Готовый перевод After Marrying the Powerful Minister / После замужества за влиятельным министром: Глава 31

Её родители не могли переступить через собственное самолюбие: хоть и злились на вторую тётю Лань, но были бессильны что-либо изменить. Лань Чжао, однако, не собиралась поддаваться шантажу.

Если такие, как вторая тётя Лань и Лань Цзяо, сумеют её запугать, как же она посмеет потом говорить Чжэн Юю, что способна справиться с великой принцессой и всеми из Дома Тайюаньского маркиза?

Не дав Лань Цзяо опомниться после первого удивлённого взгляда и уже открывшей рот, чтобы заговорить, Лань Чжао снова заговорила — чисто, звонко и холодно:

— Сестра, ведь совсем недавно ты сама просила у меня прощения, говорила, что вчера была неразумна и навязчива. Но посмотри на себя сейчас — чем твоё поведение отличается от вчерашнего? Если хочешь, чтобы я тебя наставляла, сперва избавься от этой деревенской манеры кричать, ныть и устраивать скандалы, и только потом приходи ко мне.

Сказав это, она даже не взглянула на вторую тётю Лань, чьё лицо покраснело, как свиная печень, и на ошеломлённую Лань Цзяо, а просто развернулась и ушла.

* * *

Лань Чжао вернулась в дом Чжэна примерно к полудню.

Через два дня наступал канун Нового года, и государственные дела, равно как и праздничные приготовления в столице, временно завершились. С этого дня Чжэн Юй оставался дома.

Едва Лань Чжао переступила порог особняка, как один из теневых стражей уже поспешил в кабинет Чжэн Юя доложить ему.

Страж, как и подобает, без малейшей эмоции в голосе передал всё, что произошло в тот день в поместье рода Лань, включая разговор Лань Чжао с третьим принцем. Боясь исказить смысл или вольно толковать слова, он, стиснув зубы, дословно воспроизвёл весь их диалог.

Чжэн Юй мрачно слушал доклад. На протяжении всего рассказа его лицо оставалось непроницаемым. Лишь выслушав всё до конца, он слегка поднял руку:

— Можешь идти. Передай Юнье, пусть придёт ко мне.

Юнье был главой его тайной разведки в столице.

Теневой страж с облегчением выдохнул, поклонился и бесшумно исчез, про себя скорбя о третьем принце. Хотя внешне господин ничем не выдал себя, страж, служивший ему много лет, умел улавливать оттенки его настроения. Да и как теневой страж, он остро чувствовал убийственную ярость — а сейчас она исходила от господина плотной, леденящей волной.

Когда страж вышел, Чжэн Юй положил руку на мраморный пресс-папье на столе. Через мгновение по его поверхности поползли тонкие трещины, словно паутина. Он убрал ладонь — и через миг безупречный пресс-папье внезапно рассыпался на мелкие осколки, рухнув на стол.

Чжу Чэнсяна он не простит. Однако гнев его был вызван не только этим человеком.

Разве не должен он радоваться?

Его маленькая супруга сама справилась с третьим принцем. Она оказалась ещё умнее и способнее, чем он думал. Более того, она сумела использовать его же прислугу против него, да ещё и держит под наблюдением свою двоюродную сестру, госпожу Лань и дом великого наставника.

Он должен быть доволен. Его выбор оказался верным — она действительно превзошла все его ожидания.

Но почему же тогда в груди так и кипит ярость, которую невозможно выплеснуть?

В голове снова и снова звучали их слова: «Да, я действительно была вынуждена войти в дом Чжэна», «Если бы я захотела покинуть дом Чжэна, разве это можно сделать в спешке?», «Путь скользкий от снега, ваше высочество, будьте осторожны по дороге домой и не простудитесь»…

Он прекрасно понимал: в той ситуации она говорила это лишь для того, чтобы успокоить Чжу Чэнсяна. Это были слова на время, ничего более.

Но правда это или ложь — каждая фраза колола, словно тончайшая игла. Сначала боль казалась едва заметной, но теперь эти слова впились в плоть, как занозы, вызывая всё большее раздражение и гнев.

И хуже всего — он чувствовал, что по крайней мере девять из десяти этих слов были искренними.

Чжу Чэнсян, конечно, глупец, но не настолько, чтобы его легко обмануть.

К тому же то, что принц ей сказал — что он женился на ней и добился для неё грамоты лишь для того, чтобы использовать как приманку, — пусть и не было его первоначальным намерением, но в какой-то мере соответствовало истине.

А она выслушала всё это и даже не дрогнула.

Она слишком умна, чтобы не заподозрить ничего. Скорее всего, она давно всё поняла и взвесила.

Она просила его принять её в дом Чжэна из-за безвыходности.

Она отдалась ему не из любви, а всё по той же причине — вынужденности. Умная, как она, знала: другого выбора у неё нет. Она умеет принимать решения, которые выгодны ей в сложившихся обстоятельствах.

Ей всё равно. Она знает, что он использует её, даже если это приведёт её к смерти, — и ей всё равно, потому что выбора нет.

И всё же она благодарна ему.

Но если бы появился кто-то сильнее — кто мог бы дать ей ту жизнь, о которой она мечтает, всё, чего она хочет… выбрала бы она тогда уйти?

До того, как она вошла в дом Чжэна, до того, как стала его женщиной, это было бы допустимо.

Но теперь он не потерпит никакого предательства. Не допустит, чтобы она даже подумала об уходе.

Даже мысль об этом неприемлема.

А ещё… Чжу Чэнсян утверждал, будто с детства питает к ней чувства, будто с первой встречи в саду дома Лань девять лет он тайно желал её. Говорил, что скрывал это ото всех, но никогда — от неё самой. Девять лет он преследовал её. Приходилось ли ей каждый раз улещивать его, уговаривать, успокаивать?

От этой мысли в груди вспыхнул огонь, и ярость разгоралась всё сильнее.

Вернувшись в дом Чжэна, Лань Чжао пообедала, и тут к ней пришла няня Сюй с Дунчжи, чтобы та поклонилась хозяйке. Няня Сюй ещё два дня назад велела привезти Дунчжи с поместья. Вид у девушки был свежий, не похоже было, чтобы ей там плохо жилось. Лань Чжао задала ей несколько вопросов о жизни в поместье за последний месяц и велела Цюйшуан отвести её в новые покои.

Когда с Дунчжи было покончено, няня Сюй доложила Лань Чжао о праздничных приготовлениях в доме Чжэна и подала ей на утверждение несколько списков расходов.

Они как раз обсуждали детали, когда прибежала служанка с докладом:

— Госпожа, из Дома Тайюаньского маркиза прислали гостей с подарками. Просят принять госпожу Лань.

* * *

Пришедшей оказалась доверенная экономка маркизы Тайюань — няня Лю. Именно через неё маркиза, управлявшая хозяйством в доме, решала большинство дел.

Маркиза была давней возлюбленной Чжэн Цзудо, маркиза Тайюань. Она происходила из семьи мелкого чиновника и приходилась родственницей со стороны бабушки маркиза. Ещё при жизни законной супруги Чжэн Цзудо, госпожи Ся, у него уже был роман с Чань. Как только семья Ся попала в беду, Чжэн Цзудо немедленно развёлся с женой и женился на Чань. Но и этого ей показалось мало — она настояла, чтобы госпожа Ся «повесилась», лишь тогда она почувствовала себя по-настоящему хозяйкой дома.

Однако существование Чжэн Юя оставалось занозой в её сердце.

Поэтому в детстве он несколько раз чуть не погиб от её рук. Няня Сюй всё это прекрасно помнила.

Именно поэтому она ненавидела Дом Тайюаньского маркиза и особенно маркизу Чань.

С тех пор как Чжэн Юй вернулся из Бэйцзяна, маркиза не раз посылала людей в его дом, но няня Сюй всякий раз их прогоняла.

В Чжоу строго соблюдали почтение к родителям. Хотя весь город знал, что Тайюаньский маркиз — человек без чести и совести, бросивший законную супругу и доведший её до самоубийства, Чжэн Юй всё равно обязан был проявлять к нему сыновнюю почтительность, иначе его осудили бы. Лишь благодаря императору, который держал ситуацию под контролем, и великой принцессе, следившей за порядком в столице, никто не осмеливался критиковать Чжэн Юя за его поведение, а маркиза не решалась устраивать скандалы.

Услышав доклад служанки, няня Сюй сразу нахмурилась и сказала Лань Чжао:

— Госпожа, господин никогда не поддерживал связей с Домом Тайюаньского маркиза. Позвольте старой служанке прогнать эту старуху.

Лань Чжао покачала головой и обратилась к доложившей служанке:

— Нет, приведи её ко мне.

Служанка бросила взгляд на няню Сюй, но всё же поклонилась и ушла.

Увидев, что няня Сюй нахмурилась и явно не одобряет её решения, Лань Чжао улыбнулась:

— Няня, вы хотели что-то сказать?

— Госпожа, вы не знаете, — ответила няня Сюй. — Эта няня Лю хитра и красноречива. Многое из того, что случилось с господином в детстве, было замышлено именно ею. Я боюсь, как бы вы не попались в её сети. Дом Тайюаньского маркиза пользуется правом на почтение к родителям, а вы, госпожа, ещё не знаете, насколько бессовестны маркиза и её муж.

Лань Чжао улыбнулась:

— Я понимаю вашу заботу, няня. Но сегодня вы можете прогнать одну старуху, пришедшую в наш дом. А завтра сможете ли вы прогнать маркизу или кого-то ещё, если я встречу их где-то в городе? Поэтому эту женщину я всё равно должна принять. К тому же, маркиза прислала подарки. Если я даже не приму их и сразу выгоню гостью, то недоброжелатели тут же начнут плести интриги. Зачем нам самим подавать им повод?

На них не осмелятся напасть через Чжэн Юя, но это не значит, что не попытаются навредить через меня.

Няня Сюй вздрогнула:

— Вы правы, госпожа. Старая служанка была неразумна.

— Няня заботится обо мне, просто переживает, — мягко сказала Лань Чжао.

* * *

Няня Лю была полной женщиной с круглым лицом. С виду она не казалась злой или едкой, но слишком живо и пристально оглядывала всех вокруг, отчего становилось неприятно.

Войдя, она поклонилась Лань Чжао:

— Старая служанка кланяется госпоже Лань. Маркиза прислала меня с новогодними и свадебными подарками. Поскольку господин Чжэн добился для вас грамоты, по правилам приличия маркиз и маркиза должны преподнести вам дары как новой невестке. Но господин, видимо, обиделся на них, и они боятся, что вы откажетесь посещать дом маркиза. Поэтому маркиза велела мне заранее доставить подарки вам.

За ней шагнула служанка с резной шкатулкой. Лань Чжао велела открыть её — внутри лежал комплект золотых украшений из тончайшей филиграни. Не сказать, что он был чрезвычайно дорог, но и дёшевым его не назовёшь.

Даже няня Сюй удивилась: маркиза Чань всегда была скупой до жадности.

Глаза Лань Чжао блеснули, и она тепло улыбнулась няне Лю:

— Передайте маркизе мою благодарность за заботу.

Няня Лю подумала про себя: «Маркиза была права — эта Лань из бедной семьи, наверняка обрадуется золоту и серебру».

Её сердце успокоилось, и она заговорила веселее:

— Госпожа Лань, маркиза также сказала: теперь, когда вы получили грамоту и стали настоящей невесткой рода Чжэн, вам следует внести имя в родовую книгу. Маркиз уже распорядился: как только у господина Чжэна будет время, он должен привести вас в дом предков, чтобы вы совершили жертвоприношение и вас официально записали в род.

В то время запись в родовую книгу имела огромное значение.

Без этого женщина не считалась настоящей женой, а её дети — законными наследниками. В худшем случае их считали бы всего лишь детьми наложницы.

Ни одна женщина не могла остаться равнодушной к такому.

Даже няня Сюй побледнела. Чжэн Юй никогда не вернётся в Дом Тайюаньского маркиза. Она боялась, что Лань Чжао расстроится.

Няня Лю не сводила глаз с Лань Чжао и увидела, как та слегка порозовела от радости.

— Передайте маркизе мою благодарность за заботу, — сказала Лань Чжао. — Но, как гласит обычай: дома повинуемся отцу, в замужестве — мужу. Я обязательно обсужу это с господином и приму решение.

Значит, она заинтересовалась.

Няня Лю обрадовалась:

— Конечно, конечно! Главное, чтобы госпожа поняла добрые намерения маркизы. Кстати, в Доме Тайюаньского маркиза всего два сына — господин Чжэн и второй молодой господин. Оба долго не женятся, и это уже стало болезнью для маркиза с маркизой. Теперь, когда у первого сына появилась вы, госпожа Лань, маркиз с маркизой уже сделали предложение руки и сердца дому Маркиза Наньпина для второго сына. Как только свадьба состоится, их сердечная боль утихнет.

Лань Чжао прищурилась. Вот оно что.

Маркиза Чань намекала ей: они на одной стороне. Ни одна из них не хочет, чтобы третья дочь Маркиза Наньпина, Чжоу Баовэй, вышла замуж за Чжэн Юя.

Она пыталась заручиться поддержкой Лань Чжао.

Лань Чжао мысленно усмехнулась:

— Тогда поздравляю маркизу. Надеюсь, её желание исполнится.

Это она сказала искренне.

* * *

Когда няня Лю ушла, няня Сюй не выдержала:

— Госпожа, маркиза Чань хитра и жестока. Ни в коем случае не верьте ей. Что до родовой книги — господин сам позаботится обо всём для вас.

Лань Чжао улыбнулась:

— Я знаю, няня. Просто хотела понять, чего хочет Чань. Не волнуйтесь, я всё понимаю.

http://bllate.org/book/6552/624493