Готовый перевод The Legitimate Daughter Jieyu / Законнорождённая дочь Цзеюй: Глава 9

Хэ Бо сиял от радости, докладывая подробности:

— Молодой господин так усерден! Каждый день выходит по делам, а вернувшись во владения, всегда в прекрасном настроении. Уже несколько дней не вспыльничал. Только вот…

Маркиз Цзинънин Юэ Пэй был изящным и благородным мужчиной средних лет. Он улыбнулся и спросил:

— Только что?

Уси с детства был непоседой. Если вдруг стал вести себя тихо и не устраивает проделок, это и впрямь странно.

— Только… молодой господин привёл с собой девушку неизвестного происхождения и… и слушается её во всём, — с трудом выдавил Хэ Бо.

Ага! Наконец-то юношеские чувства проснулись! Парень повзрослел. Юэ Пэй обрадовался про себя: Уси уже двадцать один год, а всё ещё не проявлял интереса к девушкам — отец даже начал волноваться. Любопытно, какая же красавица сумела очаровать этого упрямца? Этот негодник всегда смотрел на всех свысока.

Юэ Пэй расспросил подробнее. Хэ Бо честно ответил:

— Девушка необычайно красива, можно сказать — великолепна. Характер у неё мягкий, со слугами вежлива и добра. Образованность, похоже, глубокая: часто читает, пишет и рисует какие-то чертежи. Только… происхождение неясное, да и слишком строго она с молодым господином обращается.

Судя по всему, девушка достойная. Жаль только, что так легко поселилась на Даояне — значит, из низкого рода, не подходит в законные жёны. Ну да ладно, раз Уси ею увлечён, пусть будет. Юэ Пэй приказал Хэ Бо:

— В мелочах уступайте молодому господину, не выводите его из себя. Если случится что-то серьёзное — немедленно докладывайте мне.

Хэ Бо торопливо закивал:

— Есть, есть!

Увидев, что маркиз больше ничего не приказывает, он почтительно откланялся.

Юэ Пэй вернулся в покои жён. Его супруга, госпожа Гу, встала ему навстречу:

— Господин вернулся.

Госпожа Гу была второй женой, моложе мужа более чем на десять лет, и выглядела очень юной и привлекательной. Юэ Пэй нежно посмотрел на неё:

— Да, я вернулся.

Супруги уселись побеседовать. Госпожа Гу упомянула:

— На недавнем цветочном сборе в Доме герцога Инъго я познакомилась с несколькими знатными наследницами — все талантливы и прекрасны. Особенно выделялась старшая дочь Дома маркиза Люань. Как насчёт сватовства её нашему Тину?

Быть мачехой — нелёгкое бремя. Госпожа Гу была дочерью пекинского чиновника пятого ранга, родом не из знати, иначе бы не стала второй женой. От первой жены у Юэ Пэя осталось двое сыновей: старший Юэ Цзи уже женился и обзавёлся дочерью, а младший, Юэ Тин, двадцати трёх лет, всё ещё холост. Госпоже Гу приходилось заботиться о его браке.

Если найдётся хорошая невеста — это её долг; если невеста окажется неидеальной — все скажут, что мачеха затаила злой умысел. Таков свет: быть мачехой — сплошные тернии. Став второй женой, Гу приходилось всё это терпеть.

Юэ Пэй вздохнул с досадой. Ни один из его сыновей не давал покоя: старший, хоть и наследник, но безынициативный, в делах крайне нерадивый, предпочитает одни лишь увеселения; второй — самый способный, во всём хорош, но с браком никак не сложится, всё выбирает да выбирает, будто среди всех пекинских красавиц нет достойной; два младших сына от Гу ещё малы и одни лишь проказы знают — не поймёшь, на что способны; а ещё этот Уси, с детства головная боль — ни дня покоя.

— С браком Тина надо, чтобы он сам согласился. В следующем месяце он вернётся в столицу с отчётом — тогда и спросим его мнение.

Услышав это, госпожа Гу чуть заметно нахмурилась. В каком доме дети сами выбирают себе супругов? Разве не родители решают? Её муж чересчур балует детей, позволяя им самим выбирать.

В комнате остались только супруги. Юэ Пэй обнял жену и нежно сказал:

— Это ведь на всю жизнь человек, пусть уж лучше будет по его желанию. Согласна, госпожа?

Когда он женился в первый раз, то по воле родителей, и жена ему не нравилась — их брак был холоден. Со второй женой он сам познакомился, и их союз оказался гармоничным. Поэтому, исходя из собственного опыта, он хотел того же и для сыновей.

Госпожа Гу покорно ответила:

— Да, господин совершенно прав.

Её родня была далеко не так влиятельна, как Дом маркиза Цзинънин, и в присутствии мужа она могла лишь смиренно соглашаться. Юэ Пэй, видя её покладистость, ещё больше ценил и берёг супругу.

* * *

Дом маркиза Люань.

Старшая госпожа гневно хлопнула ладонью по столу:

— Как же вы меня обманули! Осмелились тайком держать в доме эту бесстыжую девку! Вот что значит мой хороший сын!

Она ударила по столу, затем указала на стоявшую рядом, опустив голову, госпожу Лу:

— Ты что, мертвая? Не знала, что в доме живёт эта особа? Если бы не старшая няня Сунь тайком мне не сказала, мы бы до сих пор ничего не знали!

Госпожа Лу упала на колени и начала кланяться:

— Матушка, успокойтесь! Если вы расстроитесь, это будет мой грех!

Старшая госпожа холодно усмехнулась:

— Неужели моего прекрасного сына развратила эта бесстыжая женщина? Ступай, избавься от неё как следует, чтобы никто не узнал.

Госпожа Лу хотела воспользоваться ситуацией, чтобы устранить соперницу, но не ожидала, что старшая госпожа сама прикажет ей действовать. Пришлось покорно кланяться:

— Есть!

Хорошо ещё, что в комнате присутствовали две доверенные служанки старшей госпожи — есть свидетели.

Госпожа Лу почтительно попросила:

— Я молода и робка, позвольте, матушка, взять с собой кого-нибудь из ваших людей.

— Хм! — фыркнула старшая госпожа. — Ты и вправду робка! При мне тебе чего бояться?

Она отправила с ней свою доверенную няню Чжоу.

— Тань Ин, выбирай, — сказала госпожа Лу, указывая на белый шёлковый шнур и чашу с ядом. — У меня приказ от старшей госпожи, и я не боюсь последствий. Фу Шэнь боится только своей матери.

Тань Ин нежно погладила сына на руках:

— Шао, не бойся.

Ань Жу Шао послушно ответил:

— Да, Шао не боится.

Он не плакал и не устраивал сцен — ему и вправду не было страшно.

Тань Ин подняла голову и спокойно произнесла:

— Госпожа маркиза, я не выбираю ни то, ни другое.

* * *

Даже перед лицом смерти она остаётся такой же невозмутимой! Белый шнур и яд лежат перед ней, а она всё так же спокойна и невозмутима! Госпожа Лу сдерживала ярость и с улыбкой сказала:

— Тебе не оставили выбора! Приказ старшей госпожи — закон для всех в Доме маркиза Люань.

Она обернулась к няне Чжоу и подмигнула, давая понять: действуйте силой. Тань Ин, как бы ни была горда и спокойна, всё равно лишь слабая женщина. Достаточно нескольким служанкам схватить её и влить яд — и дело сделано.

Тань Ин покачала головой с улыбкой:

— Нет, старшая госпожа никогда бы не пошла на такое. Вы, госпожа Лу, наверняка ошибаетесь.

Увидев, что обе женщины смотрят на неё, Тань Ин стала ещё увереннее и начала рассуждать:

— Я прожила под одной крышей со старшей госпожой шесть лет. Разве я не знаю её характер? Она никогда не прикажет такого! Госпожа Лу, няня Чжоу, если вы сегодня поступите опрометчиво, вас ждёт беда.

Заметив, что няня Чжоу задумалась, Тань Ин мягко улыбнулась ей:

— Старшая госпожа и маркиз Фу — мать и сын. Что бы ни случилось, он никогда не обвинит мать. Виноватыми окажутся лишь те, кто ложно выдаст её волю за свою. А вы, няня Чжоу, лучше всех знаете нрав маркиза — ведь вы сами его растили.

Няня Чжоу заколебалась. Старшая госпожа сказала: «Избавься от неё как следует, чтобы никто не узнал». Что значит «избавься»? Обязательно ли убивать? Она ведь прямо не сказала. Маркиз с детства был упрям и жесток — кто осмелится пойти против его воли? Правда, он всегда был примерным сыном и исполнял любую прихоть матери… но бывали и исключения. Например, тогда, когда…

Госпожа Лу пришла в ярость. Тань Ин осмелилась напоминать о прошлом и даже заявлять: «Я шесть лет жила со старшей госпожой» — разве это не значит: «Я — первая жена, а ты всего лишь вторая»? Какая наглость! Эта падшая женщина, бросившая мужа и сбежавшая, смеет называть себя первой супругой?

Грудь госпожи Лу тяжело вздымалась от гнева. Она указала на Тань Ин и приказала служанкам:

— Влейте ей яд!

Все служанки были людьми старшей госпожи. Услышав приказ, они ответили «да», но глаза устремили на няню Чжоу.

Няня Чжоу поклонилась госпоже Лу и сказала:

— Пусть госпожа сама распоряжается. Я пойду охранять вход, чтобы никто не увидел.

Не дожидаясь реакции госпожи Лу, она вышла во двор и принялась любоваться розами у ворот, явно не желая вмешиваться. Служанки, поняв, что дело принимает оборот, стали отступать, оставляя госпожу Лу одну с Тань Ин.

Госпожа Лу злилась всё больше. Она пожалела, что привела с собой только людей старшей госпожи. Будь здесь её собственные служанки, она бы уже влила яд и избавилась от этой назойливой женщины раз и навсегда. Она сверлила Тань Ин взглядом, будто хотела убить её тысячью ножей.

Няня Чжоу, выйдя во двор, заметила, что у ворот осталась только служанка Цзя. «Где Сюэ?» — тихо спросила она. Цзя, низко кланяясь, ответила шёпотом:

— Маркиз приказал, чтобы любой, кто придёт, немедленно докладывал ему. Сюэ уже побежала сообщить.

Няня Чжоу слегка улыбнулась, но ничего не сказала. В душе она обрадовалась: поступила правильно. Маркиз действительно заботится об обитателях этого двора.

Она вспомнила: когда Дом маркиза Люань и семья министра Тань только договорились о помолвке, но ещё не обменялись обручальными дарами, министр внезапно скончался. Старшая госпожа сразу захотела разорвать помолвку: «Разве мой сын будет ждать её три года?!» Старый маркиз не был против, но и не настаивал: «Если девушка достойна, чего три года ждать?»

Но Фу Шэнь упал перед матерью на колени и умолял:

— Сын готов ждать!

Старшая госпожа злилась, плакала, ругалась, даже пыталась повеситься — всё напрасно. Фу Шэнь три дня и три ночи стоял на коленях, не сдаваясь. В конце концов, мать уступила, и Дом маркиза Люань ждал три года, пока Тань Ин не вышла замуж.

Но что из этого вышло? С самого первого дня свекровь возненавидела невестку. Ни одного дня Тань Ин не знала покоя, а в итоге… Няня Чжоу сочувственно взглянула на Тань Ин. Такая добрая и разумная женщина — какая жалость!

Тань Ин ласково сказала сыну:

— Шао, пора заниматься письмом, верно?

Ань Жу Шао громко ответил:

— Да!

Он слез с колен матери и побежал в боковую комнату, где уселся на маленький стульчик и усердно начал писать иероглифы.

Тань Ин пристально посмотрела на госпожу Лу и спокойно произнесла:

— Госпожа маркиза, вы всё ещё не поняли? Фу Шэнь всегда винит жену, но никогда — мать. Если я умру, он разве обвинит старшую госпожу? Нет. Он возненавидит вас.

Она покачала головой с горькой улыбкой. Старый маркиз годами служил на границе, и старшая госпожа с молодости жила одна в столице, воспитывая единственного сына. Для неё Фу Шэнь — смысл жизни. Как она могла терпеть, что сын любит жену? Всё, что бы ни делал Фу Шэнь со мной, как только он проявлял ко мне нежность, свекровь тут же унижала меня, а он лишь стоял рядом и улыбался матери. Быть его женой? Фу! Лучше уж стать монахиней.

Госпожа Лу язвительно сказала:

— Ты и вправду хорошо знаешь их, мать и сына! Неудивительно — ведь вы же были мужем и женой!

В её голосе звучала насмешка и зависть. Когда-то, будучи девушкой, она пришла с матерью в Дом маркиза Люань на праздник. В саду она случайно увидела, как Фу Шэнь стоит под персиковым деревом и нежно смотрит на Тань Ин, смахивая с её рукава лепестки. Такой грубый мужчина оказался таким нежным! Тогда её сердце забилось быстрее. Но когда она стала его женой, он даже не взглянул на неё.

— Хорошие ли супруги — не в том дело, были ли они первыми друг для друга, — с улыбкой ответила Тань Ин. — Мой нынешний муж и я поженились позже, но он уважает меня, и я уважаю его. Шестнадцать лет мы не ссорились ни разу.

— Фу! — плюнула госпожа Лу. — Если вы так любите друг друга, зачем же ты вернулась? Бесстыжая!

http://bllate.org/book/6589/627302