Готовый перевод Marrying the Villainous Sickly Imperial Uncle / Замужем за злодеем — болезненным Императорским дядюшкой: Глава 34

— Сравним время и мастерство, — вызвал художник Юньли. — Изобразим женщину, сидящую рядом с тобой. Если старик проиграет, все, кто сегодня придёт за портретом, получат его даром. А если проиграешь ты, юноша, — все гонорары за сегодняшние портреты заплатишь ты.

— Почему бы и нет? — тихо усмехнулся Сы Чжань.

Он обернулся к Юаньби:

— Принеси повязку на глаза.

— Есть! — бодро отозвался Юаньби, но тут же приуныл: где, чёрт возьми, её взять?

Он неловко почесал затылок, и вдруг взгляд упал на собственную одежду. В голове мелькнула мысль — он резко схватился за край халата и изо всех сил дёрнул. Раздался звук рвущейся ткани — «Ррр-рр!» — и из подола вырвалась длинная полоса ткани.

— Господин, а это сойдёт?

Сы Чжань молча бросил взгляд на эту уродливую тряпицу и, едва шевельнув губами, произнёс:

— Завяжи.

Юаньби тут же обошёл его сзади и повязал повязку на глаза. Толпа ахнула:

— Боже правый! Он собирается рисовать вслепую? Да он настоящий чудак!

Новость мгновенно разлетелась среди прохожих — благочестивые паломники и праздные гуляки толпой хлынули к павильону. В считаные минуты пространство вокруг заполнилось людьми — внутри и снаружи, в три ряда плотно, как селёдка в бочке.

Юньли художник аж задохнулся от злости: борода его задрожала, глаза вылезли на лоб. «Как он смеет так пренебрегать мной! — подумал он. — Сейчас покажу ему, кто здесь мастер!»

Мелкий торговец принёс курильницу, зажёг благовонную палочку и объявил начало соревнования.

Юньли тут же взял кисть и начал рисовать, то и дело поднимая глаза, чтобы взглянуть на Нин Ваньвань.

А Нин Ваньвань с замиранием сердца думала: неужели Сы Чжань и вправду сможет нарисовать её, ничего не видя?

Это же попросту невероятно!

После объявления начала Сы Чжань не спешил брать кисть. Он сидел неподвижно, будто погружённый в глубокое размышление.

Прошло немало времени, прежде чем он протянул руку — и, не колеблясь ни секунды, точно схватил кисть, будто делал это тысячи раз.

Нин Ваньвань видела, как кисть в его руке словно оживала:

Линии текли, как змеи, и уже проступал контур.

Тонкие штрихи — и она ожила на бумаге.

Лёгкие мазки — и вокруг неё зацвела вся красота фонарей в праздник Юаньсяо…

Вскоре на бумаге возник портрет Нин Ваньвань, наблюдающей за фонарями в праздник Юаньсяо — живой, дышащий, словно сошедший с картины.

Толпа тут же загудела:

— Ох, как прекрасно! Просто чудо!

— Точно как она! Как будто сейчас заговорит!

Когда последний мазок был нанесён, Сы Чжань аккуратно положил кисть, и на губах его заиграла лёгкая, довольная улыбка.

В этот момент Юньли художник тоже закончил свой портрет. Он быстро отложил кисть, не говоря ни слова, подошёл к Сы Чжаню и с жадным любопытством схватил его работу.

Сначала лицо его выражало насмешливое пренебрежение, но постепенно черты смягчились, взгляд стал уважительным, а в конце концов он даже кивнул с восхищением:

— Юноша, в столь юном возрасте обладать таким божественным даром… Старик признаёт поражение.

Он бережно положил картину на стол и, подняв глаза к толпе, громко произнёс:

— Я держу своё слово: сегодня все, кто придёт за портретом, получат его бесплатно!

Люди взорвались ликованием:

— Ура! Спасибо тебе, юноша!

И тут же начали толкаться, спеша занять очередь за портретами.

Сы Чжань взял свою картину и слегка подул на ещё не высохшие чернила.

— Довольна ли ты?

Нин Ваньвань улыбнулась и кивнула, но тут же спросила:

— Как тебе это удалось? Рисовать вслепую — уже чудо, но ещё и так похоже…

Чёрные ресницы Сы Чжаня слегка дрогнули.

Бывали ночи, когда боль терзала его до такой степени, что хотелось умереть. И каждый раз, когда он думал о смерти, вспоминал её слова: «Пока мы сами не откажемся от жизни, мы обязательно выйдем из тьмы».

Тогда он, скрежеща зубами от боли, вставал с постели и в полной темноте рисовал её лицо — снова и снова…

Пока боль не стала терпимой… Именно так он выжил — благодаря упорству и этим бесконечным ночным рисункам.

— Потому что я рисую не глазами, а сердцем, — пристально глядя на неё, сказал Сы Чжань. — Ваньвань, ты уже пустила корни в моём сердце и дала ростки.

Нин Ваньвань ошеломлённо смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова.

Одно дело — знать, что он испытывает к ней чувства.

И совсем другое — услышать такое откровенное признание в лицо. Это было словно ураган, внезапно вырвавшийся из глубин её души, взбудораживший всё внутри, заставивший сердце биться так, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Она растерялась, не зная, как реагировать.

Сы Чжань протянул ей картину и с тревогой спросил:

— Ваньвань, согласишься ли ты со мной разделить красоту этого мира — десять ли дорог, усыпанных фонарями?

Неужели это… признание в любви?

Сердце Нин Ваньвань заколотилось ещё сильнее. Она опустила глаза, и её длинные чёрные ресницы задрожали.

Глухой стук в груди кричал ей:

«Нин Ваньвань, ты, кажется, уже влюблена в Сы Чжаня».

Когда все уже затаили дыхание в ожидании, Нин Ваньвань медленно подняла руки и потянулась к картине.

Глаза Сы Чжаня вспыхнули, отражая сияние тысяч фонарей, и в них заплясала радость, яркая, как весенняя река.

Но в тот самый миг, когда её пальцы коснулись края картины, Сы Чжань вдруг резко крикнул:

— Осторожно!

Нин Ваньвань не успела даже моргнуть, как мощный толчок отбросил её в сторону.

Р-р-р!

Она не смогла отпустить картину — и та разорвалась надвое.

Подняв глаза, она увидела сверкающее лезвие, обрушивающееся сверху прямо на Сы Чжаня. Тот не успел отступить — и клинок уже почти коснулся его тела. От ужаса Нин Ваньвань закричала:

— Дядюшка!

В этот миг Юаньби, словно призрак, мелькнул в воздухе, схватил Сы Чжаня за плечо и резко оттащил назад, едва избежав смертельного удара.

Толпа в панике завопила:

— Беда! Убивают! Убивают!

Люди метались в страхе, и вскоре на площади остались лишь восемь или девять крепких мужчин.

Они сбросили с себя маскировку, обнажив чёрные обтягивающие одежды, и в унисон вытащили спрятанное за спинами оружие — все как один держали циркулярные мечи, злобно глядя на Сы Чжаня и его спутников.

Мелкий торговец и Юньли художник тут же забились под стол, дрожа от страха.

Сы Чжань отстранил Юаньби и решительно направился к Нин Ваньвань. Та, увидев это, бросилась ему навстречу.

— Вперёд! — скомандовал один из чёрных.

Юаньби мгновенно выхватил меч и бросился в бой. В мгновение ока он убил двух убийц.

Остальные переглянулись и, разделившись, окружили его — они поняли: чтобы добраться до цели, нужно сначала устранить этого охранника.

Сы Чжань схватил Нин Ваньвань за руку и спрятал за своей спиной, пристально глядя на убийц. Его брови нахмурились, взгляд стал ледяным.

После короткой, но яростной схватки Юаньби убил ещё нескольких нападавших.

Вдруг Нин Ваньвань вспомнила о Фу И. Она быстро огляделась и увидела служанку у стола под павильоном — та стояла, словно окаменев от ужаса.

И в этот момент Нин Ваньвань заметила, как мелкий торговец, притаившийся под столом, уставился на Фу И злобным взглядом и медленно вытащил из-под стола циркулярный меч.

— Фу И! Осторожно! — закричала она.

Фу И растерянно обернулась, нашла глазами Нин Ваньвань и побледнела как полотно. Но ноги её будто приросли к земле — страх сковал её полностью.

Мелкий торговец уже занёс меч, чтобы вонзить его в спину Фу И.

Нин Ваньвань не раздумывая вырвалась из рук Сы Чжаня и бросилась к служанке, крича:

— Осторожно сзади! Уходи!

Фу И медленно повернула голову — и увидела, что острие меча в считаных дюймах от неё. Отступить было уже поздно.

К счастью, Нин Ваньвань подоспела вовремя и толкнула её в сторону. Но мелкий торговец, словно ждал этого момента, ловко изменил траекторию удара и нанёс удар подлым, коварным движением прямо в сердце Нин Ваньвань.

Она не могла остановить свой бег — и сама бросилась прямо на остриё.

В ту же долю секунды её рывок резко прервался, мир закружился, и она оказалась в крепких объятиях Сы Чжаня.

Нин Ваньвань облегчённо выдохнула — но тут же услышала глухой стон, вырвавшийся из груди Сы Чжаня.

— Господин! — закричал Юаньби, резко обернувшись. В ярости он метнул свой меч, как стрелу из лука, и тот насквозь пронзил мелкого торговца.

Тот рухнул на землю вместе с мечом. На кончике клинка блестел дюйм свежей крови.

Воспользовавшись моментом, один из убийц нанёс Юаньби удар в руку. Тот взревел от ярости, глаза его налились кровью. Он бросился вперёд и голыми руками свернул шею нападавшему.

А Сы Чжань стоял неподвижно, крепко прижимая Нин Ваньвань к себе.

Она с ужасом смотрела на него, голос дрожал:

— Дядюшка… дядюшка, с вами всё в порядке?

Сы Чжань ласково погладил её по голове и слабо улыбнулся:

— Не волнуйся, со мной всё хорошо.

Нин Ваньвань моргнула, всё ещё не оправившись от шока.

В этот момент Фу И, наконец пришедшая в себя, вдруг указала на спину Сы Чжаня и закричала:

— А-а! Принц И! Принц И!

Юаньби, убив последних двух убийц самым жестоким и быстрым способом, подбежал к ним и осторожно осмотрел спину Сы Чжаня.

Только теперь Нин Ваньвань поняла: в тот миг Сы Чжань, чтобы спасти её, развернулся и принял на себя смертельный удар — меч мелкого торговца вонзился ему в спину.

Она рванулась посмотреть на рану, но Сы Чжань крепко держал её и тихо утешал:

— Это лишь царапина. Кровь — грязь. Не смотри.

Нин Ваньвань не поняла, почему он называет кровь «грязью», но тут же услышала, как Юаньби с облегчением выдохнул:

— Хорошо, что господин умудрился увернуться. Клинок не задел жизненно важных органов.

Только тогда она смогла перевести дух.

— Но нам нужно срочно возвращаться в резиденцию принца И, чтобы обработать рану, — сказал Юаньби и тут же свистнул — громко и пронзительно.

Из ближайшего переулка мгновенно выскочила пустая карета и, стремительно промчавшись по улице, остановилась прямо перед ними.

Юаньби помог Сы Чжаню сесть в карету. Нин Ваньвань без промедления последовала за ним.

Сев на козлы, Юаньби достал из-за пазухи тонкую бамбуковую трубку и выпустил в ночное небо синий сигнальный огонёк.

Он уже собирался тронуть коней, как вдруг заметил Фу И, растерянно стоящую рядом с каретой.

— Фу И-госпожа, вы…

— Я тоже поеду с вами! — перебила она.

Юаньби на миг замер, но потом протянул ей руку. Фу И схватилась за неё, и он одним рывком подсадил её на козлы.

— Пошёл! — крикнул он, и карета, словно стрела, помчалась к резиденции принца И.

*

Внутри кареты Сы Чжань сидел, прислонившись к стенке. Лицо его побелело до прозрачности, покрылось испариной, зрачки стали блуждающими.

Нин Ваньвань сидела напротив, с тревогой глядя на него:

— Дядюшка, рана сильно болит?

— Нет, — тихо ответил он.

Через некоторое время она снова спросила:

— Дядюшка, если больно — лягте.

— …Не надо, — еле слышно прошептал он спустя долгую паузу.

Нин Ваньвань почувствовала, что что-то не так. Ведь его ударили мечом — как можно не чувствовать боли?

Она наклонилась ближе, заглядывая ему в лицо своими чёрными, как смоль, глазами:

— Но вы выглядите ужасно, дядюшка. Я знаю, вам больно. Если больно — кричите!

Сы Чжань молчал, плотно сжав губы. Теперь даже веки не поднимались — только длинные ресницы дрожали.

http://bllate.org/book/6542/623790