Готовый перевод The Legitimate Daughter Chases a Husband: Daily Case Solving in Dali Temple / Законнорождённая дочь преследует мужа: Будни расследований в Далийском суде: Глава 5

Яо Вань слушала с живейшим интересом, но несколько деталей вызывали у неё недоумение.

— Если приехали за целителем и больной в тяжёлом состоянии, почему сам не отвёл его домой, а велел явиться на следующий день?

— У целителя наверняка есть хоть какие-то сбережения. Почему же он пешком преодолевает эти десятки ли и даже без малого ученика или слуги?

Эти вопросы буквально остолбили рассказчика.

Спустя долгую паузу он наконец вымолвил:

— Я всего лишь пересказываю повесть, а эта девушка уже допрашивает меня, будто судья!

Все вокруг громко расхохотались, и Яо Вань тоже весело улыбнулась.

Отдохнув как следует, она собралась продолжить ожидание у ворот особняка Вэй. Но едва она вышла из чайной, как к ней стремительно подскакал всадник на коне, подняв облако пыли.

Яо Вань взглянула на коня и невольно признала: это действительно великолепное животное — густая грива, лёгкая поступь, словно знаменитый «Конь, попирающий летящую ласточку».

Роскошный скакун остановился прямо перед ней.

— Яо Вань.

Она обернулась и увидела Вэй Яня, восседающего на коне и смотрящего на неё сверху вниз. Солнечный свет окутывал его лицо золотистой дымкой, делая черты необычайно благородными и прекрасными.

— Садись, — приказал Вэй Янь.

Яо Вань ловко вскочила на коня.

— Господин, куда мы направляемся? — спросила она.

— Искать мёртвую, — ответил Вэй Янь.

Три коня промчались через Восточный рынок и вскоре остановились у входа в переулок. Там они привязали лошадей и пешком вошли внутрь, остановившись у ворот одного заведения.

Гуйюньфан.

Самая известная парфюмерная лавка Чанъани.

Гуйюньфан располагалась в уединённом переулке Восточного рынка. У входа простиралась длинная аллея из серых плит; переулок был узким — впритык проезжал лишь один экипаж — и вокруг почти не было других лавок, отчего царила удивительная тишина. Однако, как говорится, «доброе вино не боится глухого переулка», и дела в Гуйюньфан шли отлично. Внутри находилось несколько дам, разглядывавших благовония; по одежде было ясно, что все они из богатых семей.

Ли Сюйюй подошёл к хозяину:

— Мы из Далийского суда, расследуем дело. Отмерьте по одной цянь каждого вашего благовония.

Яо Вань сидела во дворе Гуйюньфан, перед ней лежало более десятка мешочков с разными ароматами.

Наконец она поняла, зачем её сюда привели. Метод господина Вэй оказался весьма разумным: она всё время думала, как сразу найти мёртвую по запаху, но не учла возможности действовать окольным путём. Видимо, Вэй Янь намеревался сначала определить, какое именно благовоние использовалось, а затем по нему выйти на владельца. Такой подход значительно упрощал задачу.

— Не смешаются ли все эти ароматы и не помешают ли они твоему «собачьему нюху»? — насмешливо спросил Ли Сюйюй. По его мнению, вся эта затея — пустая трата времени, ведь вместо того чтобы заниматься настоящими уликами, им приходится торчать здесь из-за бредовых фантазий девчонки.

Чжао А Ниу наступил ему на ногу.

Ли Сюйюй сердито уставился на него.

— На тебя уже смотрит господин, — напомнил А Ниу.

Ли Сюйюй тут же замолчал.

— Эти ароматы сильно отличаются друг от друга, они не смешаются, — серьёзно ответила Яо Вань.

Она выпрямилась и поочерёдно поднесла каждый мешочек к носу. Когда она добралась до десятого, её выражение лица изменилось — на лице появилась радостная улыбка, и она посмотрела на Вэй Яня:

— Это тот самый запах!

Она не ожидала, что всё получится так легко.

Хотя, впрочем, и не удивлялась: ведь Гуйюньфан — крупнейшая парфюмерная лавка Чанъани, где можно найти самые редкие и дорогие благовония. А запах, который она уловила на пальцах, явно принадлежал кому-то из богатых кругов, так что совпадение было вполне вероятным.

На ней самом деле не было ничего пахнущего, а её обоняние и без того в десятки раз острее обычного. Для неё каждый аромат был словно увеличен в сотни раз, и каждое вдыхание благовоний становилось настоящей пыткой.

— Эта девушка действительно обладает превосходным чутьём! — воскликнул хозяин. — Это высший сорт благовоний, называемый «драконий мозг». Его привозят из Персии и Даси. Несколько лет назад его даже подавали ко двору как дань. Аромат «драконьего мозга» невероятно насыщенный: стоит капнуть одну каплю в воду для ванны — и тело не только укрепится, но и будет источать приятный запах долгое время.

Взгляд Вэй Яня слегка изменился. Сама идея улавливать запах с пальцев и ступней казалась ему изначально абсурдной. Он поверил лишь на одну долю — ведь в мире полно необычных людей — но надежды особой не питал. Просто дело зашло в тупик, и он решил проверить эту девушку на всякий случай.

— Вы ведёте записи о покупках благовоний? — спросил он.

— Конечно, ведём.

— Можно взглянуть на учётную книгу?

Хозяин быстро принёс журнал и передал его Вэй Яню. Тот быстро пробежал глазами страницы.

— Девушки в возрасте от пятнадцати до двадцати лет из богатых семей, регулярно покупающие «драконий мозг», — сказал Вэй Янь.

Он выделил всех, кто приобретал это благовоние, и стал задавать хозяину уточняющие вопросы. Кто-то оказался слишком стар, кто-то заходил совсем недавно, но ни одна из покупательниц не соответствовала нужному описанию.

Глаза Вэй Яня потемнели.

Яо Вань тоже почувствовала разочарование. Найти мёртвую с первого раза оказалось не так просто — она поторопилась.

— Твой нос, видимо, сегодня не работает, — заметил Ли Сюйюй, подмигнув при этом А Ниу и многозначительно подняв брови: «Вот видишь, я же говорил!»

Яо Вань провела рукой, только что коснувшейся острого перца, перед самым лицом Ли Сюйюя. Тот вдохнул — и закашлялся так сильно, что его белоснежное лицо покраснело.

Ли Сюйюй сердито сверкнул на неё глазами, но Яо Вань будто ничего не заметила.

— А может, благовония покупала не сама девушка? — вдруг предположила она.

Список покупателей «драконьего мозга» уже был составлен. Вэй Янь указал на имена:

— Среди них есть слуги из богатых домов?

— «Драконий мозг» — вещь очень ценная. Госпожи и молодые хозяйки всегда лично осматривают качество, редко доверяют это слугам.

— А есть ли среди ваших клиентов те, у кого дома есть дочери в возрасте от пятнадцати до двадцати лет? — спросила Яо Вань.

Хозяин улыбнулся:

— С некоторыми госпожами я встречался несколько раз, поэтому запомнил их лица, но о том, сколько у них детей и какого возраста, сказать не могу.

Четверо вышли из Гуйюньфан в подавленном настроении. Казалось, наконец-то появилась зацепка, но Чанъань полон богатых семей — обходить их все по очереди невозможно. Даже узнав, что и пальцы, и ступни мёртвой пропитаны «драконьим мозгом», они всё равно оказались в положении человека, ищущего иголку в стоге сена.

Яо Вань шла позади Вэй Яня, когда тот внезапно остановился. Она не успела среагировать и врезалась лбом ему в спину.

Бах! От удара у неё потемнело в глазах — спина господина Вэй оказалась твёрдой, как камень. Она отступила на два шага, опустив голову. Её кожа и так была очень светлой, а теперь на лбу сразу проступило красное пятно.

Вэй Янь бросил взгляд на её покрасневший лоб, а затем указал на вывеску:

— Помимо Гуйюньфан, какие ещё известные парфюмерные лавки есть в городе?

А Ниу, настоящая ходячая энциклопедия, тут же ответил:

— Чэньсянгэ и Сянъюньфан.

— Поедем в Чэньсянгэ, — решил Вэй Янь.

Они покинули Гуйюньфан и направились в Чэньсянгэ.

В отличие от скромного Гуйюньфан, Чэньсянгэ располагалась в оживлённом районе и принимала гораздо больше посетителей, среди которых было немало простолюдинов.

Четверо вошли внутрь. Ли Сюйюй, замыкая процессию, уже зевал в третий раз.

— У вас продаётся «драконий мозг»? — спросил Чжао А Ниу.

Хозяин, взглянув на его чёрную одежду и на внушительный вид остальных, поспешно закивал:

— Да, конечно!

Чэньсянгэ обслуживал в основном простой народ, аристократов здесь почти не бывало, и «драконий мозг» продавался крайне редко. Вэй Янь просмотрел учётную книгу, но снова ничего не нашёл.

— Теперь в Сянъюньфан.

Хозяйка Сянъюньфан оказалась женщиной и вела записи гораздо тщательнее. Особенно подробно она фиксировала данные важных клиентов. Вскоре Вэй Янь получил список всех, кто покупал «драконий мозг», с указанием примерного возраста, частоты визитов и количества приобретаемого товара. Этот перечень был настолько ясным, что нужную информацию можно было найти сразу.

Взгляд Вэй Яня скользнул по строкам и вдруг остановился.

Яо Вань тоже увидела:

— Дочь семьи Чэнь! Дочь богача Чэнь из Чанъани!

Старшей дочери Чэнь шестнадцать лет, и каждый месяц пятнадцатого числа она приходит сюда за «драконьим мозгом» — эта привычка не изменялась вот уже пять лет.

— Сегодня конец месяца! Значит, госпожа Чэнь была здесь ровно десять дней назад!

Эти слова прозвучали для них, словно музыка небес. Будто путники, долго блуждавшие во тьме, вдруг увидели луч света, пронзивший мрак.

В расследовании есть две великие радости:

первая — звенящие серебряные монеты, вторая — чувство, когда туман рассеивается, и луна наконец выходит из-за облаков.

Седьмая глава. Пельмени из человечины (6)

Семья Чэнь — одна из самых влиятельных в Чанъани. Даже городской начальник оказывал её главе особое уважение. Господин Чэнь, Чэнь Цзюэжань, занимался торговлей шёлком. Раньше он вёл небольшое дело, но несколько лет назад получил некое выгодное счастливое обстоятельство и быстро разбогател. Теперь восемь из десяти шёлковых одежд, которые носили знать и чиновники Чанъани, производились на ткацких мастерских семьи Чэнь.

Господин Чэнь часто приобретал редкие и необычные предметы, некоторые из которых даже привлекали внимание нынешнего императора. Среди нескольких самых известных богачей Чанъани господин Чэнь занимал одно из первых мест.

Знатные семьи обычно селились в квартале Чунжэньфанг, но семья Чэнь была исключением — их особняк находился на южной окраине города.

По пути туда А Ниу, как всегда, подробно рассказал всё, что знал о Чэнь Цзюэжане.

Господин Чэнь считался великим благотворителем и щедрым человеком. Его налоговые отчисления ежегодно вызывали одобрение императора. У него была лишь одна жена и одна дочь, наложниц он не брал, и единственную дочь любил безмерно. Хотя семья и была немногочисленной, слава о ней была добрая.

Услышав всё это, Яо Вань невольно почувствовала симпатию к господину Чэнь. Если бы погибшая оказалась его дочерью…

Путь от оживлённого севера города до особняка Чэнь занимал два часа даже на быстрых конях. Под палящим солнцем Яо Вань превратилась в мокрое тряпьё: её лицо покраснело от зноя.

Сойдя с коня, она вдруг увидела, как Вэй Янь бросил ей платок.

Яо Вань посмотрела на него, но не спешила брать.

— Грим весь потёк, — сказал Вэй Янь. — Люди решат, что у Далийского суда служат призраки.

Яо Вань взяла платок и вытерла лицо. Ткань хранила мужской аромат, отчего ей стало неловко, и щёки сами собой залились румянцем.

Особняк Чэнь возвышался на юге Чанъани, окружённый тишиной и солнечным светом — явно удачное место с точки зрения фэн-шуй. Красные стены, черепичная крыша, над воротами сияли золотые иероглифы «Особняк Чэнь». У входа стояли четверо привратников — роскошь этого дома не уступала особняку Вэй.

Ли Сюйюй укрылся в тени и тут же задремал, а А Ниу подошёл и постучал в ворота. Услышав, что прибыли из Далийского суда по делу, слуги тут же побежали докладывать в дом.

Вскоре Вэй Янь, Яо Вань и А Ниу оказались в гостиной особняка Чэнь.

Внутреннее убранство не уступало внешнему великолепию: стулья были из благородного агарового дерева, на стенах висели каллиграфические свитки знаменитых мастеров прошлых времён, а даже чашки для гостей были золотыми.

Даже такой невозмутимый, как А Ниу, чувствовал себя неловко: он бережно держал чашку обеими руками, боясь уронить или поцарапать.

Яо Вань, напротив, была одета в самую простую одежду — даже хуже, чем у служанок в этом доме, — но её лицо сохраняло спокойствие, а мягкие черты излучали достоинство и изящество, будто она была дочерью знатной семьи.

— Господин Вэй!

В дверях появился средних лет мужчина в золотистом парчовом халате, с добродушной улыбкой и богатым видом.

— Давно слышал о славе господина Вэй, а сегодня, увидев лично, убедился: слухи не врут! Но позвольте спросить, с какой целью вы посетили мой дом? — произнёс господин Чэнь.

Этот мужчина и был богатейшим торговцем Чанъани. В отличие от большинства толстых купцов, он выглядел худощавым, но аура успешного человека чувствовалась в каждом его движении.

— Ваша дочь сейчас дома? — прямо спросил Вэй Янь.

Яо Вань не отрывала взгляда от господина Чэнь. Его улыбка не дрогнула.

— Моя дочь нездорова и лежит в покоях. Скажите, господин, зачем вам понадобилась моя дочь?

Вэй Янь пристально посмотрел на него. Господин Чэнь был старой лисой — его глаза казались бездонными. Вэй Янь прищурился, и на лице его появилось суровое выражение:

— Вы уверены, что она действительно лежит в своих покоях?

Господин Чэнь всё так же улыбался:

— Разумеется, это чистая правда. Но скажите, господин, случилось ли что-то с моей дочерью?

На этот вопрос Далийский суд не мог дать чёткого ответа.

Их улики пока не позволяли делать окончательных выводов, и вмешательство в частную жизнь без оснований было бы нарушением. Если бы об этом узнали цензоры, Вэй Яня непременно обвинили бы в превышении полномочий.

— Недавно я нашла одну вещь, похожую на ту, что принадлежит вашей дочери, — сказала Яо Вань. — Не могли бы мы увидеть её лично?

Вэй Янь слегка удивился и бросил на неё многозначительный взгляд. Длинные ресницы Яо Вань опустились, скрывая её мысли.

— Эту вещь можете передать мне, — сказал господин Чэнь.

http://bllate.org/book/6588/627243