Готовый перевод Sister-in-law's Ten Thousand Blessings / Десять тысяч благословений невестке: Глава 25

Даосский храм Дачжао считался государственным. Ацы, следуя за процессией императрицы-матери, ещё не доехав до храмовых ворот, увидела, как у входа уже выстроились монахи, ожидая их прибытия.

Императрица-мать сошла с колесницы и направилась к воротам пешком. Ацы последовала за ней.

Едва они переступили порог храма Дачжао, как обнаружили, что внутри их встречает Гао Сянь во главе группы монахов.

И императрица-мать, и Ацы удивились — хотя, разумеется, императрица-мать была поражена куда сильнее.

— Не думала, что и ты, Сянь, окажешься здесь, — сказала она.

— Да, — Гао Сянь опустился на колени и поклонился. — Поклоняюсь Вашему Величеству. Да продлятся Ваши дни и процветает здоровье.

Он выпрямился и продолжил:

— Я изначально прибыл сюда, чтобы помолиться за упокой души моего старшего брата, князя Дуань. Но вчера, войдя в храм, заметил, что все заняты подготовкой, и лишь тогда узнал, что сюда должна прибыть Ваше Величество. Поэтому сегодня утром и вышел встречать вас.

Ацы про себя усмехнулась.

Императрица-мать вздохнула:

— Ты всё же помнишь о своём старшем брате. Это радует меня.

— В прежние времена я часто получал от старшего брата наставления и поддержку. Теперь, когда он ушёл из жизни, мне подобает прийти сюда и прочесть за него несколько сутр, — ответил Гао Сянь.

Императрица-мать одобрительно кивнула и спросила:

— Я рада, что ты помнишь о Цы, но в последнее время ты редко навещаешь меня во дворце. Чем занят?

— Виноват перед Вашим Величеством, — ответил Гао Сянь. — Смерть старшего брата настигла внезапно, и многие дела, которыми он занимался, остались без руководства. Государь, как я слышал, долго не мог справиться с этим, и потому передал мне часть государственных обязанностей. Я оказался очень занят. Лишь недавно появилось немного свободного времени, и я вспомнил, что скоро исполнится сто дней со дня кончины старшего брата. Поэтому и приехал заранее в храм Дачжао, не успев засвидетельствовать почтение Вам во дворце. Прошу наказать меня за это.

Императрица-мать снова вздохнула и тихо произнесла:

— Ладно уж. Я всего лишь вдова, да и что с меня взять? Занимайся своими делами. Когда будет время — загляни ко мне.

Гао Сянь склонил голову и тихо ответил:

— Да...

На мгновение в храме воцарилась тишина. Затем императрица-мать повернулась к Ацы и сказала:

— Это твоя невестка, госпожа Ли. Ты так занят, что, вероятно, ещё не успел с ней познакомиться?

Ацы скромно опустила голову, слегка покраснев. В душе она подумала: «Занят-то он, только не тем, чем следовало бы».

Однако она всё же сделала реверанс и тихо сказала:

— Ваше Высочество, поклоняюсь вам.

— Здравствуйте, невестка, — ответил Гао Сянь куда спокойнее. — Я уже имел честь видеться с вами несколько раз, когда приходил в особняк князя Дуань, чтобы выразить соболезнования. Так что мы уже знакомы.

— Ах да, верно... — кивнула императрица-мать. — Раз вы уже встречались, то и представление излишне. На улице холодно, моё здоровье не выдержит, да и ты, дитя моё, не из крепких. Не будем здесь задерживаться.

Как только императрица-мать дала указание, все немедленно засуетились и пригласили её пройти во внутренние покои.

В храме Дачжао уже подготовили два отдельных двора для проживания императрицы-матери и Ацы. В тот день Ацы проехала полдороги, затем потратила ещё несколько часов на обустройство, после чего приняла простую трапезу и отправилась в главный зал, чтобы вместе с императрицей-матерью читать сутры.

В храме уже был устроен алтарь. Следующие два дня прошли без происшествий: днём Ацы читала сутры в зале, а по ночам переписывала их в своей комнате.

Однако на четвёртый день её пребывания в храме пошёл сильный снег. В ту ночь, когда снег прекратился, Ацы уже собиралась ложиться спать, как вдруг услышала два тихих стука в дверь.

Когда императрица-мать приезжала в храм на уединённые молитвы, она никогда не брала с собой много прислуги — лишь одну доверенную няню для помощи в быту. Ацы, сопровождая её, тем более не осмелилась просить прислуживать себе и даже отослала свою горничную и служанку, оставшись совсем одна в комнате. Услышав стук, она подошла к двери и спросила:

— Кто там?

— Это я...

За дверью раздался голос Гао Сяня. Сердце Ацы замерло, а затем заколотилось.

Она быстро открыла дверь и увидела, что действительно он стоит на пороге.

На нём был плащ цвета ночи, и лунный свет, падая на его плечи, придавал ему холодное, почти призрачное сияние. Весь он казался сотканным из лунного света — чистым, прохладным и отстранённым.

— Как ты сюда попал? Быстрее заходи...

Ацы уже огляделась по сторонам. Хотя на улице стоял лютый мороз и вокруг не было ни души, в душе её всё равно шевельнулась тревога. Она посторонилась, чтобы впустить его.

Но Гао Сянь сказал:

— Не буду заходить. Сегодня такая прекрасная луна... Если ты ещё не спишь, пойдём прогуляемся.

Ацы на миг замерла, колеблясь:

— Но здесь, в храме, много глаз и ушей...

— На задней горе храма Дачжао редко кто бывает, а сегодня после такого снегопада там точно никого не будет, — ответил Гао Сянь. — Пойдём. Я подожду тебя у ворот двора. Надень побольше одежды.

С этими словами, словно не давая ей возможности отказаться, он развернулся и направился к выходу из двора.

Ацы, хоть и тревожилась, всё же не стала ему отказывать.

Увидев, как его силуэт скрылся за углом, она закрыла дверь, подошла к сундуку и достала тёплую куртку. Это была круглая куртка с застёжкой спереди, на воротнике которой был вышит нефритовый узор с благоприятными символами. Надев её, Ацы ещё накинула тёмный хлопковый плащ с капюшоном, плотно натянула его на голову, затем задула свечу в комнате, немного подождала и тихо вышла на улицу, направляясь к воротам двора под покровом ночи.

За воротами, под старым, изогнутым деревом, стоял мужчина. Его фигура была прямой, как ствол этого дерева, а черты лица — чёткими и строгими, будто нарисованными чёрной тушью. Увидев его, Ацы на миг замедлила шаг, а затем ускорилась, чтобы подойти ближе.

Подойдя к нему, она услышала, как он тихо сказал:

— Пойдём.

Она еле слышно ответила и последовала за ним вдоль тропинки, окутанной переплетением лунного света и теней.

Той ночью, несмотря на снегопад, облака словно разбежались, открыв ясное небо с необычайно яркой луной. На задней горе храма Дачжао росли сосны и кипарисы, ветви которых были усыпаны снегом. Под лунным светом всё вокруг приобрело особую тишину и спокойствие.

Гао Сянь и Ацы шли по узкой извилистой тропинке в гору. Он двигался медленно, и Ацы тоже не спешила.

Тропинка то погружалась в тень густых ветвей, то выходила на открытые участки, где луна ярко освещала путь. После снега дорога была скользкой, но, к счастью, тропа, хоть и извилистая, оставалась ровной и не слишком крутой.

Ацы подумала, что Гао Сянь, вероятно, часто бывал здесь или хотя бы уже ходил по этой тропе. Заметив, что он замедлил шаг, она поняла: он делает это ради неё. Поэтому она ещё внимательнее следила за каждым шагом.

Но когда они завернули за поворот, где тропинка уходила в густую тень сосен, Ацы вдруг почувствовала, как её руку, спрятанную в рукаве, берёт в свою тёплая ладонь.

Она подняла глаза и увидела, что Гао Сянь по-прежнему смотрит вперёд, не произнося ни слова и не поворачивая головы — просто молча держит её за руку.

Сердце Ацы снова заколотилось.

Но на этот раз она не вырвала руку, как тогда в тёплом павильоне. Она лишь слегка дрогнула и позволила ему вести себя дальше, шаг за шагом, по тихой тропе.

Луна в ту ночь действительно была прекрасной.

Её свет проникал сквозь ветви деревьев и, казалось, освещал саму душу Ацы.

Она молча шла рядом с ним. В тишине ночи слышался лёгкий хруст снега под сапогами, изредка с ветвей падали комья снега с тихим шорохом, а ещё — ровное дыхание Гао Сяня и тёплый пар, вырывающийся из его уст.

На лице Ацы появилась лёгкая улыбка. Пройдя ещё немного, она услышала, как он тихо окликнул её:

— Ацы.

— Да?

— Знаешь ли ты, когда я впервые в тебя влюбился?

Ацы резко остановилась.

Перед ней Гао Сянь повернулся. В лунном свете его глаза были такими же чистыми, ясными и нежными, как сам свет луны.

Ацы покачала головой.

— Это было в прошлом году, в один из самых жарких летних дней, — начал он, снова поворачиваясь и продолжая путь, но теперь крепче сжимая её руку, переплетая пальцы. — В тот день я шёл вместе с Чу Хэном мимо твоей винной лавки и увидел, как у входа в обморок упал нищий. Он был тощим, в лохмотьях, от него несло зловонием — даже прохожие, торговцы и носильщики зажимали нос и сторонились его. А ты вынесла ему миску воды, не боясь грязи и запаха, подняла его и напоила. Когда он пришёл в себя, ты вернулась в лавку, принесла влажную тряпку и вытерла ему лицо.

— Мы с Чу Хэнем стояли в толпе и наблюдали. После того как нищий поблагодарил тебя и ушёл, мы расстались, но я догнал его и дал немного серебра. Хотя это было всего лишь маленькое доброе дело, я не знаю почему, но, отдавая ему деньги, всё думал только о том, как ты поднимала его и поила водой.

Ацы удивилась. Она действительно припоминала такой случай.

Для неё это было просто проявлением доброты, мелочь, которую легко забыть со временем. Она и не думала, что кто-то заметит это и запомнит.

— С тех пор я стал часто заходить в твою винную лавку, — продолжал Гао Сянь. — Иногда вместе с Чу Хэнем, чтобы купить вина, иногда — просто посидеть. Постепенно я стал узнавать от других твою историю. И чем больше я узнавал о тебе, тем больше понимал, какая ты замечательная. Мне казалось, что ты не заслуживаешь жить в той семье, и я не хотел, чтобы ты в итоге вышла замуж за какого-нибудь простого торговца, пусть даже и «равного по положению».

Он остановился и посмотрел на неё с искренностью:

— Поэтому, Ацы, я хочу жениться на тебе. Дать тебе новую жизнь — достойную тебя, настоящую, ту, ради которой стоит бороться.

Глаза Ацы наполнились слезами.

Она смотрела на него, и в её взгляде смешались слёзы и улыбка. Опустив голову, она прошептала, и две слезинки упали на снег с тихим «так-так»:

— Спасибо... Сейчас мне очень хорошо. Очень-очень хорошо... Ты вернулся. Это правда... Очень, очень хорошо...

Её голос дрогнул, и слова превратились в тихие всхлипы.

Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь её плачем.

Гао Сянь отпустил её руку и обнял её.

Под луной, среди горных сосен, они стояли так долго, что невозможно было сказать, сколько прошло времени. Наконец, Ацы немного успокоилась, достала из рукава платок и вытерла слёзы. Её голова всё ещё покоилась у него на груди, и она тихо, сквозь всхлипы, сказала:

— Всё из-за тебя... Опять заставил меня плакать.

Гао Сянь улыбнулся, но затем нежно поднял её лицо и поцеловал в лоб:

— Хорошо. Впредь, если я снова заставлю тебя грустить, накажи меня как пожелаешь.

Ацы вдруг, не зная откуда взявшейся решимости, сжала кулак и слегка ударила его.

Сразу же после этого ей стало неловко, и она попыталась убрать руку. Но Гао Сянь был быстрее — он снова схватил её за руку и крепко сжал.

Ацы покраснела и, улыбаясь, опустила голову.

Они снова пошли вперёд, но теперь шаги их стали легче, будто тропа стала мягче под ногами. Ацы чувствовала сладкую радость в груди. Пройдя ещё немного, она вдруг услышала, как Гао Сянь снова заговорил:

— Кстати, Ацы... Есть одна вещь, о которой я давно думаю и всё же решил тебе рассказать.

— Что такое? — спросила она с улыбкой.

— Это... насчёт Чу Хэня, — Гао Сянь снова остановился. — Если можно... не могла бы ты... держаться от него подальше?

Он говорил необычно неуверенно. Ацы подумала, что ослышалась, и широко раскрыла глаза:

— А?

Гао Сянь опустил голову, и в его глазах мелькнула тень:

— Я не хотел говорить об этом, но теперь, в моём нынешнем положении, не могу не беспокоиться...

— О чём именно? — спросила Ацы.

Гао Сянь нахмурился:

— Разве тебе не кажется, что Чу Хэн питает к тебе чувства?

Ацы почти не общалась с Чу Хэном, поэтому, услышав такие слова, она явно растерялась.

Затем она вдруг рассмеялась:

— С чего ты это взял?

— Просто интуиция. Мы с ним знакомы с детства, учились вместе, служили вместе — я считаю, что достаточно хорошо его знаю...

— Он лишь несколько раз связывался со мной из-за твоего дела, — возразила Ацы и приблизилась к нему, лёгкой опираясь головой на его грудь. — Всё это он делал лишь из уважения к вашей прежней дружбе. Даже если иногда проявлял ко мне внимание, то лишь потому, что хотел помочь тебе. Ты просто вернулся к жизни, и теперь смотришь на людей и события с иной точки зрения, с другими чувствами — поэтому тебе кажется, что они изменились. Не надо так тревожиться...

http://bllate.org/book/6581/626593