Готовый перевод Sister-in-law's Ten Thousand Blessings / Десять тысяч благословений невестке: Глава 28

— Вот и заговорили о Цао Цао — он тут как тут. Пришёл Гао Сянь, а значит, за ним наверняка следует стражник Ян Линь.

Ацы вдруг бросила взгляд на Сыюй, а затем окликнула кого-то за дверью:

— Сходи скажи ему: пусть четвёртый князь подождёт в зале. Я сейчас приду.

— Есть!

Нянька откликнулась и вышла. Ацы снова повернулась к Сыюй и ласково похлопала её по руке:

— Пойдём, я помогу тебе освежиться. Пойдёшь со мной.

Сыюй пережила сегодня немало потрясений и подверглась добрым поддразниваниям Ацы, из-за чего чувствовала себя совершенно разбитой и не имела ни малейшего желания выходить к кому бы то ни было. Однако Ацы взяла её за руку с такой решимостью, что Сыюй пришлось собраться с духом и вздохнуть:

— Только, сестра, когда мы выйдем туда, не вздумай повторять все эти странные слова, что говорила сейчас.

В её голосе звучал упрёк, и Ацы рассмеялась:

— Хорошо! Это наши с тобой секреты. Зачем же выставлять их на суд посторонних?

Тогда Сыюй надула губки и сердито сверкнула на неё глазами:

— Слово держи! А то кто не держит слово — щенок!

— Да, кто не держит слово — щенок.

Смеясь, Ацы подняла Сыюй с места, велела подать воды для умывания, помогла привести себя в порядок и лишь после этого повела во двор.

…

В зале Гао Сянь уже некоторое время сидел в ожидании. Увидев, как вошли Ацы и Сыюй, он тут же встал.

С тех пор как Ацы вернулась из даосского храма Дачжао, прошло несколько дней, и она не видела его. Вспомнив ту ночь в храме, когда на склоне горы встретила монаха Цзюэхуэя, она до сих пор не могла прийти в себя от страха. Поэтому, увидев Гао Сяня сейчас, она, несмотря на присутствие слуг в зале, лишь сдержанно и вежливо поклонилась:

— Честь имею, четвёртый князь. Не знала, что вы сегодня пожалуете. По какому делу?

Гао Сянь сразу понял, о чём она думает, и подыграл ей:

— Сестра, прошу, вставайте. Ничего особенного. Просто несколько дней назад монахи из храма Дачжао прислали мне в особняк князя Жуй несколько свитков сутр. Подумал, раз вы иногда читаете сутры за князя, то они вам пригодятся, и решил принести.

С этими словами он похлопал по синему свёртку, лежавшему на столике рядом.

Ацы лишь теперь заметила, что свёрток действительно квадратный и по форме напоминает свитки сутр.

Она поблагодарила его, сказав несколько слов о милости монахов, но, подняв глаза, невольно поймала странный взгляд Ян Линя, стоявшего позади Гао Сяня.

Проследив за его взглядом, она поняла: он смотрел на Сыюй.

Сыюй стояла, опустив голову, и теребила уголки одежды. Хотя перед выходом она умылась и слегка припудрилась, следы слёз всё равно проступали сквозь пудру — глаза оставались покрасневшими. Ацы на мгновение замерла.

В этот самый момент Гао Сянь спросил:

— Когда я входил во двор, почему здесь всё было в таком смятении?

Ацы уже собиралась ответить, что брат совершил какой-то проступок, но, заметив выражение лица Ян Линя, вдруг переменила решение и сказала:

— Раз четвёртый князь сам доставил сутры, так уж и быть — доведите доброе дело до конца. Пойдёмте со мной поместить их в храм и зажечь за князя благовония, прочтём немного.

Гао Сянь на миг удивился, но, увидев её серьёзное лицо, тут же согласился.

Он уже собрался позвать Ян Линя, но Ацы строго сказала:

— Разве четвёртому князю в храме нужны слуги?

Это было ясное указание оставить Ян Линя в зале.

Гао Сянь понял намёк и велел Ян Линю ждать. Затем Ацы отправила всех слуг из зала по своим делам и, повернувшись к Сыюй, сказала:

— Посиди здесь немного. Мы с князем скоро вернёмся.

Сыюй явно чувствовала неловкость, но ничего не сказала, лишь кивнула в знак согласия.

Так Гао Сянь и Ацы вышли из зала, оставив Сыюй и Ян Линя наедине.

Он не знал, зачем она это сделала, но раз Ацы так решила — он безоговорочно последовал её замыслу.

На улице начал падать мелкий снег. Гао Сянь держал зонт над Ацы, а она несла свитки сутр. Они шли рядом к храму.

Когда сутры были установлены, Ацы не спешила уходить.

— Раз уж пришли, прочтём за князя ещё немного.

В храме никого не было, кроме двух стражников у входа. Гао Сянь усмехнулся и тихо сказал:

— Если другие не знают, то ладно. Но вы-то знаете, кто я на самом деле. Зачем же читать сутры?

Ацы тем временем зажгла благовония и также тихо ответила:

— Я читаю сутры не для отпевания, а чтобы помолиться за ваше благополучие и долгую жизнь.

Сказав это, она поставила благовония, опустилась на циновку и, сложив руки, закрыла глаза, начав читать.

Гао Сянь смотрел на неё с невероятной нежностью.

Её спина казалась такой хрупкой, но в ней чувствовалась несгибаемая стойкость и мужество.

Он тоже опустился рядом и стал читать вместе с ней.

Когда они вернулись в зал, прошло уже около получаса. Сыюй и Ян Линь по-прежнему находились там, но лицо Ян Линя было мрачнее тучи.

Гао Сянь коротко поговорил с Ацы и позвал Ян Линя уходить. Тот, к удивлению всех, глубоко поклонился Ацы.

Гао Сянь всё понял: наверняка Ацы что-то задумала ещё до того, как повела его в храм. Раз она не стала объяснять ему подробностей, он благоразумно не стал спрашивать и просто окликнул Ян Линя, чтобы тот следовал за ним.

Ацы стояла у двери и с лёгкой улыбкой смотрела, как они уходят.

Обернувшись, она увидела, что глаза Сыюй всё ещё красны, но выражение лица стало гораздо спокойнее. Ацы ничего не сказала, лишь заметила:

— Пойдём, пора возвращаться. В переднем дворе слишком пусто и холодно.

Сыюй посмотрела на неё и кивнула:

— Хорошо. Я провожу вас, сестра.

Весь день мелкий снег шёл, не превращаясь в метель, и не скрывал черепичные крыши особняка князя Дуань. Наоборот, сквозь редкие снежинки проступали яркие краски зимнего сада: изумрудная зелень сосен и бамбука, алые оттенки зимней сливовой коры.

Ацы провела полдня в тёплом павильоне, читая книгу, и услышала одну забавную историю, отчего день показался ей вполне удачным.

Слухи дошли от возницы, который вёз мачеху домой.

Поскольку Ли Няньчан только что получил порку, а мачеха жаловалась на тряску, карета двигалась крайне медленно: двадцатиминутный путь занял почти час. Когда они наконец прибыли, мачеха принялась громко жаловаться. Но едва Ли Няньчан сошёл с кареты, как откуда-то выскочил какой-то загадочный маскированный злодей, который, не говоря ни слова, принялся избивать его.

Несколько человек вежливо пытались его остановить, но ничего не вышло.

Ацы думала, что после всего этого мачеха хотя бы на время оставит её в покое. Однако через несколько дней та вновь прислала соседку с просьбой: якобы Ацы так сильно избила Ли Няньчана, что тот теперь тяжело болен и не может встать с постели, и ей непременно нужно приехать и навестить его.

Ацы не могла отказаться. Она знала эту соседку — сплетница ещё та. Теперь, наверное, весь квартал уже знает, что она велела высечь брата. Кто знает, какие ещё выдумки добавила мачеха! Хоть ей и не хотелось ввязываться, но всё же пришлось согласиться.

Она отправила слугу передать соседке, что завтра приедет.

Когда та ушла, Ацы велела принести лекарства от ушибов и ссадин, уложила их в коробку — чтобы завтра взять с собой.

Вечером, когда она собирала вещи, к ней зашла Сыюй. Увидев, чем занята Ацы, та удивилась и спросила, в чём дело. Ацы рассказала всё как есть, но к её изумлению, Сыюй предложила поехать вместе с ней.

— Ты? Со мной?

— Ацы была поражена. — Ты что, не боишься, что мой негодяй брат снова наговорит грубостей?

— Боюсь, конечно, — ответила Сыюй, — но разве вы сами не подали мне пример несколько дней назад? Если он снова заговорит дерзко, я тоже возьму что-нибудь — миску или таз — и швырну ему прямо в лицо!

Ацы расхохоталась:

— Я же сказала, что это был порыв в гневе! А ты всерьёз запомнила. Ладно, он, говорят, теперь прикован к постели и вряд ли сможет тебя обидеть. Если хочешь поехать, можешь сидеть со мной в гостиной, к нему в комнату заходить не будем.

— Хорошо, — улыбнулась Сыюй. — Я именно так и думала. Во-первых, ваша мачеха, которую я видела в прошлый раз, — женщина безрассудная и несправедливая. Боюсь, вы одна не справитесь. Я, конечно, не красноречива, но хоть немного поддержу вас. А во-вторых… мне очень любопытно увидеть дом, где вы раньше жили.

Ацы, занятая сборами, подняла глаза и увидела искренний интерес в глазах Сыюй. Она усмехнулась с горечью:

— Боюсь, тебя ждёт разочарование. Я никогда не жила с ними под одной крышей. Даже когда я была дома, жили мы в лачуге с соломенной крышей. А теперь, когда я вышла замуж, там, наверное, и крышу чинить некому.

Сыюй на миг удивилась, но, вспомнив прежнее положение Ацы, поняла: это правда. Вместо отвращения в её сердце родилось глубокое сочувствие.

Она мягко улыбнулась:

— Мне всё равно, жили вы в золотом чертоге или в хижине из прутьев. Я хочу увидеть это место только потому, что там жили вы.

Ацы кивнула с лёгкой улыбкой и больше ничего не сказала.

На следующее утро, едва проснувшись, она увидела, что Сыюй уже ждёт её в комнате. Они вместе позавтракали, Ацы собрала нужные вещи, и, узнав, что карета готова, вышли из дома.

Но едва они ступили за западные боковые ворота, как увидели, что у ворот особняка князя Дуань остановилась карета Гао Сяня.

Гао Сянь и Ян Линь вышли и, увидев Ацы и Сыюй, собирающихся сесть в карету, на миг замерли. Узнав причину, Гао Сянь заявил, что поедет вместе с ними.

Ацы, конечно, не смогла ему отказать.

Так карета из особняка князя Жуй, доехав до ворот особняка князя Дуань, развернулась и последовала за каретой Дуаня. Две кареты, одна за другой, направились в другую часть города.

Дом Ацы оказался маленьким двориком, перед которым раньше находилась винная лавка. Раньше между ними была дверь, но теперь она заперта — видимо, лавка и вправду давно закрыта, как говорила мачеха в первый раз.

Ацы невольно вздохнула про себя.

Их карета остановилась у входа в переулок — он был слишком узок для проезда. Ацы и Сыюй пошли пешком. Едва войдя в дом, Ацы собралась позвать мачеху, но не успела вымолвить и половины слова «мама», как увидела в комнате ещё одного человека.

Тот, увидев Ацы, сразу встал и заулыбался. Мачеха радостно воскликнула:

— Ах! Ацы вернулась!

И поспешила к ней навстречу.

— Мама, а это кто… — начала Ацы.

У неё возникло дурное предчувствие. Перед ней стоял мужчина лет тридцати, волосы аккуратно убраны в пучок, лицо как будто намазано чем-то жирным и блестело. Он явно специально принарядился. Его поведение указывало, что он ждал именно её. Ацы насторожилась.

Мачеха засмеялась:

— Ты что, совсем забыла? Это же господин Фань Минли из Тайчанской палаты, о котором я тебе несколько дней назад говорила!

Лицо Ацы сразу потемнело. Так и есть.

Она резко обернулась к мачехе и спросила хмуро:

— Где Няньчан? Я приехала навестить его. Где он?

Мачеха, не обращая внимания на её гнев, потянула Ацы за руку, чтобы посадить рядом с Фань Минли:

— Вчера он ещё жаловался на боль, но после того, как я послала весточку, к утру ему стало гораздо лучше. Сейчас он лежит в своей комнате, мазь на ягодицы наносит. Тебе не нужно к нему идти. А вот господин Фань как раз сегодня пришёл проведать его. Раз вы так удачно встретились, почему бы вам не посидеть вдвоём…

Но она не договорила: Ацы резко вырвала руку.

Сдерживая ярость, она пристально уставилась на Фань Минли.

Тот всё ещё улыбался, но если бы не его глаза, которые то и дело бегали по фигуре Ацы, она могла бы подумать, что он слеп.

Мачеха, оставшись с пустыми руками, на миг смутилась, но тут же снова натянула улыбку.

http://bllate.org/book/6581/626596