Готовый перевод Marrying the Ancestor for Good Luck / Замуж за предка ради исцеления: Глава 10

— Ты права: она явно положила глаз на молодого господина Сюэ. Неудивительно, что отвергла всех сватов и даже тех женихов, которых мать для неё так тщательно подбирала. Теперь всё ясно — ради него одного она и ждала.

Сжав зубы, Линь Синьнин произнесла эти слова, подняла глаза и внимательно оглядела лицо Линь Чжэньчжэнь — черты её были поистине ослепительны. В груди у Линь Синьнин сжалась горькая тоска.

Во внешности Линь Чжэньчжэнь превосходила даже Линь Ваньянь. Сама же Линь Синьнин вместе с четвёртой сестрой Линь Ваншу, хоть и считались красавицами, рядом с ними выглядели бледно.

Что до талантов, Линь Ваньянь прекрасно знала поэзию, музыку и каллиграфию, легко сочиняла стихи и вела изящные беседы. Все три сестры учились в одной школе, но их дарования явно уступали её.

А чувства? Сюэ Чуъюй всегда был сух и сдержан — в школе едва ли обменялся бы с ней парой слов. Зато с Линь Ваньянь он часто спорил о поэзии и философии: им было о чём поговорить.

К тому же отец, Линь Юньвэнь, безмерно любил Линь Ваньянь. От этого Линь Синьнин внезапно почувствовала, что кроме матери у неё в доме нет больше никакой опоры.

Эти мысли вызвали в ней горькую обиду. Но, взглянув на Линь Чжэньчжэнь, сидевшую рядом и смотревшую на неё с искренним сочувствием, она почувствовала лёгкое тепло и облегчение.

— Шестая сестра, я не стану скрывать от тебя: я действительно питаю чувства к молодому господину Сюэ. Но… как видишь, похоже, тётушка тоже на него положила глаз, — сказала Линь Синьнин, слегка покраснев, но с потемневшим взглядом.

— Шестая сестра, не поможешь ли ты мне? — добавила она, заметив, что Линь Чжэньчжэнь молчит в замешательстве, и поспешно продолжила: — Не бойся: если мне удастся выйти замуж за семью Сюэ, я никогда не забуду твоей сегодняшней помощи.

Линь Синьнин крепко сжала руку Линь Чжэньчжэнь. Её губы были плотно сжаты, руки слегка дрожали, а в глазах светилась мольба и надежда.

Она уже отчаялась и готова была хвататься за любую соломинку: лишняя союзница во внутреннем дворе — это хоть какая-то надежда на успех.

Линь Чжэньчжэнь удивилась. Она понимала, что Линь Синьнин настроена всерьёз, но не ожидала такой глубины чувств — настолько, что та готова унижать себя, законнорождённая дочь, ради просьбы к ней, простой незаконнорождённой!

Поэтому она сделала вид, будто сомневается:

— Вторая сестра, мы ведь сёстры, и помогать тебе — мой долг. Но ты же знаешь, я в доме ничтожна и незначительна. Даже если захочу помочь, боюсь, мои усилия окажутся бесполезны.

Услышав это, Линь Синьнин оживилась:

— Ничего страшного! Главное, что ты согласна помочь!

— Конечно, сестра. Скажи только, что нужно сделать. Всё, что в моих силах, я сделаю без колебаний, — ответила Линь Чжэньчжэнь.

Линь Синьнин незаметно выдохнула — именно этих слов она и ждала.

— Благодарю тебя, шестая сестра. А насчёт того, как действовать… у меня пока нет плана. Ты всегда была умна — может, подскажешь что-нибудь?

Линь Чжэньчжэнь про себя холодно усмехнулась: «Как же ловко всё рассчитала эта Линь Синьнин! Хочет перекрыть Линь Ваньянь путь в дом Сюэ, но не желает открыто с ней ссориться. Поэтому решила использовать меня — нелюбимую незаконнорождённую дочь. В случае успеха — выиграет, в случае провала — ничем не рискует».

«Отлично, — подумала она, — теперь мне не придётся тратить слова попусту».

На лице Линь Чжэньчжэнь появилось выражение затруднения:

— Сестра, я глупа и неспособна придумать ничего толкового. Да и отец так любит тётушку, что даже если она совершит ошибку, наказание будет лёгким и ни в коем случае не повлияет на её замужество.

Линь Синьнин огорчилась, но понимала: сестра говорит правду. За десять лет, проведённых в доме Линь, Линь Ваньянь не раз допускала промахи. И мать, и наложница Сун ловили её на ошибках, но каждый раз стоило ей лишь немного поплакать перед отцом — и дело замяли. Со временем даже наложница Сун перестала обращать внимание на её проделки. Жизнь Линь Ваньянь в доме Линь была поистине безмятежной.

— Вторая сестра, посмотри! На улице столько солдат патрулирует — что случилось? — Линь Чжэньчжэнь приподняла занавеску и нарочито удивилась.

Линь Синьнин, отвлечённая от своих мыслей, машинально ответила:

— Ты разве не знаешь? Говорят, секта Тайсюй собирается вернуться в Вэйчжоу…

Она вдруг осеклась. В голове мелькнула ужасная мысль.

Линь Чжэньчжэнь холодно наблюдала за ней и поняла: рыба вот-вот клюнет.

— Секта Тайсюй? Разве отец не уничтожил её в Вэйчжоу? Неужели она возродилась? — нарочно переспросила она.

— Возрождение возможно, — медленно произнесла Линь Синьнин, глядя на неё. Её голос был тих, будто она разговаривала сама с собой.

Линь Чжэньчжэнь заметила, как лицо Линь Синьнин потемнело, а взгляд стал острым, как лезвие. Она поняла: её слова не пропали даром.

— Вторая сестра, что с тобой? Почему, стоит упомянуть секту Тайсюй, как твой взгляд становится таким страшным? — робко спросила она, опустив голову.

Линь Синьнин на миг замерла, затем презрительно взглянула на неё: «Ну конечно, незаконнорождённая — и одним взглядом пугается! Совершенно бесполезна!»

Но чем слабее человек, тем легче им управлять.

— Прости, сестра, просто вспомнила, как много зла творит эта секта, и разозлилась. Не хотела тебя пугать, — сказала Линь Синьнин, мягко улыбнувшись, чтобы скрыть презрение в глазах.

Линь Чжэньчжэнь кивнула, будто ничего не поняла, и услышала:

— Через несколько дней начнётся праздничная ярмарка на Дуаньу. В городе будет шумно и весело. Пойдём вместе?

— Конечно! Сестра пойдёт со мной? — радостно спросила Линь Чжэньчжэнь.

— Разумеется, — многозначительно ответила Линь Синьнин.

— Как замечательно! — воскликнула Линь Чжэньчжэнь, и её улыбка сияла, как солнце.

Рыба наконец клюнула. Теперь осталось посмотреть, насколько далеко зайдёт госпожа Лу ради своей дочери.

Праздник Дуаньу обещал стать настоящим зрелищем!

Вернувшись в дом Линь, Линь Чжэньчжэнь только успела переодеться, как у дверей двора появилась Лю Мама, заведующая хозяйством внутреннего двора. Когда служанка Чуньэр доложила об этом, её глаза почти сошлись в щёлку от радости.

— Девушка, Лю Мама принесла два ледяных таза! Ещё прислали сезонные фрукты, усвар из кислых слив, цукаты — всё для летней прохлады!

— Отнеси всё в спальню, пусть жара уйдёт, — сказала Чуньэр, уже направляясь в комнату.

Линь Чжэньчжэнь приподняла бровь: «Линь Синьнин действует быстро. Видимо, госпожа Лу и правда очень любит свою дочь».

— Таоцзы, где Лю Мама? — спросила она, делая глоток чая.

— Оставила вещи и сразу ушла. Сказала, что во внутреннем дворе много дел, да и девушка недавно болела — не стала задерживаться.

— Умница, — поставила чашку Линь Чжэньчжэнь. — Отнеси фрукты и сладости служанкам и нянькам во дворе. Скажи, что это прислала госпожа Лу через Лю Маму.

— Поняла, — ответила Таоцзы и вышла.

Через мгновение Чуньэр, осторожно неся ледяной таз, вошла в комнату:

— Девушка, не выпить ли усвара? Его прислали уже охлаждённым.

Линь Чжэньчжэнь кивнула. Когда Чуньэр собралась уходить, она добавила:

— Налей себе и Таоцзы по чашке. Принеси сюда.

Чуньэр весело кивнула и вышла.

Вскоре она вернулась с тремя чашами усвара и блюдом со спелыми, очищенными персиками. Розовая сочная мякоть выглядела аппетитно.

Усвар получился отличный — кисло-сладкий, тёмно-янтарный, с парой прозрачных льдинок. От первого глотка жар ушёл, и стало по-настоящему свежо.

— Таоцзы, до Дуаньу осталось несколько дней. Нам тоже пора готовиться, — сказала Линь Чжэньчжэнь.

— Девушка хочет сама приготовить цзунцзы или сшить мешочки с благовониями? — спросила Таоцзы.

— Можно и то, и другое. Главное — чтобы все служанки и няньки во дворе были заняты. Чем больше работы, тем лучше.

— Зачем, девушка? — удивилась Чуньэр.

Линь Чжэньчжэнь лишь улыбнулась. Таоцзы же сказала:

— У девушки свои планы. Просто делай, как велено.

Чуньэр посмотрела то на одну, то на другую и наконец пробормотала:

— Ладно… Завтра пойду за рисом и финиками — будем варить много цзунцзы!

Линь Чжэньчжэнь и Таоцзы переглянулись и тихо рассмеялись.

Накануне Дуаньу хлынул ливень.

Дождь лил с заката до полуночи. Гром гремел один раскат за другим, а молнии разрывали небо, оставляя за собой извилистые трещины. Казалось, вода хлынула прямо из этих ран, не давая ни малейшей передышки.

Холодная сырость вытеснила дневную жару. В воздухе пахло мокрой землёй, дождём и лёгкой прохладой.

Линь Чжэньчжэнь сидела у окна, слегка приоткрыв створку. Холодные капли брызгали на стол и её ладонь, но она будто не замечала этого.

Внезапно вспышка молнии осветила двор, и в её свете Линь Чжэньчжэнь увидела чёрную фигуру.

Тень была похожа на кляксу в дождевой пелене — невозможно было различить, реальна она или нет.

Линь Чжэньчжэнь прищурилась, глядя на стену напротив, но в тот же миг фигура исчезла без следа.

«Может, мне показалось?»

Она распахнула окно, не обращая внимания на ливень, хлеставший по лицу. Во дворе царила лишь непроглядная тьма и стук дождя по земле.

Видимо, ей действительно почудилось.

Закрыв окно, Линь Чжэньчжэнь вытерла лицо и тихо вздохнула:

«Человек строит планы, а небеса решают судьбу».

Если из-за такого ливня завтрашняя ярмарка не состоится, кто-то будет крайне разочарован.

Но она знала: зло, однажды пустившее корни в человеческом сердце, не угомонится, пока не прольётся кровь. А ей оставалось лишь ждать — и она не пропустит этого зрелища.

В ту же ночь, в переулке у дома Линь, двое мужчин в чёрном двигались сквозь дождь, словно призраки. Их силуэты сливались с ливнём, создавая иллюзию нереальности.

Идущий сзади ворчал:

— Рискуем жизнью ради того, чтобы промокнуть под дождём в доме Линь?

Первый молчал.

— Неужели дождь здесь особенный? — продолжал второй.

Наконец, тот ответил ледяным тоном:

— Надеюсь, ты не забыл своё старое ремесло. Завтра оно пригодится.

— Какое ремесло? — удивился второй.

— Выносить трупы, — отрезал первый в темноте.

На следующий день небо очистилось. После дождя воздух стал прозрачным и прохладным — как настроение Линь Чжэньчжэнь.

Поскольку наступал праздник Дуаньу, в школу идти не нужно было. Утром к Линь Чжэньчжэнь пришла служанка от Линь Синьнин с сообщением, что после обеда они отправятся на ярмарку.

— Говорят, госпожа Лу велела сшить благовонные мешочки и раздать их людям на ярмарке? — спросила Линь Чжэньчжэнь, одеваясь.

— Да, в этом году их набили особенно щедро. Весь дом три дня шил — еле успели сотню сделать, — ответила Таоцзы.

— Дворцы служанок, наверное, совсем измучились?

Таоцзы чуть приподняла бровь и тихо сказала:

— Девушка, мы с Чуньэр выполнили ваше поручение. Уже есть кое-какие намёки — всё так, как вы и предполагали.

— Хорошо, — кивнула Линь Чжэньчжэнь. — Сегодня прекрасный день. Если представится случай, займитесь и другими делами.

— Поняла, — ответила Таоцзы, не прекращая работы.

http://bllate.org/book/6571/625915