Готовый перевод After Marrying the Disgraced Heir / После замужества за опальным наследником: Глава 26

Такое заигрывание вывело Шэнь Яо из себя, и она уставилась на неё, будто из глаз вот-вот вырвётся пламя.

Гу Янь облизнул губы и холодно усмехнулся:

— Ещё более наглые штучки впереди.

Шэнь Яо знала, что он не причинит ей настоящего вреда, и немного успокоилась. Став смелее, она швырнула в него подушку.

Гу Янь вызывающе сжал её в руке, изгибая подушку в причудливые формы, и, не сводя взгляда с Шэнь Яо, многозначительно улыбнулся.

Шэнь Яо прикрыла глаза ладонью. Да уж, с этим человеком явно что-то не так!

Гу Янь усмехнулся и перестал дразнить её. Он ласково ущипнул её за щёчку и встал, собираясь приготовить что-нибудь поесть. Едва он ступил за порог, как снаружи раздался звонкий женский голос:

— Доложить наследнику и наследнице: приглашает к себе государыня-принцесса.

Он нахмурился. В такое время? Люди тётушки?

*

Через полвоска они с Шэнь Яо, быстро приведя себя в порядок, уже сидели в карете, направлявшейся ко дворцу.

Гу Янь недоумевал: уже вечер, скоро ужинать пора, зачем же звать во дворец в такое время? Неужели устраивают пир?

Шэнь Яо, сидевшая напротив, чувствовала сильное давление в груди.

Приглашение государыни-принцессы в столь поздний час имело слишком прозрачный смысл. Она медленно закрыла глаза. В памяти всплыли слова принцессы о том, что ей следует развестись с Гу Янем. Три дня прошли. Наверняка именно об этом пойдёт речь сегодня вечером.

Она колебалась.

Изначально замужество с Гу Янем было лишь способом избежать брака с ваном Вэйбэем и не повторить судьбу из кошмара — жестокой смерти. Но по мере совместной жизни она поняла, что не так уж и противится Гу Яню. Более того, ей нравилась такая лёгкая и свободная супружеская жизнь.

Когда она была юной девушкой, часто сопровождая старшую госпожу, она насмотрелась на задние дворы знатных семей Бяньцзиня: наложницы вольничают, свекрови и невестки враждуют, а если повезёт мало — даже приданое может оказаться под прицелом любимой наложницы.

Быть хозяйкой дома — дело нелёгкое, но быть наследницей при Гу Яне — одно удовольствие. Никаких сложностей, никаких интриг — только они вдвоём, опираясь друг на друга.

Шэнь Яо открыла глаза и взглянула на Гу Яня. Интересно, что он сам думает об этом? Согласится ли он на развод?

С тревожным сердцем карета наконец остановилась у ворот дворца.

Гу Янь первым сошёл, оперевшись на подножку, и протянул руку Шэнь Яо.

Она оперлась на него и спрыгнула, но пошатнулась, и Гу Янь подхватил её за талию, насмешливо произнеся:

— Уже наследница, а всё ещё такая шалунья.

Шэнь Яо улыбнулась ему, ничего не сказав, и вложила свою ладонь в его руку. Они шли по аллее у алых стен, держась за руки.

Был закат. Последние лучи солнца окутывали дворец золотистым светом. Из-за стены выглядывали ветви цветущей вязовой породы, и зелёные «монетки» вяза тихо падали им на волосы и плечи, источая лёгкий, свежий аромат.

Дворец Чаохуа был открыт, будто их давно ждали.

Шэнь Яо с тревогой смотрела вперёд. Гу Янь почувствовал, что её ладонь ледяная, и слегка сжал её:

— Не бойся. Тётушка добра и очень ко мне привязана. Она непременно полюбит и тебя. В прошлый раз во дворце она даже выручила тебя — значит, впечатление о тебе у неё хорошее.

Шэнь Яо кивнула, но про себя подумала: «Только вот принцесса хочет, чтобы мы развелись…»

К ним подошла старшая служанка Инъин и, склонившись в поклоне, вежливо сказала:

— Приветствую наследника и наследницу.

Гу Янь лишь кивнул и, направляясь внутрь, спросил:

— Зачем тётушка зовёт нас так поздно?

Инъин взглянула на Шэнь Яо, помедлила и ответила:

— Наследник, войдите — узнаете. Государыня-принцесса уже ждёт вас.

Они вошли в боковой павильон дворца Чаохуа и увидели государыню-принцессу, сидевшую на возвышении с лёгкой улыбкой. Не дожидаясь, пока Гу Янь поклонится, принцесса окликнула:

— Яэр, выходи.

Из внутренних покоев вышла изящная девушка. На ней было роскошное облачение из парчи, лицо — прекрасное, лет четырнадцати-пятнадцати от роду. Она двигалась грациозно, словно ива на ветру.

Девушка склонилась перед принцессой:

— Приветствую вашу светлость.

Принцесса Фунинь слегка изогнула алые губы и, указав на Гу Яня изящным ногтем, сказала:

— Поздоровайся скорее с братом Гу Янем.

Ни слова о Шэнь Яо.

Линь Яэр повернулась и, мельком взглянув на Гу Яня, покраснела от смущения. Её голос прозвучал томно и мило:

— Здравствуй, братец Гу Янь.

Шэнь Яо прикусила губу — теперь ей всё стало ясно. Сердце сжалось от горечи.

Однако Гу Янь так и не разжал пальцев, держа её за руку, и даже спросил, наклонившись к ней:

— Почему руки такие холодные?

Шэнь Яо натянуто улыбнулась и попыталась вырваться:

— Ничего страшного.

Гу Янь не позволил. Он обхватил её ладонь обеими руками:

— Сейчас согрею.

Фунинь, видя, как они ведут себя, будто вокруг никого нет, заметно похолодела лицом. Она бросила взгляд на Инъин.

Та поняла намёк и поспешила представить:

— Наследник, это дочь покойного маршала Линя, Линь Яэр.

Гу Янь даже бровью не повёл:

— Ага.

Он усадил Шэнь Яо рядом с собой и спросил принцессу:

— Тётушка, раз так поздно зовёте, наверное, ужин уже готов?

Фунинь нахмурилась, видя, что он почти не обращает внимания на Яэр, но, вспомнив о своих планах на вечер, смягчилась:

— Конечно. Всё, что ты любишь.

Слуги быстро подали блюда.

Шэнь Яо сидела слева от Гу Яня и, боясь показаться невежливой, принялась накладывать ему еду.

Линь Яэр села справа и, стараясь угодить, подала ему тарелку кисло-острого супа:

— Наследник, попробуйте. Этот супчик отлично возбуждает аппетит — два часа варили на малом огне.

Гу Янь лишь мельком взглянул на неё и промолчал. Зато Шэнь Яо отодвинула тарелку:

— Госпожа Линь, вы зря стараетесь. Наследник не любит кислое.

Линь Яэр надула губки и, даже не взглянув на Шэнь Яо, указала на тарелку Гу Яня:

— Но ведь вы сами положили ему кислую фасоль! Он же съел!

Гу Янь холодно бросил:

— Она — моя жена. А ты кто такая?

Фунинь не выдержала:

— Ай Янь, нельзя так грубо! Мать Яэр была моей подругой, а сама девочка осталась сиротой. Ты не должен её обижать.

Гу Янь парировал:

— Если не хотите, чтобы я её обижал, зачем же заставляете сидеть за одним столом?

Фунинь пристально посмотрела на Шэнь Яо:

— Это спроси у своей наследницы. Разве она тебе ничего не говорила?

Гу Янь раздражённо нахмурился:

— О чём?

Шэнь Яо отложила палочки. Лицо её побледнело. Она открыла рот, но слова не шли.

Принцесса явно хотела заставить её саму попросить развода при всех. Если она сейчас скажет это вслух, Гу Янь прийдёт в ярость, между ними начнётся ссора — и Линь Яэр получит шанс.

Шэнь Яо решилась. Она надела сладкую улыбку:

— Простите, государыня, я не понимаю, о чём вы.

Фунинь опешила. Ну и ну! Да как она смеет!

По правде говоря, принцесса была расположена к этой девушке — мягкая, покладистая, с какой-то завораживающей притягательностью. Но такие, как она, годятся лишь в любимые наложницы, а не в законные жёны. Ай Янь — её родной племянник, да и вся надежда Бяньцзиня на него. Нельзя позволять ему так привязываться к одной женщине — это опасно.

Линь Яэр — сирота, без родового влияния. Если она станет наследницей, а потом и императрицей, ею легко будет управлять. Да и сама она давно влюблена в племянника — не станет делать ничего, что могло бы ему навредить.

Фунинь хотела всё устроить, но Шэнь Яо оказалась непослушной.

Линь Яэр посмотрела на Шэнь Яо и томным голоском сказала:

— Сестрица, как вы можете так дерзить государыне? Ведь она спасла вам жизнь! Я понимаю, что с самого вечера вы ко мне неравнодушны, но зачем же злость на принцессу вымещать? Всё моя вина — не следовало мне оставаться во дворце, не следовало портить всем настроение… Я уйду.

С этими словами она пустила слезу и выбежала из павильона.

Фунинь, видя это, чуть приподняла бровь. Девичьи уловки… Но ладно, пусть будет так. Она сделала вид, что обеспокоена:

— Ай Янь, скорее догони её! Яэр впервые во дворце — заблудится, не ровён час.

Гу Янь положил Шэнь Яо в тарелку кусочек и безразлично ответил:

— Жива ли она, мертва ли — мне всё равно.

Фунинь давно привыкла к своенравному племяннику, но с наследницей так нельзя. Раньше император настаивал на браке с дочерью мелкого чиновника, и она тогда всячески противилась. Теперь же не позволит всё пустить на самотёк.

Лицо принцессы резко похолодело. Перед ними стояла уже не просто тётушка, а величественная государыня-принцесса Юньго.

Она строго произнесла:

— Если не пойдёшь, не ручаюсь за судьбу твоей жены и всего рода Шэнь!

Гу Янь вскочил, гневно ударив по столу. Его глаза потемнели:

— Тётушка, вы меня шантажируете?

Фунинь тоже встала, её алые глаза сверкали гневом:

— Ты сейчас в ссоре с императором. Если попросишь — он поможет, но ты не попросишь. А раз не попросишь — ничего не сделаешь.

Её голос стал ледяным:

— Иди же наконец!

Инъин, стоявшая рядом, сжимала платок от волнения. Характер государыни весь Бяньцзинь знает: в юности она была настоящей вольницей, и все её прозвища помнят до сих пор. А племянник унаследовал её упрямство. Что будет, если эти двое столкнутся?

Она умоляюще посмотрела на Шэнь Яо — только наследница могла усмирить наследника.

Шэнь Яо с тревогой смотрела на Гу Яня, но слова застряли у неё в горле.

После долгого молчания Гу Янь резко развернулся и вышел, мгновенно растворившись в ночи.

Когда он ушёл, Шэнь Яо тоже вышла подышать свежим воздухом. Принцесса явно её недолюбливает — сидеть за столом было невыносимо.

Ночь была прохладной. Фонари через каждые десять шагов делали лунный свет бледным. Она вышла из дворца Чаохуа и без цели брела по аллее.

Вдруг Шэнь Яо заметила у озера Тайе чей-то силуэт. Раздался всплеск — кто-то упал в воду!

Она бросилась ближе, сердце колотилось от страха. Вода была тёмной, ничего не видно, лишь мелькнул дорогой рукав — и человек исчез под водой.

В это же мгновение со стороны прибежали патрульные с мечами.

Шэнь Яо, ошеломлённая происходящим, забыла, что теперь она — единственная подозреваемая на месте происшествия. В самый последний момент из-за дерева выскочил человек и, обхватив её, скатился с холма в сторону, подальше от стражников.

Шэнь Яо, растерянная, оказалась в его объятиях. Она подняла глаза и неожиданно встретилась взглядом с парой спокойных, глубоких глаз.

Перед ней стоял юноша в белоснежном одеянии. Его чёрные волосы ниспадали на грудь, перевязанные нефритовым поясом. Статный, изящный, с чертами лица, от которых невозможно отвести взгляда.

Чэн Чули тоже разглядывал Шэнь Яо: белоснежная кожа, цветущие щёчки, чёрные миндальные глаза, полные растерянности, и ресницы, дрожащие, будто касались его самого.

Он приложил палец к губам — мол, тише — и, не отпуская её, сжал кулак и ударил по траве.

— Вы двое проверьте окрестности! — скомандовал начальник стражи.

Он посмотрел на озеро, где вытаскивали тело. Женщина в роскошных одеждах уже не подавала признаков жизни. Кто бы это мог быть?

Когда стражники унесли тело на восток, Чэн Чули отпустил Шэнь Яо. Та тут же отступила на шаг.

Он почувствовал, как исчезла тяжесть в руках, и на мгновение растерялся. В складках одежды ещё витал лёгкий, сладковатый аромат девушки, который, словно вихрь, закружился в его сердце.

Он смотрел на её нежное, бледное личико и запнулся:

— Вы… вы в порядке?

Шэнь Яо сделала реверанс, и на щёчках проступили ямочки:

— Благодарю вас, господин, за спасение.

Чэн Чули неловко тер ладони и, явно смущаясь, пробормотал:

— Ничего… Я просто проходил мимо.

Шэнь Яо спокойно улыбнулась, но в душе размышляла.

Юноша перед ней — благородный, чистый, как нефрит, и явно не злодей. Но почему он появился сразу после того, как кто-то упал в озеро? Неужели просто совпадение? Или он действительно просто проходил мимо?

Лёгкий ветерок шелестел ивовыми листьями.

Чэн Чули спросил:

— Вы, судя по всему, не из дворца. Неужели дочь какого-то чиновника, пришедшая сюда вместе с родителями? Позвольте представиться — я Чэн Чули из дома маркиза Чжунтин.

http://bllate.org/book/6546/624090