Готовый перевод The Distinguished Daughter of Jinghua / Законнорождённая дочь столицы: Глава 66

— Так ты хочешь, чтобы я перешла на сторону супруги принца и впредь беспрекословно слушалась её приказов — как та тётушка Чжао? — Наложница У давно уже не была той беззаботной девочкой из родительского дома. Её голова теперь полна расчётами.

— Боюсь, это будет нелегко, госпожа. Даже если вы захотите склонить голову и стать послушной, супруга принца вряд ли проявит к вам милость. Придворных, готовых исполнять её волю, и так хватает. А ведь раньше, опираясь на любовь принца, вы не раз унижали супругу. Она не из тех, кто легко прощает обиды. Станет ли она вас принимать и заботиться о вас?

— Тогда что мне делать? — Наложница У нетерпеливо дёрнула себя за прядь волос на груди. Ни то ни сё… Что же ей остаётся?

— Не волнуйтесь, госпожа. Выслушайте меня спокойно. Я только что узнала одну вещь: во дворе Пяолянь живёт никто иная, как дочь великого генерала Чжоу Цзяньсюна. Эта госпожа Чжоу тоже стала женщиной принца, но почему-то семья Чжоу не одобряет этого брака. Сейчас девушка Чжоу находится во дворе Пяолянь. Наша супруга принца — женщина хитрая. Кто знает, какие уловки она применила, чтобы запереть эту госпожу Чжоу и не пускать к ней принца? Говорят, та уже носит под сердцем ребёнка. Род Чжоу ничуть не уступает роду супруги принца по влиянию. Если бы вы смогли объединиться с госпожой Чжоу и вместе противостоять супруге, то даже если вам не удастся стать главной женой, вы всё равно могли бы добиться титула боковой жены. Только так вы сможете надолго закрепиться в особняке принца и не быть забытой.

Няня наконец выложила всё, что долго обдумывала. Ведь в этом мире глупцу не выжить: если вокруг одни умники, а ты сама простушка — тебя быстро растопчут.

— Объединиться с ней? Это реально? — Наложница У растерялась.

— Как узнать, не попробовав? Она сейчас заперта. Если вы сумеете вызволить её, разве она не будет благодарна вам до конца дней? Госпожа Чжоу явно не желает мириться с положением ниже супруги принца. Есть ведь такая поговорка: «Когда два соперника дерутся, третий получает выгоду».

— «Спор двух ракушек — выгода рыбаку», — подсказала наложница У.

— Да-да, именно так! Пусть они дерутся между собой. В конце концов, принц устанет от их ссор. А вы в это время будете рядом, ласково и нежно ухаживая за ним. Разве он не обратит на вас внимание?

— Есть в этом смысл. Пойдём, заглянем туда. Принц и супруга сейчас не в особняке, — решила наложница У и поднялась.

Через два часа она вышла из двора Пяолянь с довольной улыбкой — похоже, договорённость с Чжоу Сивань была достигнута.

Из-за искусственной горки наблюдал за этим мальчик-слуга и усмехнулся: часть задания, порученного ему молодой госпожой, выполнена. Можно идти докладывать.

* * *

В Доме Чжоу

Госпожа Бай просматривала свои финансовые записи. Большинство доходных лавок, которыми она владела, ушли к Чжоу Сиця. Остались лишь убыточные заведения, а денег почти не осталось. Зато теперь у Сивань появились перспективы: благодаря ребёнку в утробе она наконец-то сможет войти в особняк принца. Но для этого нужен был достойный свадебный подарок, а у госпожи Бай на это просто не хватало средств. Да и управление финансами семьи давно не находилось в её руках.

Не видя другого выхода, госпожа Бай отправилась к Чжоу Сиця с просьбой помочь уговорить отца выделить приличное приданое дочери.

Няня Чжоу что-то шепнула Сиця на ухо. Та кивнула, собираясь что-то сказать, как вдруг вошла Цзиньсю и доложила, что пришла госпожа Бай.

— Пусть войдёт. Вот и собрались мать с дочерью. Отлично, я как раз хотела проявить доброту и сообщить ей кое-что о её дочери. Нет ничего мучительнее для матери, чем знать, что её дитя страдает, — сказала Чжоу Сиця, согревая руки чашкой молочного чая.

Госпожа Бай вошла. Увидев, что Сиця даже не потрудилась встать, она не осмелилась возражать и лишь улыбнулась:

— Сиця, в этом году к вам в дом приходит столько гостей! Устали, наверное? Раньше, когда вашего отца не было в столице, к нам почти никто не заходил.

— Много гостей — не беда. Управляющие всё организуют чётко, мне почти не приходится вмешиваться, — спокойно ответила Чжоу Сиця, поднимая чашку.

— Вы такая способная! За годы на границе научились управлять хозяйством куда лучше вашей сестры Сивань.

Она последние дни была занята приёмом знатных дам и ещё не успела навестить дочь.

— Раз уж зашла речь о сестре Сивань, я как раз получила кое-какие сведения и хотела сообщить вам об этом, тётушка, — медленно проговорила Чжоу Сиця, опуская чашку.

— Какие сведения? — удивилась госпожа Бай. Её дочь же сейчас дома, отдыхает и бережёт беременность?

— Говорят, Сивань уже в особняке принца, но супруга ограничила её свободу. Живётся ей там, по слухам, очень плохо.

— Что?! Она пошла в особняк принца?! Этот ребёнок совсем не слушается! — Госпожа Бай вскочила на ноги. Она столько раз предупреждала Сивань: не ходить к третьему принцу, пока живот не станет заметным! А теперь, в первые три месяца, когда плод особенно уязвим, она рискует потерять ребёнка! Если супруга замыслит что-то злое, как Сивань сможет защититься?

— Неужели вы давали дочери какие-то особые наставления, тётушка? Вы ведь опытная женщина и знаете, как избавиться от законной жены. Жаль, что Сивань унаследовала вашу нетерпеливость. Сейчас ей в особняке принца придётся туго. Вам стоит заранее подготовиться.

— Но… как я могу вмешаться? Это же особняк принца! — Госпожа Бай растерялась. — Сиця, ради всего святого, помоги сестре!

— Тётушка, вы шутите? Если уж вы сами бессильны, как могу справиться я? Я ведь ещё не замужем. Неужели вы хотите, чтобы я ворвалась в особняк принца? Люди подумают, что я ревнуюю сестру или пытаюсь занять её место. В наше время трудно доверять людям: за добрым лицом может скрываться злой умысел.

— Тогда… тогда попроси отца! Он же тебя больше всех любит. Он обязательно послушает тебя и заставит третьего принца выпустить Сивань или официально оформит её брак!

— Тётушка, вы совсем растерялись. Разве вы забыли, в какой гнев пришёл отец, когда Сивань нарушила все правила? Он человек принципов, верный императору до мозга костей. Даже ради меня он не станет поддерживать третьего принца. Забудьте об этой идее.

— Но… но ведь ваша сестра носит ребёнка! — в отчаянии выпалила госпожа Бай.

— Что?! Беременна?! — Чжоу Сиця притворно прикрыла рот рукой от изумления. — Тётушка, это же внебрачная беременность! Неужели вы рассчитываете заставить третьего принца признать их обоих? Теперь я понимаю ваши замыслы: вы хотите использовать влияние родов Чжоу и Бай, чтобы вынудить принца согласиться, даже если он сам того не хочет. А он, конечно, рад такому поводу — ведь это значит, что отец наконец признает его. Впрочем, подобные уловки вам не впервой. Разве вы не так вошли в дом Чжоу? Как говорится: «От кого родился — тому и подобен». Вы ведь сами вошли в этот дом, будучи беременной Сивань. Верно я говорю, тётушка?

— Ты… как ты смеешь так со мной разговаривать?! — Госпожа Бай указала на неё дрожащим пальцем. Когда раскрывают старые раны, любой вспыхнет от гнева.

— Почему бы и нет? Если вы способны на такие поступки, не стыдитесь их. Кстати, небеса действительно справедливы: за зло рано или поздно наступает расплата. Иногда она обрушивается не на самого грешника, а на его детей. Как вы думаете, больнее ли это для матери?

Чжоу Сиця подошла ближе и с улыбкой заглянула в глаза госпоже Бай.

— Ты… ты восстановила память? — вырвалось у госпожи Бай. Раньше Сиця хоть и держалась отстранённо, но всё же проявляла вежливость. Сегодня же она напоминала ту холодную и колючую девушку, какой была сразу после возвращения в дом.

— Да, память ко мне вернулась. Поэтому я вспомнила многое. Так что, тётушка, не тратьте на меня напрасно силы. То, что я не мстлю вам сейчас — уже великая милость.

— Ладно, признаю — зря я пришла. Но мы не позволим вам торжествовать! Моя дочь не пострадает! — Госпожа Бай сжала кулаки. Раз Чжоу Сиця не поможет, придётся искать другие пути. Возможно, стоит обратиться к родне Бай.

Последние дни Чжоу Цзяньсюн всё чаще отказывался признавать за ней статус хозяйки дома. Гости на праздниках обращались с ней уже не так почтительно, как раньше. Все понимали: её положение в доме Чжоу стало неопределённым. Помощи ждать было неоткуда.

* * *

Через два дня третий принц и его супруга вернулись в особняк.

— Супруга устала с дороги. Иди отдохни. Мне нужно в кабинет — скоро начнётся сессия, дел накопилось много, — сказал принц, проходя через сад.

— Ваше высочество трудится больше всех. Спасибо, что сопровождали меня в дом отца. Он был очень доволен, назвал вас образцовым зятем. Раз вам нужно работать, я не стану задерживать. Через некоторое время пришлют ваши любимые сладости — перекусите хоть немного.

— Хорошо, — кивнул принц. Похоже, род супруги действительно намерен поддержать его. Её отец даже обещал убедить влиятельных сородичей присоединиться к его делу. Семья супруги была многочисленной и богатой талантами, хотя далеко не все были готовы встать на его сторону.

Супруга третьего принца направилась в свои покои вместе с двумя дочерьми.

Как только они скрылись из виду, из-за искусственной горки вышла наложница У. Супруга установила строгое правило: когда принц и она возвращаются вместе, прочим женщинам особняка запрещено встречать их. «Ха! Боится, что кто-то отвлечёт внимание принца. Старая ведьма, давно уже не цветёт, а всё цепляется за него!»

— Ваше высочество, ваша служанка кланяется вам в знак приветствия, — наложница У вышла навстречу третьему принцу, томно опустив ресницы. Её изящная фигура и нежное лицо были поистине ослепительны.

http://bllate.org/book/6587/627136