Готовый перевод The Distinguished Daughter of Jinghua / Законнорождённая дочь столицы: Глава 75

— Ты для меня всё равно что маленький ребёнок. Иди-ка скорее завтракать! — улыбнулся Ли Му, ласково потрепав Чжоу Сиця по голове. Вчера ночевали в храме предков, и всем пришлось спать, прислонившись к стене и не раздеваясь — было нелегко. Он, конечно, не хотел, чтобы Чжоу Сиця страдала, но обстоятельства не оставляли выбора.

— Хорошо. Мы всё это время то шли, то останавливались, уже столько времени потеряли… Надеюсь, я не помешала твоим важным делам? — смущённо улыбнулась Чжоу Сиця. Без них Ли Му, наверняка, уже давно бы спешил в путь.

— Ничего страшного. Сейчас только начало весны, главное — чтобы я успел на юг к Лися, — сказал Ли Му и слегка ущипнул её за кончик носа.

— Ты что, думаешь, мы черепахи? Даже с такой скоростью за столько времени можно было бы доползти! — пошутила Чжоу Сиця.

Только они закончили завтрак, как вернулись посланные на разведку люди, но выглядели обеспокоенно. Один из них сразу же обратился к управляющему Лю:

— Господин Лю, мы проверили дорогу — на главной трассе сошёл селевой поток. Дорога разрушена, прохода нет. С горы сошлись огромные камни, расчистить всё это будет непросто.

Люди из каравана не знали, что Ли Му — их настоящий хозяин, и считали его просто сопровождающим.

— А поблизости есть деревни? Не пострадали ли жители? — поспешно спросил Чжоу Гуанби.

— Нет, участок дороги находится в отдалении от ближайших селений, никто не пострадал, — покачал головой охранник.

— С такими силами мы ничего не сделаем. Нужно позвать на помощь жителей из деревни — вместе справимся быстрее. Иначе придётся делать большой крюк, а это займёт столько же времени, — сказал Ли Му.

— Хорошо, сейчас же пойду к старосте, чтобы он собрал людей на расчистку дороги. Ах, вот беда — на дорогах застрять! Неизвестно теперь, сколько ещё времени потеряется, — вздохнул управляющий и поспешил прочь.

— Потом все пойдут помогать расчищать дорогу. Вы оставайтесь здесь. Обед — ваша забота. Если провизии не хватит, купите у местных жителей, — на прощание напомнил Ли Му.

— Какой же ты зануда! Неужели думаешь, будто я совсем ничего не умею? Не волнуйся, всё будет в порядке. Забыл разве, что я дочь Главнокомандующего и сама на поле боя бывала! — надменно подняла подбородок Чжоу Сиця.

— Да-да-да, виноват, виноват! Не узнал великую госпожу, что и в зале блестит, и на кухне управится, и статьи пишет, и в бой идёт! — театрально поклонился Ли Му, сложив руки в поклоне.

— Уходи скорее, занимайся своими делами! — рассмеялась Чжоу Сиця и подтолкнула его к выходу.

— Госпожа, вы покраснели, — тихо заметила Цзиньсю, когда вокруг никого не осталось.

— Ты, проказница, осмелилась надо мной смеяться? — Чжоу Сиця ткнула служанку в лоб, прищурившись.

— Я и не смеюсь! Просто… если Ли-господин узнает, как вы краснеете, он меня съест! — хитро улыбнулась Цзиньсю. — Но, госпожа, сейчас вы совсем другая. Раньше мне казалось, будто вы постоянно о чём-то тревожитесь, душа ваша была тяжёлой. А теперь вы светитесь! Всё это — заслуга Ли-господина. Он словно снял с вас тяжесть, рассеял ту злость, что скапливалась внутри.

— Правда?.. Жаль, что кое-что я всё ещё не смогла отпустить. Но скоро… скоро всё разрешится, — тихо прошептала Чжоу Сиця.

Когда управляющий Лю пришёл к дому старосты, он неожиданно столкнулся у входа с Сяо Цзинцином.

Брови Лю слегка нахмурились — он узнал этого молодого господина. Разве это не второй сын Герцога Сяо? В столице он видел его мельком.

— Это дом старосты? — спросил управляющий, делая вид, что не знает его.

Охранник Сяо Цзинцина уже собрался ответить, но тут сам староста, запыхавшись и в грязи до колен, подбежал к ним:

— Господин! На главной дороге сошёл селевой поток — путь перекрыт. Вам пока нельзя выезжать!

— Селевой поток? Много ли камней сошло? Никто не пострадал? — спросил Сяо Цзинцин.

— Люди целы, но дорога завалена большими камнями и грязью. Расчистить будет нелегко, — покачал головой староста.

— Староста, как раз кстати! Мы как раз хотели попросить вас собрать жителей деревни, чтобы помочь расчистить дорогу. Наши люди тоже примут участие, — поспешил сказать управляющий.

— Хорошо! Я как раз возвращался, чтобы организовать расчистку. Сейчас же соберу людей! — староста бросился прочь.

— Эй, староста! Не забудьте про инструменты — у нас нет лопат! — крикнул ему вслед управляющий и побежал следом.

— Похоже, сегодня нам не уехать, — произнёс кто-то за спиной. Это был господин Ван.

— Да, к счастью, никто не пострадал. Но дождей в эти дни действительно слишком много. С тех пор как я покинул столицу, уже три сильных ливня прошло, — вздохнул Сяо Цзинцин.

— Тяжко… — сказал только господин Ван. «Когда страна впадает в смуту, небеса посылают знамения». Это лишь начало, а страдать будут простые люди. Небеса безразличны — всё живое для них лишь соломенные собаки.

В этот момент к ним подошёл Ли Му с группой людей. В караване всегда брали с собой немного лопат и инструментов — на случай дождей или плохих дорог. Но их было мало, не хватало на всех, поэтому пришлось просить у жителей деревни сельхозинвентарь.

— Ли Му?

— Сяо-господин?

Они одновременно окликнули друг друга.

— Как вы здесь оказались? — нахмурился Сяо Цзинцин. Он уже знал, что Чжоу Сиця избрала именно Ли Му, и в душе чувствовал горечь. Он считал, что превосходит Ли Му во всём, но судьба порой непредсказуема.

— Мне нужно на юг, поэтому я еду с этим караваном. А вы, Сяо-господин, возвращаетесь в Инниньфу? Какая неожиданная встреча! — ответил Ли Му совершенно спокойно.

— Да, действительно неожиданно, — кивнул Сяо Цзинцин.

— Мне нужно организовать людей для расчистки дороги, так что простите, не могу задерживаться. До встречи! — Ли Му развернулся и ушёл. Он знал, что и Сяо Цзинцин, и Ду Гу Цзинь питают чувства к Чжоу Сиця, но это его не тревожило. Он был уверен в себе и в ней. Если сердце Чжоу Сиця принадлежит ему, то ни один соперник не сможет ничего изменить. А если однажды любовь исчезнет — он без колебаний отпустит её, позволив выбрать того, кого она захочет.

— Кто это был? — спросил господин Ван, внимательно глядя вслед уходящему Ли Му.

— Один из сыновей чиновника из столицы. Встречались пару раз, знакомы немного, — ответил Сяо Цзинцин без особого энтузиазма.

— Господин, этот человек обладает недюжинными способностями. Если бы вы смогли привлечь его на свою сторону, это придало бы вам огромную силу. Он — один из трёх величайших талантов Поднебесной, наряду с вами и Ду Гу Цзинем, — сказал господин Ван после раздумий.

Он был человеком учёным, много читал и кое-что понимал в физиогномике и астрологии. Лицо этого юноши он не мог полностью прочесть, но ясно видел: перед ним человек несметного богатства, необычного ума и государственного масштаба. С таким союзником великие дела станут возможны — и даже быстрее, чем ожидалось.

— Забудьте. С другими я бы, может, и попытался, но с ним — вряд ли. Да и он вряд ли согласится служить мне, — покачал головой Сяо Цзинцин. Он не мог без горечи смотреть на своего соперника, особенно когда между ними стояла Чжоу Сиця. От неё он не собирался отказываться.

— Постарайтесь, господин. Я сказал всё, что должен. Если судьба благоволит — станете друзьями. Этот человек по-настоящему глубок и непостижим, — вздохнул господин Ван и ушёл во двор.

Сяо Цзинцин смотрел в ту сторону, куда ушёл Ли Му, хотя того уже и не было видно. «Неужели он действительно так необычен? — размышлял он. — Он всего лишь сын младшего чиновника… Почему господин Ван ставит его наравне со мной и Ду Гу Цзинем? Я знаю, на что способен Ду Гу Цзинь: за его весёлым фасадом скрывается огромная сила, и он держит столицу в железной хватке. Отсюда и поговорка: „На юге — Сяо Цзинцин, на севере — Ду Гу Цзинь“. Но Ли Му? Раньше я вообще не слышал о его подвигах…»

Сяо Цзинцин тоже отправил своих охранников помогать расчищать дорогу. Теперь работали три группы людей, и дело пошло быстрее. Но селевой поток оказался огромным — камней и грязи было столько, что даже за три дня вряд ли удастся полностью расчистить путь. Ведь в те времена ещё не существовало дорожных служб.

К полудню Чжоу Сиця велела служанкам и няне Лю отнести еду прямо на место работ — чтобы людям не пришлось тратить время на дорогу туда и обратно. Деревенские тропы были в ужасном состоянии, поэтому она надела конную одежду и короткие сапоги и, то проваливаясь, то выбираясь из грязи, добралась до дороги.

Подойдя ближе, она вдруг увидела Сяо Цзинцина — он стоял у обочины и руководил расчисткой. Чжоу Сиця замерла в изумлении. Как он здесь оказался? Ведь он давно должен был покинуть столицу и быть уже почти в Инниньфу!

Одна из служанок, не узнав Сяо Цзинцина, громко крикнула охранникам семьи Чжоу:

— Обед! Моемся и едим!

Теперь Чжоу Сиця не могла незаметно уйти — Сяо Цзинцин уже обернулся на голос.

«Проклятье!» — мысленно выругалась она и сердито посмотрела на болтушку-служанку.

— Чжоу Сиця? Как вы здесь оказались? — Сяо Цзинцин быстро подошёл к ней.

«Боже, ещё не поздно сбежать?» — мелькнуло в голове у неё.

Но эта мысль не успела даже завершиться, как он уже стоял перед ней.

— Сяо-господин, какая неожиданность! Разве вы не уехали в столицу? — смущённо улыбнулась она.

— У меня возникли дела, пришлось заехать в Шуньниньфу. А вы?.. Ах да, раз здесь Ли Му, то ваше присутствие неудивительно, — в его голосе прозвучала горечь.

Ему было невыносимо больно видеть, как женщина, которую он любит, путешествует вместе с его соперником. Он пытался сохранять благородство, но ревность жгла изнутри. Если бы он не страдал, значит, ему всё равно. А он не мог быть равнодушным к Чжоу Сиця.

Теперь он понял, почему Ду Гу Цзинь на императорском банкете осмелился бросить вызов третьему принцу из-за Чжоу Сиця — даже не зная, что принц просил руки другой девушки. В любви Ду Гу Цзинь оказался решительнее него самого. Да, у него слишком много сомнений и страхов.

Чжоу Сиця молчала. Между ними больше не было будущего — говорить было не о чем.

— Ты будешь счастлива? — спросил Сяо Цзинцин.

— Да. Я буду счастлива, — прямо посмотрела она ему в глаза, не отводя взгляда.

— Хорошо. Главное — чтобы тебе было хорошо. Знай, что я всегда рядом. Вот мой жетон, — он снял с пояса нефритовую подвеску и без колебаний вложил ей в руку. — Если понадобится помощь — обращайся.

— Ладно, возьму на время, — согласилась Чжоу Сиця, думая, как бы вернуть ему это позже.

Ли Му видел, как они разговаривают, но не подошёл. Между влюблёнными должно быть доверие.

Чжоу Сиця наблюдала, как служанки разносят еду. На месте работ было много людей, и удобств почти не было — не хватало даже тарелок и палочек. Поэтому она велела приготовить рулеты: в них и начинка, и тесто — сытно и удобно есть. После еды всем дали тёплый имбирный напиток с сахаром, чтобы согреться и восстановить силы. За утро они расчистили совсем немного — похоже, потребуется ещё два дня.

— Сестрёнка, что за Сяо Цзинцин? Я только что заметил, как он на тебя смотрел — взгляд странный какой-то, — подошёл Чжоу Гуанби, вымыв руки.

— Ешь свой рулет, — бросила Чжоу Сиця, сунув ему готовый рулет в руки.

http://bllate.org/book/6587/627145