Готовый перевод Disliking the Husband, Raising a Sage / Нелюбимый муж, воспитанный мудрецом: Глава 54

Голова Се Сянь-эр моталась, будто бубенчик:

— Ни за что не пойду, хоть стану в десять раз умнее! Слишком страшно.

Тайцзи покрутил глазами и подумал: «Хорошо, что заранее всё подготовил». Вслух же добавил:

— Медведица так хочет с тобой познакомиться! Услышав, что я приведу её к тебе, и зная, как ты обожаешь всякие сокровища, она целых несколько дней искала в лесу редчайший дар — и нашла! Принесла тебе в подарок десятитысячелетний женьшень.

— А?! — Соблазн оказался слишком велик. Се Сянь-эр сейчас больше всего не хватало серебра. Подарки от принца Шунь были почти все проданы — остались лишь несколько отрезов парчи, — но денег всё равно не хватало. Она мечтала вернуться в столицу, чтобы продать часть приданого.

Старшая госпожа как-то сказала, что если ей понадобятся деньги, с радостью даст ещё. Но Се Сянь-эр отказалась: ей было неловко брать деньги, не предлагая взамен долю в Юйтэ. Хотя теперь она и считала старшую госпожу хорошим человеком, они всё же знакомы недолго, и Се Сянь-эр не решалась рисковать, отдавая долю в своём деле.

Услышав про женьшень, она задумалась.

Тайцзи сразу понял, что уговорил её. «Знаю же, что моя хозяйка ради денег и на край света пойдёт!» — подумал он и улыбнулся:

— Мама, мы ведь на одной верёвочке, как два кузнечика: если тебе плохо, мне разве будет хорошо? Я точно не обману тебя. Медведица правда не съест тебя.

И, подняв правую лапу, торжественно произнёс:

— Клянусь луной!

Се Сянь-эр откинула одеяло с ног и показала ему ступню, забинтованную так, будто это мешок с песком.

— Я ранена и не могу ходить. Может, отложим до завтра?

— Нельзя! — возразил Тайцзи. — Как только рассветёт, слуги в усадьбе либо умрут от страха, либо Медведице грозит опасность.

Верно, подумала Се Сянь-эр, но растерянно спросила:

— Что же делать? Я не могу идти. Здесь нет ни кресла-каталки, ни костылей — дядя Чжоу обещал сделать их только завтра.

Тайцзи снова покрутил глазами:

— Тогда пусть Ма Лао-эр проводит тебя. Все зовут его глупцом, а у глупцов, как известно, смелость железная.

Се Сянь-эр покачала головой:

— Всё равно не получится. Я сейчас и до передней не дойду, не то что до западного крыла, чтобы позвать его.

— Я сам пойду за ним, а ты жди здесь, — сказал Тайцзи, прыгнул с табурета и выскочил в окно.

В это время Ма Эрлан спал и видел сон, будто парит в мире оружия.

Вдруг почувствовал, что кто-то тянет его за одежду. Подумал, что это Чжэнь-гэ’эр, и недовольно пробормотал:

— Сынок, не трогай, дай папе ещё немного полюбоваться.

Его снова потянули за рукав. Он открыл глаза и увидел, что полог над кроватью отодвинут, а в полумраке мерцают две стеклянные бусины, отчего стало не по себе.

Первым делом он схватился за это сияние и тихо рыкнул:

— Кто?!

— Мяу-мяу… — жалобно промяукал Тайцзи, думая про себя: «Я же говорил, что он бесстрашный дурачок — ещё и лапу мою схватить осмелился!»

Узнав Тайцзи, Ма Эрлан успокоился и ворчливо сказал:

— Чего ты ночью не спишь и сюда явился? Не буди Чжэнь-гэ’эра.

Тайцзи укусил его за рукав и потащил наружу. Ма Эрлан уже слышал, как Тайцзи таскал за одежду Се Сянь-эр, когда нашли Сянь-гэ’эра, и за эти дни убедился в его сообразительности. Поняв, что дело серьёзное, он сказал:

— Опять кто-то в беде? Подожди.

Он встал с постели, тихо оделся и последовал за котом. Но, уже дойдя до двери, вернулся и вытащил из кожаного мешка топор.

Выйдя из западного крыла, Тайцзи потащил его к восточному. Ма Эрлан нахмурился: «Нет, это уж слишком!»

Ма Эрлан понял всё неправильно. Увидев, что Тайцзи тянет его к восточному крылу, он решил, что Се Сянь-эр замышляет нечто непристойное, и разозлился:

— Эта девчонка совсем стыда лишилась! Как можно такое делать? Всю ночь мужчину в свою комнату звать…

Тайцзи разъярился, быстро вскочил ему на плечо и хлопнул лапой по затылку.

— Негодник!

Ма Эрлан терпеть не мог, когда ему бьют по затылку. От старших он молча сносил такие выходки, но котёнок?! Он схватил Тайцзи за шкирку, швырнул на землю и пнул ногой.

Тайцзи никогда не испытывал такого унижения. Он тут же расплакался, но, боясь разбудить домочадцев, прикрыл лапами рот и рыдал беззвучно, крупные слёзы капали на землю — обида переполняла его.

Увидев, что котёнок вот-вот умрёт от горя, Ма Эрлан смягчился. Он присел и тихо сказал:

— Ладно, ладно, прости. Я виноват. Ты хочешь, чтобы я пошёл к той девчонке? Хорошо, пойду. Кстати, передай ей, пусть не думает обо мне лишнего.

Человек и кот осторожно вошли во восточное крыло. Се Сянь-эр уже разбудила Иньхунь, дежурившую в передней, и та помогла ей добраться до общей залы.

Увидев Се Сянь-эр, одетую с иголочки, Ма Эрлан понял, что она вовсе не звала его для чего-то непристойного. Но всё равно, заложив руки за спину, подошёл и с досадой прошептал:

— Вчера вечером я нёс тебя на спине лишь из жалости. Ты ведь маленькая девочка, и я не хотел, чтобы ты ночевала в глуши. Откуда у тебя такие мысли? Особенно сейчас, ночью… Зачем ты меня зовёшь? У меня принципы, знаешь ли.

Се Сянь-эр рассмеялась от досады. Этот мужчина, вставь ему метлу в зад — и получится настоящий павлин!

— Второй господин Ма, вы слишком много думаете, — объяснила она. — Я зову вас не из-за каких-то своих чувств, а потому что друг Тайцзи пришёл в гости. Мои ноги пока не в порядке, и я хотела попросить вас проводить меня во восточный двор, чтобы встретить гостя.

Она уже решила: восточный двор пустует, туда не нужно проходить через внешний двор, да и ворота там достаточно широкие.

Услышав это, Ма Эрлан стал ещё недовольнее:

— Да уж, гость явно не в своём уме! Кто вообще ходит в гости среди ночи?

И тут до него дошло: раз это друг Тайцзи, то, конечно, он ненормальный. От страха у него волосы чуть не встали дыбом.

— Друг Тайцзи?! К-к-кто?!

Се Сянь-эр сделала вид, что ничего не понимает:

— Откуда мне знать, кто это? Тайцзи ведь не говорит по-человечески. Я лишь по его жестам догадалась, что пришёл тот самый, кто спас Сянь-гэ’эра. Раз он друг Тайцзи и спас ребёнка, значит, намерений дурных не имеет. Гость уж у дверей — как можно отказать ему во входе?

Ма Эрлан был упрямцем и любил разбираться в непонятном. «Если женщина не боится, почему должен бояться я, мужчина?» — подумал он. К тому же ему было любопытно, с кем может дружить Тайцзи. Он часто слышал, как старшая госпожа говорит, что Тайцзи — не простой кот, и даже мастер Юанькунь относится к нему с особым уважением. Поэтому он кивнул:

— У тебя нет костылей, и опереться на меня будет неудобно. Давай, как вчера, я тебя на спине понесу.

Се Сянь-эр только этого и ждала:

— Отлично!

Она встала, держа в руках большую плюшевую игрушку — медведицу в юбке.

— Зачем тебе эта штука? — удивился Ма Эрлан.

— Это подарок для неё, — ответила Се Сянь-эр.

Брови Ма Эрлана ещё больше опустились. «Да уж, девчонка точно не в своём уме», — подумал он.

Иньхунь шла впереди с ключами, Ма Цзяхуэй нес Се Сянь-эр на спине, а Тайцзи прыгнул через стену, чтобы встретить своего друга.

Скрип ворот разбудил старого господина, который громко спросил:

— Кто там?

На самом деле Ма Чжун уже слышал шорох, но, узнав голос второго господина, промолчал.

— Это внук, — ответил Ма Цзяхуэй. — Не спится, пойду во дворе потренируюсь.

— Ох, этот мальчишка! — пробурчал старый господин. — Если бы раньше так старался, отец не бил бы тебя каждый день.

Се Сянь-эр почувствовала, как тело Ма Лао-эра напряглось, и услышала, как он тихо фыркнул. Ей стало смешно: старик совсем рехнулся, ничего не помнит, кроме глупостей своего внука.

Они вошли во восточный двор, и Се Сянь-эр велела Иньхунь подождать у ворот.

Подойдя к калитке, она тихо сказала Ма Лао-эру:

— Что бы вы ни увидели, не кричите — не будите домочадцев.

Едва она договорила, как Тайцзи уже впустил Медведицу. Сначала он сам проскочил внутрь, а за ним с трудом протиснулась огромная медведица.

Даже подготовленный Ма Эрлан чуть не лишился чувств от страха. Он и во сне не мог представить такого чудовища! Машинально выхватив топор из пояса, он загородил собой Се Сянь-эр.

Это был второй раз, когда Се Сянь-эр видела большого бурого медведя. Хотя и она испугалась, но помнила, что в первый раз зверь не напал, а целую ночь охранял Сянь-гэ’эра. Поэтому она не растерялась так, как Ма Цзяхуэй.

К тому же, увидев, что в такой опасной ситуации он всё равно поставил её за спину, она растрогалась. «Всё же этот мужчина неплох», — подумала она.

— Второй господин, не волнуйтесь, — тихо сказала она, дёрнув его за рукав. — Она не причинит нам вреда. Ведь именно она спасла Сянь-гэ’эра.

Под лунным светом медведица держала во рту женьшень, от которого свисали густые корешки. Она повернулась и положила корень к ногам Се Сянь-эр, затем с надеждой посмотрела на неё и широко раскрыла пасть — будто улыбалась. Её милая и наивная манера ничуть не уступала Тайцзи.

Се Сянь-эр поспешно протянула ей плюшевую медведицу.

Медведица, получив «маму-медведицу», тут же влюбилась в игрушку и села на землю, увлечённо играя.

Се Сянь-эр подняла женьшень: корень с корешками был длиной более полуметра. Ма Цзяхуэй, повидавший многое в жизни, никогда не видел такого огромного корня и остолбенел от изумления.

Заметив алчный блеск в глазах Се Сянь-эр, он понял, что она собирается продать женьшень, и тихо предупредил:

— Этот корень слишком ценен. Его нельзя просто так выносить на рынок. Завтра спросим мнения бабушки.

Медведица немного поиграла с игрушкой, посмотрела на небо и встала, взяв «маму» в зубы — похоже, собиралась уходить.

— Если тебе нравятся такие игрушки, я сделаю тебе ещё, — сказала Се Сянь-эр с улыбкой.

Медведица, казалось, поняла её и даже кивнула, после чего развернулась и вышла за ворота.

Тайцзи мяукнул несколько раз, давая понять, что проводит Медведицу обратно в лес. Се Сянь-эр напомнила ему не задерживаться — послезавтра им нужно возвращаться в столицу.

Они наблюдали, как Тайцзи вскочил на спину Медведицы, и та, подобно ветру, понеслась прочь. Два силуэта — большой и маленький — исчезли в ночной мгле.

На следующее утро, до завтрака, Се Сянь-эр попросила пригласить старшую госпожу. Пришёл и Ма Цзяхуэй с Чжэнь-гэ’эром на руках.

Когда Се Сянь-эр показала женьшень, старшая госпожа была поражена:

— Боже мой! За всю свою жизнь я ни разу не видела такого корня. Даже тот, что прислали из Корё как дар императору тысячу лет назад, был гораздо меньше!

Се Сянь-эр улыбнулась:

— Я хотела сразу отправить его в столицу на продажу, но Второй господин сказал, что вещь слишком ценная и нужно сначала показать вам.

Старшая госпожа одобрительно взглянула на Ма Цзяхуэя и кивнула:

— Хороший мальчик, всё обдумал.

Ма Лао-эру, двадцати двух лет от роду, за всю жизнь похвал услышал не больше, чем пальцев на одной руке. Увидев одобрение в глазах старшей госпожи и услышав её слова, он почувствовал лёгкое волнение.

Даже глаза Чжэнь-гэ’эра засияли от радости — ему было приятнее, чем если бы хвалили его самого. Он даже начал кружиться по комнате, подпрыгивая на пятках, как его отец.

Старшая госпожа велела позвать лекаря Хуа. Тот раньше служил военным врачом при старом господине и обладал высоким искусством врачевания. У него была одна дочь, давно выданная замуж, жена умерла много лет назад, и жил он один. Несколько лет назад, пока старый господин ещё был в здравом уме, он пригласил пожилого Хуа жить в доме Ма. Формально он был лекарем дома Ма, но на деле просто находился на пенсии. К нему обращались лишь старые господа, других членов семьи он не лечил.

Увидев женьшень, лекарь Хуа онемел от изумления, упал на колени и трижды ударил лбом в землю перед корнем в руках старшей госпожи.

http://bllate.org/book/6586/626987