Готовый перевод After Marrying the White Moonlight’s Brother / После замужества за братом «белой луны»: Глава 3

— Всё, что ты в прошлой жизни отнял у рода Гу, я теперь верну себе целиком.

Гу Цзиньсе думала об этом, но лицо её оставалось удивительно спокойным.

Гу И, герцог Динго, получил от императора титул первого герцога, а его родная сестра Гу Жун была нынешней императрицей — тётей Цзиньсе.

У Цзиньсе имелись все основания отвергнуть эту помолвку. Да и изначально всё обстояло иначе.

Пэй Мин не мог с этим смириться и всё ещё пытался удержать её:

— Двоюродная сестра, наша помолвка была устроена ещё в детстве…

Услышав это, Гу Цзиньсе притворилась, будто вспомнила нечто важное, и неторопливо произнесла:

— Если бы вы не напомнили, милостивый князь, я бы и не вспомнила…

Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом. В сердце Пэй Мина мгновенно вспыхнуло дурное предчувствие.

Цзиньсе слегка приподняла уголки губ, пристально глядя на него своими миндальными глазами, и, намеренно замедляя речь, чётко проговорила:

— С кем я была обручена с детства, так это не с вами, милостивый князь, а с первым принцем — нынешним князем Ли.

Гу Цзиньсе невольно затаила дыхание, и даже стоявший рядом Пэй Мин побледнел.

Князь Ли!

Едва Пэй Мин услышал эти два слова, его сердце дрогнуло. Он в который уже раз с изумлением посмотрел на Цзиньсе:

— Двоюродная сестра, это дело слишком серьёзно — не говори вздора.

Прежде чем Цзиньсе успела ответить, двое старших, до этого оцепеневших от услышанного, наконец осознали, что она сказала. Даже сама старая госпожа на миг смутилась — не потому, что слова Цзиньсе были ложью, а наоборот: потому что они были слишком правдивы.

Герцог Динго вскочил с места и резко одёрнул дочь:

— Цзиньсе! Сколько раз я учил тебя быть осмотрительной в словах!

Цзиньсе действительно замолчала. Сказанного ею было более чем достаточно, чтобы Пэй Мину потребовалось немало времени на осмысление. Он, конечно, хотел жениться на ней, но любил ли её по-настоящему — Цзиньсе не могла понять. И теперь она не могла разобрать, сколько в его лице притворства, а сколько искренности.

Она больше не желала видеть его фальшивую маску. Склонившись в поклоне перед старой госпожой и герцогом, она без колебаний развернулась и ушла.

Старая госпожа всё понимала. Глядя на удаляющуюся спину Цзиньсе, она знала: уже ничего нельзя исправить. Более того, сейчас её тревожило не столько само отречение от брака, сколько другое. Вздохнув, она сказала:

— Князь Жуй, раз уж так вышло, надеюсь, вы…

Она не успела договорить. Обычно вежливый Пэй Мин вдруг бросился вслед за Цзиньсе.

— Мать, это… — обеспокоенно начал герцог Динго, но дальше слов не нашлось. Старая госпожа лишь беззвучно покачала головой и, приложив ладонь ко лбу, тяжело вздохнула.

Герцог Динго и старая госпожа — один властвовал на императорском дворе, другая управляла внутренними делами герцогского дома. За столько лет они прекрасно понимали друг друга без слов.

*

Гу Цзиньсе шла неторопливо, но мысли её были заняты, и она не заметила, что Пэй Мин последовал за ней. Её служанки Чжилань и Чжися примерно знали, о чём шла речь в зале, и молча следовали за ней, не нарушая тишины.

Вскоре после выхода из главного двора начались садовые рокарии. Арка была низкой, и чтобы пройти, нужно было слегка нагнуться. Цзиньсе ещё не успела этого сделать, как её запястье схватила железная хватка, от которой невозможно было вырваться.

Глаза Пэй Мина покраснели. Он видел только её:

— Двоюродная сестра, ты отказываешься от помолвки… Ты злишься на меня?

Цзиньсе отвернулась, не желая смотреть на него, и холодно бросила:

— Отпусти.

— Не отпущу.

В душе Цзиньсе вспыхнул ледяной смех. Она медленно повернулась к нему и взглянула так, будто перед ней стоял чужой человек:

— Милостивый князь Жуй, вы находитесь в герцогстве Динго. Прошу, соблюдайте приличия.

Пэй Мин не собирался отпускать её. Цзиньсе даже удивилась: самый вежливый из пяти принцев вдруг потерял контроль над собой.

Очевидно, герцогство Динго для него — лишь важная шахматная фигура.

При этой мысли лицо Цзиньсе стало ещё холоднее. Она с трудом сдерживалась, чтобы не дать ему пощёчину. Но Пэй Мин — принц, и как бы ни была уверена в себе Цзиньсе, она не могла позволить себе ударить принца в лицо. Подумав, она сказала:

— Милостивый князь Жуй, вы в самом герцогстве Динго пытаетесь приставать к своей будущей невестке. Не боитесь ли вы, что об этом узнают и станут смеяться над вами?

На лице Пэй Мина, обычно столь благородном, проступила злость:

— Ты… ты врёшь! Эта помолвка всегда была между нами!

— Вру? — Цзиньсе фальшиво улыбнулась. — Как вы смеете шутить, милостивый князь! Если между нами и вправду такая крепкая связь, почему же Его Величество не издал указ о нашем браке? Одним указом всё решилось бы. Почему же Его Величество заставил вас лично прийти просить руки?

Как и ожидала Цзиньсе, лицо Пэй Мина потемнело.

Она почувствовала злорадное удовлетворение и добавила:

— Всё, о чём вы сейчас думаете, я уже давно обдумала. Хотите знать правду? Зайдите во дворец и спросите об этом у самого императора!

С этими словами она спокойно посмотрела на него. Пэй Мин замолчал.

Всё, что сказала Цзиньсе, он и сам не раз обдумывал. Император явно хотел породниться с герцогством Динго, но ни разу не заговаривал о помолвке. Каждый раз, когда Пэй Мин осторожно заводил об этом речь, император уклончиво переводил разговор на другое. Так прошло немало времени.

Император мог ждать, но Пэй Мин — нет. Цзиньсе вот-вот должна была отпраздновать пятнадцатилетие. Её происхождение знатно, красота несравненна — сколько знатных семей мечтали породниться с герцогом Динго! Если бы не помолвка с императорским домом, порог герцогства уже давно был бы стоптан.

Всем в столице было известно, что Цзиньсе питает к нему чувства. Сам Пэй Мин не испытывал к ней особой страсти, но ему была необходима поддержка герцогства Динго. Поэтому он обязан был жениться на ней.

Именно поэтому он и пришёл просить руки лично. Но он и представить не мог, что Цзиньсе откажет ему — да ещё заявит, будто помолвка изначально предназначалась не ему!

Он смотрел на Цзиньсе, и в душе бушевали противоречивые чувства: гнев, обида, боль.

За эти годы князь Ли постепенно исчез из политической жизни, а Пэй Мин, наконец, получил титул князя Жуй. С поддержкой герцогства Динго трон наследного принца был уже почти в его руках.

Но теперь Цзиньсе публично отвергла его — как гром среди ясного неба, как ледяной душ, обливающий с головы до ног.

Пэй Мин и сам не знал, что он к ней чувствует. Но то, что Цзиньсе любит его, было для него предметом гордости.

А теперь эта гордость была разрушена самой же Цзиньсе. Он стоял ошеломлённый, пальцы сжались в кулаки так сильно, что побелели, а кончики пальцев почернели от напряжения.

Цзиньсе почувствовала, как боль в запястье усилилась. Она посмотрела на Пэй Мина, и в её глазах вспыхнул огонь:

— Князь Жуй, советую вам немедленно отпустить меня, иначе…

Пэй Мин перебил её, внезапно приняв покаянный вид и искренне умоляя:

— Двоюродная сестра, если я чем-то тебя обидел, бей меня, ругай — только не отказывайся от помолвки!

Лицо его мгновенно сменилось с ярости на смирение. Цзиньсе рассмеялась от злости — она даже не знала, что сказать.

Пэй Мин не желал отпускать её, Цзиньсе не хотела говорить. Они застыли в этом молчаливом противостоянии.

— Молодой господин, почему вы сегодня так рано вернулись?

Из-за рокария раздался голос Чжилань. Цзиньсе и Пэй Мин молча переглянулись.

Ответил детский голосок:

— А где сестра?

Гу Цзиньюань!

Услышав этот знакомый голос, сердце Цзиньсе дрогнуло. Она поспешила уйти, и Пэй Мин, недовольный, но вынужденный, наконец ослабил хватку.

Освободившись, Цзиньсе бросила взгляд на запястье. Лицо Пэй Мина уже снова было спокойным и вежливым — он никогда не позволял другим видеть свою грубость. При посторонних он всегда был образцом учтивости и благородства.

Но Цзиньсе сейчас было не до насмешек над ним. Освободившись, она даже не почувствовала боли и поспешила пройти под аркой — и вдруг налетела прямо в чьи-то объятия.

Опустив глаза, она увидела своего восьмилетнего брата Гу Цзиньюаня, который крепко обнял её. Его лицо было чистым и милым, и он детским голоском спросил:

— Сестра, Цзиньюань вернулся из учёбы. Ты меня соскучилась?

Услышав голос родного брата, Цзиньсе почувствовала, как глаза защипало. Она сдержала слёзы и погладила его по щеке, широко улыбнувшись:

— Конечно, соскучилась! Сестра больше всего на свете скучала по Цзиньюаню.

Мальчик радостно улыбнулся, показав восемь белоснежных зубок. Его объятия были такими настоящими, что Цзиньсе едва верила своим ощущениям.

Слава небесам, Цзиньюань жив! Слава небесам!

Она крепко прижала брата к себе, и радость от встречи с родным человеком, которого она считала потерянным, хлынула через край. Слёзы хлынули рекой.

— Сестра, почему ты плачешь? — растерялся Цзиньюань. Ему стало больно за неё. — Прости, я испугал тебя?

Цзиньсе покачала головой и ещё крепче обняла его:

— Нет-нет, Цзиньюань самый послушный. Сестра так рада тебя видеть, как можно испугаться? Просто в глаз попала пылинка, вот и слёзы. Это я тебя напугала — прости.

Цзиньюань поверил и протянул ручонку, чтобы вытереть её слёзы.

Пэй Мин, увидев, как плачет Цзиньсе, почувствовал неожиданную боль в сердце и хотел подойти, чтобы утешить её, но мальчик тут же перебил его:

— Сестра, я привёл с собой очень красивого брата. Тебе он обязательно понравится!

Голосок мальчика всё ещё звучал по-детски, и он потянул Цзиньсе за руку, чтобы показать ей гостя. Пэй Мин нахмурился — ему стало неприятно. Он старался сохранять спокойное лицо, но ноги сами понесли его следом.

Всего через несколько шагов за рокариями Цзиньюань указал на огромное баньяновое дерево:

— Вот он — брат, который меня проводил. Смотри, разве он не красив?

Цзиньсе вспомнила: в прошлой жизни в этот самый день она радовалась предстоящей свадьбе с Пэй Мином, как вдруг в герцогство пришли гонцы с вестью, что Цзиньюань пропал в школе. Оба герцогских дома бросились на поиски, весь день тревожились, даже подали заявление властям — и ничего. Старая госпожа в обморок упала от волнения. Лишь поздно вечером слуги нашли мальчика у ворот собственного дома.

Той ночью вся семья допоздна расспрашивала Цзиньюаня, но он лишь повторял, что побывал в доме «очень красивого брата», который и отправил его домой.

Цзиньсе поняла: «красивый брат», о котором говорит Цзиньюань, — тот самый человек, что вернул его домой в прошлой жизни. Вытерев слёзы, она смягчилась и посмотрела в том направлении, куда указывал брат.

Под густой кроной баньяна сидел молодой мужчина в инвалидной коляске из чёрного железа. Его черты лица были резкими и гармоничными, взгляд — пронзительным, а красота — ослепительной.

Дыхание Цзиньсе перехватило. Даже Пэй Мин, стоявший рядом, нахмурился.

Она ещё не успела ничего сказать, как Цзиньюань побежал к незнакомцу и помахал ей:

— Иди скорее, сестра! Я же говорил — он очень красив!

Цзиньсе затаила дыхание. Подняв глаза, она увидела, что незнакомец спокойно смотрит на неё.

Она посмотрела на невинного Цзиньюаня, потом на мужчину рядом с ним — и не знала, что сказать. В душе она только и могла думать: «Цзиньюань, нельзя просто так приводить в дом любого красивого брата… особенно если это князь Ли Пэй Цзэ».

Лучи раннего лета играли в листве баньяна в саду…

Цзиньсе не ожидала увидеть Пэй Цзэ. Последний раз она встречала его пять лет назад.

Мать Пэй Цзэ была первой императрицей из рода Ин. Она и нынешний император росли вместе с детства. Говорили, что её красота была божественной, способной покорить целую страну. Ещё во времена Восточного дворца она пользовалась безграничной милостью, а после рождения первого принца Пэй Цзэ стала самой любимой в гареме.

Как старший сын и внук императора, Пэй Цзэ пользовался безграничной любовью как со стороны прежнего, так и нынешнего императора.

Юный Пэй Цзэ отличался не только острым умом, но и доблестью в бою. В тринадцать лет он уже сражался на полях сражений, а после восшествия отца на престол в пятнадцать лет прославился победой в битве при Пинъяне. Император лично пожаловал ему титул князя Пинъян.

http://bllate.org/book/6576/626244