Готовый перевод Married to My Ex’s Fourth Uncle (Rebirth) / Брак с четвёртым дядей бывшего (Перерождение): Глава 37

Су Муе как раз получила весточку от управляющего Чжана и собиралась выходить, как в Дяньшуй вошли две служанки из двора старшей госпожи, неся на руках платья и украшения.

Цзылань склонилась в поклоне:

— Девушка, старшая госпожа велела сшить для вас два наряда — наденьте их, когда поедете в храм Инчэнь.

Только теперь Су Муе вспомнила, что сегодня должна сопровождать старшую госпожу на молебен. Отложив пока дела «Люйюйцзюй» в сторону, она улыбнулась:

— Внешняя бабушка всё так же обо мне заботится. Эти два платья как раз к лицу к началу лета.

С этими словами она велела Су Юнь дать Цзылань чаевые.

— Девушка, — добавила Цзылань с лёгкой улыбкой, — старшая госпожа также приказала мне и Хунчжи помочь вам привести себя в порядок.

Су Муе не придала этому особого значения и позволила обеим служанкам убрать её. Когда Цзылань воткнула последнюю нефритовую шпильку, Су Муе взглянула в зеркало — и на мгновение почувствовала, будто очутилась в прошлой жизни.

Перед ней отражалась девушка в зелёном шёлковом платье с тёмным узором облаков, на голове — изумрудный нефритовый гарнитур, придающий всей фигуре спокойную, изысканную грацию.

Именно в таком виде она чаще всего появлялась в прошлом — полностью подстраиваясь под вкусы старших: сдержанная, благовоспитанная, терпеливая и рассудительная.

Но в этой жизни Су Муе отбросила все эти обременительные правила. Какой смысл быть идеальной, если в прошлом это лишь сделало её ступенькой для других?

Теперь она открыла собственную мастерскую одежды и одевалась так, как ей нравилось: предпочитала яркие дымчатые шёлка и красивые платья-люсянь. Поэтому, надев сегодня такой унылый наряд, она по-настоящему растерялась.

Когда они прибыли в храм Инчэнь и Су Муе заметила, как на неё смотрят жёны знатных семей, ей всё стало ясно. Старшая госпожа нарочно заставила её нарядиться в образ благородной девицы — чтобы устроить сватовство.

Су Муе тяжело вздохнула про себя, но внешне сохранила спокойное, почтительное выражение лица и заботливо подавала старшей госпоже чай и воду.

Рядом со старшей госпожой Е сидела старшая госпожа Нин из дома маркиза Аньюань. Взглянув на Су Муе, та с теплотой сказала:

— Тебе повезло больше моего: много детей и внуков, да ещё и внучка есть. А у меня трое — все мальчики. Так хочется иметь рядом родную по духу внучку!

Старшая госпожа Е улыбнулась:

— Чего волноваться? Ты моложе меня на семь-восемь лет — счастье ещё впереди. А это моя внучка по материнской линии. Муе, поздоровайся со старшей госпожой Нин.

Су Муе сделала положенный реверанс, её взгляд был мягким, а речь — тихой и вежливой, полностью соответствовавшей ожиданиям старшей госпожи Е.

Старшая госпожа Нин на миг замерла от неожиданности, прежде чем опомнилась:

— Это дочь Жуна?

Она внимательно разглядывала Су Муе, потом воскликнула:

— Как же она повзрослела и похорошела!

Старшая госпожа Е с довольным видом добавила:

— Девушка эта — образцовая внучка: заботится о старших, рассудительна и послушна. Во всём хороша, кроме судьбы — родители рано ушли из жизни. Из всех внуков я больше всего люблю Муе: она самая заботливая и внимательная ко мне, старой женщине.

Старшая госпожа Нин медленно перебирала чётки. Обе понимали друг друга без слов: старшая госпожа Е ясно давала понять, что считает Су Муе своей настоящей внучкой. Она делала это специально, чтобы защитить девушку от пренебрежения со стороны других дам из-за того, что та сирота.

Старшая госпожа Нин внимательно рассматривала черты лица Су Муе — та выглядела кроткой и благоразумной, и это её заинтересовало.

Она прикинула про себя: пятый сын её семьи и Су Муе почти одного возраста. Дом маркиза Аньюань, как и дом маркиза Чэнда, унаследовал титул, но давно утратил реальное влияние при дворе; все потомки получают лишь номинальные должности. В доме Чэнда хоть есть Е Цзинжань, а в доме Аньюань уже несколько поколений никто не проявил себя.

Старшая госпожа Нин не стремилась к союзам с влиятельными семьями. Дом Нин был богат, а сыновья и внуки, хоть и не особенно талантливы, но все воспитанны и благовоспитаны. Поэтому при выборе невестки она ценила не знатность рода, а добрый нрав и умение вести себя в семье.

Она решила, что по возвращении обязательно разузнает подробнее о Су Муе. Побеседовав ещё немного со старшей госпожой Е, старшая госпожа Нин отправилась слушать проповедь.

Старшая госпожа Е не придала этому значения и продолжила общаться с другими дамами, намекая, что хочет подыскать Су Муе хорошую партию. Сегодня она приехала сюда именно для того, чтобы «закинуть сеть» — рассмотреть подходящих женихов из всех знатных семей и ни в коем случае не допустить, чтобы Су Муе повторила судьбу Е Жуна.

— Старшая госпожа Е, давно не виделись! Выглядите ещё лучше прежнего, — подошла госпожа Сун с дочерью Сун Юйлань.

После обычных приветствий старшая госпожа Е снова представила Су Муе.

Госпожа Сун внимательно осмотрела девушку. В отличие от старшей госпожи Нин, её взгляд был куда проницательнее.

— Если бы вы не сказали, я бы подумала, что она воспитывалась прямо у вас во дворце, — начала она, но тут же сменила тон: — Хотя, конечно, между настоящей внучкой и внучкой по материнской линии разница огромна. Чжи-эр всегда была куда более изящной и воспитанной.

Су Муе нахмурилась. Старшая госпожа Е приподняла веки:

— Муе часто гостила в доме маркиза ещё с детства — я сама её растила. Неужели вы хотите сказать, что я плохо её воспитала?

Госпожа Сун улыбнулась, продолжая пристально разглядывать Су Муе:

— Я не это имела в виду. Просто, как бы вы ни старались, она всё равно не из дома маркиза — и это чувствуется.

Су Муе не понимала, откуда столько злобы. Раньше другие дамы, даже если ей не симпатизировали, всё равно вели себя вежливо. Почему госпожа Сун сразу начала её унижать?

Сун Юйлань почувствовала неловкость и потянула мать за рукав:

— Мама, нам пора. Брат с другими уже ждут нас впереди.

Старшая госпожа Е закрыла чашку чая и взглянула на Сун Юйлань:

— Вот эта девушка действительно умница — гораздо рассудительнее своей матери.

С этими словами она увела Су Муе послушать проповедь.

Сун Юйлань, глядя им вслед, тяжело вздохнула. Брат Сун Синхуай просил её сегодня разузнать, как Су Муе относится к нему, но теперь, после слов матери, та вряд ли захочет с ней общаться.

Госпожа Сун фыркнула:

— Дом маркиза Чэнда уже много поколений не производил талантливых потомков. Старшая госпожа Е всё ещё считает себя великой?

Сун Юйлань удивилась:

— Но разве не Е Цзинжань — четвёртый господин дома маркиза? Говорят, в прошлом месяце он возглавил отряд для подавления бандитов в Тинсяне, полностью уничтожил врага и получил от императора щедрые награды. Его чин снова повысили.

Госпожа Сун подняла брови:

— Да, Е Цзинжань сейчас на пике славы и пользуется особым расположением императора. Но какое это имеет отношение к дому маркиза?

— В юности Е Цзинжань учился в академии и каждый раз занимал первое место, мечтая о карьере через экзамены. Но старшая госпожа его недолюбливала и, применив кое-какие методы, заставила его бросить учёбу.

— Ему ничего не оставалось, кроме как пойти в солдаты на южные границы. Там годами шли войны, и все в доме думали, что он не вернётся. Кто бы мог подумать, что он добьётся таких высот — от простого солдата до нынешнего положения!

Сун Юйлань была поражена:

— Значит, он ненавидит семью Е?

— Конечно! — глаза госпожи Сун блеснули. — Некоторые глупцы думают, что, женившись на девушке из дома Е, смогут приблизиться к Е Цзинжаню. Какая наивность!

Госпожа Сун вспомнила, как несколько дней назад Сун Синхуай заговорил о Су Муе, и разозлилась ещё больше. Её сын — образец благородства и красоты, и она давно подыскивала ему невест из самых знатных семей, но он всех отвергал. А теперь вдруг заинтересовался этой сиротой, которая не принесёт ему никакой пользы в карьере!

Мать, естественно, считала своего сына безупречным и возлагала всю вину на Су Муе — та, мол, сама соблазнила Сун Синхуая.

Увидев Су Муе сегодня, госпожа Сун убедилась в своей правоте: хотя та и одета скромно, её красота не скрыть, особенно выразительные глаза. Поэтому госпожа Сун и решила прилюдно уколоть девушку, чтобы та поняла своё место и больше не смела приближаться к её сыну.

Сун Юйлань возразила:

— Но Су Муе кажется очень доброй. Не стоит судить о ней только потому, что она внучка старшей госпожи Е.

Госпожа Сун постучала пальцем по лбу дочери:

— Ты слишком наивна. Разве злые люди пишут это у себя на лбу? Такие, как Су Муе, кажутся кроткими, но на самом деле самые коварные — кто знает, какие планы она строит втайне.

Тем временем Су Муе ничего не знала о мыслях госпожи Сун. Вернувшись домой из храма, она начала тревожиться о сватовстве. По поведению старшей госпожи было ясно: та твёрдо решила подыскать ей хорошую партию.

Пережив всё в прошлой жизни, Су Муе не горела желанием выходить замуж и не верила в сказки о прекрасных принцах. Но если уж судьба захочет женить её, она сама выберет себе мужа.

Через несколько дней, в западной части города, в книжной лавке «Цюйда»:

— Господин, беда! В складе пожар! — закричал приказчик в панике.

Фэн Тянь побледнел и, крича работникам нести воду, сам бросился к складу. Десятки людей носили воду туда-сюда, и только спустя время огонь начал утихать.

Как только пламя погасло, Фэн Тянь в отчаянии ворвался внутрь. Десятки книжных полок рухнули, десятки тысяч томов превратились в пепел, оставив после себя лишь чёрную золу.

Фэн Тянь поднял несколько книг: одни сгорели почти полностью, оставив лишь корешки, другие — наполовину, но и их уже нельзя было продавать.

Весь день работники убирали склад, и наконец один из них, дрожа, доложил:

— Господин, уцелело лишь чуть больше сотни книг, но и те промокли от воды. Даже если их высушить, цена будет низкой.

Фэн Тянь в ярости ударил кулаком по столу. Обычно на складе хранилось не больше нескольких сотен книг, и он никогда не беспокоился о пожарной безопасности.

На этот раз, чтобы опередить Су Муе, он напечатал по тысяче экземпляров каждого романа Фэн Фэна — и теперь всё сгорело.

Приказчик подал учётную книгу и обеспокоенно сказал:

— Господин, деньги за печать ещё не выплачены, а в конце месяца кредиторы придут требовать долг. Мы рассчитывали заработать на этих книгах, а теперь сами в долгах.

Лицо Фэн Тяня потемнело от гнева:

— Это наверняка проделки «Люйюйцзюй»! Увидели, что наши книги продаются, и решили поджечь склад!

— Посылай Чанфу в уездную управу — пусть подаст заявление о поджоге!

Приказчик замялся:

— Но наши книги и так продаются нелегально. В прошлый раз чиновники уже конфисковали товар. Да и доказательств, что поджог устроили из «Люйюйцзюй», у нас нет.

Фэн Тянь хитро прищурился:

— Дурак! Разве без доказательств нельзя добиться решения?

Как и в прошлый раз, он приготовил серебряные билеты и старинную картину и отправился к Цянь Тяню.

— Господин Цянь, это недавно приобретённая нами картина. Изображение исполнено высочайшего мастерства — настоящая редкость, — с поклоном подал свиток Фэн Тянь.

На этот раз Цянь Тянь даже не взглянул на подарок и раздражённо сказал:

— Ты ещё смеешь появляться? Ты понимаешь, в какую беду ты меня втянул?

Со лба Фэн Тяня капал холодный пот:

— Господин, я всегда вёл дела честно и законно. Как я мог навлечь на вас беду? Наоборот, сегодня утром мой склад подожгли!

Цянь Тянь фыркнул:

— Сгорел — и слава богу! Иначе мне пришлось бы самому закрывать твою лавку.

Фэн Тянь в ужасе воскликнул:

— Но в прошлый раз вы же обещали…

— Тогда я не знал, с кем ты связался! — перебил его Цянь Тянь. — Ты знаешь, кто сегодня утром ко мне приходил?

— Личный охранник генерала Е, господин Ли Хэ! — Цянь Тянь до сих пор дрожал от страха. — Из-за тебя я чуть не лишился чина! И ты ещё осмеливаешься напоминать о прошлом?

— Если у тебя есть хоть капля ума, закрой лавку и уезжай из столицы.

Лицо Фэн Тяня стало белым как мел. Неужели за «Люйюйцзюй» стоит такой могущественный покровитель?

Тем временем Су Муе прогуливалась по улице Цинъцзе, а за ней следовала Шу Юй с несколькими сумками покупок. Заметив, как из кареты выходит знакомый человек, она поспешила предупредить:

— Девушка, кажется, идёт четвёртый господин.

Су Муе обернулась. Е Цзинжань в чёрном халате с золотыми и серебряными узорами, величественный и статный, уверенно шёл к ней.

Су Муе всё ещё злилась на него за насмешки в «Ваньхунъюане» и, отвернув голову, даже не поклонилась.

Е Цзинжань не обиделся — наоборот, ему показалось, что она выглядит мило. Он сразу перешёл к делу:

— Дело с «Цюйда» — в следующий раз не делай так.

Су Муе надула губы. Уездная управа брала взятки и покрывала незаконную деятельность Фэн Тяня. Раз официальный путь не сработал, она выбрала более действенный метод.

Она уже готова была выслушать упрёк Е Цзинжаня, хотя и считала, что поступила правильно. Но вместо этого услышала:

— В следующий раз, если возникнет подобная проблема, просто скажи мне — я сам пришлю людей, чтобы всё уладить.

Е Цзинжань смотрел на неё ясным, прямым взглядом, будто пытался заглянуть ей в душу.

http://bllate.org/book/6543/623861