Готовый перевод The Distinguished Daughter of Jinghua / Законнорождённая дочь столицы: Глава 6

— Не в её силах причинить мне вред? Да разве что сама Чжоу Сивань не навредит мне — вот уж кто наслал на меня немало бед в прошлой жизни! Снаружи — нежная, кроткая, словно бедный белый цветок, а внутри — чёрное сердце.

— Бабушка, я только что вернулась и никуда не хочу идти. Хочу остаться рядом с вами и отдать дань за маму, — Чжоу Сиця ласково потрясла руку госпожи Бай.

— Хорошо, хорошо, оставайся, будешь со мной, со старой ворчуньей, — улыбнулась госпожа Бай. — Стоишь уже целую вечность — иди садись, поговорим спокойно.

Проходя мимо Чжоу Сивань, Сиця тихо бросила:

— Ты думаешь, мне хоть каплю интересен круг общения какой-то незаконнорождённой?

Чжоу Сивань чуть не сорвалась, но в этой обстановке понимала: проявлять злобу нельзя. Иначе пострадает только она сама.

В зале весело потрескивал уголь в жаровне, женщины вели неторопливую беседу, всё было уютно и спокойно. Кроме льстивых угодливых речей госпожи Бай и скрытого недовольства Чжоу Сивань, Чжоу Сиця чувствовала себя в доме деда по материнской линии вполне комфортно.

Атмосфера же в кабинете была куда более напряжённой.

— Цзяньсюн, после сегодняшнего собрания ты встречался с Его Величеством? — спросил Бай Жуйчжуань. Хотя вопрос звучал как вопрос, он был совершенно уверен в ответе.

— Да, после окончания собрания Его Величество вызвало меня, — кивнул Чжоу Цзяньсюн.

Тесть, возглавлявший Управление императорских врачей, обычно не посещал собраний, но мало что удавалось скрыть от него — особенно то, что происходило во дворце.

— Сказал ли Император, зачем срочно вызвал тебя обратно в столицу?

— Да. Его Величество поручил мне отвечать за оборону столицы, в особенности за армию, стоящую на её охране. Велел подготовить и обучить войска. Видно, что Император, хоть и сохраняет прежнюю решимость, уже не так силён физически, как раньше.

Чжоу Цзяньсюн не скрывал ничего. Он плохо разбирался в столичных интригах, а советы тестя, столько лет находившегося при дворе, были ему крайне нужны. Ведь чтобы заслужить доверие Императора, одного лишь таланта врача было явно недостаточно.

— Да, государь стареет. Хотя его амбиции не угасли, здоровье уже не то. Сейчас в столице неспокойно. Наследный принц всё ещё на своём месте, но второй принц уже повзрослел. Императрица явно отдаёт предпочтение младшему сыну, а Император легко поддаётся уговорам. Неизвестно ещё, устоит ли наследник на своём троне. Тебя вызвали именно для того, чтобы предупредить возможные беды. Если вдруг начнётся борьба за престол, наследный принц может пойти на крайние меры. Ты же все эти годы находился вдали от столицы и не участвовал в придворных интригах — именно поэтому Императору спокойнее вручить тебе военную власть.

Бай Жуйчжуань ясно видел суть происходящего: он часто бывал во дворце и прекрасно понимал, что там творится. Императрица единолично управляла гаремом. Хотя её красота уже увяла, она оставалась супругой Императора с юных лет и по-прежнему сильно влияла на него. А второй принц был крайне хитёр. Кто знает, чем всё это кончится?

— Но стабильность наследного принца — это стабильность всей империи! Как может государь прислушиваться к женским речам? Пусть наследник и не совершил великих деяний, но разве он обязательно доведёт страну до хаоса? Неужели можно так легко менять преемника? — нахмурился Чжоу Цзяньсюн. Он не ожидал, что в столице всё настолько нестабильно. Вмешательство женщин в дела государства — верный признак надвигающейся смуты.

— Ничего невозможного нет. Второй принц имеет поддержку императрицы и такие же шансы занять трон, как и наследник. Теперь, когда ты вернулся, вода в столичной политике стала ещё мутнее. Оба принца непременно попытаются склонить тебя на свою сторону. Сейчас самое главное — сохранять нейтралитет и не присоединяться ни к одной из сторон. Государь, хоть и болеет время от времени, но ещё проживёт лет шесть-семь. За это время ты сможешь всё обдумать и принять решение. Ты — «царь северных войск», и пока ты стоишь на страже границ, тюркюты не посмеют ступить на нашу землю. Кто бы ни взошёл на трон, никто не посмеет тронуть тебя.

Бай Жуйчжуань вздохнул. Чем ближе смена правителя, тем важнее сохранять спокойствие. Иначе даже самый могущественный род может быть стёрт с лица земли. Перед лицом императорской власти любой клан остаётся слабым. Единственное, что можно сделать, — это сохранить себя и своих близких.

— Понимаю, — кивнул Чжоу Цзяньсюн. Похоже, обстановка в столице и впрямь накаляется.

— Пока празднуете Новый год, навести дядю. Он старый лис — хоть и не в столице, но всё равно в курсе всех дел. Поговори с ним. Ты — самый высокопоставленный военачальник в роду Чжоу, и твои действия отражаются на всей семье. Я давно заметил, как строго он держит всех своих потомков в узде.

Бай Жуйчжуань усмехнулся. Только он один позволял себе называть старшего брата «старым лисом» — ведь тот постоянно умолял его о помощи. С возрастом у каждого бывают недуги.

Неудивительно, что тесть отправил второго сына на юг — чтобы тот держался подальше от этой столичной заварухи.

* * *

После обеда отец и дяди ушли обсуждать старые времена. Несмотря на то что оба дяди были гражданскими чиновниками, отец тоже был учёным-полководцем: его стихи звучали громко и ясно, хотя и пронизаны были воинской отвагой и мощью. Так что им было о чём поговорить.

А Чжоу Сиця тем временем госпожа Бай повела в свою личную сокровищницу. Открыв замок на двери, она поманила внучку:

— Иди сюда, Сиця, покажу тебе кое-что стоящее.

Сиця, конечно, знала, что это личная сокровищница бабушки. В прошлой жизни та часто дарила ей деньги и украшения, так что место ей было знакомо. Но сейчас она сделала вид, будто впервые здесь:

— Бабушка, что же вы мне покажете? Так таинственно!

Она последовала за госпожой Бай внутрь.

Комната была просторной. Здесь хранились приданое бабушки и всё, что она накопила за долгие годы. Приданое жены не входило в общее имущество семьи — оно всегда оставалось в её личном распоряжении. Госпожа Бай умело распоряжалась деньгами и за годы скопила немало. А учитывая, что её род происходил из знатнейшей семьи — в нём было две императрицы и три наложницы высшего ранга, — ценность её приданого была поистине неоценимой.

Сиця мысленно упрекнула себя: как же она была глупа в прошлой жизни, что не попросила бабушку научить её управлению хозяйством и финансами! Ведь всё это так пригодилось бы. К счастью, в этой жизни тётушка многому её научила и даже передала несколько лавок для практики. Благодаря этому у неё уже был определённый опыт, иначе она бы не осмелилась брать в управление всё имение рода Чжоу — не растеряла бы всё к чёртовой матери.

— Хорошие вещи, — сказала госпожа Бай, оглядывая комнату. — Здесь моё приданое и всё, что я накопила за эти годы. Я отложу треть всего этого тебе в приданое. Остальные две трети достанутся твоим двоюродным братьям и сёстрам. Ты потеряла мать в раннем возрасте, поэтому я хочу передать тебе её долю целиком. А когда я уйду из жизни, все мои самые ценные украшения достанутся тебе. Это мои самые сокровенные сокровища. Когда ты появишься в них, все будут поражены. И учти: это не входит в ту часть имущества, что я поделю между всеми. Это мой личный подарок тебе.

Госпожа Бай нежно погладила лицо внучки. В доме было не только одно дитя, поэтому такие подарки она могла делать только тайно.

— Бабушка, что вы говорите! Вы проживёте сто лет! Я хочу, чтобы вы всегда были рядом со мной и никуда не уходили! — Чжоу Сиця обняла бабушку, и на глаза навернулись слёзы. Любовь бабушки была бесконечной, и Сиця знала: она никогда не сможет отплатить за неё сполна.

— Хорошо, хорошо, бабушка проживёт сто лет и дождётся, как ты выйдешь замуж, станешь матерью и будешь воспитывать детей, — ласково похлопала её по плечу госпожа Бай.

— Бабушка! — Сиця надула губы и топнула ногой в знак протеста.

Осмотрев сокровищницу, они вернулись в комнату госпожи Бай, чтобы поговорить с глазу на глаз.

— Сиця, какие у тебя планы теперь, когда ты вернулась? — спросила бабушка.

— Отец уже поручил мне управлять домом рода Чжоу, но она ещё не передала мне ключи от казны.

Сиця не назвала имени, но бабушка прекрасно поняла, о ком речь.

— Ах, в тот раз я сделала ошибку, и теперь всё пошло наперекосяк. Я не думала, что твой отец так долго будет хранить верность памяти твоей матери и не женится снова. Я полагала, что если он женится на посторонней, та может плохо к тебе отнестись. А она — твоя тётушка, думала, хоть немного позаботится о тебе. Но вышло всё совсем иначе… Мне стыдно смотреть отцу в глаза, не говоря уже о твоей матери. Все эти годы она вела себя спокойно, носила титул госпожи Чжоу и занималась делами. Я закрывала на это глаза. Но теперь, когда Сивань уже выросла, я не могу просто так забрать её обратно. Ошибка за ошибкой… Однако знай, Сиця: я на твоей стороне. Раз отец передал тебе право управлять домом, забирай его. Помни: ты — первая дочь рода Чжоу, и никто не может быть выше тебя. Если не справишься — я всегда рядом. Бабушка тебя поддержит, и никто не посмеет тебя обидеть.

Госпожа Бай говорила твёрдо. Не стоит думать, будто эта болезненная старушка беспомощна — это было бы большой ошибкой.

— Хорошо! Только не ругайте меня, если я буду слишком часто к вам приходить. Я обязательно выучу всё, чему вы меня научите, и покажу всем, на что способна первая дочь рода Чжоу! — гордо заявила Сиця.

— Вот именно! Никогда не уступай в решимости. Не позволяй другим думать, будто ты лёгкая добыча. Ты не похожа на свою мать — в тебе больше отцовского характера. Это хорошо: так тебя будет сложнее обидеть. Не каждому так везёт, как твоей матери: и в родительском доме, и в замужестве её любили и берегли как драгоценность. Возможно, небеса позавидовали её счастью и забрали слишком рано.

Глядя на внучку, госпожа Бай невольно вспомнила дочь и на глаза навернулись слёзы.

— Небеса неумолимы… Бояться надо не судьбы, а злого умысла людей, — тихо пробормотала Сиця.

— Что ты сказала? — госпожа Бай промокнула глаза платком. С возрастом всё чаще вспоминаешь прошлое.

— Ничего, бабушка. Не грустите. Мама расстроится, если узнает, что вы так себя чувствуете. Просто будьте здоровы — это и будет лучшей памятью о ней.

— Хорошо, хорошо, я позабочусь о здоровье, — кивнула госпожа Бай.

— Бабушка, вы нашли тех людей, о которых я просила в письме? Мне нужны надёжные помощники.

Она плохо знала столичные реалии, поэтому ей требовались люди, которые могли бы ей помочь. Тётушка с юга прислала несколько человек, но они не были знакомы с обстановкой в столице, так что Сиця обратилась за помощью к бабушке.

— Конечно, я сразу занялась этим, как только получила твоё письмо. Сейчас позову их. Во-первых, няня Чжоу — бывшая управляющая из императорского дворца, служила при самой императрице-вдове. Возраст уже немалый, вышла на покой, и я её пригласила. Она строгая, но знает множество приёмов. Дворцовые интриги куда коварнее, чем семейные ссоры, так что с ней ты будешь защищена от тайных козней. Кроме того, она отлично обучает служанок. Пусть займётся твоей прислугой. Её семья находится под моим присмотром, так что предавать тебя она не станет — можешь быть спокойна.

— Во-вторых, есть ещё одна — зовут её «Болтушка». В столице нет такого знатного дома, о котором бы она не знала. Очень разговорчивая, но при этом никогда не выдаст тайны своего господина. Если тебе понадобится узнать что-то о столичных делах — просто спроси её или поручи разузнать. При должном обращении она окажется очень полезной.

Госпожа Бай сделала паузу и продолжила:

— И третья — няня Лю. Она отвечает за наказания. Если тебе понадобится решить что-то, в чём ты не можешь участвовать лично, поручи это ей. У неё множество способов, и хоть она и сурова, но если ты будешь с ней искренна, она отплатит тебе тем же. Эти три женщины — лучшее, что я смогла подобрать для тебя. Используй их с умом и относись к ним хорошо. В их возрасте главное — спокойная и достойная старость.

Госпожа Бай погладила руку внучки.

Чжоу Сиця кивнула. Бабушка подумала обо всём до мелочей. С такими тремя помощницами она словно получит крылья.

http://bllate.org/book/6587/627076