позвать Фу Цзеи и, взяв её за руку, спросила подробно:

— В семье Цай кто-нибудь остался?

Если муж Цзею ещё жив, тогда, согласно поговорке «хорошая женщина не служит двум мужьям», нужно заставить её вернуться к Цаям и тем самым устранить угрозу.

— Молодая чета Цай чудом спаслась, — легко рассмеялась Фу Цзеи. — Муж давно уехал в столицу, а жена покинула Сихуань сразу, как только отец въехал в город. Так они и избежали беды.

Говорят, этот юноша даже стал сухим внуком какого-то важного евнуха. Какие люди становятся сухими детьми евнухов? Без всякого стыда! Неудивительно, что они осмелились отказаться от свадьбы.

Госпожа Лу вдруг недовольно нахмурилась:

— Откуда ты, девица, всё это знаешь?

Откуда у неё, не вышедшей замуж, столько сведений? Даже она, хозяйка дома, не слышала таких подробностей.

— Мама, — спокойно ответила Фу Цзеи, глядя на недовольное лицо матери, — чтобы победить, нужно знать и себя, и врага.

Разве вы не беспокоитесь о госпоже Тань и Цзею? Тогда стоит выяснить все их тайны.

У Цзею, кроме дома Ань и дела с семьёй Цай, недавно появился ещё один интерес — она стала соседкой незаконнорождённого сына маркиза Цзинънин. Больше ничего примечательного.

Что до госпожи Тань — раньше все знали лишь, что она единственная дочь покойного старшего советника Таня. Но теперь выяснилось, что её дед по материнской линии — знаменитый глава кабинета министров Ду, уважаемый всей Поднебесной при прежнем императоре, мудрец из Зала Уин.

Глава Ду умер десятилетия назад, но его род до сих пор считается знатным. Его единственный законный сын, Ду Жушань, умер восемнадцать лет назад, оставив сына и дочь: сын Ду Чжань сейчас служит управляющим провинции Чжэцзян, а дочь вышла замуж в дом герцога Лу в Юньнани. Два его младших сына, Ду Жухай и Ду Жуцзян, ещё живы: один — заместитель министра юстиции, другой — младший советник при Храме Великих Предков.

В роду старшего советника Таня мало народу: у него был старший брат, но тот давно умер бездетным. Сам старший советник Тань имел лишь одного сына — Тань Дуаня, рождённого второй женой. Тань Дуань учился в Императорской академии благодаря отцовскому влиянию, а затем, всё тем же путём, получил должность младшего чиновника в Министерстве финансов, не добившись ничего собственными силами.

Выслушав всё это, госпожа Лу остолбенела:

— Зачем тебе знать обо всех этих родственниках госпожи Тань?

Ведь вторая жена и сводный брат Тань Ин всегда с ней враждовали и вряд ли помогут. Да и сами они ничем не примечательны. А что до рода Ду — даже если у неё есть двоюродные братья и сёстры, младшие дяди, разве кто-то из них вступится за неё? Шестнадцать лет назад, когда Тань Ин «умерла», никто и слова не сказал. Неужели теперь кто-то заговорит?

Фу Цзеи улыбнулась:

— Если госпожа Тань так и не вернётся, отец, вернувшись в столицу, обязательно обратится к роду Ду, чтобы они уговорили её. А если она согласится вернуться — начнётся настоящая суматоха: род Ду будет часто навещать дом маркиза Люань, чтобы поддержать её, а род Тань — чтобы поживиться.

У Фу Шэня и так десятки наложниц. Если вернётся первая жена, какая жизнь останется госпоже Лу?

Госпожа Лу рухнула на кровать-луохань и, прикрыв лицо руками, простонала:

— Ох, горе мне!

http://bllate.org/book/6589/627339