Готовый перевод Marrying a Widower / Замуж за вдовца: Глава 14

В лавке заодно продавали косметику — румяна, белила и прочие женские изыски. Увидев, что Чэньсюань расплачивается щедро, а за ним следует прекрасная девушка, хозяин принялся усердно расхваливать свой товар. Однако Чэньсюань про себя думал, что женщине лучше быть простой и естественной. К тому же, кроме свадебной ночи, он ни разу не видел, чтобы Ави пользовалась косметикой, и потому вежливо отказался.

Они вышли на улицу и двинулись дальше. Внезапно взгляд Чэньсюаня упал на столярную мастерскую по соседству: прямо у входа стояла большая деревянная ванна.

Он вдруг вспомнил, что сам каждый день купается ночью в горном ручье, но Ави — девушка, ей так не поступить. Все эти дни она набирала воду ведром и несла в уборную, что, без сомнения, было крайне неудобно.

Чэньсюань решительно шагнул внутрь. Ави собиралась последовать за ним, но вдруг ощутила странное знакомство этого места и резко остановилась.

Приказчик, заметив, что Чэньсюань внимательно осматривает ванну, пояснил:

— Господин обладает отличным вкусом! Эта ванна сделана из сердцевины сорокалетнего кедра — прочная и долговечная.

Ави стояла у порога, когда навстречу ей вышел человек, толкавший тележку, груженную деревом.

Она не ожидала такой встречи.

Это был Ян Цинсунь. Отец и сын Ян, помимо полевых работ в сезон, подрабатывали в городе. Именно эта столярная мастерская их нанимала.

Летняя жара заставила Ян Цинсуня обильно вспотеть. Он остановил тележку, собираясь позвать хозяина для приёмки леса, но вдруг увидел перед собой знакомый силуэт и замер.

Ави тихо окликнула:

— Двоюродный брат.

С тех пор как была назначена её свадьба, они больше не встречались. Теперь, взглянув на него, Ави показалось — или это ей только почудилось? — что он сильно похудел и выглядел измождённым.

Она вспомнила, как он когда-то открыто признался ей в чувствах, и подумала: если бы дядя с тётей не были так жадны и корыстны, возможно, её мужем стал бы именно этот человек. От этих мыслей ей стало неловко.

Ян Цинсунь сразу заметил, что Ави заплела причёску замужней женщины, и в сердце его вонзилась игла боли.

В тот день родители помешали их помолвке, и он был подавлен. Несколько дней он не выходил из дома: и из обиды на родителей, и из страха встретить Ави, ведь он не мог ей ничего объяснить. Он думал, что в её глазах он выглядел слабаком и трусом.

И вот всего через несколько дней он услышал, что Ави вышла замуж и получила огромное приданое. Его последняя надежда рассыпалась в прах.

Но позже до него дошли слухи об этом вдовце-злодее, и он начал винить себя: если бы он проявил характер, Ави не пришлось бы выходить замуж за такого человека.

Теперь, увидев её у дверей мастерской, где он работал, Ян Цинсунь подумал: неужели она специально пришла повидать его? Наверное, её жизнь невыносима.

В груди у него всё перевернулось. Он сдерживался изо всех сил, но в конце концов сдавленно вымолвил:

— Ави…

А затем, с отчаянной искренностью добавил:

— Это я погубил тебя.

Ави, видя его раскаяние, поняла: он, должно быть, уже слышал эти слухи. Двоюродный брат всегда заботился о ней и никогда не был похож на своих корыстных родителей.

Теперь же она вышла замуж за человека своей мечты, так зачем держаться за прошлое? Даже если бы они не встретились сегодня, всё равно пришлось бы видеться в будущем. Лучше сейчас вести себя как обычно, чтобы избежать дальнейших неловкостей.

Подумав так, Ави заговорила прежним, спокойным тоном:

— Двоюродный брат, не говори так. Сейчас мне очень хорошо.

Ян Цинсунь, конечно, не поверил и решил, что она просто скрывает свои страдания.

Все эти дни ему снилась она: то улыбалась так сладко, с двумя ямочками на щеках, то вдруг начинала плакать, обвиняя его: «Почему ты не захотел на мне жениться?»

Сны и реальность слились в одно. Ян Цинсунь, забыв, что находится на оживлённой улице, порывисто схватил её за руку, и в его глазах вспыхнула небывалая решимость.

— Ави, давай уйдём вместе! Куда угодно! У меня немного сбережений есть, а я привык трудиться — сумею обеспечить тебя достойной жизнью!

Ави испугалась и поспешно вырвала руку.

— Двоюродный брат, что ты делаешь?

Чэньсюань уже расплатился за ванну, доплатив немалую сумму, чтобы мастерская доставила её на гору Дацизышань. Услышав голос Ави, он обернулся и увидел, что у двери её, кажется, пристаёт какой-то мужчина.

Он быстро вышел наружу.

Ави, заметив, что Чэньсюань подошёл, тут же взяла его под руку и сказала Ян Цинсуню:

— Двоюродный брат, это мой муж.

«Муж?» — на мгновение опешил Чэньсюань, но тут же поклонился Ян Цинсуню как равному. Узнав, что это её двоюродный брат, он облегчённо вздохнул: он-то подумал, что какой-то распутник пристаёт к ней из-за её красоты.

Ян Цинсунь последние дни работал в городе и, как и большинство горожан, хоть и слышал слухи, но никогда не видел того самого вдовца. Теперь же перед ним стоял благородный, статный мужчина, который учтиво кланялся ему. Ян Цинсунь в замешательстве отпрянул и с недоверием разглядывал Чэньсюаня.

Ави ещё в день возвращения в родительский дом видела изумление односельчан, поэтому реакция двоюродного брата её не удивила.

— Он правда… твой… муж? — запинаясь, спросил Ян Цинсунь у Ави.

Она уверенно кивнула. Его поведение её напугало: она только сейчас поняла, что он до сих пор не отказался от неё. Это было плохо и для неё, и для него.

Ян Цинсунь уставился на её руку, обвившую руку Чэньсюаня, и его последняя надежда снова рухнула в прах. Как он мог представить, что она вышла замуж за такого человека! Теперь он начал сомневаться: может, слухи о злом вдовце относились к кому-то другому?

И только сейчас он заметил, что Ави одета гораздо изящнее, чем раньше. Он был так погружён в собственные переживания, что не обратил внимания на эту очевидную перемену. Взглянув на одежду и осанку Чэньсюаня, он понял: даже не упоминая о том огромном приданом, ясно, что тот богат и не жалеет денег на жену, чтобы та жила в достатке.

Ян Цинсуню стало горько, но чувство вины немного улеглось. Вспомнив свой недавний порыв, он смутился: ведь он вёл себя грубо и непристойно.

Ранее Чэньсюань поклонился ему, и теперь он должен был ответить. Но он не знал, как правильно сделать такой поклон — ведь это была учёная манера, незнакомая простому человеку. Поэтому он просто неловко сложил руки в жесте приветствия и кивнул Чэньсюаню.

В этот момент из мастерской окликнули:

— Цинсунь!

Ян Цинсунь обрадовался, словно его спасли, и поспешно распрощался с ними, едва не споткнувшись на пороге.

Ави знала, что двоюродный брат не из тех, кто будет устраивать сцены. Раз она окончательно развеяла его иллюзии, в будущем он, скорее всего, не станет вести себя опрометчиво. Она перевела дух и невольно разжала руку, отпустив руку Чэньсюаня.

Они покинули столярную мастерскую, а носильщик последовал за ними.

Ави вспомнила недавний инцидент и испугалась, что Чэньсюань что-то не так понял, поэтому первой заговорила:

— Двоюродный брат по фамилии Ян — старший сын моего дяди. С родни по материнской линии у нас остались только они. Он всегда заботился обо мне и о Сяо Цзине. Наверное, услышал эти слухи и переживает за меня.

Чэньсюань кивнул, показывая, что слушает, но самому ему этот двоюродный брат был совершенно неинтересен — просто ещё один человек, напуганный слухами.

Он бросил взгляд на руку, которую она только что держала, и мысли его унеслись в другое русло.

За эти семь лет родные не раз подбирали ему подходящих невест из равных семей, но он всегда холодно отвергал их. Мать в отчаянии даже приставила к нему нескольких красивых служанок, надеясь, что он наконец «проснётся» и захочет жениться.

Девушки изо всех сил пытались соблазнить его, и от воспоминаний об их «уловках» ему становилось тошно. С тех пор он стал избегать чрезмерной близости, особенно с женщинами.

Но сейчас, когда она крепко обняла его руку, он даже не подумал отстраниться?

Чэньсюань на мгновение задумался, но тут же взял себя в руки. Он повернул голову и увидел, что Ави с интересом смотрит на прилавок с женскими украшениями, где всё было ярко и пёстро.

— Нравится? — спросил он.

Ави, прикусив губу, ответила:

— Юэлань так помогла мне со свадьбой и возвращением домой… Хотела бы купить ей подарок.

Чэньсюань кивнул:

— Разумеется.

Это был первый раз, когда она сама предложила что-то купить.

Они подошли к прилавку. Ави выбрала два платка и одну кисточку-шнурок. Чэньсюань стоял рядом и думал, что хотя товар и не из дорогих, но исполнен с изящной тщательностью.

Когда пришло время платить, торговка сказала:

— Всего двадцать пять монет.

Чэньсюань не ожидал такой дешевизны. Он достал самую маленькую серебряную монету, но торговка не смогла дать сдачу — у неё не хватало мелочи.

Ави тут же сказала:

— Тогда купим в другой раз. Не так уж это срочно.

Чэньсюань нахмурился. Как это «в другой раз»? Она хочет купить всего на двадцать пять монет, а он должен ждать следующего раза?

Он проигнорировал её слова, взял с прилавка несколько вышитых платков с бабочками, добавил ещё несколько кисточек в виде золотых рыбок и, заметив ароматные мешочки с гвоздикой, тоже выбрал несколько.

— Теперь сможете дать сдачу? — спросил он у торговки.

Та обрадовалась и поспешно завернула все покупки в аккуратный свёрток.

Ави только сейчас поняла, что он натворил, и поспешила сказать:

— Не нужно было покупать так много.

Чэньсюань равнодушно ответил:

— Подаришь кому надо, остальное оставишь себе.

У неё и так слишком много, подумала Ави, и стало неловко. Лучше бы она вообще не заговаривала об этом.

Носильщик сам взял свёрток у торговки и положил в корзину. Теперь обе корзины на его плечах были почти полны. Он про себя подумал: «Хозяин хоть и немногословен, но явно балует молодую жену. Если бы у меня была такая красавица-жена, я бы тоже держал её на самом видном месте в сердце».

Они двинулись дальше, носильщик — следом.

Впереди из изящного здания доносилось чтение вслух.

Ави знала: там находилась частная школа господина Ань Цзыфу. Прошло уже несколько дней, и, вероятно, Сяо Цзинь последовал её совету и пришёл учиться в город.

Чэньсюань заметил, куда она смотрит, и спросил:

— Хочешь повидать брата?

За эти дни Ави уже рассказывала ему, что Сяо Цзинь учится в городской школе.

Ави повернулась к нему и кивнула.

Чэньсюань указал на книжную лавку рядом:

— Я подожду тебя здесь.

Ави согласилась. Она знала, что Сяо Цзинь пока не принял Чэньсюаня, и не собиралась вести его с собой — вдруг мальчик снова скажет что-нибудь обидное. Но ей было неловко идти одной, боясь обидеть Чэньсюаня. Раз он сам предложил подождать, она больше не сомневалась.

Когда они разошлись, Ави направилась к школе, но её окликнул Чэньсюань, догнавший её.

Он протянул ей подарочный футляр и спокойно сказал:

— Случайно увидел в книжной лавке хороший точильный камень. Подари брату как небольшой подарок.

Он помнил, как в день её возвращения в родительский дом мальчик лет семи-восьми явно недолюбливал его. Хотя ему и не нужно было особо ладить с этим шурином, он не хотел, чтобы при следующей встрече тот смотрел на него, как на врага. Ведь это расстроило бы её.

Ави понимала, что это вовсе не «небольшой подарок» — он наверняка снова потратил крупную сумму. Но на этот раз она не стала отказываться, надеясь, что Сяо Цзинь, увидев подарок, изменит своё мнение о Чэньсюане.

— Я останусь в книжной лавке, — добавил он.

Ави кивнула, и в сердце у неё стало тепло.

Придя в школу, Ави спросила, где Сяо Цзинь. Узнав, что он уже здесь и сейчас у него перерыв, она попросила вызвать его во двор.

Сяо Цзинь не ожидал, что сестра придёт в школу, и обрадовался так, будто готов был запрыгать от радости.

Они немного поболтали, и Ави спросила о его занятиях. Сяо Цзинь сказал, что господин Ань Цзыфу — очень учёный человек, благородный и добродетельный, и в его голосе звучало искреннее уважение.

Ави знала, что брат упрям и не склонен восхищаться кем попало. Раз он так хвалит учителя, значит, господин Ань действительно талантлив. Похоже, пятнадцать лянов, уплаченных за обучение, не пропали даром.

Ави спросила и о дедушке. Сяо Цзинь ответил, что тот теперь только чинит посуду для односельчан и больше не ходит в город с коробом. Ави обрадовалась и подумала, что сегодня они поднялись на гору позже обычного — надо бы скоро съездить в деревню Шуйчжу проведать дедушку.

Сяо Цзинь, видя, что сестра обо всём расспросила, прикусил губу, замялся и, наконец, достал из-за пазухи сложенный бумажный амулет.

Ави сразу узнала его.

— Сестра, обязательно носи этот амулет при себе! — серьёзно сказал Сяо Цзинь. — Я попросил одноклассника сходить за ним в храм. Говорят, он очень сильный — отгоняет всякую нечисть.

Ави поняла, что он всё ещё верит тем слухам. Её охватило беспокойство, и она поспешила успокоить:

— Да мне сейчас отлично! Чего ты боишься?

Она вручила ему подарочный футляр, сказала, что Чэньсюань специально купил его для него, и показала свои новые платье и туфли.

http://bllate.org/book/6575/626202