Готовый перевод Married to the Mad Prince to Ward Off Misfortune / Замуж за безумного князя ради обряда отведения беды: Глава 32

Ду Шуяо осмотрела посылку, доставленную маленьким евнухом, и лишь после этого согласилась принять Ло Люя. В последние дни тот провёл в конюшне и, судя по всему, действительно был доведён до изнеможения: выглядел уныло, вся его прежняя яркость словно поблёкла. Ду Шуяо назначила встречу в полдень под тенью деревьев во дворе. Ло Люй явно больше не желал интриговать и прямо заявил:

— Простолюдин сей — младший господин из поместья Шанчжоу. Во время поединка получил тяжёлую рану и, по злой случайности, оказался проданным в Тёмный переулок. Если государыня соизволит отпустить меня, я непременно щедро вознагражу её.

Такие слова он уже говорил и людям из Тёмного переулка, но те ему не поверили. Поместье Шанчжоу — самое знаменитое в окрестностях столицы; именно там содержат коней для императорской охоты. Неужели сын хозяина такого поместья мог оказаться в публичном доме?

На самом деле Ло Люй изначально не собирался раскрывать своё происхождение. Дело в том, что он — не старший наследник Шанчжоу, а мало кому известный третий сын, рождённый от связи отца со служанкой. В поместье все звали его «третьим молодым господином», но за глаза презирали, а за пределами никто и вовсе не знал о его существовании.

Если бы его старший брат узнал, что он не только проиграл поединок, но и попал в Тёмный переулок, тот бы покончил с собой от стыда прямо перед алтарём предков. Однако после всех этих дней пыток он действительно не выдержал. В Тёмном переулке его просто избивали — это ещё можно было терпеть, цепляясь за последнюю искру гордости. Но во дворце каждый день приходилось спать в конюшне и чистить конский навоз. Он видел, как этим занимаются слуги в поместье, но сам, хоть и был третьим сыном и кое-что понимал в верховой езде, никогда не имел дела с навозом.

С тех пор как в прошлый раз он попытался воспользоваться своими знаниями в управлении конями, чтобы героически спасти красавицу и таким образом вернуться домой, подходящего случая больше не представилось. Он сходил с ума — ему казалось, что теперь он от головы до пят источает запах конского навоза.

Вот такова человеческая натура: порой боль можно перенести, унижение — стерпеть, но не вынести обыденной, унизительной жизни.

Подобно тому, как многие влюблённые пары, когда родители противятся их союзу, готовы умереть друг за друга, но стоит им столкнуться с буднями, с чередой серых дней и испытаний, как большинство из них начинают осыпать друг друга оскорблениями и мечтать о том, чтобы убить друг друга.

Конечно, Ду Шуяо не спешила решать судьбу Ло Люя — она ждала письма от императора.

Выслушав его рассказ о происхождении, Ло Люй добавил:

— Всё, что я сказал, — правда. Если государыня не верит, пусть пошлёт людей проверить в поместье Шанчжоу.

Ду Шуяо между тем аккуратно взяла пальцами ровно нарезанный кусочек редьки и засунула его в рот явно недовольному Вану Тайпину. Наконец она произнесла:

— Верю, конечно, верю. Просто сейчас твой контракт на службу находится во дворце, и на нём стоит печать уездного управления, да ещё и твой собственный отпечаток пальца. Я рисковала немало, спасая тебя, так что просто так отпустить тебя не могу.

Ло Люй стиснул зубы. Контракт подписали за него, пока он был без сознания, а насчёт «большого риска» — разве его не спасли лишь попутно?!

Однако он сдержался и снова проговорил сквозь зубы:

— Если государыня отпустит меня, поместье Шанчжоу непременно щедро вознаградит её.

Ду Шуяо равнодушно протянула:

— Конкретнее.

В итоге они договорились о ста превосходных скакунах. Чтобы Ло Люй не передумал, Ду Шуяо показала ему контракт, но не отдала его, а затем велела дочистить весь навоз, прежде чем уходить.

Когда Ло Люй покинул ванский дворец, уже начало темнеть. Ду Шуяо всё же дала ему две медные монеты, чтобы ему не пришлось идти пешком — ведь поместье Шанчжоу находилось в пяти ли от города.

Лежа в повозке, Ло Люй уже думал, что наконец спасён, но вскоре, когда он, измученный и полусонный, едва держался на ногах, повозка остановилась. На неё взошли люди, накинули ему на голову мешок и избили до полусмерти. В этой глухомани он кричал, но никто не откликнулся. Лишь после того как его почти добили до бесчувствия, нападавшие ушли.

Ло Люй с трудом поднялся, опершись на стенку повозки. Возница невозмутимо продолжил путь. Сорвав с лица ткань, Ло Люй плюнул и скрипнул зубами, но ничего не мог поделать.

А тем временем во дворце Вана Тайпина…

Ду Шуяо уже поужинала, когда к ней вошёл Хунлун с докладом.

— Доложить государыне: дело сделано, — произнёс он механическим, лишённым эмоций голосом. Ду Шуяо даже засомневалась, не машина ли он.

— Он двинулся дальше? — спросила она.

Хунлун опустил голову:

— Да. Согласно приказу государыни, избили лишь до сплошных синяков, не причинив смертельных ран.

Ду Шуяо кивнула. Впервые она воспользовалась предоставленным императором клинком — и результатом осталась довольна.

— Жить он должен, — сказала она. — Иначе где взять сто скакунов?

Махнув рукой, она отпустила Хунлуна, и тот бесшумно исчез.

Ду Шуяо повернулась к Вану Тайпину, взяла его лицо в ладони и потрясла:

— Отомстила за тебя! Он позволил коню ударить тебя копытом, оставив синяк, — теперь у него весь корпус в синяках!

Ван Тайпин заморгал. Чёрное пятно в его глазу стало ещё больше и теперь почти сливалось с естественной тёмной радужкой, создавая эффект двойного зрачка.

Ду Шуяо внимательно осмотрела его глаз и решила завтра обязательно расспросить лекаря. Затем она улеглась рядом с Ваном Тайпином, и они долго массировали друг другу руки и плечи, после чего рано легли спать.

На следующее утро, как обычно, Ду Шуяо позавтракала и повела Вана Тайпина на целебные ванны. Уже прошло более десяти дней, и рана на его спине почти зажила — сегодня можно было начинать иглоукалывание. Ван Тайпин вёл себя очень послушно, пока Ду Шуяо была рядом. Она подробно расспросила лекаря о состоянии глаз Вана Тайпина, и тот тщательно осмотрел пациента.

— По моему мнению, — заключил лекарь, — это связано с выведением яда. Тело государя быстро восстанавливается. Сегодня могут проявиться и другие необычные симптомы. Прошу вас, государыня, внимательно наблюдать за ним, но не пугайтесь.

Ду Шуяо считала, что такие глаза у Чуаньчжуаня — норма, но ведь теперь это человеческое тело, и, возможно, полное очищение от яда пойдёт ему только на пользу.

Поэтому она особо не тревожилась. Однако в последнее время она невольно перестала учить Вана Тайпина говорить по-человечески. Иногда ей приходило в голову сделать это, но она тут же подавляла порыв. Она… не то чтобы не хотела, чтобы он выздоровел, просто чувствовала странную неловкость.

За эти дни поведение Вана Тайпина всё больше становилось «человеческим». Уже шесть-семь дней он не делал своих резких прыжков, а когда обнимал Ду Шуяо, то делал это осторожно, будто боясь раздавить что-то хрупкое. Он часто смотрел на неё, задумчиво и пристально, с выражением, которого она раньше никогда не видела.

Все эти перемены тревожили Ду Шуяо. Её охватывал страх, и в голове роились самые невероятные мысли.

Вдруг… вдруг настоящий Ван Тайпин на самом деле не умер, а просто сошёл с ума от лекарств? А если Чуаньчжуань случайно последовал за ней в этот мир, не вытеснит ли пробуждение Вана Тайпина душу собаки?

Может ли собачья душа быть сильнее человеческой?

Если Чуаньчжуаня не станет… При одной этой мысли Ду Шуяо становилось тошно. Ведь без него, в этом чужом мире, где у неё нет ни родных, ни близких, жизнь потеряла бы всякий смысл. А потом ещё придётся заново знакомиться с выздоровевшим Ваном Тайпином — для человека с социофобией это просто катастрофа.

Или, например…

Она не успела додумать эту мысль: за обеденным столом, когда Ду Шуяо, задумавшись, держала палочки во рту, Ван Тайпин вдруг начал кашлять, глотая мясо.

Кашель усиливался, пока наконец — фонтаном кровь не брызнула прямо ей в лицо, сбивая все мысли.

Ду Шуяо некоторое время не могла осознать, что её только что облили кровью. Лишь увидев, как губы Вана Тайпина стали ярко-алыми, как кровь продолжает сочиться сквозь его пальцы, она поняла: он кашляет кровью.

У неё волосы на затылке встали дыбом, и она завизжала нечеловеческим голосом. Её крик слился с визгом Цуйцуй, и в комнате началась настоящая паника. Дрожащими руками Ду Шуяо приказала позвать лекаря. Тот с серьёзным видом прощупал пульс, затем глубоко вздохнул, поправил бороду и произнёс:

— Государю ничто не угрожает. Это застоявшаяся кровь выходит наружу — хороший знак.

Тут Ду Шуяо вспомнила, что лекарь предупреждал: у Вана Тайпина могут быть странные симптомы, и ей следует внимательно наблюдать за ним.

Но уж слишком пугающим оказался этот «странный симптом». Ду Шуяо покрылась холодным потом. Даже когда лекарь ушёл, а Ван Тайпин, умывшись, спокойно сел перед ней, ей всё ещё мерещился запах крови, а лицо ощущалось липким.

Впрочем, раз это хороший знак, паника быстро улеглась. Она сидела за столом, гладя Вана Тайпина по щеке:

— Ты чуть не убил свою маму от страха, понимаешь?

Ван Тайпин слегка наклонил голову, прижимаясь лицом к её ладони, потом взял её за запястье и положил руку себе на голову, прося почесать.

— Гадость какая, неудобно гладить, — ворчала Ду Шуяо, но руки не убирала, с удовольствием водя пальцами по его волосам.

В последующие дни Ван Тайпин превратился в настоящую машину для отхаркивания крови — то и дело из него вырывалась струйка. Ду Шуяо, сначала пугавшаяся до дрожи, теперь всегда носила с собой несколько шёлковых платков и мгновенно прикладывала их к его губам.

Кроме этого, их жизнь почти не изменилась. Но однажды, когда лето сменилось осенью и пошёл первый прохладный дождь, Ляньхуа неожиданно получила приказ императора и вернулась во дворец. На её место прислали строгую и суровую старую няню.

Вместе с ней прибыли несколько мужчин и женщин — наставников для Вана Тайпина. Ду Шуяо сильно встревожилась и попыталась отправить послание во дворец, чтобы узнать, когда Ляньхуа вернётся. Но император не дал чёткого ответа, лишь написал, чтобы она не спешила с наказанием Сяочуня — расследование ещё не завершено. Кроме того, он просил её больше не надевать на Вана Тайпина всякие странные украшения.

Ду Шуяо недавно в свободное время училась у Цуйцуй вышивке, но получалось у неё ужасно. Она сшила собачий ошейник с цветочками и два раза надевала его на Вана Тайпина. Правда, ненадолго — он был слишком безобразен. Но каким образом император узнал об этом?!

Это подтвердило её давние подозрения — теперь она испугалась по-настоящему.

Она и раньше знала, что во дворце полно шпионов императора, но теперь поняла: за каждым её движением, даже морганием, кто-то следит и докладывает государю.

Стало по-настоящему страшно. Ду Шуяо вспомнила, как много раз издевалась над наследным принцем, и удивилась, что её голова до сих пор на плечах — видимо, удача действительно на её стороне. Теперь она поняла источник многократных угроз со стороны императора.

Несколько дней она ходила в постоянном страхе, подозревая, что вокруг полно тайных убийц. Особенно её пугала способность Хунлуна появляться и исчезать бесшумно. Она то и дело резко оборачивалась, ожидая увидеть кого-то, но так никого и не заметила. Почти сошла с ума от этого.

Однако спустя несколько дней она успокоилась. Раз уж её не убили за все предыдущие выходки, значит, и теперь не убьют. Будет достаточно вести себя сдержаннее на людях. А дома, в своей спальне, она может делать со своим пёсиком всё, что захочет. Неужели император такой извращенец, что подглядывает даже за этим?

К тому же в последнее время она и не решалась особо мучить Вана Тайпина — он постоянно отхаркивал кровь. Хотя объёмы были меньше, чем вначале, всё равно иногда выходила небольшая струйка. Ду Шуяо начала волноваться: ведь это же не месячные у женщин, которые не убивают — может ли человек долго терять кровь и оставаться здоровым?

Она не раз водила Вана Тайпина к лекарю, но тот каждый раз уверял, что всё в порядке. Аппетит и настроение у Вана Тайпина были отличные, поэтому Ду Шуяо постепенно успокоилась.

Зато Ван Тайпин стал очень занят — гораздо больше, чем Ду Шуяо. После целебных ванн он должен был проводить долгое время с присланными императором наставниками. Сначала он сопротивлялся и грозил кусаться, если Ду Шуяо не будет рядом. Но наставники оказались хитрыми: они завалили его всевозможными мясными лакомствами. Ду Шуяо с ужасом наблюдала, как её собачка вот-вот станет чужой, и через пару дней перестала сопровождать его, обиженно уехав гулять с Цуйцуй.

Осенью, среди опавших листьев, прогулка на лодке по озеру была очень живописной. Но Цуйцуй с самого начала поездки то и дело вспоминала о государе:

— Интересно, как там государь без государыни? Не сошёл ли он с ума?

Ду Шуяо и так дулась, а теперь это чувство обиды стало особенно острым. Это было похоже на то, как если бы твоя собачка, которую ты каждый день кормишь и лелеешь, вдруг убежала за чужаком, предложившим ей сосиску. Никто не понимал её чувств!

Цуйцуй снова заговорила о государе, и Ду Шуяо с досадой швырнула чашку на стол:

— Ты всё время твердишь «государь, государь»! Раньше, когда мы были одни, ты звала меня «госпожа». Теперь, когда я стала государыней, скажи честно: кто для тебя теперь хозяйка?

http://bllate.org/book/6553/624590