Готовый перевод The Legitimate Daughter Jieyu / Законнорождённая дочь Цзеюй: Глава 6

Цзею и Чжан Пан отправились вместе с отрядом Шэнь Мая в горы Цзэ. Во время привала Чжан Пан шепнул Цзею:

— Давай тайком сбежим.

Она прильнула к его уху и тихо ответила:

— Вдвоём нам не уйти. Лучше пусть он сначала отправит меня, а ты подожди, пока я доберусь до подножия гор Цзэ, и тогда сам сбеги и найди меня.

Совет показался Чжан Пану разумным, и он согласился, но тут же добавил:

— Обязательно жди меня за горами Цзэ. Ты же уже брала меня за руку.

Цзею не поняла, какое отношение её обещание ждать имеет к тому, что она однажды взяла его за руку, но спорить не стала и неопределённо кивнула.

В ту ночь они заночевали в горной деревушке. На следующий день Шэнь Май приказал своим людям проводить Цзею вниз с гор. Усевшись в просторную и удобную карету, Цзею с грустью подумала: «Настоящие разбойники умеют жить!»

Путь прошёл спокойно и без происшествий. Через два дня она покинула пределы гор Цзэ, и впереди уже начиналась большая дорога, ведущая в столицу. Цзею вежливо поблагодарила горцев и попрощалась с ними, после чего радостно ступила на царскую дорогу. До столицы осталось совсем недалеко! Скоро она увидит своих родных!

Однако её радость оказалась преждевременной. Вскоре за ней нагнал Чжан Пан. Они едва успели обменяться несколькими словами, как появился и сам Шэнь Май со своей дружиной. Он был вне себя от ярости и приказал немедленно вернуть обоих обратно в горы Цзэ. Когда Цзею уезжала, её возили в комфортной карете; когда же возвращали — связали и повезли как преступников.

Цзею сердито уставилась на Чжан Пана, сидевшего рядом:

— Ты хоть понимаешь, что мой отец сейчас в императорской тюрьме?! Неизвестно, какие муки он там терпит!

Чжан Пан виновато посмотрел на неё. Его взгляд словно говорил: «Не бойся, я обязательно найду способ вытащить тебя оттуда».

Цзею с болью закрыла глаза. Императорская тюрьма, или, как её ещё называли, «Тюрьма Багряных одежд», была настоящим адом на земле. Любой, кто туда попадал, подвергался самым изощрённым пыткам, чтобы вырвать признание. От таких страданий невозможно было ни слышать, ни смотреть.

За последние дни Цзею постепенно привыкла к этому телу и восприняла все воспоминания, связанные с ним. Ань Цзань был заботливым и любящим отцом. Такому человеку не место в одиночестве и мучениях — рядом должна быть семья, готовая помочь.

Рискуя жизнью, Цзею изо всех сил вырвалась и покатилась с кареты. Чжан Пан в ужасе последовал за ней. Шэнь Май заметил это и в ярости хлестнул кнутом:

— Хочешь умереть? Так я тебе помогу!

Чжан Пан гневно уставился на него и бросился на землю, закрывая собой Цзею.

В суматохе тряпка, затыкавшая рот Цзею, выпала. Она закричала во весь голос:

— Мне нужно в столицу! Мой отец в императорской тюрьме! Какой же бестолковый разбойник! Ничего я тебе не сделала — зачем меня ловишь?

Кнут Шэнь Мая замер в воздухе. Его лицо исказилось, и он рявкнул:

— Что ты сейчас сказала? Повтори!

Сколько лет прошло, а он снова услышал эти страшные слова — «императорская тюрьма».

Цзею приподнялась и громко ответила:

— Мой отец — императорский цензор, и сейчас он в императорской тюрьме, неизвестно жив ли!

Цензоры всегда были наделены правом надзора, и если становились слишком принципиальными, легко наживали себе врагов среди влиятельных особ, что неизбежно вело к беде.

Шэнь Май с горечью и болью спросил:

— Девушка Ань, слышала ли ты когда-нибудь о герое, томившемся в императорской тюрьме шестнадцать лет назад? Его звали Шэнь Юэ.

Голос Цзею прозвучал чётко и ясно:

— Шэнь Юэ, помощник начальника гарнизона — великий герой и храбрец! Кто же его не знает!

Шэнь Юэ занимал скромную должность помощника в управлении гарнизоном, всего лишь седьмого ранга, но слава его была огромна. Однажды он в одиночку убил семьдесят два человека прямо у городских ворот, среди которых были его непосредственный начальник и близкие друзья по службе. Хотя он погиб шестнадцать лет назад, даже такие, как Цзею — девушки, редко выходящие из дома, — знали о нём.

В глазах Шэнь Мая мелькнула жестокость, и он снова поднял кнут:

— Откуда ты знаешь, что Шэнь Юэ — герой?

В глазах большинства Шэнь Юэ был всего лишь безумным воином, который внезапно явился к городским воротам и начал резню. После ареста его долго мучили в императорской тюрьме, пока он не умер.

— Потому что он ни разу не убил ни одного мирного жителя! — громко заявила Цзею. — Все семьдесят два человека, которых он убил, были воины, стражники или чиновники!

В таком людном месте, в состоянии полного безумия, этот Шэнь Юэ сумел не причинить вреда ни одному простому человеку. Это настоящее чудо! Такой мужчина достоин зваться героем.

Ань Цзань, рассказывая ей эту историю, с благоговением говорил:

«Неизвестно, что именно заставило Шэнь Юэ пойти на такой поступок, но даже в ярости он помнил, кого можно убивать, а кого — нет. Такой человек достоин уважения. Жаль только, что его судьба оказалась столь трагичной. Лучше бы его сразу убили на месте, а не мучили месяцами в императорской тюрьме».

Шэнь Май запрокинул голову и зарыдал, слёзы катились по его щекам:

— Брат! Наконец-то нашёлся тот, кто тебя понял!

Брат говорил: «Месть — да, но невиновных не трогать!» И вот наконец кто-то признал, что Шэнь Юэ, убив семьдесят два человека в приступе ярости, ни одного из них не был мирным жителем!

Утерев слёзы, Шэнь Май сказал:

— Девочка, за эти слова я отпускаю тебя! И этого парня, — он указал на Чжан Пана, прижавшегося к Цзею, — тоже отдам тебе! Только будьте осторожны в столице. Запомните это хорошо!

Цзею и Чжан Пан переглянулись и торопливо кивнули:

— Да!

Они поспешно распрощались и вскочили на коней. В душе оба недоумевали: «Что за странный старик? Почему вдруг решил нас отпустить?»

Шэнь Май смотрел им вслед и приказал своим людям:

— Вы, вы и вы — переоденьтесь и следуйте за этими детьми. В таком аду, как императорская тюрьма, нельзя допустить, чтобы они пострадали.

Столица. Императорская тюрьма.

Начальник Багряных одежд Ма Хэнг сидел, раскинувшись на стуле. Перед ним на полу сидел избитый до крови человек. Ма Хэнг двадцать лет служил в Багряных одеждах, его сердце давно окаменело. Сейчас он злобно усмехался:

— Ань Цзань, будешь сознаваться или нет?

Все, кто попадал в руки Багряных одежд и оказывались в императорской тюрьме, рано или поздно ломались. Ведь человек — всего лишь плоть и кровь.

Избитый мужчина, несмотря на пытки, ещё не потерял духа и даже сумел усмехнуться:

— Не буду! — прохрипел он.

Его жена и дети уже были в безопасности, дочь выдана замуж — он давно принял решение умереть.

— Ну и ну! — рассмеялся Ма Хэнг. — С виду учёный тип, а кости крепкие! Мне такие нравятся!

Он уже потянулся за орудием пыток, чтобы лично заняться допросом, как вдруг вошёл один из стражников:

— Прибыл маркиз Люань.

Ма Хэнг на мгновение задумался, затем положил орудие и с широкой улыбкой вышел встречать гостя. В приёмной он усадил маркиза за чай:

— Ваше сиятельство — редкий гость, редкий гость!

Маркиз Фу Шэнь не стал тратить время на вежливости:

— У меня личное дело. Хотел бы повидать Ань Цзаня. Не откажете ли в услуге?

Ма Хэнг весело хохотнул:

— Если ваше сиятельство желает — конечно, пожалуйста!

Он подмигнул подчинённому. Тот понял и вышел, чтобы привести Ань Цзаня в порядок. Когда маркиз увидел его, тот всё ещё был покрыт ранами, но хотя бы выглядел как человек.

Фу Шэнь смотрел на этого израненного, но спокойного мужчину и с ненавистью произнёс:

— Тань Ин и Ань Жу Шао теперь в моих руках.

Женщина и ребёнок в его власти — теперь посмотрим, как ты запаникуешь.

Ань Цзань на мгновение замер, затем спокойно ответил:

— Айинь дорожит Жу Шао больше жизни. Они с сыном будут жить или умрут вместе — всё зависит от вашего решения, маркиз.

— «Айинь»? — взорвался Фу Шэнь. — Ты смеешь называть её так в моём присутствии?

По его натуре, он хотел бы тут же наброситься и избить Ань Цзаня до полусмерти, но тот уже был избит в тюрьме, и ударить его сейчас казалось бы победой без чести. Фу Шэнь злобно уставился на него:

— Я хочу, чтобы они умерли!

Ань Цзань спокойно встретил его взгляд:

— Айинь даже в самой безвыходной ситуации не сдаётся и не преклоняется. Я верю в неё. Впервые я увидел её именно в такой безвыходной ситуации.

Прекрасная, величавая молодая госпожа… Её свекровь обвинила её в связи со слугой, позоря честь семьи. Её сводный брат и мачеха с пафосной скорбью и праведным негодованием требовали: «Не позорь семью Тань!» Ни дом мужа, ни дом отца не хотели её — все требовали смерти. Но, несмотря на внешнюю хрупкость, её характер был твёрд, как камень. Даже в такой беде она не смирилась и не сдалась.

— «Безвыходная ситуация»? — глаза Фу Шэня сверкали, будто он хотел убить Ань Цзаня на месте. — Моя жена, маркиза Люань, жила в роскоши, вокруг неё было множество служанок и нянь. Какая ещё безвыходная ситуация? И как ты вообще мог это увидеть?

Ань Цзань спокойно ответил:

— Если бы у неё не было безвыходной ситуации, разве она оставила бы жизнь маркизы и вышла бы за меня? Тем более что тогда она была беременна…

Фу Шэнь схватил Ань Цзаня за плечи, его голос дрожал:

— Она… она действительно была беременна?

Лишь теперь он вспомнил, зачем пришёл сюда. После того как он послал людей в Сихуань, он не находил себе места: день и ночь думал, есть ли у него на самом деле дочь по имени Цзею. Не в силах больше ждать, он пришёл прямо в императорскую тюрьму, чтобы спросить у Ань Цзаня.

Ань Цзань сдерживал гнев:

— Восьмого числа пятого месяца четвёртого года Лунхуа мачеха Тань Ин, жена великого министра, вместе с вашей матерью, маркизой Люань, и другими старшими заставили её покончить с собой. В тот момент она была на втором месяце беременности.

Ань Цзань с явным презрением называл мачеху Тань Ин лишь «женой великого министра Тань».

«Восьмое число пятого месяца…» — Фу Шэнь повторил эту дату и вспомнил: в тот год он вернулся в столицу всего на две недели, но эти дни были словно рай. А уже через два месяца после его отъезда в Сюаньфу пришло письмо с грозной вестью.

Его взгляд снова стал зловещим:

— Я на передовой защищаю границы, а ты здесь, позади, похищаешь мою жену!

Вспомнив, что Тань Ин провела с этим человеком целых шестнадцать лет, он готов был разорвать его на части.

Ань Цзань с неодобрением сказал:

— Ваше сиятельство в Сюаньфу окружены десятками наложниц и каждый год привозите в дом по одному-два побочных сына. А ей приходилось заботиться о ваших родителях и воспитывать ваших побочных детей. Разве её жизнь была лёгкой?

После этих слов Фу Шэнь увидел в глазах Ань Цзаня вызов. Но тот не испугался и спокойно продолжил:

— Цзею родилась в десятую ночь двенадцатого месяца четвёртого года Лунхуа. С детства она была послушной, умной и сообразительной. В три года уже знала наизусть стихи Танской эпохи, в шесть писала иероглифы, а к десяти годам уже помогала Айинь управлять домом.

Фу Шэнь закрыл глаза. Любящая жена, прелестная дочь… всё это должно было принадлежать ему! Если бы Тань Ин и Цзею жили в доме маркиза Люань, рядом с ним…

Всё испортил Ань Цзань! Фу Шэнь резко открыл глаза и схватил Ань Цзаня за горло, пытаясь задушить. Лишь когда тот уже почти потерял сознание, он вспомнил, что находится в императорской тюрьме, и Ань Цзань — заключённый Багряных одежд, которым распоряжаются не он. С досадой он отпустил его.

Ань Цзань долго переводил дыхание, уже не в силах сидеть, прислонился к стене и устало сказал:

— За Жу Шао мне нечего волноваться — Айинь сама о нём позаботится. Цзею выдана замуж в Сихуань, в дом семьи Цай. Этот юноша был обручён с ней ещё отцом… но мне всегда казалось, что он слишком легкомыслен…

Фу Шэнь схватил Ань Цзаня за одежду и зарычал:

— Ты знал, что он легкомыслен, и всё равно выдал за него Цзею?! Не родной — не жалко!

Ань Цзань горько усмехнулся:

— Ей уже шестнадцать, и она необычайно красива. Я знал, что скоро окажусь в тюрьме — как ещё я мог её защитить? Я думал отправить её к вам…

Он выдержал взгляд Фу Шэня, полный ненависти, и продолжил:

— Но кто знает, признали бы вы её? Даже если бы признали, ведь вы давно женились снова. Ваша старшая дочь всего на три месяца младше Цзею! Если бы Цзею попала к вам, её бы считали побочной дочерью. А эта девочка с детства гордая — как она могла бы с этим смириться?

— Побочная дочь дома маркиза Люань всё равно лучше, чем законнорождённая дочь дома Ань! — Фу Шэнь оттолкнул Ань Цзаня и встал, высокомерно заявив.

http://bllate.org/book/6589/627299