Готовый перевод The Legitimate Daughter Jieyu / Законнорождённая дочь Цзеюй: Глава 41

Цай Синьхуа на мгновение остолбенел. Тридцать тысяч лянов? Да это уж чересчур дорого!

— Господин, постарайтесь ещё раз прицениться, — сказал он. — Может, удастся немного сбить цену? Ведь мы лишь хотим прикрыться именем господина эунуха, чтобы нас не обижали. Неужели за такое просят столько?

Писарь улыбнулся:

— Если уж вам удастся стать приёмным внуком самого господина эунуха, речь пойдёт не просто о том, чтобы вас не трогали. Все его приёмные сыновья и внуки занимают высокие посты и обладают реальной властью. Вы же сами стремитесь к службе, разве не так? А с таким покровителем на службе вам никогда не придётся терпеть убытков.

Он мысленно добавил: «Ты ведь всё время мечтаешь о чиновничьей карьере — так разве сейчас время экономить? Стать внуком великого эунуха — это прямая дорога к успеху! Многие отдали бы всё, лишь бы оказаться на твоём месте».

Цай Синьхуа стиснул зубы и решительно произнёс:

— Ладно, пусть будет так. Но у меня с собой осталось мало векселей. Прошу вас, господин, ещё раз сходите и попытайтесь договориться — пусть снизят цену хоть немного.

Писарь с улыбкой согласился. На следующий день он отправился вести переговоры и после нескольких хлопотливых поездок туда и обратно договорился: двадцать три тысячи лянов серебром за честь стать приёмным внуком.

Сэкономив семь тысяч, Цай Синьхуа почувствовал глубокое удовлетворение. Когда он кланялся эунуху Чэн Дэ, главному секретарю императорского двора, его лоб громко и искренне стучал об пол.

Чэн Дэ улыбнулся:

— Да уж, доброе сердце у тебя, дитя.

От такой похвалы Цай Синьхуа расцвёл, как цветок, и с ещё большим усердием трижды ударил лбом в пол:

— Благодарю вас, дедушка!

Сяо Хуэйцзы, получивший немалую выгоду от этой сделки, весело подхватил:

— Теперь, когда он стал вашим внуком, его положение совсем иное. Ведь он пока лишь пожертвовал на чин помощника префекта шестого ранга, да и то без реального назначения. Пожертвование на чин — это лишь для внешнего блеска; настоящая должность куда важнее.

Чэн Дэ полулёжа откинулся на кровать-луохань и, не открывая глаз, медленно спросил:

— Хочешь служить в столице или предпочитаешь быть отправленным на периферию?

Сяо Хуэйцзы многозначительно подмигнул Цай Синьхуа. Тот сразу понял и почтительно ответил:

— Доложу дедушке: ваш внук ещё слишком юн. На периферии дела запутанные, трудностей много — боюсь, не справлюсь. А вот в столице служить легче, да и смогу чаще оказывать вам почтение и заботу.

Чэн Дэ долго молча отдыхал, и Сяо Хуэйцзы с Цай Синьхуа затаив дыхание стояли, не смея издать ни звука. Наконец Чэн Дэ открыл глаза, внимательно осмотрел Цай Синьхуа и сказал:

— Внешность у тебя недурна.

Затем приказал Сяо Хуэйцзы:

— Отведи его в Хунлусы и найди там Сяо Ду. Скажи, что это мой внук, пусть присмотрит за ним.

— Есть! — громко отозвался Сяо Хуэйцзы и незаметно дёрнул Цай Синьхуа за рукав.

Тот тут же бросился на колени и трижды со стуком ударил лбом в пол:

— Благодарю дедушку за милость!

Чэн Дэ улыбнулся:

— Служи прилежно и не позорь меня.

Увидев, как Цай Синьхуа при расставании всё ещё смотрит на него с трогательной привязанностью, Чэн Дэ даже усмехнулся про себя: «Да уж, глупец. Неужто всерьёз захотел стать моим внуком?»

Цай Синьхуа словно во сне последовал за Сяо Хуэйцзы в Хунлусы. По дороге тот объяснил:

— Начальник Хунлусы Ду Чжэшэн раньше был префектом Южного Жэньнаня. Он пробился в столицу благодаря связям с господином эунухом. Хотя и префект, и начальник Хунлусы — оба четвёртого ранга, но столичные чиновники по обычаю считаются выше провинциальных на полступени.

— Господин эунух всегда поддерживает своих людей, — добавил Сяо Хуэйцзы серьёзно, — но есть одно условие: нельзя злоупотреблять его влиянием, чтобы обижать простых людей или насиловать женщин! Если кто-то из его подопечных совершит преступление или будет действовать несправедливо, господин эунух этого не потерпит.

Во дворце десятки тысяч евнухов, и влиятельных среди них немало. У других главных евнухов тоже есть племянники, приёмные сыновья и внуки, и многие из них ведут себя безобразно. Но Чэн Дэ не допускает такого. Он берёт деньги и соглашается признать кого-то своим приёмным сыном или внуком лишь для того, чтобы их не обижали другие, а не чтобы они сами начинали обижать окружающих.

Цай Синьхуа только кивал и бормотал согласие. После встречи с начальником Хунлусы Ду Чжэшэном тот приветливо сказал:

— Раз ты внук господина эунуха, значит, человек надёжный. Буду на тебя полагаться.

Цай Синьхуа был вне себя от радости:

— Как можно! Как можно! Не смею и думать об этом!

Такое внимание со стороны начальника казалось ему невероятным счастьем.

Через три дня Цай Синьхуа уже занял должность помощника начальника Хунлусы. Эта должность соответствовала шестому рангу, и, надев новую чиновничью мантию, Цай Синьхуа отправился на службу с лицом, сияющим от радости.

В припадке благодарности он не только горячо поблагодарил писаря, но и вручил ему вексель на тысячу лянов:

— Немного, конечно, но прошу не гневаться, господин.

Писарь, разумеется, сначала отнекивался, но в итоге с невозмутимым видом принял:

— Что ж, раз настаиваете, придётся принять.

Он уже заработал три тысячи, а теперь получил ещё тысячу — сердце его пело от радости.

Теперь, когда у писаря появились деньги, он стал часто наведываться в дом терпимости, чтобы «поблагодарить» красавицу Хунсюй. Со временем между ними завязались настоящие чувства. Однажды писарь как бы между делом сказал:

— А не попробовать ли и мне купить себе чин?

Глядя на то, как весело и уверенно служит Цай Синьхуа, ему тоже захотелось попробовать.

— Не думай о чинах, — откровенно сказала ему Хунсюй. — Сейчас народ живёт в нищете, и даже в десяти ли от столицы кишат разбойники. Какое уж тут служение!

В мирные времена быть чиновником — дело хорошее, но если грядёт смута, зачем тогда становиться чиновником?

— Какой же мужчина не мечтает о службе? — возразил писарь, беря её за руку. — К тому же, если я стану чиновником, смогу выкупить тебя на волю.

Но если ты не хочешь, чтобы я служил, я не стану.

Между ними состоялась нежная беседа. Однако вскоре писарь заметил, что обстановка с каждым днём становится всё тревожнее. Он ведь шёл из Сихуаня и знал, что дороги небезопасны, но не думал, что даже в окрестностях столицы теперь царит хаос. «Стоит ли оставаться в столице? — размышлял он. — Где же теперь безопасно?»

Пока писарь думал о побеге, Цай Синьхуа с каждым днём становился всё увереннее и веселее, рьяно отправляясь на службу. Он был красив собой, прилежен и вежлив, и всем нравился. Однажды седовласый заместитель начальника Хунлусы господин Лу спросил:

— Женился ли уже помощник Цай?

Цай Синьхуа покраснел и, не подумав, ответил:

— Ещё нет.

Сказав это, он вдруг почувствовал облегчение: «Кто вообще женился? Та коварная женщина — разве её можно назвать женой?»

Господин Лу, поглаживая седую бороду, улыбнулся:

— Такой молодой и способный, а ещё не женат — жаль, право.

Цай Синьхуа лишь краснел и молчал, изображая скромного и кроткого юношу.

«Что он этим хочет сказать? — гадал Цай Синьхуа. — Неужели хочет сватать за кого-то? Жена господина Лу славится тем, что любит устраивать свадьбы! Если они захотят женить меня, то, конечно, на девушке из знатного рода!»

Сердце его забилось быстрее.

Когда Цай Синьхуа вернулся домой на улицу Динъфу, в главной комнате сидела нарядная молодая женщина. На ней была жёлтая парчовая кофта с вышитыми крупными алыми пионами и светло-зелёная шёлковая юбка с лунным узором. Высокая причёска «Летящая фея» украшена золотой подвеской с рубином, мерцающей при каждом движении. Её лицо, белое, как нефрит, сияло красотой.

Цай Синьхуа нахмурился. Женщина встала и подошла к нему с приветливой улыбкой:

— Муж вернулся.

Её тон был настолько привычен и уверен, что Цай Синьхуа холодно спросил:

— Кто разрешил тебе сюда явиться? Уж больно ты проворна — добралась даже до столицы.

Эта нарядная дама была его двоюродной сестрой и женой — госпожой Пу. Услышав такой приём после долгого пути, она почувствовала горечь:

— Родители разрешили мне приехать!

— Родители! — вспыхнул Цай Синьхуа. — Отец никогда ничем не занимается, в доме всё решает мать, а твоя тётя, конечно, на твоей стороне! Почему ты не осталась дома и не ухаживала за отцом с матерью, а явилась сюда?

Госпожа Пу уже готова была вспылить, но вдруг одумалась: «Я проделала такой путь, столько мук перенесла — неужели приехала сюда, чтобы ссориться?» Сдержав гнев, она нежно сказала:

— Между мужем и женой не бывает обиды на целую ночь. Любимый кузен, прости меня.

Она взяла его за руку и ласково покачала. Но Цай Синьхуа резко вырвал руку:

— Это всё ты испортила! Из-за тебя всё пошло прахом!

С тех пор как ушла Цзею, он днём и ночью тосковал по ней и во всём винил того слугу, который в день свадьбы принёс весть о приезде родителей. Если бы тот задержался хотя бы на полдня, свадьба состоялась бы, и Цзею была бы его!

Не найдя, на ком сорвать злость, Цай Синьхуа избил того слугу. Тот, отчаявшись, закричал:

— Какое мне до этого дело? Приказала сама госпожа!

(На самом деле он получил от госпожи Пу крупную взятку, но об этом умолчал.)

Цай Синьхуа на мгновение оцепенел, а потом всё понял: его двоюродная сестра с детства была влюблена в него и, услышав эту весть, не пожалела денег, чтобы как можно скорее прервать свадьбу.

«Почему она не могла подождать хотя бы день или полдня?» — с яростью подумал он. Если бы свадьба состоялась, Цзею уже не сбежала бы!

С тех пор Цай Синьхуа избегал общения с госпожой Пу: сначала купил несколько красивых служанок, а потом и вовсе уехал в столицу, чтобы купить себе чин. Теперь же, когда она упорно добралась сюда, он всё ещё злился:

— Почему ты не могла подождать хотя бы день?

Госпожа Пу тоже кипела от злости: «Ждать чего? Ждать, пока вы поженитесь? Даже если потом ты её развёлся бы, я стала бы второй женой! Я что, дура, чтобы отказываться от статуса первой жены?»

Она заплакала и, откровенно глядя ему в глаза, сказала:

— Дело не в том, что я мелочная или ревнивая. Просто брак с домом Ань — это катастрофа! Муж, ты хоть знаешь, за что арестовали Ань Цзаня? От одного рассказа кровь стынет.

Она смотрела на своего красивого мужа сквозь слёзы, мысленно торжествуя: «Вот узнаешь, за что его посадили, и сам откажешься от мысли жениться на Ань Цзеюй».

— Мне плевать, за что его арестовали! — разозлился Цай Синьхуа. — Если дело лёгкое, я всё равно не смогу его спасти; если тяжкое — какое отношение это имеет к дочери, проданной в служанки? Женская ревность страшна! Ты, госпожа Пу, никогда не отличалась ни умом, ни дальновидностью, а теперь и вовсе дошла до того, что знаешь подробности дела, попавшего в императорскую тюрьму!

Госпожа Пу широко раскрыла глаза и, всхлипывая, закричала в ответ:

— Ты ничего не понимаешь! Все думают, что он рассорился с первым министром Яном, но на самом деле он прогневал самого императора! У тебя красивая внешность, но нет ни капли ума и расчёта. Ань Цзань уже в императорской тюрьме, а ты всё ещё хочешь жениться на Ань Цзеюй? Да ты сам в беду зовёшь!

Цай Синьхуа злобно рассмеялся:

— Так это ты со своим мужем разговариваешь? Ну что ж, воспитание девушек из рода Пу, видимо, именно такое.

Раньше, будучи двоюродной сестрой, она часто выходила из себя — ладно. Но теперь, став женой, она осмелилась кричать на мужа! Это уже никуда не годится.

Госпожа Пу вытерла слёзы и улыбнулась:

— Девушки из рода Пу, конечно, воспитаны. Взгляни на тётю — разве не так?

Хоть и говорят «муж глава жены», но тётя управляет и дядей, и тобой. Если бы ты просто сделал мне выговор, было бы ещё ничего. Но зачем ты упомянул воспитание девушек рода Пу? Неужели забыл, что твоя мать тоже из рода Пу?

— Ты!.. — Цай Синьхуа указал на неё пальцем, задыхаясь от ярости.

Госпожа Пу, увидев его состояние, почувствовала удовлетворение и ещё изящнее улыбнулась. Наконец Цай Синьхуа приказал:

— Убирайся немедленно домой и ухаживай за родителями! Мне здесь не нужны твои услуги!

Госпожа Пу мягко улыбнулась:

— Перед отъездом тётя велела мне остаться в столице и заботиться о тебе. — Она покраснела, теребя пояс, и тихо добавила: — Она сказала… ждать, пока у нас не родится ребёнок, и только тогда возвращаться.

Голос её становился всё тише, будто она стеснялась.

«Тётя, тётя! Всё время тётя! Только и умеешь, что матерью прикрываться!» — подумал Цай Синьхуа и ледяным тоном сказал:

— Оставайся, если хочешь. Но соблюдай правила жены и не выходи без надобности из дома.

(Он не хотел, чтобы кто-то узнал, что он уже женат. Ведь он уже сказал господину Лу, что холост — как теперь от этого откажешься?)

Госпожа Пу ничего об этом не знала и радостно кивнула:

— Конечно, муж, не беспокойся.

Цай Синьхуа нахмурился:

— Разве не говорят, что повсюду разбойники? Как ты, женщина, вообще сюда добралась?

Госпожа Пу самодовольно улыбнулась:

— Недавно разбойники захватили Сихуань, но продержались всего пять дней — маркиз Фу их прогнал обратно в горы Цзэ. Хотя за эти пять дней родители сильно перепугались, им удалось за крупную сумму познакомиться с одним из заместителей маркиза Фу. Во-первых, чтобы дом был под защитой, а во-вторых… чтобы меня проводили в столицу.

Цай Синьхуа был и поражён, и обрадован:

— Заместитель маркиза Фу? Ах, если бы мне удалось познакомиться с самим маркизом Фу!

Деньги могут купить внучка у евнуха, но не купят знакомства с домом герцога, маркиза или графа, не говоря уже о том, чтобы быть приглашённым в их резиденцию. Каждый раз, проходя мимо переулка Уйи с его высокими стенами и величественными особняками, он завидовал безмерно.

http://bllate.org/book/6589/627334