Готовый перевод After Marrying the Hedonistic Heir / Замужем за распутным наследником: Глава 3

Уловив, что Чжао Цзинцзин говорит всерьёз, Юэй Пэйжу опешила, но тут же взяла себя в руки, сжала её ладонь и мягко увещевала:

— Нам и так невероятно повезло, что вы нас приютили. Как можно просить ещё чего-то? Да и дядюшка с другими родственниками всё уладят. Сейчас важнее твоё дело с господином Ци. Отец ведь прямо сказал: в доме в ближайшее время нельзя устраивать никаких торжеств. Если ты пойдёшь к нему с этой просьбой, он точно рассердится.

Чжао Цзинцзин опустила глаза, уголки губ едва заметно приподнялись. Ради того чтобы отговорить её говорить с отцом, даже вытащили восьмилетнего дядюшку, которого никто никогда не видел. Неужели думают, будто она не знает о существовании документа о расторжении помолвки?

В этот момент карета замедлила ход и остановилась у входа в сад Ваньхуа. Юэй Пэйжу воспользовалась случаем и прервала разговор. Войдя в сад, она ускорила шаг.

В Яньчэне было несколько прекрасных садов для прогулок, но именно в саду Ваньхуа славились лучшие в округе лотосы. В это время года здесь почти каждые десять дней устраивали званые вечера, и знатные дамы, молодые господа и барышни получали приглашения чуть ли не ежемесячно.

Чжао Цзинцзин часто бывала в Ваньхуа и хорошо знала дорогу: пройдя два изгиба крытых галерей, можно было увидеть самый большой пруд с лотосами. Они приехали не слишком рано — вокруг пруда уже собралось немало гостей, и павильоны с беседками были заполнены.

— Сестра, давай сядем там, — окликнула Юэй Пэйжу Чжао Цзинцзин, когда та уже направилась дальше, и указала на свободную беседку неподалёку.

Они вошли и уселись. Вскоре подошла служанка и подала чай с фруктами и сладостями.

Чжао Цзинцзин взглянула на поданные лакомства и вздохнула:

— В этом году банкет семьи Лян явно уступает прошлогоднему. Хотя всё свежее, но не сравнить с тем, что подавали в прошлом году — тогда они привезли ледяным обозом наньчжи, которого простые люди и в глаза не видывали.

Юэй Пэйжу тихо рассмеялась:

— Весь Яньчэн знает, что старший господин Лян в начале года потерпел крупные убытки в торговле.

— Значит, их сегодняшний банкет и не для нас вовсе, — сказала Чжао Цзинцзин и кивнула в сторону павильона напротив. В открытом окне мелькнула женская фигура, развевающая рукава, будто танцующая.

Юэй Пэйжу увидела мужчину, выходящего из павильона:

— Наследник из удела Гуанцина?

— Да не только он. Я мельком заглянула — там собрались все самые завзятые повесы Яньчэна.

— Голос, знакомый до боли, донёсся сзади. Чжао Цзинцзин на миг замерла, обернулась — и, увидев милое, юное личико, почувствовала, как слёзы навернулись на глаза.

— Твой брат тоже там, — вырвалось у неё.

Ду Жожэ тут же парировала:

— Ты же сама скоро выходишь замуж! Зачем пришла на банкет семьи Лян?

— Кто сказал, что я выхожу замуж?

— Помолвка уже объявлена! Это лишь вопрос времени.

— Ну, объявленная помолвка — ещё не свадьба.

— Неужели ты не хочешь выходить?

— Подумать немного — разве это плохо?

— … — Ду Жожэ уставилась на неё, не в силах вымолвить ни слова. — Чжао Цзинцзин, ты нарочно меня злишь?!

Чжао Цзинцзин улыбнулась и указала на место рядом:

— Не устала стоять?

Ду Жожэ фыркнула, но всё же подошла и села. В отместку она тут же выхватила из рук подруги уже очищенный грецкий орех:

— Слушай только своё упрямство! Если вдруг запретят тебе выходить замуж, ты, наверное, прямо отсюда в пруд прыгнешь.

Улыбка Чжао Цзинцзин на миг погасла. Она взглянула на пруд с лотосами. Да, раньше, когда она без памяти любила Ци Цзинхао, такое действительно могло случиться.

Юэй Пэйжу, наблюдавшая за ними, улыбнулась:

— Вы ссоритесь при каждой встрече, но дружба от этого только крепчает.

— Кто с ней дружит! — возмутилась Ду Жожэ и отодвинулась в сторону, не желая признавать. — Просто мне её жалко.

— Ладно, ладно, — Чжао Цзинцзин сама поднесла ей кусочек пирожного. — Как говорится: «Кто ест чужое — тот молчит, кто берёт чужое — тот не спорит». Пожалей меня немного.

— Фу-фу-фу! Хочешь меня задушить?! — Ду Жожэ сердито посмотрела на неё и торопливо запила пирожное чаем. — Без причины такая любезность — либо злой умысел, либо воровской замысел. Говори, чего тебе надо?

Чжао Цзинцзин лишь улыбалась, не произнося ни слова, и так пристально смотрела на подругу, что та почувствовала неладное.

— Эй, только не смотри на мой кровавый коралл! — Ду Жожэ отодвинула чашку к ней. — Это подарок брата на день рождения!

— Не трону твоё сокровище. Если хочешь, у меня тоже есть один — завтра привезу тебе.

Ду Жожэ широко раскрыла глаза и повернулась к Юэй Пэйжу:

— Она что, заболела? Иначе как объяснить такие слова?

Юэй Пэйжу прикрыла рот ладонью, смеясь:

— Недавно ей и правда было нехорошо.

Ду Жожэ, хоть и ворчала, но не скрывала заботы:

— Может, пусть брат осмотрит её?

Чжао Цзинцзин покачала головой. От этих слов у неё защемило в груди, и слёзы снова навернулись на глаза. Эта подруга детства, с которой она ссорилась с пелёнок, погибнет за месяц до её свадьбы.

А она тогда, из-за суеверий, даже не сможет проститься с ней.

— Ладно, ладно! — Ду Жожэ вскочила на ноги, обеспокоенно глядя на павильон. — Нельзя оставлять брата там — слишком вольготно себя ведут. Цзинцзин, я позже вернусь!

С этими словами она умчалась, как вихрь.

Юэй Пэйжу проводила её взглядом, в глазах на миг мелькнула зависть, но тут же исчезла. Она улыбнулась:

— Госпожа Ду всё такая же порывистая.

Они ещё немного посидели в беседке. За это время несколько знакомых прошли мимо и присели с ними поболтать. Так незаметно прошёл больше часа.

Юэй Пэйжу становилась всё беспокойнее.

Чжао Цзинцзин всё замечала, но молчала. В прошлый раз, когда они приехали на этот банкет, семья Ци уже сделала предложение семье Чжао. Чтобы избежать сплетен, Чжао Цзинцзин тогда не искала встречи с Ци Цзинхао, а Юэй Пэйжу отлучилась на целый час под предлогом недомогания.

Значит, и сегодня она непременно встретится с Ци Цзинхао.

Юэй Пэйжу огляделась по сторонам, сжимая в руках платок, и несколько раз пыталась заговорить, но Чжао Цзинцзин каждый раз перебивала её. Наконец, не выдержав, она выдохнула:

— Цзинцзин… я…

— Сестра, мне нездоровится, — перебила её Чжао Цзинцзин.

Руки Юэй Пэйжу тут же разжались, и она, опешив, быстро пришла в себя:

— Что случилось?

Чжао Цзинцзин приложила ладонь ко лбу, изображая слабость:

— Наверное, вчера поздно легла. Сейчас голова раскалывается. Хочу отдохнуть в павильоне.

— Хорошо, хорошо, я провожу тебя, — Юэй Пэйжу поднялась и поддержала её под руку.

Усадив подругу, Чжао Цзинцзин жалобно протянула:

— Хочу юаньцзы из крахмала лотоса с западной улицы…

Юэй Пэйжу ласково щёлкнула её по носу:

— Ладно уж, схожу куплю. Отдыхай. Если станет хуже — сразу возвращайся домой.

Чжао Цзинцзин махнула рукой и прикрыла глаза, будто засыпая.

Юэй Пэйжу вышла на цыпочках, плотно прикрыла дверь и велела Инцуй присматривать за госпожой, после чего ушла с горничной.

Через четверть часа Чжао Цзинцзин уже стояла в западной части сада Ваньхуа, в роще сливы.

Эту рощу посещали лишь зимой, чтобы любоваться снегом на цветах, поэтому сейчас здесь не было ни гостей, ни слуг — все беседки пустовали.

Чжао Цзинцзин направилась к самому дальнему павильону, окружённому сливовыми деревьями и почти скрытому от глаз. Но у входа никого не оказалось.

Неужели не здесь?

Она обошла павильон сзади и уже собиралась подойти к окну, как вдруг споткнулась о что-то на земле. Опустила взгляд — прямо перед ней лежала чья-то нога.

Чжао Цзинцзин обернулась и увидела молодого человека с пылающим лицом, лежащего на земле с закрытыми глазами, будто мёртвого.

Неужели и правда мёртв?

Испугавшись, она замерла на месте, но потом, собравшись с духом, дрожащей рукой потянулась к его носу.

Ощутив тёплое, ровное дыхание и уловив сильный запах вина, она облегчённо выдохнула — просто пьяный.

Она уже собиралась встать, как вдруг лежащий открыл глаза и схватил её за запястье. Взгляд его был полон пьяного томления и врождённой чувственности — такой взгляд застал её врасплох.

В этот самый момент открылось окно над ней.

Лицо Чжао Цзинцзин тут же изменилось. Она резко зажала рот незнакомцу и сердито уставилась на него:

«Только пикни!»

Молодой человек, видимо, просто свалился здесь в пьяном угаре. Увидев её угрозу, он слегка приподнял бровь — в его взгляде читалась дерзкая, почти вызывающая насмешливость, но сопротивляться он не стал.

— Уже лучше? — донёсся из окна мягкий, приятный голос.

Чжао Цзинцзин похолодела. Вслед за этим она услышала тихий, робкий голос Юэй Пэйжу:

— Да, стало легче. Хорошо, что ты рядом.

— Что бы ни случилось, я всегда рядом. Не переживай.

Слова, уносимые ветром, вонзались в уши, как иглы.

Жар от пьяного тела рядом невозможно было игнорировать. Чжао Цзинцзин вдруг осознала, насколько близко они стоят — настолько близко, что запах виноградного вина начал пьянить и её саму. Она поспешила отстраниться, но боялась, что он заговорит, и снова зажала ему рот, прошептав:

— Ни звука.

Молодой человек, весь в пьяном угаре, не издал ни звука и просто раздражённо закрыл глаза.

Чжао Цзинцзин наконец отпустила его, внимательно посмотрела — убедившись, что он снова спит, подкралась к окну как раз вовремя, чтобы услышать, как Юэй Пэйжу упомянула её:

— Цзинцзин плохо себя чувствует. Я воспользовалась её просьбой купить юаньцзы из крахмала лотоса, чтобы выбраться. Боялась, что сегодня не увижу тебя.

— Опять заставляет тебя бегать за ней!

— Нет, нет! Она велела Инцуй сходить. Это я сама…

— Не защищай её. Я лучше всех знаю, какая она — капризная и своенравная. Если бы не дедушка настоял на помолвке, я бы никогда на ней не женился.

— Цзинхао, не говори так… Цзинцзин тебя очень любит.

— Её любовь мне ни к чему. Зато благодаря ей я познакомился с тобой.

— …

Чжао Цзинцзин сжала в руках платок так, что костяшки побелели. Гнев, с которым она пришла сюда, сменился тошнотворным отвращением.

— Цзинхао, я волнуюсь… Ведь ваша помолвка отложена.

— Не переживай. Через несколько дней отец сам пойдёт к семье Чжао.

— Но… после возвращения из храма Ханьшань отец стал каким-то странным. И Цзинцзин…

— Что с ней?

— Она согласилась отложить свадьбу. Совсем не похожа на себя. А в тот день, перед походом в семейный храм, ей приснился кошмар. Когда она проснулась, смотрела на всех так страшно…

В павильоне воцарилась тишина, но вскоре раздался гневный возглас Ци Цзинхао:

— Это она поранила тебе лоб?!

Юэй Пэйжу поспешила оправдаться:

— Нет, она не хотела… Просто испугалась кошмара. Не вини её.

— Ты слишком добра, Жожу. Она такая злая, а ты всё ещё за неё заступаешься.

— Моя мать умерла рано, отец пропал без вести… Я живу при чужих, и мне следует быть благодарной… Как я могу кого-то винить… — тихо всхлипнула Юэй Пэйжу. — Я боюсь только одного — что ваша помолвка… и я больше не увижу тебя.

За окном Чжао Цзинцзин холодно смотрела на сливы. После вспышки ярости в её душе воцарилось ледяное спокойствие.

Значит, даже Небеса не вынесли этого ада и дали ей шанс выбраться.

— Не волнуйся. Через пару дней сходи с ней в храм Ханьшань. Я найду способ заставить её саму попросить отца расторгнуть помолвку.

— Я верю тебе.

Голоса в павильоне стихли, сменившись приглушёнными, полными двусмысленности звуками.

По спине Чжао Цзинцзин пробежал холодок. Она резко отпрянула назад — и тут же врезалась в тёплую, плотную стену.

Снова ударил в нос резкий запах вина.

— Что любопытненькое увидела, красавица? — молодой человек, неизвестно когда поднявшийся и теперь, не издавая ни звука, стоявший прямо за ней. Весь его вес приходился на её правое плечо, а слова прозвучали прямо у неё в ухе, как шёпот любовника.

Голос был тихий, почти неслышный, но чертовски интимный.

Чжао Цзинцзин попыталась вырваться, но он придавил её сильнее, а кричать она не смела — боялась потревожить влюблённых в павильоне. В отчаянии она заметила насмешливую ухмылку на его губах.

— А может, устроим представление: ловим изменников с поличным? — прошептал он, уже совсем пьяный, но с явным азартом.

Он уже собрался отойти, но Чжао Цзинцзин тут же схватила его и потянула обратно. Он немедленно снова навалился на неё:

— Красавица, так не хочешь отпускать меня?

Чжао Цзинцзин была ошеломлена его наглостью. Но сейчас было не время спорить — она почти волоком потащила его из рощи.

А он, как последний бездельник, обвил ей шею рукой и не унимался:

— Каким духам пользуешься, красавица? Так приятно пахнет…

— Раз в главном саду не сидится, зачем лезть сюда? Неужели влюбилась в этого лживого господина Ци?

http://bllate.org/book/6584/626784