Готовый перевод After Marrying the White Moonlight’s Brother / После замужества за братом «белой луны»: Глава 14

Гу И обычно был доброжелателен и приветлив. В детских воспоминаниях Гу Цзиньсе отец всегда улыбался, и когда смотрел на неё, его лицо сияло нежной заботой и любовью. После смерти матери Гу И пережил мрачный период: долгое время он был суров и молчалив, пока однажды не напугал Цзиньсе до слёз — только тогда он немного смягчился.

Справедливости ради, Гу И исполнял свой отцовский долг перед Цзиньсе и её братом. Он редко говорил с дочерью строго, но сегодня всё было иначе: от начала до конца он оставался холодно-объективным, будто вовсе не её отец.

Цзиньсе горько сжала губы. Как он мог сказать, будто она не думает о благе Герцогства Динго? Даже если это были невольные слова, они пронзили её сердце. Она чуть не рыдала:

— Кто сказал, что я не думала об этом? Именно потому, что думала, я и отказалась от предложения князя Жуй! Я больше всех на свете забочусь об этой семье! Отец говорит, что думает обо мне, но сам без моего согласия устраивает мне смотрины! Отец боится связываться с князем Ли, опасаясь навлечь на себя беду… Но я — не боюсь!

— Наглец!

Образы рассыпались, как осколки зеркала. Гу Цзиньсе…

Павильон Юэя с самого утра наполнился суетой. Горничные одна за другой входили в покои Гу Цзиньсе, чтобы помочь ей умыться, переодеться и причесаться.

Цзиньсе сидела безучастно, словно кукла на ниточках, позволяя служанкам суетиться вокруг. Её ясные глаза были устремлены в одну точку, но будто ничего не видели.

Тот день в кабинете отца остался в памяти как жестокое противостояние. Хотя они не кричали друг на друга, разошлись они в полном разладе. Цзиньсе не помнила, как вернулась в Юэя; помнила лишь, как Гу И швырнул чашку на пол, чай разлился по плитке, а его лицо стало непроницаемым — он больше не проронил ни слова.

Все слова, которые она хотела сказать, застряли у неё в горле. Впервые в жизни ей показалось, что перед ней стоит не отец, а Герцог Динго — хитрый и расчётливый политик, погружённый в интриги двора.

Цзиньсе прекрасно понимала Гу И. Пэй Цзэ изменился — теперь все старались держаться от него подальше. Какой смысл вступать в союз с человеком, лишённым власти? Пэй Цзэ, хоть и носил титул князя Ли, не имел ни войска, ни заслуг перед империей. В делах военных и гражданских он был никем.

К тому же он был калекой, носившим лишь пустой титул. Знатные семьи средней руки или богатые купцы, возможно, и согласились бы породниться с ним, но семья вроде Герцогства Динго, чьи предки веками служили трону, никогда не примет в зятья человека, лишённого будущего.

Особенно учитывая, что в роду Гу уже есть императрица. Такой прецедент ставил планку очень высоко. Как дочь герцога, Цзиньсе должна была выйти замуж за человека, который хотя и может быть пока не у власти, но обязательно станет выдающейся личностью.

А Пэй Цзэ… Гу И вычеркнул его из списка претендентов ещё в тот день, когда тот получил титул князя Ли. С того момента он исчез из поля зрения отца навсегда.

Именно поэтому… Именно поэтому… Цзиньсе опустила глаза, и слёзы потекли по щекам. Именно потому, что никто не хочет быть рядом с Пэй Цзэ, никто не ступает на порог его поместья, она и должна пойти к нему. Она должна дать ему понять, что в этом мире найдётся хоть один человек, который, не раздумывая, придёт к нему.

Перед её мысленным взором промелькнули картины прошлой жизни: тихая ночь, густой лес, кости в братской могиле, рой насекомых над разлагающимися телами — столько душ, умерших в ненависти и обиде, не сумевших закрыть глаза.

Среди груды тел она увидела своё собственное лицо. Её прошлая себя лежала с кровью на губах, не в силах сомкнуть веки. Взгляд был устремлён на Гу Цзиньюаня — её родного брата. Его одежда была в клочьях, тело покрыто пятнами крови, на тонкой шее чётко виднелся след удавки, а глаза навеки закрыты.

Это были они — она и её брат. При жизни окружённые роскошью, а умерли в тюрьме, погребённые в братской могиле, без надгробий, без покоя.

Если мёртвого не предать земле, его душа не обретёт покоя и будет вечно скитаться во тьме.

Образы рассыпались, как осколки зеркала. Цзиньсе резко распахнула глаза. Слёзы, стекавшие по её лицу, лишь подчёркивали его необычайную красоту. В её взгляде появилась решимость, которую ничто не могло поколебать.

— Госпожа! — воскликнула Чжилань, увидев слёзы, но осеклась на полуслове.

С тех пор как Цзиньсе вернулась из кабинета отца, она была подавлена. Только когда навещал её младший брат, её лицо немного прояснялось.

Что именно произошло между ней и Гу И, Чжилань не знала, но подозревала, что дело в том, как Цзиньсе заявила о желании выйти замуж за князя Ли. Чжилань и Чжися были потрясены, но не рассказали об этом ни старой госпоже, ни самому Гу И. Однако в последние дни и Гу И, и старая госпожа выглядели обеспокоенными, и Чжилань, рассудительная по натуре, решила, что причина, скорее всего, в этом браке.

— Ничего страшного, продолжай причесывать, — спокойно сказала Цзиньсе.

Слёзы испортили безупречный макияж. Сегодня она должна была появиться во дворце — и выступить в главной роли. Её образ должен быть безупречным, сияющим, не допускающим ни малейшего изъяна. Чжилань без колебаний смыла весь макияж и начала заново.

Когда последний штрих — брови — был завершён, Чжилань с облегчением вздохнула и с восхищением посмотрела на свою госпожу.

Цзиньсе выбрала сегодня не яркое платье, как обычно, когда шла ко двору, а простое, скромное. Чжилань сначала испугалась: не затеряется ли госпожа среди пёстрой толпы знатных девушек? Поэтому она вложила всю душу в причёску и макияж.

Платье было нежного оттенка — белого с лёгким жёлтым отливом. Макияж получился сдержанным, но изысканным: тонкие брови, алые губы, ясные глаза и белоснежная кожа. Всё это гармонировало с нарядом так, будто Цзиньсе сошла с картины — хрупкая, недосягаемая, словно божественная дева, к которой не смеешь прикоснуться, боясь осквернить.

Чжилань застыла, не в силах отвести взгляд. Цзиньсе улыбнулась и лёгким движением коснулась кончика её носа:

— Что, поразилась собственному мастерству? Не можешь вымолвить и слова?

Чжилань покраснела:

— Госпожа, вы опять меня дразните!

Хотя она так говорила, в душе радовалась: ведь именно она сделала этот образ, и госпожа её похвалила.

— Госпожа! — в покои вошла Чжися, откинув занавеску. — Госпожа Линь уже в Чанъаньском дворе, беседует со старой госпожой. Вас зовут — пора отправляться.

Она подняла глаза и увидела готовую Цзиньсе. Как и Чжилань до неё, Чжися замерла, а затем невольно вырвалось:

— Госпожа, вы так прекрасны!

Искренний комплимент вызвал у Цзиньсе и Чжилань лёгкий смешок. Чжися растерялась:

— Я правда так думаю!

— Я знаю, — улыбнулась Цзиньсе, и тени в её душе на миг рассеялись. Она подошла к Чжися и, как и с Чжилань, лёгонько коснулась её лба. — Пойдём, проводи меня в Чанъаньский двор.

Чжися всё ещё не понимала. Она стояла ошарашенная, пока Чжилань не подмигнула ей. Тогда до неё дошло:

— Госпожа! Вы берёте меня с собой во дворец?

Цзиньсе кивнула с улыбкой. Обычно она брала с собой только Чжилань — Чжися была слишком рассеянной для строгих придворных правил. Хотя та никогда прямо не говорила, Цзиньсе знала: Чжися мечтала увидеть дворец. В прошлой жизни она ходила туда, чтобы блеснуть; в этой же — решила быть осмотрительнее и исполнить желание своей служанки.

— Госпожа! — глаза Чжися загорелись. — Вы такая добрая! Спасибо вам!

— Ну что за ты! — Цзиньсе рассмеялась. — Быстрее идём к бабушке.

Они направились в Чанъаньский двор. Госпожа Линь и старая госпожа Гу вели оживлённую беседу. Увидев Цзиньсе, госпожа Линь засияла:

— Цзиньсе пришла!

Она подошла и взяла девушку за руки:

— Сегодня ты совсем не такая, как обычно. Выглядишь словно небесная дева!

Старая госпожа Гу тоже окинула внучку взглядом. Раньше Цзиньсе всегда надевала самые яркие наряды, боясь, что кто-то затмит её. Сегодня же скромное платье подчеркнуло её естественную красоту — кожа белоснежна, образ свеж и чист, как цветок лотоса.

Цзиньсе грациозно поклонилась обеим дамам. Повернувшись, она заметила Ван Шаолина.

— Второй брат, здравствуйте, — сказала она, кланяясь.

Ван Шаолинь поспешно встал:

— Сестра Цзиньсе, здравствуйте.

— Второй брат тоже идёт во дворец?

В семье Маркиза Чжэньго было много сыновей, но дочерей подходящего возраста не было. Цзиньсе удивилась, увидев его, но не показала этого и лишь вежливо спросила.

Ван Шаолинь замялся, почесал затылок и покраснел. Цзиньсе не поняла, пока не вмешалась госпожа Линь:

— Этот второй сын у меня… Всё ещё не женился, хотя пора бы уже обзавестись семьёй.

Цзиньсе вспомнила: у Ван Шаолина действительно была помолвка. Он и третий брат одновременно обручились, но в день свадьбы его невеста сбежала с другим. Это стало большим позором для семьи. Чтобы не сорвать свадьбу третьего сына, маркиз настоял на том, чтобы та прошла в срок.

Цзиньсе взглянула на Ван Шаолина — тот неловко улыбнулся. Она ответила тем же и обратилась к госпоже Линь:

— Сегодня во дворце состоится цветочное собрание. Все знатные девушки из столицы соберутся там. Второму брату будет из кого выбрать!

— Вот именно! — засмеялась госпожа Линь. — Я как раз говорила об этом со старой госпожой. Я редко бываю в обществе, мало знакома с матронами знатных домов. Сегодня прекрасный случай найти второму сыну достойную невесту.

— Мама… — Ван Шаолинь покраснел ещё сильнее.

Старая госпожа Гу никогда особенно не жаловала Ван Шаолина. После побега невесты он будто потерял интерес к жизни. По её мнению, из него вряд ли выйдет что-то стоящее. Однако, учитывая, как госпожа Линь заботится о детях Гу, старая госпожа не питала к нему настоящей неприязни. Она спокойно сказала:

— Второй молодой господин внимателен. Думаю, найдёт себе подходящую девушку из хорошей семьи. Я уже поговорила с императрицей — она будет присматривать за ним.

— О, старая госпожа, вы слишком добры! — воскликнула госпожа Линь. — Неужели императрица согласится?

— Госпожа Линь, не стоит благодарности. Ваши дети много для нас сделали, и императрица вам очень признательна. Помочь с поиском невесты — это естественно.

Госпожа Линь с радостью приняла помощь. После побега невесты третий сын уже успел жениться и даже завёл ребёнка, а Ван Шаолинь всё ещё один. Она и сама собиралась просить старую госпожу об этом, но та опередила её.

Поблагодарив, госпожа Линь выразила согласие. После ещё нескольких вежливых фраз они вышли из Чанъаньского двора и направились к выходу.

Простившись со старой госпожой, трое направились к воротам. Цзиньсе и госпожа Линь сели в карету, которую подали у внутренних ворот, а Ван Шаолинь отправился к главным воротам.

Карета плавно катилась по улице. Герцогство Динго находилось недалеко от императорского дворца — по прямой Улице Юйань путь занимал не больше получаса.

За окном царила суета: улица кипела жизнью. Но внутри кареты царила тишина. Госпожа Линь сидела напряжённо, дышала осторожно и явно нервничала.

Её придворное платье было сшито ещё тогда, когда ей присвоили титул благородной дамы. Хотя она всё ещё была прекрасна, годы не щадили — яркие цвета ей уже не шли. Сегодня она надела тёмно-синее платье с таким же накидкой. Внешне она выглядела величаво и благородно, но в глазах читалась тревога.

http://bllate.org/book/6576/626255