Готовый перевод Married to the Mad Prince to Ward Off Misfortune / Замуж за безумного князя ради обряда отведения беды: Глава 19

Ван Тайпин ворвался в комнату и бросился к окну. Ду Шуяо стояла у подоконника с невозмутимым видом, хотя внутри её всё трепетало. Напротив разыгрывалось представление — певцы выводили что-то непонятное, да и мелодия не напоминала ни одну из тех опер, что она слышала прежде. Сердце колотилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди. Она удержала Вана Тайпина, уже готового громко залаять в окно.

Обернувшись, она встретилась взглядом с Ляньхуа, которая странно покосилась на неё, обводя глазами комнату. Ду Шуяо ничуть не смутилась и спокойно приказала:

— Позови хозяина гостиницы и скажи, чтобы переселил нас в эту комнату. Здесь вид лучше.

Ляньхуа бросила взгляд на Цуйцуй. Та, широко раскрыв глаза, тоже метала взор по углам — слишком юна, чтобы скрыть растерянность. Ду Шуяо держала Вана Тайпина за шкирку, внешне спокойная, но внутри дрожала как осиновый лист. Её страх был не из-за того, что кто-то мог узнать о её тайной встрече с Чжу Лянпином. Она боялась совсем другого.

Ляньхуа быстро ушла за хозяином. Всё, казалось, обошлось, но чем больше Ду Шуяо думала об этом, тем сильнее её охватывал ужас. Она всегда считала, что просто попала в тело несчастной девушки, которую выдали замуж за безумца в надежде отвести беду. Но теперь сомнения терзали её. Не будем говорить уже о провалившемся побеге — даже тот эпизод с бумажным свёртком, запах, привычный для одежды Вана Тайпина, его безумие…

Неужели и он, как и она, стал жертвой чьего-то злого умысла?!

Если сейчас Ван Тайпин превратился в её Чуаньчжуаня, значит, настоящий человек уже мёртв. Иначе как бы собака могла оказаться здесь?

Какую роль играла прежняя обладательница этого тела? Была ли она просто несчастной девушкой, которую возлюбленный бросил, не захотев ради неё отказаться от всего, и поэтому она умерла в тоске, став женой безумца? Или же она сама участвовала в заговоре, и её гибель стала карой за предательство?

Жизнь в этом мире оказалась куда сложнее, чем она думала. Ду Шуяо глубоко вдохнула и, под взглядом Цуйцуй, которая явно хотела что-то сказать, но не решалась, прижала Вана Тайпина к себе и положила голову ему на плечо, закрыв глаза.

Хорошо хоть, что рядом её Чуаньчжуань. Она крепко обняла его за талию, пряча в плечо напряжённое лицо, и медленно выдохнула.

Ляньхуа вскоре вернулась. Ду Шуяо, которая обычно сохраняла хладнокровие даже перед лицом смерти, теперь цеплялась за Вана Тайпина, будто боялась его потерять. В голове даже мелькнула мысль: а не сбежать ли ей вглубь гор, подальше от всего этого? Одна с её собачкой — почти как прежняя жизнь затворницы.

Но когда принесли еду и Ван Тайпин одним духом съел целое блюдо мяса, Ду Шуяо сразу отбросила эту идею. Собака слишком прожорлива — не потянет.

Конечно, Чуаньчжуань готов есть всё, что дадут. Но Ду Шуяо не могла на это смотреть. Когда-то, глядя фильмы про апокалипсис, она шутила про себя: «Хорошо, что у меня есть собака. Если придётся, съем её».

Это была просто шутка, пусть и жестокая. На самом деле она никогда не ела собачье мясо и даже не собиралась. Угрозы «съем тебя» были лишь способом подразнить Чуаньчжуаня.

Если они сбегут, еда будет скудной. Конечно, собака согласится есть сухари, но ведь она плотоядная! Без мяса она быстро ослабнет и умрёт.

Ду Шуяо всегда была одинока. Только этот глупый пёс был ей опорой. Она не могла допустить, чтобы он снова стал таким тощим, как в день, когда она его подобрала.

Так за обедом она, будто заворожённая, смотрела на яркое представление за окном, но рука всё время гладила рассыпанные по спине волосы Вана Тайпина, а в голове крутилась одна мысль: если прежняя хозяйка тела действительно участвовала в заговоре, как ей теперь оправдаться?

Ван Тайпин отлично повеселился: вкусно поел, а потом Ду Шуяо долго водила его по базару, прежде чем вернуться во ванский дворец.

Глубокой ночью Ду Шуяо резко села в постели — в голову пришла дерзкая, почти безумная идея. Не самая умная, но если получится, то с поддержкой Чуаньчжуаня она сможет хотя бы сбросить с себя главную вину.

Она встала, пошла в соседнюю комнату и принесла таз с водой. Затем сняла с пола одежду Вана Тайпина и замочила её, усиленно терла, пока руки не покраснели. После этого поставила таз у кровати и позвала Цуйцуй.

Ду Шуяо укутала голого Вана Тайпина в одеяло и указала служанке на таз:

— Ни в коем случае не трогай эту воду. Не выноси, поняла?

Цуйцуй до сих пор переживала из-за происшествия днём. Ляньхуа уже несколько раз пыталась выведать у неё правду. Девушка побледнела от страха. Ду Шуяо мягко сказала:

— Держи язык за зубами. Не строй из себя умницу. Иди.

Цуйцуй вышла. Ду Шуяо провела ночь беспокойно.

На следующее утро, как раз в день обычного визита лекаря, Ду Шуяо рано утром перелила воду, в которой всю ночь пролежала одежда, в маленький флакон. Когда врач закончил осматривать её и Вана Тайпина, она достала флакон и протянула ему:

— Недавно во ванском дворце без причины пали кони. Один из них был любимцем Его Высочества. Мы проверили весь корм — всё в порядке. Но вода показалась мне странной.

Она приняла озадаченный вид.

— Я понимаю, что просить вас об этом — бессмыслица, но вода во дворце берётся из одного источника: император лично приказал провести сюда горный родник. Мы с Его Высочеством пьём только её. Кони — дело второстепенное, но если опасность угрожает Его Высочеству… Прошу вас, проверьте: не загрязнена ли вода…

Она сделала паузу и добавила:

— …или её отравили умышленно.

Старый лекарь дрогнул, едва услышав последние слова. Его сморщенная рука задрожала, когда он взял флакон.

Ду Шуяо уже вчера убедилась: содержимое бумажного свёртка было похоже на муку, и запах полностью совпадал с тем, что исходил от рубашек Вана Тайпина.

В воде аромат почти исчезал, сливаясь с естественным запахом ткани. Только очень чувствительный нос, да и то при близком контакте, мог уловить разницу. Ду Шуяо даже проверила на своей рубашке: после обработки порошком ткань становилась чуть жёстче. Теперь ей стало понятно, почему ей было некомфортно спать, прижавшись к Вану Тайпину в его нижнем белье.

Проверка подтвердила самые страшные подозрения. От ужаса у неё мурашки побежали по шее. Подумать только: бельё безумца! Кто бы обратил внимание на его одежду? Кто стал бы вдыхать запах, исходящий от сумасшедшего?

Ду Шуяо наблюдала, как лекарь открыл флакон и поднёс его к носу. Она думала о худшем: если это яд, тогда смерть прежнего Вана Тайпина была неизбежна.

Способ отравления настолько скрытый… Столько лекарей лечили его, но никто ничего не заметил. Не похоже ли это на тот яд, что действовал на неё? Тоже невидимый, коварный?

Мысли метались в голове Ду Шуяо, пока старик лишь слегка нахмурился, понюхал воду ещё раз и покачал головой:

— Ваша светлость, на первый взгляд и при первичной проверке вода кажется совершенно безопасной…

Ду Шуяо нахмурилась. Лекарь добавил:

— Позвольте мне отнести пробу в Императорскую лечебницу и провести более тщательный анализ вместе с коллегами.

Ду Шуяо кивнула:

— Благодарю вас за труд.

Она не стала показывать сам порошок — боялась, что если в нём действительно окажется яд, известие мгновенно долетит до императора, и она потеряет преимущество. Хуже того — могут обвинить её саму без разбирательств.

Проводив врача, Ду Шуяо глубоко вдохнула и подошла к Вану Тайпину, который весело играл с погремушкой. Она обняла его и прижалась щекой к его щеке:

— Чуаньчжуань, мой хороший Чуаньчжуань…

Собака, которую так нежно обнимает хозяйка, — счастливее не бывает. Ван Тайпин тут же бросил игрушку и начал тереться носом в шею Ду Шуяо, даже укусил её за прядь волос.

Результат анализа пришёл на следующий день через другого лекаря:

— Доложу Вашей светлости: в воде не обнаружено ядовитых веществ. Лишь следовые количества растительного порошка под названием «цзыжун». Он абсолютно безвреден для человека. Вероятно, ветер или животные занесли растение в источник, откуда берётся вода.

Ду Шуяо помолчала, но внутри всё кричало: «Что-то не так!»

— Цзыжун? Это растение часто встречается? Это лекарство?

— Очень распространено, — ответил лекарь почтительно. — Ни лекарство, ни яд. Животные спокойно его едят. Более того, на границе в последний боевой корм лошадям иногда добавляют немного цзыжуна — это возбуждает их, но не убивает.

— Значит, павшие кони умерли не от него? — уточнила Ду Шуяо.

— Совершенно верно, Ваша светлость. Родниковая вода проточная — порошок в ней не задерживается. Если желаете, можете отправить людей вырубить все заросли цзыжуна по пути от источника.

Лекарь старался успокоить её, но Ду Шуяо услышала лишь одно: «добавляют перед боем, чтобы возбудить коней».

Скрытый стимулятор?

Она сменила позу, взглянула на Вана Тайпина и спросила:

— А если животное будет есть это растение постоянно и в больших количествах?

Молодой лекарь, ещё не отрастивший бороды, не смог скрыть лёгкой усмешки. Осознав свою оплошность, он поспешно поклонился, но Ду Шуяо резко прервала его:

— Я спрашиваю: какие симптомы будут при длительном и обильном употреблении? Может ли порошок действовать через кожу?

Усмешка мгновенно исчезла с лица врача. Он взглянул на Ду Шуяо, задумался и ответил, бледнея:

— По медицинским канонам, при длительном употреблении подобных веществ… возможны повышенная возбудимость, раздражительность, а также…

Он запнулся, проглотил комок в горле и с трудом договорил:

— …расстройство разума. Что до действия через кожу… теоретически любое вещество может всасываться через поры. Так что… да, возможно.

Ду Шуяо глубоко вдохнула и громко позвала:

— Ляньхуа, зайди!

Затем обратилась к лекарю:

— Благодарю за труд. Можете идти.

Врач вышел, ошеломлённый и растерянный, чувствуя, что надвигается беда, но не смея высказать своих догадок вслух. Он поспешил обратно во дворец.

Ду Шуяо вызвала Ляньхуа и прямо сказала:

— Я знаю, что ты человек императора. Мне нужно срочно увидеть Его Величество. Найди кого-нибудь, кто передаст сообщение. Чем скорее, тем лучше.

Ляньхуа изумилась, но не сразу согласилась. Императора ведь не каждый может просить о встрече, да и признавать свою связь с ним она не собиралась.

Но следующие слова Ду Шуяо заставили её резко поднять голову:

— Речь идёт о том, что на самом деле вызвало безумие Его Высочества. Если задержишься, ответишь вместе со мной.

Ду Шуяо понимала: сначала нужно убедить Ляньхуа.

— В тот день в Павильоне Пинлань ты правильно догадалась: я тайно встретилась с кем-то. Кто именно — не скажу. Просто передай императору мою просьбу. Не переживай — никто не осмелится шутить над делом Его Высочества.

Ляньхуа теребила пальцы, глядя в серьёзные глаза Ду Шуяо. Наконец она сказала:

— Я не могу напрямую передать слово императору. Только через евнуха Силэ.

Ду Шуяо облегчённо выдохнула:

— Иди.

http://bllate.org/book/6553/624577